裴元安算得上是从小没了爹的。
他绕过屏风，捡起地上的枕头掸了掸，放到了一边。
“我长这么大，若再像我爹一样，岂不走了他的老路？”
“我情愿你和他一样。”元建兴恨铁不成钢地说。
裴元安坐下：“世叔，爹能走得洒脱，可我却未必能。”
元建兴恨不得一巴掌拍在他的头上：“我看你就是当官当久了，觉得自己翅膀硬了，能做主了。”
“可当年的事也不是我不想就能不想的。”裴元安坐得端正，低着头，似真的在听着责骂。
“你言而无信。”元建兴说至激动处，大声咳了起来。
裴元安连忙起身去替他倒了水：“您才刚醒，就别动怒了。我知错。”
“阿康啊。”“阿康”是裴元安的乳名，元建兴长叹一声：“若非我当初听信了你说你要做个公正清明的断案官，我是怎么都不肯让你入这朝堂的。你说你不在走你父亲的老路，可你眼下......你眼下哪步路不是在走他的老路啊。”
裴元安摇摇头，将水递过去：“走一步看一步吧。”
元建兴瞧他态度模糊，气得甩开他的手，重新躺下，背对着他：“也是。裴少卿如今既得二皇子重用赏识，自然是不需要我这个老长辈再来替你筹谋。”
裴元安遂搁下杯子，同他好好说道：“我知道世叔这么些年硬要与我生疏，也是为了我好。想着让我断了与您的关系，也好让旁人少些惦记，才能让我快些脱身。可事已至此，我已经是难逃之身了。”
当年元建兴将此事闹得极大，加之他一贯的行为作风，朝中上下都以为他这是要彻底同他看大的故交遗子断了个干净。就连皇帝都被此事惊动，专将他请进了宫里准备好好调和一番。谁知元建兴的眼里太是容不得沙子，经人几番劝说，都是无用，最终还是同裴元安落得个分道扬镳的结果。自此，众人再提及裴元安时，也会识相地不去提及他和元建兴的关系。久而久之，此事知道的人闭口不谈，不知道的人永远不会知道。
“你走。”元建兴扯过被子将自己盖好，但因嫌热，又一把撇开。
裴元安见状也不再多说，但临走前，他还是要提醒：“如今公主和二皇子都对您有意，您且顾好自己，最好是同从前那般，谁也别理会，若真要选......”
“你选了谁？”
裴元安深吸一口气，摇了摇头：“世叔，我没得选。我只能看谁能真的给我一条活路。”
元建兴还是没忍住转过头。他看着屏风后那道模糊身影，心道是挺拔归挺拔，但也不再是当初的样子。他诚心冲那头说：“阿康，挺着些走，别驼了背。”
只见那头的人的确听话地动了动，怎奈效果寥寥。
元建兴原还想再说些什么，可人已说了“告辞”，他也没法再叫停。谁叫青年的步子又是急急的，走得可太快。而他老了，便只能在后头跟着，望着，看人出了门，瞧他上了路，渐渐地等他走远了，他是再也追不上了。
裴元安的这条命是元建兴拿一身军功唯一求来的讨赏。
是夜，裴元安睡在了自己府上。他嫌身上的被子太重，索性不盖，翻身，背靠住墙，闭了眼。
四年前......还是四年前。可他只记得四年前发生了什么，而这四年间的事，若非是公事，他早就忘得差不多了。
那一年，什么都发生得太快。他记得在短短三日里，他就弄丢了犯人，找不着证人，甚至还将自己的身家性命都让赵家的父子俩狠狠地拿捏住。他记得很是清楚，头一日，年轻的儿子刚与他说会替他将此案压为迷案；第二日，年迈的老子就以“大理寺办案不力”为由将他的上官革职重罚，但等到了夜里，便又将他召进了宫里，苦口婆心地同他说：“人命大事，总得有人背上这条命。”
他明白。
“现在大理寺就是你的了。”
“臣不敢。”
赵崇冷哼：“不敢也得给朕收着，朕只要你答应一件事，就是帮我儿名正言顺地登上皇位。”
“天命之事，非臣一人可以左右的，还望陛下收回成命。”
“是吗？”赵崇沉了脸，“亏朕当初还给你们裴家留了后。想当年你父亲可是为此痛哭流涕，怎么到了你这，就是推三阻四？你别给朕装不知道，你能坐到如今这个位子一点儿都少不了朕。”
裴元安低了头。他自然什么都知道。他知道裴家是因涉及党争才被赵崇记恨清算，知道自己这条被留下的命早晚都会被重新握进赵崇手里。只是，他从没想到这一天可以来得这么叫人措手不及。
一时间，他应也不是，不应也不是。他跪到了地上：“臣愚钝，不知陛下心中所想何人。”
赵崇捋着胡子说：“乃我儿赵琛。”
裴元安继而又问：“请陛下恕臣斗胆，敢问公主该如何。”
赵崇说得不以为然：“皇储之争，败了就是败了。我只要我儿赢得天下人，至于那女人的孩子，最好是输得彻底。”
“可公主......”裴元安不忍心说，“公主得陛下隆宠，陛下此举未免会让人寒心。”
赵崇的眼皮耷拉下去，本就眼白不多的眼睛彼时就只剩下一对黑眼仁：“怪就怪她们母女俩，要得太多。至于你，你管得也很多，你要再多说，朕就得给你好好编个下场，叫你最后身败名裂，死也不成，活也不能。”
太是狠毒。
只见赵崇不知是想到了什么，满意地合上眼睛，缓声说：“就说，裴家遗骨蒙蔽圣心，陷害忠良......”
裴元安不知自己是何时睁了眼的。
眼前黑黑茫茫的，跟闭上了别无二样。他不禁想，若是睁着眼也能当作睡着就好了......他突然有些懊悔，懊悔没将宁朝暮给他的药丸带在身上，于是他心想，等明日一大早，他定要先去一趟值房将柜子里的瓷瓶拿出来，好好地揣住了。
宁朝暮今夜还是留在宫里。
“你也真是，外头有宅子不回，怎么硬要住这破烂地方。”太医署的值房有三间。因王澈澈自入太医署来，常年代班，因而他一人就占了一间。
宁朝暮收拾着被褥铺子：“我也就在这对付几日，总不好一直睡在公主那里。怎么？怕我抢你病人？”
王澈澈替宁朝暮拿着枕头，不服气说：“可别这么讲，我心胸可宽广着。”
宁朝暮意味深长地看了王澈澈一眼，促狭道：“看着——比之前是宽些。怎么？这几天又偷吃了？”
“你别胡说！”一提及吃，王澈澈立时睁圆了眼睛。
“不胡说不胡说。”宁朝暮从王澈澈手里拿过枕头放好，眼见大功告成，她拍了拍手，“走吧，去正堂待会儿？”
也亏这话是与王澈澈说的。不过若换了旁人，宁朝暮也不会与人说这话。毕竟在这深更半夜里还爱喝浓茶谈天的，怕也只有她和王澈澈两人了。
“医正说，昨
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夜里黄公公得了病，是你帮的忙啊。”
王澈澈从自己的抽屉找了包瓜子过来：“甜味儿的，就剩这一包了。”他坐下，边嗑边说道，“也算不上帮忙，我就在外头看炉子而已。倒是医正自己，在里头忙了许久。我反而连面都没见着。”
宁朝暮拿了把瓜子，试探问：“黄公公的风寒这么严重？”
王澈澈耸了耸肩：“说是黄公公年纪大了，所以才折腾老半天。不过说是风寒......”王澈澈往前凑了凑，压低声音，“我看那锅药里活血的药材可不少。不过我话说在前头，这事你先别瞎想，搞不好是桩大事。”他并不多清楚宁朝暮与赵玉贞间的事，只知道她们交情匪浅，颇有几分手帕交的意味，只是二人到底身份悬殊，哪能有真情在，只得好心提醒，生怕她把自己陷进去，“还有，你也别什么事都冒前。他们贵人要斗，就让他们斗去，我们就管自己做好份内事就成。”
怎奈有些事也不是宁朝暮能做主的。她抿了口茶：“想当年你比我还不服管，怎么现如今说话倒越发像医正。”
王澈澈心道是像医正才不是坏事，转而又问起来：“你明早还要去大理寺？”
“陛下都下了令，我哪能不去。不止明天要去，后天大后天大大后天，至少得去到这事结了才行。”宁朝暮看了看天色，漆黑一片，也看不出是什么时辰，总归是晚了。
王澈澈不住佩服：“我看敢往大理寺去的也只有你了。”
说起大理寺......宁朝暮托起了下巴，一脸回味：“你别说，大理寺的厨子一点儿都不输宫里的。”
王澈澈不信：“你这话要是叫李司膳知道，她可要伤心了。她平日可没少给我们留吃的。”
宁朝暮又抓了把瓜子：“这不一样。李司膳呢，是管厨子的人，但她管的厨子呢，又确实不如大理寺的有本事。你吃过那豆沙包吗？”
“你在宫里没吃过？”
宁朝暮嫌弃说：“宫里的馅太不扎实了。那红豆煮得过头，都软烂了，哪能有什么滋味。”
“毕竟凡事都要顺着陛下来。陛下他老人家的牙口你又不是不知道。再说了，你没觉得，这几个月来，御膳房的那些新制的饭菜里炖煮的菜式比以往都多了许多吗？”
王澈澈的胆子说大不大，说小也不小，尤其是这种背地里损人的话，他谁也没少说。
宁朝暮听得直笑出声：“你这话有种就当着医正的面说。”
王澈澈摇头：“不说不说。喝茶喝茶。”
二人遂又碰杯共饮，把茶言欢。几杯下肚，愣是将好不容易起来的睡意喝得彻底没了。
宁朝暮这会终于担心起来：“你说我这一觉是索性拖到大理寺去睡，还是赌一把，现在就去睡？”毕竟不睡也不成。
王澈澈又续了包咸口的瓜子：“你睡得着？”
宁朝暮摇头，旋即拿起一粒咸口的一尝，问道：“你这是哪儿买的？”
“想要？”
宁朝暮迟疑着点了点头。
“李司膳给的。”
宁朝暮皱了皱眉，不解问：“她怎么总给你东西吃。”
王澈澈也不知：“可能是看我从小吃不饱，见我可怜吧。”
宁朝暮虽一向不和王澈澈客气，但这会求人，她还是好声说：“要不这包就归我呗。”
“你要做什么？”
宁朝暮眼珠一转，计上心来，一字一顿：“贿，赂，朝，廷，命，官。”