翌日清晨，雾气还没散尽，三个男人就出发了。
他们是本轮去河边收鱼笼和检查陷阱的人，名叫岩皮的壮年男人，年轻些的叫石爪，还有风羽。
三人扛着木矛，腰上缠着藤蔓，脚步轻快得像是在去参加某种庆典。
“巫是天神派来的。“石爪一边走一边说，眼睛里闪着光，“你们看到那只野鸡了吗？我长这么大，从来没见过不用追就能抓到的野鸡。“
“鱼笼更神，“岩皮附和道，“我阿爸以前为了抓鱼，差点被水冲走，现在把笼子往水里一丢鱼自己往里钻。“
风羽走在最前面，十七岁的脸上洋溢着一种被选中者的自豪。
“巫说以后还要教我们更多的东西，“他回头对两人说，“以后我们火部落会比黑水部落还厉害。“
他们先到套索陷阱区。
第一个陷阱空了，第二个陷阱里躺着一只灰色的野兔，已经僵硬。
第三个陷阱同样有一只兔子，但第四个陷阱给了他们最大的惊喜，一只肥硕的野鸡，被勒住了脖子，身体还温着。
“今天运气真好！“石爪欢呼一声，扑上去拿下野鸡。
而就在这时，不远处的灌木丛传来一阵窸窣声。
是重物踩断枯枝的、有节奏的声响。
风羽的手还按在野鸡身上，缓缓抬头。
灌木丛被粗暴地拨开，六个壮汉走了出来，他们穿着兽皮，但比火部落的更完整，似乎是某种大型野兽的皮，毛发朝外，显得粗犷而凶悍。
每个人手里都握着一柄石斧，斧刃呈黑色，打磨得锋利，在晨光下闪着冷光。
为首的男人比其他人更高，肩膀宽得像一扇门板。
他的脸上横着一道旧疤，从眉骨延伸到脸颊，让那张脸看起来像是被劈开过又缝合起来的，他盯着风羽手里的野鸡，又看看岩皮脚边的兔子，眼睛里亮起一种贪婪的、掠夺性的光。
“火部落的？“他开口，声音像是从胸腔深处挤出来的，带着一种刻意的、居高临下的拖沓，“胆子不小啊，敢在我们的地盘打猎。“
风羽的脸色瞬间白了。
他认出了那道疤——黑刺，石斧部落首领的弟弟，那个在山梁另一边臭名昭著的掠夺者。
去年冬天，就是黑刺带着人越过山梁，抢走了火部落的猎物。
“这里……这里不是你们的地盘，“风羽试图争辩，声音却不受控制地发颤，“我们一直都在这边打猎，这是火部落的地方……“
黑刺嗤笑一声，那笑声像钝器刮过石头。
他举起手里的石斧，斧刃在空中划过一道短促的弧线，停在风羽鼻尖前一拳的距离。
他歪了歪头，疤痕在脸上扭曲，“谁拳头硬，地方就是谁的，放下猎物滚回去，不然……“他身后的五个壮汉同时上前一步，石斧举起，做出随时劈砍或者投掷的姿态。
岩皮和石爪的脸色同样惨白。
他们三个人，对面六个，而且对方手里的石斧比他们的木矛更适合近距离搏杀。
冲突意味着死亡，或者重伤，在这个没有医药的世界里，重伤和死亡几乎没有区别。
风羽的脑海里突然响起林野昨天说过的话。
“如果遇到危险，不用管身边的猎物，我们的食物会越来越多，没必要为了几条鱼几只兔子把命搭进去，活着回来，比什么猎物都重要。“
风羽咬了咬牙。他低头看着手里那只还在微微抽搐的野鸡，看着脚边那只灰色的兔子，然后缓缓松开了手指。
野鸡落在地上，发出一声闷响。
岩皮和石爪对视一眼，也默默地放下了猎物。
“走吧。“风羽低声说，声音里带着一种屈辱的干涩。
三个人后退，一步一步，直到退出石斧部落的包围圈，然后转身，快步离开。
身后传来黑刺猖狂的大笑，那笑声像砂纸一样摩擦着他们的耳膜，还有他故意拔高的、充满嘲讽的喊声。
“火部落的废物！连几只兔子都保不住！“
风羽没有回头。
他的拳头攥得死紧，指甲陷进掌心，但他没有回头。
回到洞穴时，气氛像被点燃的干草。
风羽把遭遇一说，整个火部落都沸腾了。
几个壮年男人抓起木矛，眼睛血红，吼叫着要冲过去跟石斧部落拼命。
孩子们被大人们的愤怒吓得缩在角落里，婴儿开始哭泣。
“安静。“
声音不高，但像一块石头投入油锅，瞬间压住了所有的喧嚣。
林野从洞穴深处走出来，手里还拿着那把蚌壳铲，他的脸上没有愤怒，甚至没有太多的表情，只有一种冷静的、近乎漠然的平静。
“猎物没了，可以再抓。“他说，目光扫过那些激动的面孔，“人死了，不能复活，风羽做得对。“
“可是——“一个壮年男人往前冲了一步，脸涨得通红，“他们欺人太甚！那是我们的猎物！我们的陷阱抓到的！“
“所以你们要冲过去，用三根木矛对六把石斧？“林野反问，“然后让我们再损失两个人，甚至三个？让洞穴里的女人和孩子在这个冬天饿死？“
那个男人僵住了，木矛垂了下来。
林野转向曦火，首领站在一旁，脸上的肌肉紧绷，但眼神里有一种压抑的认同。
林野知道曦火理解，作为首领他比任何人都清楚火部落现在经不起任何损失。
“而且，“林野的语气更加沉稳，“我们现在有更重要的事情要处理，北边发现了熊。“
洞穴里瞬间安静了一瞬，然后响起一片倒吸冷气的声音。
熊在这个世界里是行走的杀戮机器，一掌能拍碎人的头骨，一吼能惊跑整片山林的猎物。
如果一头熊在部落附近筑巢或者觅食，那比石斧部落的威胁更直接、更致命。
“熊在哪里？“曦火问，声音沙哑。
“北边翻过那道矮坡的一片松林里。“报信的是个年轻女人，她声音还在发抖，“我看到它在刨蚂蚁窝，棕色的熊……“
林野沉思了片刻。
石斧部落是慢性威胁，熊是急性威胁。
但两者都需要解决，而且需要以火部落现有的条件来解决。
“熊不能留，“他说，“它会闻到这里的气味来洞穴，我们要在它发现我们之前解决它。“
“怎么解决？“石牙问，“我们有七个人能战斗，但熊……“
“不用硬拼。“林野走到洞穴中央，把蚌壳铲放在地上，“我们可以用蚌壳铲子挖一个深坑，上面铺上树枝和树叶，引诱它掉进去。然后……“
他做了一个投掷的动作，“用石头长矛，从上面解决它。“
众人互相看了看，眼神里将信将疑，但巫的话就是命令。
“另外，“林野捡起一根藤蔓，在手里掂了掂，“我还需要教大家一个新东西，比投矛更远。“
他让风羽去搜集了一堆拳头大小的卵石，又找了几根结实的、带着分叉的树枝。
他把藤蔓的一端系在树枝分叉处，另一端做成一个用小块兽皮缝制的、能容纳石头的浅兜。
“这叫抛石索。“
林野捏起一枚卵石，放进皮兜。
他握住带分叉的树枝，手臂自然下垂，第一次尝试甩动，藤蔓在空中划出一道生涩的弧线，石头过早脱手，斜斜地砸在洞穴外十多米的地面上，发出一声闷响。
部落里有人低声嘀咕了一句什么，但立刻被旁边的人制止。
林野面无表情。
他调整了握姿，让皮兜的开口角度略微朝上，第二次甩动。这次力道更顺，石头飞出去二十多米，砸在一丛灌木上，枝叶剧烈摇晃。
他停顿了片刻，像是在感受藤蔓的重量和空气的阻力。
然后，他深吸一口气，身体微微侧转，手臂带动抛石索开始旋转，速度越来越快，皮兜里的卵石在离心力作用下紧紧贴住兽皮。
林野的手臂猛然一振，在圆最高点松开了手指。
卵石以肉眼几乎无法捕捉的速度脱兜而出，化作一道灰色的残影，笔直地射向洞穴外那片开阔的河滩。
砰——！
一声沉闷而震撼的撞击声从四十多米外传来。
那块河滩上足有磨盘大小的巨石，被卵石正中中心，碎石像冰雹一样向四周迸溅，巨石表面赫然出现了一个浅坑，白色的石屑簌簌落下。
林野的手臂还保持着投掷后的姿态，缓缓放下。
风羽的嘴巴张着，忘了合上。
石牙手里的木矛滑落在地，发出一声轻响，但他浑然不觉。
灰皮怀里的鱼笼掉在脚边，柳条散开，她一动没动，就连曦火，那个见惯了生死和争斗的首领，此刻也僵在原地，瞳孔缩成了针尖大小。
连呼吸声都仿佛被掐断的死寂。
那块磨盘大的巨石，部落里最壮的男人用石斧全力劈砍，也只能留下一道白痕。而林野，站在四十步开外轻描淡写地砸出了一个坑。