整座上海城，都被笼罩在山雨欲来的恐慌之中！
江苏布政使吴煦急得满头大汗，声音都在发颤：
“薛大人！李秀成已经攻占杭州了，恐怕要不了多久就要进犯上海！我们……我们现在怎么办啊？！”
薛焕眉头紧锁，沉默了足足半分钟，才猛地吐出一口浊气：
“还能怎么办？我们账面上凑起来倒是有四万兵马，可那都是些什么玩意儿？”
“江南大营溃散下来的残兵败将，还有本地凑数的团练！这里头多少空饷，这帮废物能不能拿刀砍人，你我心里没数吗？！”
“指望他们守上海？纯属做梦！”
吴煦的脸瞬间白了，是啊，那些兵，说是兵，其实连枪都快拿不稳了，真要对上李秀成的百战精锐，那不是送菜吗？
“要守上海，只能靠华尔的洋枪队，还有英法的驻军！”
薛焕斩钉截铁的说道：
“那些绿营团练，全给我拉到外围去，就靠着城墙壕沟死守，敢出城浪战的，直接军法从事！”
“华尔的洋枪队，给我顶在松江府城！直面长毛主力！那些洋枪洋炮可不是吃素的，我就不信，李秀成的人能啃得动这块硬骨头！”
吴煦眼睛一亮，又瞬间垮了下来，犯愁道：
“那英国人和法国人那边……咱们怎么说？他们要是不肯帮忙，咱们还是顶不住啊！那些洋鬼子，向来滑的很。”
薛焕冷笑一声，眼神里满是不屑：
“他们肯不肯？由得他们吗？”
“上海是什么地方？英法的钱袋子！每年从这捞走的银子，能堆成山！上海要是丢了，他们的生意还做不做了？他们能眼睁睁看着？”
说到这，薛焕话锋一转，带着一丝得意：
“而且你忘了？现在中枢主事的刘文泽，那可是认了英国公使卜鲁斯当义父！就这层关系，咱们去找何伯、卜罗德，他们敢不给面子？”
哦！
吴煦瞬间就反应过来了！
脸上的愁云一扫而空，差点没拍大腿！
对啊！他怎么把这茬忘了！
人家和薛大人一样，都是当年肃中堂的旧部！如今中枢都回到他们这些人手里了！
只要守住上海，这可是泼天的大功！
到时候薛焕入朝入军机，那是板上钉钉的事！
吴煦凑上来，满脸堆笑，马屁拍的啪啪响：
“我的抚台大人！您可太厉害了！我怎么把这茬忘了！到时候大人可千万别忘了小的啊！”
薛焕被他说的哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：
“你小子！会说话！别耽误了，走！咱们现在就去英国领事馆，会会那两个洋司令！”
英国驻上海领事馆内，气氛诡异。
英国领事麦华陀、法国领事爱棠，还有英法远东舰队的司令何伯、卜罗德，正端着咖啡，一脸悠哉的等着他们。
薛焕和吴煦刚进门，麦华陀就放下咖啡杯，皮笑肉不笑的开口了，根本不给他们说话的机会：
“薛大人，吴大人，来的正好。我们刚收到李秀成的消息，人家要求我们英法严守中立，保障通商权益，看来，长毛很快就要打上海了。”
他和爱棠对视一眼，故意装出一副为难的样子：
“我和爱棠领事商量过了，我们英法向来中立，不干涉贵国内政。这次叫你们来，就是通知你们一声，我们不会插手的。”
爱棠立刻接话，装出一副好心人的样子，实则暗藏祸心：
“是啊是啊，薛大人，要是上海有守不住的地方，不如交给我们英法代管？放心，太平军绝对不敢打我们的地方，保准给你们守的好好的。”
代管？
吴煦当时就炸了！
说的好听！
不就是想趁火打劫，抢地盘扩租界吗？！
这帮洋鬼子，居然敢趁火打劫！
他刚要开口骂，薛焕一把拉住了他，对着他摇了摇头。
然后，薛焕突然笑了，笑的麦华陀心里一阵发毛。
“两位领事，说笑了？”
薛焕慢悠悠的开口，眼神里带着一丝玩味。
“严守中立？就你们俩，能做得了卜鲁斯公使的主？”
他话锋一转，盯着麦华陀，声音不大，却字字诛心：
“我们总理衙门的刘大人，可是认了你们公使当义父！不看僧面看佛面，就算法国人要中立，你们英国人，敢不出兵？不然，你回头怎么跟你们公使交代？嗯？”
麦华陀当时就懵了，脸瞬间涨的通红，指着薛焕，气急败坏的喊道：
“你……你胡说！这是谣言！我们公使怎么可能收什么义子！而且我不需要跟公使交代什么！”
他嘴硬，可心里却慌的一批！
他当然听说过这事！
之前丽如银行的人来上海，拉着他吐槽了整整一下午，说卜鲁斯为了那个义子，强摁着他的头降利息！
他本来还不信，现在被薛焕拿出来说，他瞬间就慌了！
可他还是硬着头皮，想撑住场面，毕竟，敲诈的机会不能就这么没了！
可就在这时候！
外面的参赞匆匆跑了进来，脸色焦急，凑到麦华陀耳边就要说话！
麦华陀还摆着架子，一挥手，大声道：
“慌什么！正好两位大人都在，有什么事直接说！”
他还以为，这是公使发来的，让他趁机敲诈的消息！
正好当众说出来，压薛焕一头！
让他知道，谁才是上海的主人！
可他没想到，参赞清了清嗓子，直接大声念了出来：
“麦华陀先生知悉：
我已与法国驻华公使哥士耆，同中国政府达成一致，决定共同协防上海！
已从天津调兵三千，星夜驰援上海！
请你立刻对接上海官府，协商防务！
另有援军从香港、西贡、新加坡星夜赶来！
为了大英帝国的利益，务必守住上海！
英国公使，卜鲁斯！”
轰！
这句话，就像一道惊雷，直接炸在了领事馆里！
全场死寂！
麦华陀当时就僵在那了！
眼睛瞪的跟铜铃一样，嘴巴张的能塞下一个鸡蛋！
什么？！
卜鲁斯你疯了？！
我在这辛辛苦苦给大英帝国敲诈地盘呢！
你倒好，直接就答应协防了？！
啥好处都没要？！
你还真把那个刘文泽当义子了？！
为了义子，连帝国的利益都不要了？！
回到伦敦！
一定要告你！
麦华陀的脸，从红变白，又从白变青，最后黑的跟锅底一样，整个人都快气炸了！
好好的一个敲诈机会，就这么没了！
而另一边，薛焕和吴煦，两个人憋笑，憋的肩膀都在抖！
我的天！
这义父也太给力了吧！
这消息来的也太是时候了！
简直是及时雨啊！
他们本来还想着，拿刘文泽的名头诈一下，没想到，卜鲁斯居然真的已经把事办好了！
连援军都调过来了！
薛焕清了清嗓子，好不容易压下了笑意，慢悠悠的开口，那语气，别提多胜券在握了：
“既然贵国公使都已经下了指示了，那看来，两位也不用纠结中立的事了。”
他直接开始安排，根本不给麦华陀反驳的机会：
“何伯司令，卜罗德司令，你们俩就带着舰队，把苏州河、黄浦江把好，别让长毛的水师过来捣乱。”
“从天津和各地赶来的援军，到了之后，就跟华尔的洋枪队汇合，一起去松江府城，顶在最前面！”
“这么布置下来，我就不信，李秀成的长毛，能踏进上海一步！”
麦华陀看着薛焕那副得意的样子，气的牙都快咬碎了！
可没办法啊！
公使的命令在那摆着，他敢不听吗？
他只能咬着牙，从牙缝里挤出几个字：
“……两位大人放心，我们会按照公使的指示行事。”
心里把卜鲁斯骂了一万遍！
得到了准话，薛焕和吴煦对视一眼，再也忍不住，大笑着转身离开了领事馆！
出了门，两个人再也绷不住了，哈哈大笑起来！
吴煦笑的直拍大腿：
“我的抚台大人！您可太神了！那麦华陀刚才那脸，跟吃了屎一样！太解气了！”
薛焕也是笑的合不拢嘴，拍了拍他的肩膀：
“那是！有刘大人在后面撑着，这些洋鬼子，还敢跟咱们耍花样？！也不看看，现在是谁的天下！”
而就在上海这边，众人忙着布置防务的时候，千里之外的安庆城下，一场更大的风暴，正在酝酿！
湘军的营寨连绵数十里，旌旗蔽日，杀气冲天！
曾国藩站在高台上，望着底下刚刚休整完毕的数万湘军精锐，眼神里满是志在必得的光芒！
他攥紧了拳头，心里暗道：
江宁！
只要拿下天京！
这平定太平天国的首功，就是我曾某人的了！