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与此同时，洛阳城中，朝廷才刚收到辽东十三卫起兵造反的消息。
内阁和军阁连夜开会，连议两天，最终定下和周安一样的对策：调旧都附近的兵马出关平乱。
谁知朝廷使者刚从开封府渡过黄河，就又接到急报——辽东叛乱已被平定。
宸安殿内，沈凡读完周安、韩笑、郑安民三人联名快马送来的八百里加急奏报，笑着对小福子说：“真没想到啊！真没想到！韩笑这小子，竟还真有领兵打仗的本事，这么快就把辽东乱局稳住了。好！很好！”
小福子连忙恭维：“还不是万岁爷教导有方？韩指挥使常伴圣驾左右，耳濡目染，自然长进飞快。说到底，这份功劳，全赖万岁爷！”
沈凡明知是奉承，心里却也舒坦，又道：“复州、金州二卫指挥使临危不乱、及时归正，也是大功一件。若没有他们，韩笑再能干，也难这么快收场。”
他随即下令：“传旨内阁、军阁，明日早朝后，来宸安殿议定平叛将士的封赏！”
“是，万岁爷！”小福子应声而去。
此时，宁国公孙定安刚教完太子赵昊一天课，回到自家府门前，见门口停了几十辆轿子车马，便叫来管家问：“怎么回事？谁来了？”
管家笑道：“还不是老公爷您早有远见，在辽东早布下了人。如今复州、金州两位指挥使立下首功，人人都知道他们是您的人——消息一传开，满洛阳都轰动了！这些人，全是来贺喜的！”
孙定安却不以为意：“贺什么贺？老夫在宫里忙了一整天，累得很。你去客厅告诉他们，我一回府就歇下了，让他们都回去吧。”
顿了顿，又补一句：“送来的礼，挑几样不值钱的留下，其余原封不动退回！”
“是，老公爷！”管家跟了他几十年，深知其性子，答应一声，便转身去打发宾客了。
一夜无事。次日清晨用过早饭，孙定安照例入宫授课。
刚开讲没多久，小福子一路小跑进来。
孙定安眉头微皱：“福公公，有事？”
小福子不敢怠慢，躬身道：“回老公爷，万岁爷正在宸安殿与内阁、军阁几位大人商议辽东善后之事。念及太子殿下年已长成，特命奴才来请殿下前去听政。”
“听政？”孙定安一听便明白了，点头道：“老夫知道了。烦请公公先回，待殿下稍作整理，即刻前往面圣。”
小福子走后，孙定安转向赵昊，叮嘱道：“殿下，这是您头一回听政，记住——多听、少说。”
赵昊点头：“老师放心，孤明白。”说完便回内室更衣，随后快步赶往宸安殿。
赵昊刚走，孙定安仍觉不安，思量片刻，还是起身朝宸安殿走去。
还没进门，就听见殿内争论声激烈——内阁与军阁，对如何处置辽东十三卫将士，意见截然不同……
“哎哟！国公爷您怎么来了？”殿外，小福子一眼瞧见孙定安，又惊又喜，赶紧迎上来，“可是有要事求见万岁爷？要不奴才进去通禀一声？”
“不必。”孙定安摆摆手，“老夫只是想看看太子怎么应对，不用惊动陛下。我就在这儿听听。”
小福子会意，朝旁边小太监示意，搬来一张凳子，请孙定安坐下，自己则返身回殿伺候去了。
此刻，宸安殿内，正为辽东十三卫将士的处置问题，吵得不可开交。
内阁首辅郑永基上前一步，语气沉稳：“陛下，辽东之事必须彻查。所有涉案人员，一律从严惩处，才能震慑他人，防止再犯。”
西宁侯马进忠当即摇头：“郑阁老此言欠妥。辽东一十三卫，除建州、复州、金州三卫外，其余十卫中，涉事者不在少数。若真按律严办，十卫五万将士，恐怕没几个人能脱身。这样一来，辽东防务将瞬间空虚，短时间根本无法补上。”
“空虚些又如何？”郑永基淡淡一笑，“辽东地处内陆，四面无强敌环伺，兵力稍减，并无大碍。”
“怎会无碍？”马进忠立刻反驳，“辽东以北，扶余、朵颜、塔山、建州、海西、泰宁等部，虽名义上归朝廷管辖，实则自治权极大。万一其中有人生出异心，趁我军力溃散之际发难，占了辽东，局势崩坏，这责任谁来担？郑阁老，您担得起吗？”
郑永基眉头一皱：“西宁侯这话未免偏激。这些部族虽非汉人，却早是我大周子民。多年教化之下，性情早已温顺守法，岂会轻易反叛？”
“这话哄三岁孩子还差不多！”马进忠冷笑，“锦衣卫指挥使韩笑的密报写得清楚：各部眼下听命，是畏惧我大周国势；骨子里仍顽固守旧，不可不防。因此，臣恳请朝廷尽快重建辽东都司，稳住军心、整肃边防。”
“顽固守旧？”郑永基讥讽道，“怕是军阁自己先入为主罢了。赵宸烽叛乱时，韩笑单凭口舌就说动辽北部族出兵助战——这叫顽固？若真如此，他再有本事，也拉不动一兵一卒，更别提迅速平定辽东之乱了！”
“非我族类，其心必异！”马进忠正色道，“无论他们表面多恭顺，朝廷都须存一分戒备。况且，辽东开发尚不足十年，修路、垦田、开矿，哪一样离得开这些部族出力？不能因一时过错，就抹杀全部功劳，更不该堵死他们悔过自新的路！”
“照西宁侯的意思，大周律法就成了摆设？”郑永基声音转厉，“立过功，就能枉法？就能作恶？那还要律法何用？”
“臣从未说不依法！”马进忠回道，“该审的审，该查的查。只是最终量刑，望陛下与内阁酌情从宽，给将士们一个改过机会。”
“不行！”郑永基断然道，“给他们机会，那被凌辱的高丽女子呢？她们何错之有？凭什么遭此厄运？西宁侯，你告诉我——你怎么向那些受害女子交代？一句道歉就够？这事内阁不做，也做不得；若要做，你们军阁去做！”
马进忠顿了顿，低声道：“将士所为，确属失德……但并未触犯我大周明文律条……”
“可他们践踏了做人底线，更违了军法！”郑永基立刻打断，“西宁侯身为军阁重臣，莫非还要老夫提醒你——我大周军法第一条是什么？”
马进忠一时语塞。
龙椅之上，沈凡一直静默旁观，神色未变。
这时，他缓缓开口：“好了，两位爱卿不必争了。你们的主张，朕已听清，各有道理，朕都明白。”