离黑水部落不远的空地上。
黑岩用脚踩着削尖的木桩，上面挂着一连串森白兽骨。
往年春集都在这儿召开，地势开阔。
往来的部落沿着河岸走，远远就能看见插在地上的标志，然后在空地上铺着兽皮，摆上用来交易的物资。
而他们的劣质盐就算掺着泥沙，周围的部落照样捧着兽皮还有食物来换。
因为没有别的选择。
黑岩的动作带着一种漫不经心的蛮横。
一边踩着木桩一边对旁边的黑山嘟囔。
“今年给那些小部落的盐里多掺些土，反正他们也不敢多说什么。”
黑山站在一旁，手里拎着一根捆兽皮的藤蔓，却迟迟没有动作。
“首领，我觉得……”他沉声道。
“今年那些部落很可能去火部落换盐。”
“怎么可能？”黑岩眉头紧皱，把木桩踩实，拍了拍手上的灰。
“春集都是老规矩了，而且那些部落只知道我们这里有盐，还能挑地方不成？”
就在这时。
远处传来一阵急促的脚步声。
几个人跌跌撞撞地从河岸方向跑过来，正是今天去火部落扛魔芋的黑水部落的人。
此刻他们脸色苍白，兽皮被汗水浸透。
“首领！队长！”为首的那个年轻人扑到黑岩面前，膝盖一软，差点跪下去。
“出……出大事了！”
黑岩眉头一皱，不耐烦地挥手：“慌什么？火部落的人少给你们饼子了？”
“不是饼子！”
他大口喘着粗气，手指着下游方向。
“火部落……火部落要开春集！就在他们的河谷那边！我们都亲眼看见的！”
黑岩的手僵在半空。
但震惊只持续了一瞬，随即化作暴怒。
他一把揪住对方衣领，从地上提起来：“你说什么！春集不都是在这里召开吗?”
黑岩的脸色由红转青，又由青转白。
他松开手。
对方踉跄着后退，一屁股坐在泥里。
黑岩转头看向黑山，眼神难以置信。
“他们……他们怎么能？！这样以后其他的小部落谁还会服从我们黑水部落？！”
黑山缓缓闭上眼，叹了口气。
想到之前水蛇身受重伤的消息，还有林野等人上门时在阳光下泛着冷光的铜矛。
“首领……”黑山的声音干涩，“因为他们不止有盐有陶，更重要的是他们够强。”
黑岩胸膛剧烈起伏，拳头攥得咯咯响。
他望着面前这片空地，往年那些部落求着自己换盐的盛况仿佛还在昨天。
“……现在怎么办？”黑岩阴沉着脸。
“只能等水部落的人过来，把这件事告诉他们。”
黑山摇了摇头，无奈道。
望着下游火部落的方向。
心里想的却是另一件事。
水莉，水部落的巫，她妹妹在火部落，那以后她们会跟黑水部落站在一边吗？
……
水部落河边，粉色小花已经铺了一片。
那种被水部落人叫胭脂花的粉白野花，每年春集前都会准时盛开。
风一吹，花瓣簌簌地落进水里，顺流漂向下游。
水莉站在河边。
身后许多人正在整理着藤蔓筐，里面装着盐块兽皮等物资。
“巫，都齐了。”有人走过来低声禀报。
水莉点头。
目前水狸叛逃部落，水蛇也死了。
她用了几天时间把内部清理干净。
现在，春集差不多到了。
由于黑水部落位置居中，其他小部落更方便抵达，所以才决定在那召开。
“巫，明天一早动身？”有人问道。
水莉收回目光，点点头说道，“今晚早些歇息，明天去黑水部落。”
“首领留在部落里面，这次由我带队。”
对方不敢多问，低头退下。
水莉独自站在河边，粉色的花瓣落在身上，低头看了一眼。
没有拂去，只是转身往部落走去。
与此同时，火部落。
河滩上的空地已经被收拾干净，杂草拔净，碎石清走，看起来格外顺眼。
二十多张桌椅错落摆开。
正中央搭了三尺高木台，台面铺着兽皮，迎风挂着大号的木牌。
上面被红色花瓣染色，画出火焰标记。
风羽背着猎弓，在场地边缘来回巡逻，眼睛警惕地扫着林子。
铜手从窑口那边过来，捧着几片新瓦，小心翼翼地装在藤蔓筐里面。
“巫，铜手他们连夜开炉，目前瓦片的数量暂时差不多了。”石牙走到林野身边。
“就是不知道……后面能来几个部落。”
林野站在木台上，目光望向河道远处。
粉白的花瓣在晨风中轻轻颤动。
而一场春集通常持续三到五天。
“会来的。”林野笑了笑。
“最起码草部落，驴部落都会过来，别的部落我也相信他们抗拒不了盐的诱惑。”
风羽从旁边凑过来，压低声音。
“巫，要是黑水部落的人过来怎么办？”
“正常招待。”林野语气平静，“只要他们不闹事，一切好说。”
随后便转身朝铜手招了招手。
“你带几个人过来，我教你们怎么把兔圈和东边的几间木屋先铺上瓦片。”
铜手应了一声，抹了把脸上的灰。
暗灰色的瓦片被摞进藤蔓框筐，碰撞出清脆的声响。
接着几个人爬上木屋。
按照林野的指示掀开原来的茅草，把瓦片一片片交错压上去。
像鱼鳞似的层层叠压。
最后用掺草木灰的湿泥填住缝隙。
屋顶渐渐变得严实而具备着美感。
水芙蹲在旁边，手里捏着小木棍，正无聊的在戳地上的一只甲虫。
她把甲虫翻身看着对方六条腿在空中乱蹬的滑稽模样，忽然用木棍把它弹飞。
然后托着腮，目光飘向河谷入口方向，小声嘀咕着。
“姐姐应该差不多过来了吧，再不来……就该担心你了。”
次日清晨。
天蒙蒙亮。
远处林子边缘忽然传来一阵细微动静。
颇像是一群野鼠在灌木丛里探头探脑。
哨塔上的人目光倏地锐利起来，像鹰隼锁定了猎物。
不等发出警报。
灌木丛晃了晃。
几道瘦小身影畏畏缩缩地探出脑袋来。
他们穿着破旧而单薄的兽皮，手里提着干瘪藤筐，还有人背着用藤蔓捆扎的包裹。
就那么站在晨雾里，隔着遥远距离。
目瞪口呆望着眼前这片巨大的围墙。