2000年的第一季度，世界互联网的泡沫正在被吹到最大，纳斯达克的指数每天都在创造新的神话。
无数热钱涌入这个行业，仿佛只要沾上“.com”的后缀，就能点石成金。
然而，在此时的内地互联网圈，最引人瞩目的，却不是那三家已经赴美上市或即将上市、风光无限的门户网站，也不是曾经的电商先驱8848在股市上的跌跌不休。
所有从业者的目光，所有网吧里年轻人的讨论，都聚焦在了一个刚刚正式运营的游戏上。
明讯网络代理的南朝国网游《传奇》。
春节过后，《传奇》正式结束公测，开启收费运营。
收费模式，简单粗暴，却又在这个时代显得无比新颖。
——点卡制。
一张印刷精美的实体卡片，售价30元。
刮开涂层，输入序列号，可以兑换120小时的游戏时间。
这个定价，不高不低，正好卡在了一个普通工薪阶层能够接受，而学生党咬咬牙也能消费得起的绝妙位置。
在此之前，内地的网络游戏市场，是一片蛮荒之地。
除了一些骨灰级玩家才懂的中文MUD（文字网游），根本不存在真正意义上的图形化网络游戏。
备受期待的《石器时代》、《万王之王》，还仅仅停留在只闻其声的阶段。
《传奇》的出现，如同在黑暗中投下的一束光，瞬间照亮了整片荒原。
它是内地第一款真正意义上的大型多人在线图形网络游戏！
其带来的冲击力，是颠覆性的！
公测收费的第一天，后台数据开始疯狂跳动。
明讯网络的办公室里，所有人都屏住了呼吸，死死盯着大屏幕上不断攀升的数字。
“付费用户……突破十万！”
“十五万！”
“二十万！”
仅仅一天！
第一天！就有二十万玩家毫不犹豫地掏钱购买了点卡！
“同时在线人数……突破一万五！”
“两万了！突破两万了！”
整个办公室瞬间沸腾！
二十万付费用户！两万同时在线！
这些冰冷的数字背后，是一个滚烫的现实——这款游戏，成了！
而且是大成！特成！
马明看着眼前的盛况，双手都在微微颤抖。
当初马宇腾提出通过网络游戏让PP软件庞大的用户数量进行变现，并建议他前往南朝国寻找合适的游戏时。
他虽然坚决执行，但内心深处，对于网游游戏能否撑起明讯网络的未来营收，依然存有一丝疑虑。
现在，所有的疑虑都烟消云散！
这哪里是游戏？
这分明是一台印钞机！
更疯狂的还在后面。
许多玩家在体验过游戏的魅力后，陷入了深深的“时长焦虑”，生怕自己酣战淋漓时突然被踢下线。
于是，他们开始囤积点卡。
一次买两张、三张，甚至五张！
之前马明建立的地推团队网络，在这一刻爆发出了惊人的能量。
遍布全国上千家网吧的销售点，成了最稳定、最高效的出货渠道。
无数网吧老板，从最初对这种没有现实价值的小卡片不屑一顾，变成了每天打电话给地推人员，焦急地催货、求货。
“兄弟！再给我来五百张！不！一千张！”
“没了！又卖光了！你们搞快点啊！”
“我这儿上网的人，一半都是玩《传奇》的，你们的点卡就是硬通货！”
第一个月的财务报表出来时，整个明讯网络高层，集体失声。
单月营收，破千万！
月收千万！
在2000年，这是一个足以让任何行业都为之侧目的恐怖数字！
尽管为了满足疯狂涌入的玩家，公司不得不紧急在全国各大区疯狂增设服务器，硬件和带宽成本急剧上升，但这丝毫无法掩盖《传奇》那夸张到令人发指的吸金能力。
这个消息，如同一颗重磅炸弹，在整个中国互联网行业炸响。
明讯网络，这家成立不到一年的互联网新秀。
凭借一款游戏，成为了内地第一家实现规模化盈利的互联网企业！
真正的实现了可持续的盈利模式！
这则消息，像一记响亮的耳光，狠狠抽在了那些已经上市，却依旧在亏损泥潭里挣扎的门户网站脸上。
国内的三家门户巨头，一直以来的商业模式都是“烧钱换流量，流量换广告”。
他们手握着中国最大规模的网民流量，却迟迟找不到稳定变现的途径，只能靠着华尔街的输血，讲述着一个关于未来的美好故事。
可现在，明讯网络用最直接、最粗暴的方式告诉他们：别做梦了！游戏，才是目前内地互联网上最赚钱的东西！
一时间，各大门户网站心思浮动。
尤其是网聚的创始人丁三石，更是坐不住了。
作为国内最早的一批互联网创业者，他早在马明还在大学读书的时候就因为公司邮箱系统的开发打过交道。
却没想到昔日那个有些腼腆的技术青年，如今却一飞冲天，成为明讯网络的创始人。
丁三石的心情复杂到了极点。
他拨通了马明的电话。
“马明，恭喜啊！《传奇》这事，干得漂亮！”
电话那头，丁三石的语气带着几分前辈的熟稔，也藏着一丝探究。
“丁总客气了，也是运气好。”马明如今也今非昔比，应对得体。
两人寒暄了几句，丁三石开始有意无意地询问关于游戏运营的细节。
比如服务器的承载能力、用户付费转化率、渠道分成等等。
挂断电话后，丁三石在办公室里来回踱步，眼神变幻不定。
代理？
像明讯一样，去给南朝国的游戏做嫁衣？
不！
他丁三石，是国内互联网的开山鼻祖之一，他有自己的骄傲！
他要做，就要做自己的游戏！做一款真正属于中国的游戏！
一个念头，在他脑海中疯狂滋生。
国内什么题材的受众最广？什么故事家喻户晓？
答案呼之欲出。
西游！
于是他下定决心，要组建公司自己的游戏研发团队。
以西游故事来作为背景架构开发网络游戏，与《传奇》在市场上进行一较高低。