片刻之前。
清晨的薄雾贴在草甸的灌木丛时。
水部落的队伍沿着平原向前出发。
他们身上裹着厚实的兽皮，手里拎着石矛，部分人腰间还挂着硬木短弓。
脚步踩在带着露水的草皮上发出细微的沙沙声。
首领水熊走在最前，目光不时扫过远处的地平线。
水蛇则是落在后面。
右手还拿着一块怪模怪样的木头。
那是用硬木削的盾牌，做工粗糙。
“水蛇，你这玩意儿真能挡骨箭？”旁边有人敲了敲木盾，发出咚咚闷响。
“挡箭？”水蛇冷笑一声。
“我这可是硬木，别说骨箭，就算石矛捅上来也穿不透；
火部落敢射箭，我就举盾，没箭以后他们还能干什么？拿石头砸我吗？”
顿时人群响起一阵笑声。
水蛇得意地扬了扬下巴。
前些天见到自己的骨箭用藤盾格挡下来，他后面就琢磨出来这么个好东西。
“鹿群今天准到，咱们先占东沿。”
“火部落那群人要是敢来，保证让他们连根鹿毛都捡不到。”
队伍里有个男人咧着嘴道。
“他们敢来？”另一个人嗤笑道，“上次一箭就让他们屁滚尿流地跑了。”
“就是，几十号人的小部落，也敢对咱们出手？”有人跟着起哄，“我看他们正想着怎么求饶呢。”
水熊走在前面，听着身后的哄笑。
眉头几不可察地皱了一下。
“首领……”水蛇察觉到水熊的不满，凑上前，声音压低。
“这段时间大家都在为猎鹿做准备，正好让他们发泄发泄情绪。”
水熊侧头看了他一眼。
没有说话，继续往前。
队伍在草甸东沿散开。
见来到鹿群即将迁徙的地方，纷纷开始检查短弓的弓弦，有的人把石矛插在地上，还有人蹲下来啃干粮。
晨风吹过。
带来泥土和青草的腥甜。
“看那边——”
副手突然指向草甸西沿。
水蛇顺着他的手指望去。
穿过松林。
远处矮坡后有人影晃动，大概二十来个。
“火部落——”
水蛇的声音带着发现猎物后的兴奋。
几乎在同一时刻。
地面传来细微的震颤。
起初像远处有鼓在敲。
很轻，但节奏极快。
紧接着震颤越发明显，连草甸上的草屑都开始微微跳动。
“鹿群来了！”
有人大喊了一声，指向北方山坳。
一道灰色洪流从山坳里倾泻而下。
鹿的数量可能上千头，甚至更多。
雄鹿在前，母鹿在后，中间夹杂着幼鹿，沿着草甸中间的低洼处狂奔而来。
蹄声如雷，尘土飞扬。
整片草甸都仿佛在它们的蹄子下颤抖。
鹿群不会主动攻击人。
但成百上千只鹿往前冲的恐怖气势足以让任何人胆寒。
水部落众人下意识地往后退了几步。
把路让开。
灰色洪流把草甸分成两半。
水部落在东，火部落在西。
水蛇的脸色微变。
他原本打算直接带人压过去，但鹿群冲下来的方向……
恰好横亘在水部落和火部落之间。
“该死……”副手咽了咽口水，“它们怎么这时候来？”
水蛇死死盯着矮坡后面那些影子。
因为鹿群的阻隔。
他看不清对方的动作，只能看到那些人在矮坡后面移动，似乎在布置什么东西。
但人数太少了，少到让他觉得可笑。
“首领，等鹿群一过，我们就冲过去讨个说法，再把他们猎的鹿拿来当赔偿吧。”
水蛇猛地回头看向水熊。
“先捕鹿。”水熊面无表情，没有理睬对方的意思。
“待会他们跑了多麻烦，后面还得去火部落找这些人。”水蛇装作满脸担忧道。
水熊转过头，死死盯着他。
水蛇……是吸纳进来的原蛇部落首领。
他不喜欢这家伙。
但明面上挑不出什么毛病。
“你想去？”水熊沉声开口。
“是的，我就带副手过去，我要为部落讨个说法。”水蛇挺直脊背。
水熊眯了眯眼，最终移开视线，摆摆手。
水蛇低头，做出一副恭顺的姿态。
但嘴角已经挂上一抹得意的弧度。
随后带着副手，向西沿矮坡靠近。
伴随着逐渐靠近。
水蛇看得更清楚。
矮坡上，那些火部落的人正围成半圆，蹲在地上摆弄着什么。
水蛇看到了石牙风羽，也看到了林野。
那些人手里握着一根奇怪的硬木杆。
此时，林野站在矮坡高处。
目光越过鹿群扬起的尘土，平静地落在水蛇身上。
水蛇在距离大约三十步的地方停住。
这个距离，是他精心计算过的。
火部落那些人无论丢石头还是射箭，他都能轻易反应过来。
更不用说自己身上还带着那块木盾。
至于那些人手里怪模怪样的木棍，根本没放在眼里。
就算是长矛，能扔多远？二十步顶天了。
“火部落的巫！”水蛇的声音陡然拔高，带着刻意夸张的近乎戏谑的关切。
“前几天我不怪你们先动手，那个受伤的人恢复的怎么样？没有出什么事吧？”
他往前走了半步。
副手跟在身后，学着他的样子，还把缠着兽皮的右臂举了举，像是在炫耀什么。
水蛇的声音变得更大。
确保对面的每一个人都能听见。
“那根箭有些脏，都怪我没洗干净，你们部落应该有止血的草药吧？
还是说……那个人不小心死了呢？”
他故意拖长了音调，歪了歪头，嘴角扯出一个残忍的弧度。
水蛇越说越兴奋。
自从来到水部落，他就失去了权利。
只能听从水部落首领和巫的命令。
如今有正当理由去挑衅攻打其他部落，让他的情绪也不由变得更加亢奋起来。
副手在旁边配合，干巴巴笑了几声。
矮坡上，安静得可怕。
没有人回应。
没有人大骂。
石牙的手死死抓在藤盾上；风羽抱着投矛器，眼中烧着一股火。
但没有任何一个人动。
仿佛都在等一个命令。
林野看着满脸嚣张的水蛇，视线扫过他身上那块粗糙的木盾。
忽然不由得轻轻发笑。
随后侧头，语气平静。
“不用等鹿群结束，直接动手吧。”
“投矛器——”
“上矛！”