许久。
屠香香皱眉问：“你是不是发现沈墨什么了？”
乔知栀的手指蜷了蜷，低下头，声音闷闷的。
“总感觉他怪怪的。”
“哪里怪？”
乔知栀咬了咬嘴唇，“说不上来，就是……他每天晚上好像都会出去。我睡着之后，他不在我身边。”
屠香香的眉头微微动了一下。
“你要不直接去问他？”
乔知栀摇了摇头，把小白往怀里拢了拢。
“算了。
“他没告诉我，说明不想让我知道。而且也许只是我想多了，书里离沈墨回京，还有很长一段时间。”
屠香香：“到时候，你会和他一起回去么？”
乔知栀垂下眼眸，没有回答。
屠香香看着她，伸手按在她肩膀上，力道不轻不重。
“遵从自己内心的决定，哪怕那个人是你深爱的人。”
乔知栀抬起头，看着屠香香那双平静的眼睛，微不可闻的松了一口气，笑了笑。
“你说的对。”
屠香香收回手，拿起案板上的刀，边分猪边道。
“沈墨一个孤儿，凭着自己的本事成为状元，有可能。成为首辅，没有外力，其实是不可能的。”
乔知栀的心跳漏了一拍。
“可是书里……”
屠香香放下刀，看着她。
“你看书的时候，书里很多设定是一带而过的，现在我们在这个世界，那事情发展的走势，就不可能是一带而过。
“一件事发生，是有必然性的。通常政斗失败的下场都很凄惨，而沈墨被贬到这里看上去很凄惨，但实际上对他一个孤儿来说，也不过是换了一个地方生活。”
乔知栀的眉头猛地一跳。
“你的意思是，他很有可能是故意……”
屠香香按住她的肩膀，目光往四周扫了一眼。
乔知栀立即噤声，把后面的话咽了回去。
院子里很安静，只有风吹过竹筐的声音，和小白在她怀里细细的呼噜声。
屠香香松开手，拍了拍她的肩膀。
“时候不早了，快去铺子吧。”
乔知栀点了点头，把小白抱好，转身往外走。
走了两步，她又停下来，回头看了屠香香一眼。
“香香姐，谢谢你跟我说这么多。”
屠香香摆了摆手，没回头。
“还是那句话，不管怎么样，遵从内心。”
乔知栀看着她忙碌的背影，心里暖了一下。
“好。”
她走出院门，深吸了一口气。
不管将来要发生什么，眼下还是先将眼前的日子过好。
她加快脚步，往铺子走去。
到了铺子门口，乔知栀愣住。
隔壁的来福饭馆门口竖了一块新牌子，上面歪歪扭扭地写着几个大字。
“本店新推红烧肉，十八文一份！”
陈婉宁站在门口，气得脸都红了，看见乔知栀来了，连忙跑过来。
“知栀姐！你看他们！卖的红烧肉跟我们知味小馆的一模一样，价格还比我们便宜！肯定是昨天你当众做红烧肉，他们悄悄学去了！太过分了！”
乔知栀看了看那块牌子，又看了看对面铺子里坐着的客人，表情没什么变化。
“那就让他们学去吧。”
“啊？”陈婉宁愣了一下，“你不生气？”
“生气有什么用？”
乔知栀把小白放在柜台上，系上围裙。
“刚好，红烧肉都做了好久了，我也做腻了，今天做个新菜！”
陈婉宁的眼睛一下子亮了。
“新菜？什么新菜？”
乔知栀没回答，转身走进厨房。
她从柜子里拿出一块猪里脊，切成薄片，用刀背拍松，放进碗里，加盐、料酒、姜片，腌了一刻钟。
然后调了一碗糖醋汁，白糖、白醋、酱油、一点点盐，搅匀。
锅里倒油，烧到六成热，腌好的肉片裹上淀粉，下锅炸。
“滋啦！”
肉片在油锅里翻滚，表面迅速变成金黄色，香气一下子炸开来。
陈婉宁站在厨房门口，伸长了脖子往里看，口水都快流下来了。
“好香啊知栀姐！这是什么？”
乔知栀把炸好的肉片捞出来，沥了沥油，锅里留底油，倒入糖醋汁，熬到浓稠，再把肉片倒进去，快速翻炒，让每一片肉都裹上酱汁。
出锅，装盘。
金黄色的肉片，裹着琥珀色的糖醋汁，上面撒了几根葱丝，红红绿绿的，好看得像一幅画。
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乔知栀拿了一双筷子，递给陈婉宁。
“尝尝。”
陈婉宁夹了一块，塞进嘴里，嚼了两下，眼睛瞪得溜圆。
“唔！”
又嚼了两下。
“知栀姐！这个好吃！比红烧肉还好吃！外酥里嫩，酸酸甜甜的，我的天呐！我还是第一次吃这么好吃的肉！”
陈婉宁话都说不利索了，夹了一块又一块，根本停不下来。
“这叫什么？”
“锅包肉。”
乔知栀笑了笑，把盘子递给她。
“去吧，拿着这盘菜去外面，让客人免费试吃。不过每人只能吃一块，想再吃，就进来买。”
“好嘞！”
陈婉宁端着盘子跑到门口，扯着嗓子喊起来。
“新菜出锅！免费试吃！每人限一块！不好吃不要钱！”
街上的人闻到香味，纷纷围过来。
“这是什么？闻着真香。”
“锅包肉，我们东家新做的！您尝尝。”
陈婉宁一块一块地分，每个人吃了之后的表情都一样。
先是惊讶，然后是满足，最后是不敢相信！！！
“好吃！”
“给我来一份！”
“我也要一份！”
“我要两份！带回去给孩子尝尝！”
人一下子涌进铺子，座位不够坐，有人站着吃，有人蹲在门口吃，有人端着碗边走边吃。
对面那家面馆的老板站在门口，看着自己铺子里空荡荡的座位，又看了看知味小馆门口排的长队，气的脸都歪了。
乔知栀在厨房里忙得热火朝天，一盘接一盘的锅包肉出锅，胳膊酸得抬不起来。
到了打烊的时候，天已经全黑。
乔知栀从厨房里出来，揉了揉酸胀的胳膊，正准备收拾东西回家。
陈婉宁站在门口，刚把最后一块门板装上，一桶脏水忽然从对面泼过来，“哗啦”一声，溅了一地。
差一点就泼到陈婉宁身上。
陈婉宁吓了一跳，往后退了两步，低头看了看自己被溅湿的裙角，脸一下子涨红了。
“你干什么！”
对面面馆的老板娘拎着空桶，站在门口，撇了撇嘴。
“泼水啊，怎么了？这路是你家的？”