杨光在一旁抱拳行礼，脸上带着几分惭愧，几分感激。
他望着王曜麾下那些齐整的军阵，再看看自己这边残兵败将的模样，心中五味杂陈。
前日他还嘲笑王曜畏敌怯战，今日却被人家救了一命——这脸打得，比战场上挨几刀还疼。
王曜没有多说，只吩咐麾下各军就地扎营，收容兖州溃兵，救治伤员。
许胄领着乙军接应溃兵，耿毅带着丙军在侧翼警戒，陈儁的丁军护住后路，连霸的止戈骑散开，以防晋军杀个回马枪。
一切井井有条，丝毫不乱。
毛秋晴站立在王曜身侧，银色的甲片上已沾着些许尘土。
她那张脸庞依旧清冷，只是目光扫过那些溃兵时，眼底深处闪过一丝怜悯。
她忽然瞥见不远处有个年轻什长正带着手下收拢伤员，那什长不过十九岁年纪，生得忠厚纯朴，动作虽有些生涩，却格外认真。
毛秋晴认出他来——是毛德祖。
她拂了拂甲片上的灰尘，信步走过去。
毛德祖正蹲在地上给一个伤员包扎伤口，那伤员的手臂被砍了一道口子，血流不止。
毛德祖用麻布紧紧缠住，一边缠一边低声安慰：
“忍忍，忍忍，一会儿就好了。”
那伤员咬着牙，额上冷汗涔涔，却硬是没叫出声来。
“德祖。”
毛德祖猛地抬头，见是毛秋晴，那张脸顿时涨得通红。
他腾地站起身，想行礼，却发现自己手上还沾着血，一时手足无措，只结结巴巴道：
“毛……毛军主，不对，应该是参军！”
毛秋晴嘴角微微勾起，走到他跟前。
她看了看那个伤员，又看了看毛德祖，轻声道：
“包扎得不错，比从前强多了。”
毛德祖挠了挠头，憨憨地笑：
“军主教得好，您……您走的时候，我照着您教的法子练，练了好久。现在手下这些兵，有点小伤小痛，我都能处置。”
毛秋晴点了点头，目光里带着几分欣慰。
她伸手拍了拍毛德祖的肩膀，那只手虽然纤细，却结实有力。
毛德祖只觉得肩头一暖，眼眶便有些发热。
“好好带兵。”
毛秋晴轻声道：“你是个好苗子，别辜负了这身军袍。”
毛德祖重重抱拳，那动作干脆利落，带着这些年在军中磨出来的刚硬：
“是！属下记住了！军主放心，属下一定好好带兵，不给您丢脸！”
毛秋晴微微一笑，没有再说什么，缓步回到王曜身边。
……
没一会儿，王曜下令扎营。
营地选在一处高坡上，四周开阔，便于瞭望。
桓彦亲自察看地形，指定了壕沟的位置，木栅的走向，帐篷的排列。
士卒们挖壕沟，立木栅，扎帐篷，忙而不乱。
挖沟的挥着镐头，刨开坚硬的黄土，一镐一镐，汗流浃背。
立栅的抬着粗大的松木，喊着号子，一根根打进地里。
扎帐篷的敲着木桩，拉着绳索，把牛皮帐篷绷得紧紧的。
张崇那支残兵在一旁看着，都暗自咋舌。
这些河南兵，做事真是利落，跟他们那乱糟糟的样子，简直天壤之别。
有人小声嘀咕道：
“娘的，这才是打仗的样子。”
有人叹道：“咱要是也能进这样的队伍，何至于今日这般狼狈？”
营盘扎好，已是酉时前后。
王曜在帐中召集众将议事。
张崇也来了，坐在一侧，面色讪讪的。
杨光坐在他身后，也是一言不发。
他肩上裹着布条，那布条已被血浸透，变成暗红色。
他脸上没有多少表情，只是目光偶尔扫过王曜，带着几分探询。
桓彦率先开口。
他穿着一件石青色的窄袖胡服，外罩皮甲，腰束革带，头上戴着武冠。
那张俊朗的脸上带着几分凝重，缓缓道：
“据斥候来报，桓石虔已退到武当城下，与郭铨那支人马合兵一处。目下武当仍在我军手中。只是据闻城里粮草箭矢将尽，怕是撑不了几时。”
王曜点了点头，问：
“桓石虔和郭铨，共有多少人马？”
桓彦道：“桓石虔本是一万，郭铨也是一万，合计两万。只是桓石虔今日与我等一战，也折损了些人马。据斥候估算，目下约莫还有一万八千余人。”
王曜沉吟片刻，望向张崇。
张崇干咳一声，道：
“本使此番……此番折损了些人马，目下能战的，约莫还有一万余众。只是士气低落，辎重也丢了大半……”
王曜宽慰他道：“使君不必担忧，明日咱们合兵一处，到武当城下，与晋军对峙便是。只要咱们徐徐逼近，武当之围自解。”
张崇点了点头，没有再说什么。
尹纬坐在一旁，捻着虬髯，忽然开口道：
“府君，那桓石虔今日虽退，却未必甘心。末将思忖着，他或许会在咱们进兵的路上再设埋伏。”
王曜看向他，赞许道：
“景亮有何见解？”
尹纬道：“桓石虔此人，骁勇善战，却也狡诈多谋。他今日吃了亏，定会想找补回来。咱们明日进兵，得小心些。斥候要多派，探得远些。两翼也要护好，莫要让他有机可乘。”
王曜点了点头，笑道：
“就依景亮所言。”
毛秋晴坐在王曜身侧，一直没说话。
她已摘下面具，露出那张清冷的脸。
脸上带着几分疲惫，眉眼间却仍是那副淡淡的模样。
她只静静听着，偶尔抬眼看看说话的几人。
……
次日一早，王曜和张崇合兵一处，继续向武当城推进。
斥候派出二十余拨，远的探出三十里，近的也在十里左右来回游弋。
两翼有耿毅、许胄、陈儁各率本部人马护着，中军是王曜的河南兵，后队是张崇的兖州残兵。
队伍缓缓而行，走了几个时辰，没有遇到任何阻碍。
见桓石虔没有再设伏，众人终于松了一口气。
午时前后，队伍抵达武当城下。
武当县城不大，城墙是夯土筑的，高可两丈余。
那土墙被雨水冲刷得坑坑洼洼，有的地方塌了半截，用木头撑着。
城头残破不堪，垛口缺了不少，显是连日攻守，损毁严重。
城墙上还插着秦军的旗帜，只是那旗帜被箭射得破破烂烂的，千疮百孔，被风吹得猎猎作响。
守城的士卒们站在城头，有的扶着垛口，有的靠着墙，个个面黄肌瘦，疲惫不堪。
他们见援军到了，顿时欢呼起来。
那欢呼声远远传来，带着劫后余生的狂喜，也带着哭腔。
桓石虔和郭铨的人马，列阵在城南三里外的一处高坡上。
那阵势倒也严整，刀盾兵在前，长矛兵在后，弓弩手在阵中，两翼有少量骑兵游弋。
晋军的旗帜在风中猎猎作响，旗上绣着“桓”字、“郭”字。
那些士卒们站在阵中，望着北边新来的这支秦军，面色都不太好看。
他们知道，这武当城，怕是拿不下来了。
王曜下令扎营。
营地选在城北一里外的一处高坡上，与晋军遥遥相对。
河南兵扎营的速度，让城头的守军看得目瞪口呆，也让对面的桓石虔看得眉头紧皱。
那些步卒，挖壕沟的挖壕沟，立木栅的立木栅，扎帐篷的扎帐篷，井井有条，竟无一人闲着，无一人乱走。
不到半个时辰，一座营盘便已初具规模。
营门前立起两面大纛，纛上分别绣着一个斗大的“王”和“张”字，在风中猎猎作响。
壕沟挖得又深又宽，木栅立得又密又牢，帐篷扎得整整齐齐，一排一排，如豆腐块一般。
桓石虔立在高坡上，望着那座营盘，沉默了许久。
郭铨策马上前，在他身侧勒住马。
郭铨也四十出头年纪，生得五官端正，眉宇间透着几分儒雅，却也带着武将的沉稳。
他望着那座营盘，缓缓道：
“将军，这王曜……怕是不好对付。他那些兵，训练有素，甲器精良，比张崇那伙人强多了，自我等北上以来，还未遇到这般强敌。”
桓石虔点了点头，没有答话。
郭铨又道：“末将方才派人去打探过了。据说那王曜是苻秦已故丞相王猛之子，在河南当了几年太守，搞什么通商惠工，劝课农桑，很见成效。还练就了一支新军，洛阳方圆几百里内的山匪、水寇，据说都被他扫荡一空，近来在中原声名鹊起。”
桓石虔此时这才开口，声音低沉：
“王猛之子……”
他想起当年随伯父桓温北伐苻秦时，那个在伯父帐中扪虱而谈，纵论天下的疏狂书生。
那个以一己之力，辅佐苻坚攻灭前燕，成就霸业的人。
那个曾经兵临荆北沔水，让他桓氏一门都深感忌惮的人。
如今他的儿子，也带兵了。
“传我将令！”
桓石虔道：“明日一早，派人前去挑战。我倒要看看，这乳臭小儿，究竟有多少斤两！”
……
次日，桓石虔派人前去挑战，王曜却闭营不出。
一裨将带着几十个骑兵，到秦军营前喊了半个时辰，骂了半个时辰。
什么“王曜小儿，缩头乌龟”，什么“有种出来单挑”，什么“不敢出战便趁早滚蛋”云云。
喊得嗓子都哑了，营里头愣是一点动静也没有。
只看见那些秦卒们在营中操练，刀盾兵举盾劈刀，长矛兵前刺后撤，长戟兵勾啄格挡，弓弩手瞄靶放箭，一板一眼，认认真真，仿佛外头那喊杀声根本不存在似的。
桓石虔听了那裨将回报，气得脸色铁青。
第二日，他亲自带着人马到秦军营前搦战。
桓石虔骑着那匹赤红战马，率几千人立在秦军大营前，手中长槊朝北一指，身旁一个嗓门最大的军校便策马上前几步，扯开嗓子喊起来。
“王曜小儿！我家将军已至！还不速速出来受死！”
那军校三十来岁，生得满脸横肉，声音粗哑，却洪亮得很，一开口便传出老远。
“缩在营里当缩头乌龟，算什么本事！你老子王猛当年好歹也是个英雄，怎的生了你这么个窝囊废！莫不是王猛老儿在外头养的野种，见不得人！？”
营中一片寂静。
连霸站在望楼下，听得这话，脸色顿时沉了下来。
他握着环首刀的手青筋暴起，转头望向王曜所在的帅帐方向，又望向营门，牙齿咬得咯咯响。
那军校见营中没动静，喊得更起劲了。
“王曜！你娘是不是偷汉子生的你！不然怎的这般没种！出来让爷爷瞧瞧，你那张脸长得像不像王猛！怕不是像哪个野男人罢！”
晋军阵中霎时传来一阵阵哄笑。
连霸再也忍不住，下了望楼，大步冲到帅帐前，单膝跪地，抱拳道：
“府君！末将请战！带止戈骑冲他一阵，杀杀那厮的气焰！”
他话音刚落，李成也从侧翼赶来，扑通一声跪在连霸身侧，满脸涨得通红：
“府君！末将也请战！那厮辱及先丞相，辱及府君，末将忍不了！定要去杀他们个人仰马翻！”
毛秋晴跪坐在帅帐一侧，脸上没有多少表情，可那双清冷的眸子里，却闪过一阵阵寒意，显然也是跃跃欲试。
她握着刀柄的手更紧了，指节泛白，却没有说话，只望着王曜。
李虎也从帐外冲进来，嚷嚷道：
“府君！让俺去！那些吴狗敢辱及婶娘，俺也忍不了了！俺去一刀劈了那厮的嘴，看他还能不能骂！”
王曜坐在帐中，面前摊着几份简牍，正提笔批阅。
众将你一言我一语，他却头也不抬，只淡淡道：
“尔等都退下罢。”
连霸一怔，急道：
“府君！”
王曜仍不抬头，只道：
“传令下去，擅自出击者，斩！”
那声音不高，却冷得很，像腊月里的冰碴子。
连霸张了张嘴，想说什么，却见王曜已提起笔，继续批阅简牍，仿佛外头的骂声根本不存在。
他咬了咬牙，重重抱拳：
“末将……遵命！”
李成也跟着抱拳，两人起身，退了出去。
李虎还站在那儿，满脸不忿：
“曜哥儿，那厮……”
王曜这才抬起头，看了他一眼。
那目光平静，没有怒气，也没有畏惧，只淡淡的，像一潭深不见底的水。
李虎被他这么一看，后面的话便噎在喉咙里，说不出来了。
他挠了挠头，讪讪地退了出去。
毛秋晴仍坐在那儿，望着王曜，张了张嘴，最终还是默而无言。
王曜又低下头，继续批阅简牍。
外头，那军校还在骂。
“王曜小儿！你倒是出来啊！缩在里头算什么英雄！你不是练了一支新军吗？怎的不敢出来跟爷爷碰一碰！莫不是就只会打打山贼，欺负欺负水寇，见了我大晋王师便腿软了！？”
又是一阵哄笑。
连霸站在营门内侧，握着环首刀的手青筋暴起，脸涨得通红。
他身后，止戈骑的将士们个个面色铁青，有的握着刀柄，有的攥着缰绳，恨不得立刻冲出去。
李成则站在另一侧，牙齿咬得咯咯响，胸口剧烈起伏。
他麾下那几个幢主也聚在他身旁，个个满脸怒色。
“幢主，咱们冲出去罢！”
一个队主压低声音道：
“那厮骂得太难听了！辱及先丞相，辱及府君，这口气怎么咽得下！”
李成咬了咬牙，看了王曜帅帐的方向一眼，最终咬牙道：
“府君有令，擅自出击者斩，你敢违令？！”
那队主一怔，皆不说话了。
耿毅不知何时走了过来，站在连霸身侧。
他望着营门外那些叫骂的晋军，脸上倒没有多少怒色，只淡淡道：
“骂得好。”
闻听此言，连霸猛地转头瞪他：
“老耿，你说什么？！”
耿毅笑了笑，道：
“我说他骂得好。骂得越凶，说明他们越急。他们急着想激咱们出去，说明他们拿咱们没办法。连兄，你想想，是不是这个理？”
连霸一怔，想了想，脸上的怒气稍退了些。
耿毅又道：“府君沉得住气，那是大将风范。咱们做下属的，也该学着些。让那厮骂几句，又少不了几块肉。等他骂累了，自然就滚了。”
连霸哼了一声，没有说话，可握环首刀的手，却松了些。
……
张崇站在自己的营帐前，望着北边那座营盘。
杨光立在他身侧，也望着那边。
晋军的骂声隐约传来，虽听不清骂的什么，可那语调，那哄笑声，却分明是在羞辱。
“使君。”
杨光开口道：
“那王曜……倒是沉得住气。”
张崇没有说话，只望着那边。
过了片刻，他喃喃道：
“那小子确有几分大将风度，当初若是听他的……”
他语气里带着几分复杂。
有嫉妒，有感慨，还有几分不得不承认的佩服。
杨光点了点头，也道：
“名门之后，确有过人之处。”
张崇没有再说话，只望着那座营盘，久久不语。
……
那军校骂了一个多时辰，骂得嗓子都哑了，营里头还是没动静。
他回头望向桓石虔，桓石虔脸色铁青，一挥手：
“撤！”
晋军退了。
连霸站在营门内侧，望着那些退去的晋军，长长地吐了口气。
他回头望向帅帐方向，那帐帘低垂，什么也看不见。
他想起方才王曜那句“擅自出击者斩”，那声音不高，却冷得很。
他打了这么多年仗，见过不少将领，有的勇猛，有的狡诈，有的严苛，有的宽厚。
可像王曜这般，被那般羞辱还能纹丝不动的，还真没见过。
连霸忽然有些明白了，为什么毛参军那样的人，会这般死心塌地甘心跟着他。
到了第三日，桓石虔又去挑战，王曜还是闭营不出。
第四日，第五日……
一连五日，桓石虔每日都派人前去挑战，王曜每日都闭营不出。
那营盘扎得结结实实，壕沟挖得深深的，木栅立得密密的，那些士卒们就在营中操练，练兵练得热火朝天，就是不出去。
桓石虔气得直跺脚，却又无可奈何。
他想撤，可又不甘心。
这一撤，武当之围便解了，这一趟出兵，便白忙活了。
可不撤，又能如何？攻城？
那王曜就在一旁虎视眈眈，他若攻城，王曜必从侧翼杀来。
他若去打王曜，王曜又闭营不出，他那营盘扎得结实，一时半会肯定攻不下来，还极有可能崩掉自己一颗大门牙。
到时若武当城内的兵马再趁势杀出，自己两面受敌，必将大败。
……
这一日申时，郭铨见桓石虔又悻悻然率军归来，连忙迎上去。
“将军，如何？”郭铨问道。
桓石虔翻身下马，将手中马槊扔给亲兵，不耐烦道：
“哼！那小儿扎手至极，战又不战，退又不退，任我百般辱骂，就是龟缩不出，如之奈何？”
郭铨眉头一皱：“能忍常人之所不能忍，此人确实不凡也。”
二人说着说着，已走进帅帐，桓石虔接过亲兵递来的水囊饮了一口：
“他那部伍，步卒约莫八千人，加上张崇的溃兵，总有两万之众。咱们背靠武当，前有强敌，这仗……怕是难打了。”
郭铨叹了口气，道：
“我也正为此事发愁。武当守军虽只剩千余，却守得极为顽强。攻了这些时日，折损了千余人，城上那面旗还是没倒。如今张崇虽败，却来了个更扎手的王曜，咱们腹背受敌，这仗确实没法打了。”
二人对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。
桓石虔沉默片刻，忽然道：
“撤兵罢，不过……不能白走一趟。”
郭铨一怔：“将军的意思是？”
桓石虔站起身，走到帐门口，望向远处那些散落在田野间的村落。
暮色渐临，炊烟袅袅，隐约能看见农人赶着牛车归家的身影。
他沉声道：“掠了那些民户，带回荆州去。咱们此番出兵，总不能空手而归。”
郭铨犹豫了一下，方道：
“这……未免……”
桓石虔转过头来，目光里带着几分决然：
“有何迟疑？兵争之际，各为其主。这些民户留在沔北，迟早被秦人征发为兵，来日还是咱们的敌人。带回去，安置在上明或者江陵，给他们田种，给他们屋住，总比在这边当兵送命强。”
郭铨想了想，终是点了点头。
当夜，晋军分兵四出，将武当城周边的村舍掳掠一空。
那些百姓正在睡梦中，便被破门而入的士卒从床上拖起来，哭声、喊声、犬吠声混成一片。
晋军驱赶着男女老幼，挑着抢来的粮食细软，连夜往南撤去。
火光在夜色中跳动，将那些绝望的身影拉得老长。
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