腊月初八，晋封端贵妃的旨意便送到了水玉轩。
阖宫皆来道贺，何安亲自捧了金册金宝，领着内侍们跪了一院子。
荷香接旨，吩咐莲心打赏了来传旨的内侍，又将金册金宝收入匣中，搁在妆台最下层。
何安躬身道：“娘娘，陛下说了，腊月十五是好日子，届时在太庙行册封礼。陛下大病初愈，本想在册封礼上亲自为娘娘加冕，只是太后那边——”
“……太后那边怎么说？”荷香问。
何安说：“太后吩咐奴才，端妃娘娘侍疾有功，封贵妃是应当的。只是中宫之位，关系社稷，不宜草率，贵妃已是极高的位分，中宫椒房，还是该由名正言顺的贵女来坐。”
荷香面色如常，并不意外。
太后一开始，是想把她指给太子做良娣，本就是为了给邬君雪冲喜，才临时入了宫门。如今封荷香为贵妃，亦不过是感激救命之恩云云。
何况，就算邬君雪病体未愈，太后不愿在此时与他争执。
但在中宫这件事上，太后亦寸步不让，大临贵孝，邬君雪怎么都不会在远离前朝的这段时日里，节外生枝。
幸好荷香不在乎。
贵妃也好，端妃也罢，她进宫从来不是为了位分。
若她真是追名逐利之人，前世，委身邬晏，又怎会，落得那般下场？
腊月十五，举册封礼于太庙。
礼部按贵妃的仪制备了一应器物，翟衣、金册、宝印，样样齐全。
只是，邬君雪终究没能亲自来，册封礼由礼部尚书代行，荷香跪在太庙的蒲团上，听礼官念了一长串骈四俪六的册文。
她长睫鸦黑，尾端向下，比在场的官员名贵们都要稚嫩，却破天荒想起，自己第一次跪在这里。
那时，满宫的人都在背后说，薛家五姑娘是个勾引姐夫、满腹心机的坏女人，说她运气好，恰好撞上太后尊辇。
而现在，少女跪在这里，已经是端贵妃了……未来，或将更进一步。
册封礼毕，荷香回到水玉轩，换下翟衣，走到养心殿，何安守在门口往里让。
邬君雪靠在床头，手里拿了一卷书，见她进来，便把书放下，含笑道：“册封礼顺利吗？”
男人气色不太好，脸色苍白，嘴唇淡冷，似养在深宅隐世的贵公子。
“有你在，怎么会不顺利？”荷香在床前坐下，自然而然地伸手摸过额头，有些烫手，“陛下今早又批折子了……太医说过，陛下的病最忌劳累，折子又不会长腿跑了！”
“朕只是批了几份急报，北境那边不太平，兵部催得紧。”邬君雪握住她的手腕，将她的手从额头上拿下来，“朕听说，皇祖母对中宫的事有些看法。”
“太后娘娘说得哪里没错，中宫椒房是该由名正言顺的贵女来坐。”荷香佯作委屈状，嘟唇躲进男人怀里。
邬君雪听着，失笑吻上女子额头中心的朱红花钿。
她若在乎，当初便不会逃，不会跳河，更不会一个人骑马出关。
邬君雪再不懂男女之情，也心里明晃晃知晓——
她怜惜他。
救命之恩不过引子，得此姑娘垂青，才叫人心甘情愿、此生不悔。
……
腊月二十，荷香以端贵妃的身份回门。
贵妃回门是大事。
礼部提前三日便通报了相府，巷里一早便净街、撒黄土、铺新毡。荷香坐着翟轿从宫中出发，仪仗排出去半条街，比太子妃回门时还多了两成。
相府中门大开，老太太拄着拐杖亲自迎出来，身后跟着大太太、二太太、三太太，以及各房的姑娘们。
荷香下了翟轿，扶着莲心的手走上台阶，水红宫装在日光下艳丽无双。
老太太带头跪下，满院子的人紧跟着齐齐矮下去。
荷香上前一步，扶起老太太，柔声唤道：“祖母。”
这些时日，老太太似乎更瘦了些，头发白了大半，只拍了拍手背，说：“回来就好！”
老祖宗本以为，荷香再也不会回到薛府了。
无论是得宠，还是遭到厌弃，薛府与荷香的情，早在入宫那日，就已烟消云散。
荷香却扶着她往正院走，一边走，一边问：“近来身子可好？”
祖母说：“好，好得很！就是腿脚不如从前利索了……”
闻言，荷香放慢脚步，扶着胳膊慢慢地走。
身后的大太太看着这一幕，脸上的笑容几乎挂不住。
表姑娘回府，分明是被薛珏从扬州抓回来的！
少女跪在暖阁里拿簪子抵着喉咙，叫天天不应，叫地地不灵，哪逃得出他们的手掌心。
可惜，贵妃娘娘的名头，哪是一个薛府可以光明正大置喙的？
就现在，也无一人，敢抬头直视她薛荷香。
老太太的正院早早备好了宴席，今日，同样也是薛玉宜回门的日子，她穿着太子妃服制的衣裳，坐在席间，时不时往门口望一眼。
但，邬晏并没有来。
坐在屏风另一侧陪着太子妃薛玉宜的，是谢珩。
“贵妃娘娘。”饭过三巡，薛玉宜温婉如常，“太子殿下，今日原是要陪臣妾一道来的，只是父皇召他去养心殿议事，实在脱不开身，让臣妾替他向贵妃娘娘告罪。”
所以，就让太子妃的前未婚夫陪着回门？
荷香觉得有些荒谬，可眼下，事情就发生在薛府众人面前。
她搁下筷子，说：“国事要紧，太子殿下辅佐陛下，是社稷之福。”
见荷香没有怪罪的意思，薛玉宜微微一笑，低下头继续吃菜。
宴散后，荷香从玲珑阁出来，沿着游廊往后花园走，冬日园中萧瑟，池水结了薄冰，假山上的薜荔枯黄了，唯独那几株老梅开得正盛，红艳艳的，在这满目枯败里惹眼。
女子走到假山旁，正要折一枝红梅，山石后头，忽有言谈。
“世子为何在此？今日，乃是贵妃回门，外男本不该入内院！”
竟是薛玉宜和谢珩？
男声清润道：“臣来给老太太请安，欲把几枝红梅供在佛前，臣便替尊者折了几枝。”他话音低沉，距离假山这边更远了些，“太子妃殿下，可好？”
薛玉宜偏头：“好，我好得很……不劳世子挂念。”
谢珩：“你分明不是这样。”
“世子请自重，臣妾是太子妃，世子是外臣。从前的事只是从前，往后臣妾与世子各自珍重，请世子让开，臣妾还要去给老太太请安。”
薛玉宜裙角拂过枯黄的草茎，施施然走了。
荷香从假山后头绕出来，她手里也折了一枝红梅，和谢珩手里的那几枝一般无二。
谢珩听见脚步声，看见是她，一怔，随即躬身行礼。
荷香冷声道：“世子的红梅若是替祖母折的，这便送去吧，莫要耽误了花时。”
谢珩应了声是，随其路途，转角去了正院。
待二人来到正院时，薛珏正跪在廊下。
少年约莫是刚从国子监回来，衣袍上还沾着墨渍，神色愤愤而又惊慌怯弱。
女子华贵的裙摆轻盈落在他跪守的眼下，只听薛珏求饶道：“表妹妹……不，五姐姐，我从前多有冒犯，还请贵妃娘娘责罚。”
这个在相府里骂了她六年寄人篱下的大表哥，如今，却是连幼时的自己也不如了。
荷香突然觉得很是乏味：“起来吧，大表哥在国子监好好读书，将来为陛下效力，那便是对臣妾最好的赔罪。”
他要好好努力，一辈子让薛家做她的权势才是。
暖阁内，祖母等着荷香，听着外面的声息，榻上松玉佛珠，旁边是一只雕漆木匣。
老太太指了指木匣，让她打开。
荷香依言打开，里面是一
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摞契书，有田庄，有铺面，有扬州老宅的房契。
这是爹娘留给她的。
哪怕见不到她成亲的模样，也依旧给了荷香在亲家立足的底气。
除此之外，还有一封未见天日的家信。
上辈子草草嫁进东宫，竟是连家人的最后遗言都没有看到！
她好恨邬晏。
“这些东西，是你娘亲当年嫁进薛家时带来的，她临终前托我替你保管，说等你长大了便还给你，如今你长大了，这些东西该物归原主了。”祖母叹了口气，“匣子底下还有一样，你看看。”
荷香翻到最底层，那是一张银票，面额五千两，这笔钱存进去时，她还是个襁褓里的孩子。
娘亲大约是想等出嫁时做压箱底的银子，可没能等到那一天，荷香前世亦不知道这笔钱的存在，嫁进东宫时一无所有，饱受作践。
“祖母。”荷香泪水将落未落。
老太太抬手安慰她：“如今，你站的位置比我高，不需要我替你出头了。扬州老宅，我已经让赵伯拾掇好了，枇杷树今年结了果，你娘亲坟头的草也除了，你要是想回去看看，就正大光明地从正门走出去！”
祖母让荷香坐下，自己扶着拐杖站起来。
老人背影佝偻而瘦小，和这座偌大的相府格格不入。
“你祖父在世时，常跟我说，儿孙自有儿孙福……如今府里这般光景，你祖父若地下有知，大约要怪我了。今日你回门，我便把话说清楚，这些年，我把子孙辈的事都看在眼里，该管的，不该管的，都看透了。相府富贵百年，到头来也不过是一场空……我不想再看下去了！你娘亲的产业我已让人打理清楚，扬州的田庄铺面契书都在匣子里。过几日，我便动身回扬州，你替我跟你父母上炷香，就说婆婆没照顾好他们的女儿，向他们赔罪。”
荷香伸出手扶住她。
老太太拍了拍她的手背，说：“带着这些东西回宫去，哪怕不用，做个念想也好。”
幼时，荷香咿咿呀呀唱着歌儿，从运河的水北上，在祖母膝下长大，而今，祖母满头白发，顺着运河的水儿南下，静心于扬州的晚年。
……
腊月二十二，荷香回宫。
宫道两旁的积雪已经扫净了，灰蒙蒙的天线，养心殿内烛，邬君雪坐在御案后头，面前摊着一张舆图，旁边搁着一份刚送来的密报。
荷香走进来时，他抬起头，却没有半点儿笑意：“回来了。”
“陛下，出什么事了？”
邬君雪将那份密报递给她，荷香低头看了，上面只有寥寥数语——
太子邬晏与宗室勾结，起兵逼宫！
兵马已在城外集结，约有两千之众，领兵的是宗室旧部，太子在内策应，时限就在今夜。
荷香合上密报，前世邬晏继位时，宗室便被削了权，改封偏远之地。
这一世，邬君雪有了她，病重未死，邬晏却立刻等不及了！
他怕邬君雪恢复元气，东宫的位置不保，苦心经营多年的局面毁于一旦。
毅然决然选择了最险的一条路。
“……臣妾能做什么？”
邬君雪大病初愈，眸色乌黑，水光清冷。
他站起来，将挂在墙上的剑取下来。
这把剑随他当年，率五千骑兵，于风雪夜，突袭敌营时所用，剑鞘磨得光亮。
“你留在养心殿即可，何安会守在外头，宫内各处已布了防，不管外头发生什么，你不要出这道殿门，好吗？”邬君雪走到荷香面前，用商量的语气同她说话。
大敌当前，却依旧顾虑着她的情绪是否得到安处。
邬君雪伸出手，将鬓边那支石榴花簪插好，说：“等朕回来。”
殿门合上，女子独立殿中，外头，甲胄碰撞，马蹄踏过宫道，嗡嗡震响，禁卫列队奔跑。
好似一场暴雨，如期而至。