一时间，他甚至想取消她的葬礼。
可终究没有。
他如今用的是赵宸熙的名字，名义上，就是徐太后的儿子。若停办丧仪，天下人必骂他不孝无情。
再说，人已死了，计较还有什么意义？
生前的事，随她去了；死后的一切，也该归于尘土。
所以，徐太后的葬礼照常举行——盛大，隆重，一丝不苟。
下葬那天，沈凡亲手扶着灵柩，把徐太后安葬在永康皇帝的陵墓旁。
为彰显自己不忘徐太后“养育”之恩，没过多久，沈凡便将徐嫔晋为徐妃，并赏了徐子继一大笔厚礼——这算是他向徐太后尽的一份“孝心”。
韩笑那边也很快查清：周太监和周嬷嬷原是兄妹，顺藤摸瓜，所有知情者全被处决。此事至此彻底了结。
七月中旬，秋雨开始落下，连绵不绝。
直到中秋前两天，这场下了将近一个月的雨才终于停住。
可天色并未放晴，依旧灰蒙蒙、沉甸甸地压着大地。
宸安殿内，沈凡望着窗外阴云，神色凝重。
内阁首辅郑永基、六部九卿等重臣全都候在殿中。沈凡坐在龙椅上，眉头紧锁，一言不发。
“三十年没见过这么长的秋雨了！”郑永基开口，语气沉重，“这次波及豫南、安徽、河北、山东、晋中五省三十一府。今秋收成，怕是要大减。”
户部尚书朱开山点头接话：“臣活到这把年纪，从没见过这么久、这么广的秋雨。翻遍大周二百年的档册，类似情形，不过三四回。臣担心……这五省三十一府，今年可能颗粒无收。”
沈凡没说话，只默默望向殿外。
就在这时，细雨又悄然飘起。
“万岁爷！”
小福子冒雨冲进殿来，怀里抱着一篮子花生和玉米。
沈凡接过篮子，一看就皱紧了眉——
这些是半个时辰前，他命小福子专程去洛阳城郊田里刚采回来的。
可玉米粒全发黑长毛，花生壳也泛着霉斑；剥开一瞧，果仁干瘪萎缩，没有一颗饱满结实。
郑永基、朱开山等人凑近一看，脸色也都沉了下去。
“洛阳府，今年怕是绝收了。”郑永基叹气，“只盼别处好些。”
朱开山摇头：“洛阳还不算最糟。开封府雨更大，地下水离地表只剩三尺，田都泡在水里了。”
左都御史李广泰也插话：“朝廷得马上行动！尤其粮钱两项，必须立刻调拨物资，让百姓熬过这个冬天、撑到明年春耕。”
沈凡转向朱开山：“国库现下有多少存粮？”
“银钱充足，粮食却不多。”朱开山答道，“这两年各地大兴工程，耗粮极多；眼下又逢秋税征收期，仓廪一时腾挪不开。”
沈凡当即下令：“内阁即刻拟旨——户部派员赴各受灾府县实地查灾；同时从湖广、江南、辽东三地紧急调粮；若仍不足，立刻派人赴安南、暹罗、缅甸大量采买。务必确保百姓不挨饿！”
“遵旨！”
……
朝廷正忙着部署救灾时，洛阳东郊白马寺附近的李家村，村民李二狗蹲在自家地头，呆呆望着泥水里的花生秧，眼眶发酸。
他今年种了十亩花生，本该收获了。可整整一个月的秋雨，地早成了烂泥潭——根全烂在土里，拔都拔不动。
他跪在泥里拼命挖，刨出来的却全是空壳。
像李二狗这样的农户，村里还有很多。
如今百姓日子虽比从前宽裕，但也不过刚刚吃饱、年节时能吃上几口肉罢了。
眼下遭了灾，别说上交秋税，连自家过冬的口粮都快保不住了，李二狗这才急成那样。
朝廷反应很快。灾情一出，立刻派官员去各受灾府县查实损失，同时从江南、湖广、辽东等地大批调粮运往灾区。
太医院也迅速派出太医下乡——不是因为已闹瘟疫，而是怕它起来。
地下水涨得太猛，井水、河水直接喝已不安全。尤其在乡下，许多农民常年喝生水。平时顶多头疼发热，可如今不同：地下的老鼠、野兔被水淹死，尸体腐烂，病菌渗进水源。防疫，成了头等大事。
好在这会儿百姓家里还有点存粮，撑一两个月不成问题；难就难在防病——不少人不信邪：“喝了一辈子生水，啥事没有，现在倒怕起来了？”
尽管太医们挨村宣讲、发药、教煮水，仍有不少人照旧舀井水就喝。
结果，小范围的疫情还是冒出来了。
所幸准备充分，药备得足，太医们动作快，疫情很快被压住。
八月下旬，各地官员陆续回奏：这场下了四十多天的大秋雨，波及豫南、晋中、河北、山东、安徽五省，共三十一府。
其中开封、彰德、洛阳、汝州、归德、徐州、兖州、凤阳、大名、潞州等十五府最重，几乎颗粒无收。
这些地方都在中原腹地，人口密集；加上其余十六府，受灾总人数超一亿。
单靠湖广、江南、辽东三地调粮，勉强够吃，但紧巴巴，毫无余地。
沈凡当即下旨：命商务监大太监小吴子，携一名户部侍郎，速赴安南、暹罗、缅甸三地大量购粮。
他也彻底意识到：粮，是命根子。
于是再下一道圣旨：全国各府、各县，必须建粮仓；每年按人口定额储粮，不得挪用，以防再遇大灾。
过去朝廷虽也建仓，但只集中在湖广、江南等产粮大省的省城。一省粮食全堆在一处，既怕火，又怕运——千里迢迢调一次粮，钱花了、粮损了、人累了，极不划算，也极不方便。
就这样忙了两个多月，灾情总算稳住，朝中上下，终于能喘口气……
“砰！”
一座金碧辉煌的宫殿里，王皇后猛地拍案，脸色铁青。
坐在旁边的贵妇人当场一哆嗦，差点从椅子上滑下去。
王皇后盯着她，又气又恼：“这事，什么时候开始的？”
“两个多月了……”贵夫人声音发颤。
王皇后眉头一拧，咬牙道：“母亲，咱家缺那点银子？”
贵妇人，也就是王皇后的生母，慌忙起身，垂首低语：“你爹和哥哥花钱没个数，娘娘您又不是不知道……”
“那你呢？”王皇后目光如刀，“你就管不住他们？”
“我一个深闺妇人，大门不出二门不迈，哪管得了？再说你爹的脾气……我一劝，他就摔脸子。这一个月，他连我房门都没进过，天天往宋氏那狐狸精院里钻！”
“你父亲和兄长干的这些事，十有八九都是宋氏那个女人在背后挑唆！”
“那就把宋氏卖了，远远打发出去！”王皇后皱眉道。
“你父亲绝不会答应——他要是知道是我主张的，非打死我不可！再说，宋氏正得宠，我在府里说话，还不如她一句管用。”