“等、等等！”
赤砂一个箭步上前，死死拉住正要“慷慨赴义”的炎拳，
“炎拳！你疯啦？！
我就开个玩笑！
你怎么还当真了？！
这湖下去会死人的！”
羿惊弦也一脸无语地拦住炎拳的另一边，哭笑不得：
“就是！炎拳你这憨货！
赤砂那小子故意逗你呢！你还真信了？
你这‘炎拳’是厉害，抗火性也强，但下面这湖，可不是普通的火！
那是地火权柄！
是能焚烧规则、熔炼本源的力量！
你下去，十死无生！”
炎拳被两人拉住，有些茫然地眨了眨眼：
“啊？是逗我的吗？
可是……我感觉，好像也不是完全没机会……”
“有个屁的机会！”
赤砂没好气地打断他，
然后，他脸上的嬉笑神色渐渐收敛，
目光重新投向那翻滚的岩浆湖，眼中闪过一丝明悟与决绝。
“行了，别争了。”
赤砂松开拉着炎拳的手，活动了一下有些僵硬的脖颈和手腕，发出“咔吧”的轻响，
“我去。”
“你？” 羿惊弦和炎拳都看向他。
“嗯，我去。”
赤砂点了点头，目光平静，却带着一种不容置疑的坚定，
“我大概……明白白锦大人那句‘向死而生’是什么意思了。”
“哦？说来听听？” 羿惊弦挑了挑眉，眼中却露出一丝不易察觉的期待。
赤砂没有直接回答，而是看着那岩浆湖，缓缓道：
“这湖，是重熔山大人的地火权柄所化，是守护，也是考验。
更是……传承。
凰焱大人的涅槃蛋在湖心，想要拿到它，必须穿过这片湖。
而穿越这片湖，依靠的，恐怕不是单纯的实力或者抗火性，而是……”
他顿了顿，一字一句道，
“与‘地火’权柄的契合度，以及……接受传承的‘资格’与‘决心’。”
“我拥有与重熔山大人同源的‘火土’属性，是被凰焱大人灵魂选中的候选人。
这湖，对我来说，是绝地，也可能是……蜕变之地。”
赤砂转头，看向羿惊弦和炎拳，脸上露出一个略显复杂的笑容，
“置之死地而后生。不破不立。
这，大概就是‘向死而生’的含义吧。”
羿惊弦深深地看了赤砂一眼，然后，缓缓点了点头，脸上露出了赞许的笑容：
“看来，你确实明白了。
没错，这湖，对你而言，是考验，是淬炼，更是……机缘。”
“机缘？” 炎拳还有些不解。
“对，机缘。”
羿惊弦肯定道，然后，他看向赤砂，语气变得郑重起来，
“赤砂，热身吧。
记住，下去之后，不要抗拒，去感受，去接纳，去……融为一体。
是生是死，是化为灰烬，还是浴火重生，就看你自己的造化了。”
赤砂深吸一口气，点了点头。他不再多言，开始原地活动身体，调动体内的“炽沙”之力。
暗红色的、混合着沙砾与火焰的灵力，开始在他体表缓缓流转，抵御着周围恐怖的高温。
羿惊弦抱着手臂，好整以暇地看着赤砂热身，甚至还摸了摸下巴，用一副裁判的口吻点评道：
“嗯，热身动作还算标准。
待会儿入水姿势注意点，争取来个压水花，我给你打满分。”
赤砂没好气地白了他一眼，都什么时候了，还有心情开玩笑。
热身完毕，赤砂走到岩浆湖岸边。
近距离感受，那灼热的气浪几乎要将他身上的衣物点燃，皮肤传来阵阵刺痛。
他最后回头，看了羿惊弦和炎拳一眼。
羿惊弦对他点了点头，眼神中带着鼓励。
炎拳则是一脸担忧，欲言又止。
赤砂咧嘴一笑，然后，不再犹豫，纵身一跃！
“噗通！”
一声并不响亮、甚至有些沉闷的入水声响起。
赤砂的身影，瞬间被那粘稠、灼热、金红的岩浆吞没。
岩浆湖面，只是荡漾开一圈微弱的涟漪，
随即，便恢复了那幅不断炸裂气泡的恐怖模样，仿佛什么都没有发生过。
岸上，陷入了短暂的寂静。
只有岩浆翻滚的“咕嘟”声，以及热浪呼啸的声音。
炎拳瞪大了眼睛，死死地盯着赤砂消失的那片湖面，心脏仿佛被一只无形的大手攥紧。
十秒，二十秒，一分钟……
湖面，依旧没有任何动静。
“羿、羿哥……” 炎拳的声音有些发颤，他转过头，看向羿惊弦，眼中充满了担忧和恐惧，
“赤砂他……他不会……真的……死了吧？”
羿惊弦同样看着那片平静的湖面，脸上的戏谑表情早已消失，
取而代之的是一种深沉的的神情。
他沉默了足足有十几秒钟，然后，缓缓地、用一种异常平静的语气，吐出两个字：
“是的。”
“他必死。”
“什么？！”
炎拳如遭雷击，脸色瞬间惨白，猛地抓住羿惊弦的肩膀，
“羿哥！你说什么？！
你早知道他会死？！
那你还让他下去？！你——”
“冷静点，炎拳。”
羿惊弦拍了拍炎拳因为激动而颤抖的手，语气依旧平静，
“听我说完。”
“他必死，所以，他才能成为新的巡查使。”
羿惊弦的目光，重新投向岩浆湖，深邃得仿佛能看透那翻滚的熔岩，看到湖心深处正在发生的一切。
“我、我们十殿的位格，巡查使，镇守使，都是天道早已定好的规则显化。
位格与权柄绑定，并非单纯的实力达到就能自动获得。
你就算拥有A级，甚至更强的力量，
只要天道不认可，没有对应的‘位置’空出来，
你永远都只是‘执事’，无法真正掌握那部分权柄之力。”
“但这湖里面，有什么？”
羿惊弦自问自答，
“有重熔山大人的巡查使位格！
那是完整的地火权柄的一部分，是‘位置’！
还有凰焱大人的涅槃蛋！
那是焚天殿的源头，蕴含着最本源的‘涅槃’、‘火焰’之力！”
“赤砂，拥有与重熔山大哥同源的‘火土’属性，是被凰焱大人灵魂选中的继承人。
他跳入这地火权柄所化的岩浆湖，等于是在主动接受传承，也是在主动拥抱死亡。”
“他的肉体，他的灵魂，会在瞬间被这极致的地火之力焚烧、湮灭。
但与此同时，湖心深处的涅槃蛋，会感应到同源的焚天殿气息，
感应到被选中的继承者那向死而生的决心，
它会本能地，释放出涅槃之力！”
“在涅槃之力的庇护与重塑下，在地火权柄的淬炼与融合中，
赤砂那被焚烧殆尽的身与魂，会迎来新生！”
羿惊弦的语气，带上了一丝激动，
“破而后立，向死而生！
以旧躯为薪柴，点燃新的生命之火！
以凡躯，承地火权柄，铸巡查之基！
这，才是他成为新一任焚天殿巡查使，
执掌‘地火’权柄的唯一，也是必须的道路！”
炎拳听得目瞪口呆，抓着羿惊弦肩膀的手，不知不觉松开了。
他张大了嘴，半天才找回自己的声音：
“所、所以……赤砂他……不会真的死？
而是会……重生？变成……巡查使？”
“可以这么理解。”
羿惊弦点了点头，但眉头依旧微蹙，
“但这个过程，无比凶险。
涅槃之力是否能及时响应？
赤砂的意志能否在毁灭与新生的痛苦中保持清醒？
他的灵魂与地火权柄的融合能否成功？
任何一个环节出错，他都可能真的化为灰烬，或者变成一个被权柄力量吞噬的怪物。”
“我们能做的，只有相信他，相信凰焱大人，相信……重熔山大哥留下的这片湖。”
羿惊弦最后说道，目光重新变得坚定。
炎拳也沉默了，他再次看向那片死寂的岩浆湖。
时间，一分一秒地过去。
每一秒，都仿佛无比漫长。
岩浆湖依旧在翻滚，散发着毁灭性的热力，没有任何赤砂还活着的迹象。
炎拳的心，一点点往下沉。
他甚至开始怀疑，羿惊弦说的那些，是不是只是为了安慰他？
就在炎拳几乎要绝望的时候——
“咕嘟……咕嘟咕嘟……”
岩浆湖中心，靠近涅槃蛋轮廓的位置，原本缓慢翻滚的岩浆，突然开始剧烈地涌动起来！
一个暗金色与赤红色交织的漩涡，开始缓缓形成！
“有动静了！” 炎拳猛地瞪大眼睛，心脏狂跳！
羿惊弦也是精神一振，死死地盯着那个漩涡！
漩涡越转越快，越转越大！
中心处，仿佛有什么东西，正在从岩浆湖的最深处，缓缓地升起！
轰隆隆——！
整个岩浆湖，都开始震动！
一股强大的炽烈威压，从那漩涡中心，弥漫开来！
“这是……”
炎拳感受着那股熟悉中又带着陌生威严的气息，激动得浑身颤抖。
羿惊弦的嘴角，终于扬起了一抹如释重负的、欣慰的笑容。
“看来……”
他轻声道，
“我们焚天殿，要有新的巡查使了。”