门外，江苏布政使吴煦、程学启心急如焚。
程学启焦急的说道。
“吴藩台，这抚台大人就这么一直关着自己，水米未进，会不会有什么问题啊？”
吴煦摆了摆手。
“程将军不要担心，抚台大人只是一时想不开，等会儿我们劝劝就好了。”
程学启也没啥主意，听吴煦这么说，只能说道。
“末将嘴笨，不会说话，等会儿全赖藩台大人了！”
吴煦点了点头，也不说话，算是应下了。
天色渐暗，只听到咯吱一声，李合肥终于是打开了房门，对着门外的二人说道。
“走吧，我们去大堂，商量一下如何收拾这烂摊子。”
等三人到了大堂坐定后，李合肥这才有气无力的问道。
“吴藩台，我军苏州之战损失如何？”
吴煦拱手说道。
“回中丞，苏州之战，我军折损过万人马，损失洋枪三千多支，还有就是洋枪队头领华尔战死。”
听到损失如此惨重，李合肥整个人哑口无言。
缓了半晌，这才说道。
“昆山那边是什么情况？”
吴煦汇报道。
“昆山那边倒也没什么问题，何伯司令带着联军直接驻扎在那里，长毛投鼠忌器，也不敢追击，我军这才稳住了阵线。”
李合肥歇了一会儿，这才说出。
“也算是个好消息吧，只是我们要如何给朝廷报告这件事？”
这下轮到吴煦沉默不语了。
他只是个藩台，干的是采买后勤的活，朝廷再怎么追责也追不到他头上来。
他要是在这瞎出主意，万一朝廷事后知道了，自己这藩台可就当到头了。
见吴煦一言不发，李合肥又看向程学启，心里摇了摇头。
算了，还是自己拿主意吧。
“我有意向朝廷告捷，就说我军于苏州城外给予长毛重大杀伤，但仍寡不敌众，被迫转进。大家意下如何？”
吴煦听的是冷汗直冒。
讳败为胜，这万一东窗事发，自己怎么办？
赶紧说道：
“中丞，不必如此。只是些许小败而已，朝廷还要仰仗中丞守住上海，只要如实奏报，想来朝廷也不会苛责太深。”
“就好比曾国藩制台大人，连战连败、连败连战，不也是照样统领着十几万人马吗？”
“中丞折损的是自己的团练，不是朝廷的兵马，想来朝廷只会申饬一番，绝不会打板子的。”
李合肥点了点头。
“吴藩台说的在理，我差点误入歧途，差点就欺瞒了朝廷。既然如此就按你说的报告朝廷吧，重点就写我们全歼吴定彩部五千人，起码是个两败俱伤。”
吴煦起身拱手道。
“我这就去写。”
这时，卫兵进来禀告。
“启禀抚台大人，刘铭传刘将军到了，他就在门外，说有要事禀告。”
李合肥心里咯噔一下，能出什么事？
连忙招呼人进来。
李合肥看到刘铭传的一瞬间，就出声问道。
“发生了何事？总不能嘉兴那边也打了败仗吧？”
刘铭传赶紧单膝下跪道。
“抚台大人，嘉兴那边倒没出什么问题，我已经下令撤军，赶紧快马飞奔回来禀告抚台。”
“那陈炳文投诚朝廷了，还被封为浙江提督，人家直接让我们退出浙江，还说什么，以后再无朝廷军令，不准我们越界。”
“什么？”
李合肥猛地从座位上站了起来，连忙追问道。
“他怎么突然就投了朝廷？具体什么情况有没有打探清楚？”
刘铭传赶紧汇报道。
“不敢欺瞒抚台，末将命人打听了。说是陈炳文派人去京城，给那刘文泽送了二十万两银子，刘文泽一高兴就答应招安了，而且还给加了一个三等伯。”
听到这个消息，李合肥久久不能言语，半天才吐了一句。
“国事都如此艰难了，这，这还想着捞银子，就不怕这些长毛降而复叛吗？”
吴煦赶紧说道。
“中丞，慎言啊！”
李合肥吐了一口气，才说道。
“既然如此，那你们就先撤回上海吧。”
随后缓缓坐回椅子上。
“那么接下来，我们该如何行动？”
吴煦想了想说道。
“想来这次大败之后，朝廷和长毛双方都已经无力进攻，估计会消停很长一段时间。我们安心练兵，守住上海即可。”
李合肥点了点头，算是认可了。
心里不停地想着，早知道当初给那两个长毛开个高一点的价码了。
如此自己早就里应外合拿下苏州了，如今，就只能暂时先守着上海了。
时间一晃就到了同治元年四月初五。
苏州城内，太平军正在抓紧时间抢修被洋人火炮摧毁的城墙，并在城外挖掘新的壕沟。
忠王府内，气氛十分压抑。
李秀成拿着手里的军报，久久回不过神来。
陆顺德起身说道。
“千岁，末将愿率本部人马，前去嘉兴，擒了陈贼前来问罪！”
谭绍光也连忙起身说道。
“千岁，不如派人联络侍王殿下，我们两军南北夹击，必叫陈贼首尾不能兼顾！”
李秀成摇了摇头。
“陈炳文是聪明人啊！这天下事，就坏在聪明人太多了！他眼见这天国大厦将倾，转眼就把自己卖了个好价钱。”
“就让侍王带兵去攻打他吧，慕王你继续留守苏州。我要带着圣兵主力返回天京，现如今清妖又在江北聚起来了二十万大军，天京又危在旦夕，这个时候天京的安危才是最重要的。”
谭绍光急忙说道。
“千岁！不如就率大军囤住苏州，一旦天京有失，我们也可从旁支援，伺机解围。一旦进了天京城，再想带出来，可就难如登天了。”
“千岁三思啊！”
堂内文武齐齐下跪，苦苦哀求！
李秀成脑海中不断闪过洪秀全说的话，吐出一口气说道。
“如果不回天京，干王恐怕会受牵连。诸位不必多言，我意已决，三日后返回天京！”
众人无奈，只能领命！
与此同时，京城总理衙门内。
刘文泽刚刚接到了英国公使馆送过来的消息，拿着情报仔仔细细看了好久，猛地拍在桌子上，把坐在旁边的周文博吓了一跳。
“大人出什么事了？”