曹斌这几日，真真是春风得意马蹄疾。
白日里，各界名流的请帖雪片似的飞来，这个商会请演讲，那个同乡会邀赴宴。
他穿着那身将校呢军装，胸前挂上不知从哪弄来的“剿匪功臣”勋章。
往台上一站，开口就是“为民除害”，闭口就是“保境安民”。
底下掌声一阵接一阵，拍得他骨头缝都酥了。
夜里回府，更是舒坦。
几个怀孕的姨太太轮着伺候，这个端参汤，那个捶腿，剩下一个给他念报纸——专拣那些夸他剿匪功绩的念。
念到“曹大帅用兵如神”时，苏锦荷还会挺着微微隆起的小腹，软绵绵贴上来：“大帅真真是当世英雄。”
曹斌就笑，笑得满脸褶子都舒展开。他大手一挥：“赏！”
三个怀孕的姨太太更是受宠无限。流水似的赏赐送进三个院子。
关外来的上等鱼翅，南洋的雪燕窝，一盅盅炖得晶莹剔透。
上海永安公司新到的洋装、手袋，成匣子的珠宝首饰——翡翠镯子水头足，金项链沉甸甸压手。
连带着伺候的丫鬟婆子，月钱都涨了三成。
这可把其他几房姨太太眼红坏了。
最难受的，是五姨太柳艳秋。
柳艳秋住西跨院。这院子原先是曹斌最常来的地方——不为别的，就为听她吹箫。
她是书寓里出来的姑娘。
书寓不比寻常窑子，里头的姑娘要通诗书、懂音律，卖艺不卖身——至少明面上是这样。
柳艳秋十四岁挂牌，凭着一手好箫艺和那副好皮囊，很快成了头牌。曹斌当年花了两千大洋，才把她赎出来。
她生得确实好。
瓜子脸，杏核眼，眼皮薄薄的，看人时眼波流转，自带三分媚意。
身段更是没得说，尤其那双腿——修长笔直，裹在旗袍里，走动时隐隐显出轮廓，不知勾过多少男人的魂。
可如今，她这里冷清得能听见老鼠叫。
柳艳秋坐在梳妆台前，盯着铜镜里的自己。
才二十五岁，眼角竟已有了细纹。
她拿起粉扑，蘸了香粉细细地补，可扑再多，也掩不住眼底那层青黑。
她已经好几夜没睡好了。
一闭上眼，就看见苏锦荷挺着肚子在花园里散步，两个丫鬟一左一右搀着，那架势，活像怀了龙种。
沈香莲也不消停，昨天竟打发人来借她的紫貂斗篷，说是“怀着身子怕冷”。
她还没应，那边林婉如又派人送了一碟酸梅——明着是送零嘴儿，暗里是显摆自己害喜害得厉害，大帅赏了十斤上等梅子。
“砰！”
柳艳秋把粉盒摔在桌上。菱花镜震了震，映出她扭曲的脸。
“凭什么……”
她咬着牙，指甲抠进梳妆台的漆面里，“老四一个低等窖姐，也配爬到我头上？”
贴身丫鬟桃红端着茶进来，见她这样，吓得不敢吭声。
柳艳秋猛地转过身：“你说！我比苏锦荷差在哪儿？啊？论模样，论身段，论伺候男人的本事，她哪样及得上我？！”
桃红哆嗦着：“五太太自然是最好的……可、可四太太她……怀上了……”
“怀上了……”柳艳秋冷笑，“怀上了就是护身符了？大帅那身子骨，自己心里没数？这府里上下，谁不知道他早就不中用了！”
这话像惊雷，炸得桃红脸都白了：“太太慎言……”
“慎言？”
柳艳秋站起来，在屋里来回走，墨绿绸缎旗袍下摆窸窣作响。
“她们能借种，我就不能？苏锦荷找的是谁？王婉如找的又是谁？还有沈香莲——那个装腔作势的戏子，不定是勾搭了哪个护院！”
她越说越气，胸口剧烈起伏。
那对饱满的胸脯在旗袍里颤着，若在往日，曹斌早扑上来了。可现在……
柳艳秋忽然停下脚步。
她想起个人。
刘文炳。那个油头粉面的司机。
去年中秋宴后，这厮竟敢在回廊里堵她，说些不三不四的浑话，手还不老实。
她当时甩了他一耳光，骂了句“下作东西”。可如今想来……刘文炳虽不是东西，好歹是个男人，长得也周正。
难道怀孕的这三个贱人有他的种？！
可惜，死了。
柳艳秋蹙着眉，手指无意识地绞着帕子。
府里的男人……护院都是糙汉，她看不上。
账房先生老得能当她爹。丫鬟婆子倒有年轻的儿子，可都是泥腿子，她嫌脏。
厨房里都是胖了！
忽然，她脑子里闪过一张小白脸。
田文彩。
她那八竿子打不着的远房表哥。
说是表哥，其实早出了五服。柳艳秋还没进书寓前，住在城西巷时，田文彩就住隔壁巷子。
那时她十五六岁，出落得水灵，田文彩天天跟在她屁股后头转，像条哈巴狗。
后来她进了书寓，田文彩还经常去，在她身上没少花钱。
再后来她跟了曹斌，听说田文彩赌博把家败了，不知道现在过得如何？！
柳艳秋眼睛慢慢亮了。
田文彩她记得——个子高高瘦瘦，脸皮白净，说话细声细气，倒有几分书生相。
最重要的是，他听话。
当年她说东，他不敢往西；她让站着，他不敢坐下。
而且现在……穷。穷就好拿捏。
她走到窗边，推开条缝。
外头日头正好，花园里传来苏锦荷的笑声——咯咯咯的，像刚下蛋的母鸡。
柳艳秋嘴角扯出个冷笑。
“桃红。”她转身，声音恢复了往日的慵懒。
“在。”
“你出府一趟。去城西巷打听个人——叫田文彩，以前家里是开糕点铺的。打听清楚了，他家住哪儿，现在情况如何！”
桃红愣了愣：“太太……打听这个做甚？”
“让你去你就去。”
柳艳秋从妆奁里摸出块大洋，抛过去，“机灵点，别让人瞧见。打听明白了，回来仔细说给我听。”
桃红接过还带着体温的银元，手指蜷了蜷。
她抬眼看了看主子——柳艳秋正对着镜子理鬓发，侧脸在光里显得格外冷硬。
“是。”小丫鬟低下头，退出屋子。
柳艳秋重新坐回梳妆台前，拿起那管许久未动的玉箫。
指尖抚过冰凉的箫身，她轻轻吹了口气。
没出声。可镜子里，她的眼睛亮得吓人。
窗外，苏锦荷的笑声又飘过来，带着胜利者的得意。柳艳秋抿了抿唇，把箫凑到嘴边。
这一次，呜咽的箫声终于响起来。
幽幽的，冷冷的，像深秋夜里的风，穿过空荡荡的院子，飘向不知名的远处。