众人皆觉此举甚妙——若有质疑，亲眼见证便可明辨。倘若前十名文章尚不及己，岂非暗箱操作？
“本次共录取贡士三百人，可分派各地县衙任职，来年仍可再试科举。
前一百名为进士，得入金銮殿面圣，由皇上亲定状元归属。
百名进士依成绩分为三等：一甲、二甲、三甲。
一甲仅取三人：首名称‘状元’，次称‘榜眼’，再次称‘探花’，合称‘三鼎甲’，俱赐‘进士及第’；二甲取若干，赐‘进士出身’；
三甲亦取若干，赐‘同进士出身’。
规则已明，现在公布前十名考生成绩。
本届科举第一名：张良，出自桑海儒家三庄主，六科总分五百八十分。”
全场哗然，无人料到竟有如此高分。
“不愧是儒家三庄主门下，果然卓尔不凡！”
“谁知道呢？真才实学还是另有玄机？”
“试卷即将公示，岂容作假？”
“张良素有才名，登顶榜首，理所应当。”
议论之声四起，侍卫冷喝一声：“肃静！”
待四周重归寂静，张居正继续宣布：
“第二名：韩非，来自法家代表，六科总分五百七十八分。”
“第三名：李寻欢，来自禹州李家，六科总分五百六十九分；第四名：丁典，来自荆州凌家，六科总分五百六十八分……
第九名：石清，来自锦州，六科总分四百一十分；
第十名：高渐离，来自墨家，六科总分四百分。”
“前十名业已揭晓，其试卷即刻张贴公布，可供参详。
所有考生完整排名亦将公示于榜。
前一百名进士，请持凭证，半小时后随侍卫入宫觐见皇上。”
“是，张大人！”
待张居正、狄仁杰、包拯、裴矩、海瑞五位内阁大臣退场后，人群顿起骚动。
“这石清是何人？从未听闻，莫非有人操纵榜单？”
“怎可能？他的卷子马上就要展出，逃得过众人眼睛？”
“我竟未上榜！我以为前十必有我一名！”
“哼，唯有前四名分数过五百，其余不过尔尔。”
“看了便知真假。”
顷刻间，榜单张贴完毕。
有人激动欢呼，有人掩面垂泪。
“我竟落第了，何其不公！”
“哈哈哈！我入三百贡士之列，终成贡士矣！”
“又不能面圣，得意个什么？”
“就是！”
“我不服！我怎会排至千名之外？”
“我也不服！”
“走！去看前十名答卷，我倒要看看他们强在哪里！”
当张良的试卷展现在众人面前时，围观者无不倒吸一口凉气。
‘这字迹真俊秀，怪不得能得高分’
‘你瞧瞧这数学最后两道题，原来如此简单’
‘是啊，那个鸡兔同笼的问题，只需假设砍去两只兔脚便迎刃而解，计算起来这般简便，我真是疏忽了’
‘没错，难怪能拔得头筹，实在了得’
很快，韩非、丁典、李寻欢的数学答卷也被传了出来。
众人纷纷惊叹。
‘怪不得分数这么高，前四名这最后两道题全对，确实不凡’
‘再看看文试部分，我倒要瞧瞧他们有何过人之处’
众人先翻看的是诗作，这对在场的读书人而言，最是吸引。
当读完张良所写的诗后，众人心中皆闪过一丝震撼。
有人情不自禁吟诵出来：‘死去元知万事空，但悲不见九州同。
王师平定天下日，家祭无忘告乃翁。’
‘好一句“家祭无忘告乃翁”，说得深情又坚定，真是绝妙好诗！怪不得夺魁，我心服口服’
‘快看韩非的诗，也极出色’
‘国破山河在，城春草木深。
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
烽火连三月，家书抵万金。’
‘“烽火连三月，家书抵万金”，此句直击人心，令人动容’
‘还有那句“恨别鸟惊心”，写得太深刻了’
‘再看李寻欢这首，同样惊艳，才华横溢啊’
‘烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后|庭花。’
特别是后面两句，“商女不知亡国恨，隔江犹唱后|庭花”，简直入木三分，讽刺了多少豪门世家与风月之地’
‘我彻底服了，这前三甲确有过人之才，我由衷佩服’
‘我也心悦诚服，难怪能位居榜首’
转眼之间，这三首诗便在人群间争相传阅。
许多人急忙取出纸笔抄录下来。可以预见，今日之后，张良、韩非、李寻欢必将名扬天下。
人群中，石青璇望着前三甲的诗词，心中那股傲气悄然消散，取而代之的是由衷敬佩。
再无半分不服——这三人所作之诗，无不令人叹为观止。
‘快看看他们关于土地兼并与赋税改革的见解如何？’
‘对，这才是真正的重头戏’
‘嘶——写得太好了！’
‘读来令人热血沸腾，若真能施行，天下百姓将有福了’
‘不愧是进士及第之人，我看状元必在这三人之中，这策论写得着实精辟’
‘是啊，三人改革思路相近，皆具远见卓识，只看皇上如何抉择了’
‘此三人皆是栋梁之材，得其一便可安邦定国’
‘太厉害了，难怪稳居前三’
‘你们看第四名丁典也不差’
‘如今谁还敢质疑科举的公平？’
听闻此言，众人皆摇头。看过张良、韩非、李寻欢的试卷后再对照自身，简直是天壤之别。
至此无人敢质疑，即便有异议，也不过是酸言几句罢了。
墨家子弟、石青璇等后续考生，见到前三甲的答卷后也都心服口服。
无论是诗才，还是政见，皆远胜他们数十倍不止。
然而，围观人群中那些出身世家门阀者，却个个眉头紧锁。
尤以宋师道、宋玉致、柴绍、李秀宁为首的一行人。
看完前三甲的答卷后，他们默默退出人群，返回客栈。
李秀宁低声说道：“张良提出的摊丁入亩，实为釜底抽薪之举。”
柴绍点头附和：“韩非主张一刀切税收制度，废除杂税，仅留单一税种，可杜绝钻营漏洞。”
宋师道苦笑：“这哪里是张良、韩非自己的主意？分明就是皇上设的局。”
宋玉致不解：“怎会？试卷都已公开，怎能造假？”
李秀宁轻笑：“看事不可只看表象。
所谓摊丁入亩，按人口分配田地，无论男女，每年征粮为其总收入三成，丰年略增，歉年则减。
至于门阀世家，凡超出人口配额的田产，一律征收八成赋税，且退地可抵税款。