凌烬“感觉”到光死了。意识沉在最深、最冷的黑暗里，像块石头，在冰海最深处缓慢下沉。没有梦，没有回忆，只有一种纯粹的、绝对的、令人窒息的冰冷和沉重。身体仿佛不存在了，又仿佛无处不在——每一寸都在疼，是那种冻僵了、又被硬生生敲碎、每一块碎片都浸泡在冰盐水里的、麻木又尖锐的疼。疼得太厉害，反而失去了具体的形态，成了一种弥漫的、背景噪音般的永恒折磨。
唯一清晰的“感觉”，来自左肩。那里没有疼，只有一种空洞的、冰冷的“缺失”感，像被人生生挖掉了一块，然后塞进来一块同样大小、但完全陌生的、冰冷的、沉重的异物。异物没有温度，没有生命，但“存在”感极强，牢牢地、蛮横地“钉”在他的身体上，提醒他那里曾经有什么，现在又变成了什么。
他尝试“动”一下，哪怕只是意识层面的“动”，想要“看”一眼那个异物。但做不到。意识被疼痛和冰冷锁死在黑暗里，动弹不得。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。一丝极其微弱的暖意，像冬日里呵在冻僵手指上的一口白气，触碰到了他的意识边缘。很暖，带着活人的体温，还有一股……浓烈的、苦涩的草药味，混着血腥和烟熏气。
暖意断断续续，时有时无。伴随着暖意传来的，还有一些破碎的声音。压抑的啜泣，沉重的叹息，柴火燃烧的噼啪，陶罐在火上被小心搅动的轻响，还有……低低的、带着无尽疲惫和恐惧的交谈。
“……高烧三天了……血勉强止住……但肺里的伤……”
“……那支黑箭……拔出来的时候……带出来一块……冻坏的肉……”
“……左臂……真的没救了？一点感觉都没？”
“……灰白色的……像石头……不，像冻硬的金属……碰上去冰得扎手……”
“……瘦子他们在外面守着……暂时没人靠近……但那些坑……太吓人了……”
声音模糊，时近时远。凌烬的意识像沉在水底，听着水面上的动静，隔着一层厚重的、冰冷的介质。他努力想抓住那些声音，想理解那些话语，但意识太涣散，只能捕捉到一些零碎的词句：高烧，黑箭，左臂，坑……
左臂。那个异物。
暖意似乎增强了一些，变成了持续的、温热的包裹感，从身体的某些部位传来。是热水？还是敷了药的布？有粗糙但小心翼翼的手，在擦拭他额头、颈侧的冷汗和血污。动作很轻，带着颤抖。
“首领……你可要撑住啊……”一个嘶哑的、带着哭腔的女声，是阿秀。
“药熬好了……老根叔，来搭把手，把他扶起来点……”另一个年轻些的、同样疲惫的女声。
身体被轻轻托起，靠在一个并不柔软、但垫了东西的支撑上。一股难以形容的、滚烫的、混合了浓烈草药和某种野兽油脂腥气的液体，被小心翼翼地灌进他嘴里。液体烫得他喉咙一缩，本能地想吐，但被一只有力的手托住了下巴，强迫着吞咽下去。是流民中那个懂点草药的老妇人。
液体入喉，像吞下了一团火，从喉咙一直烧到胃里。火烧的感觉迅速扩散，所过之处，那弥漫的、冰冷的疼痛似乎被驱散了一些，但也带来了新的、尖锐的灼痛。凌烬闷哼一声，喉咙里发出无意识的嗬嗬声。
“有反应了！快，再灌一点！”老根的声音，透着紧张和一丝希冀。
更多的滚烫液体被灌下。火烧的感觉更猛烈了，和体内的冰冷剧痛激烈冲突，像是两股军队在他体内厮杀。凌烬的身体开始不受控制地颤抖，牙齿打颤，额头上刚刚擦掉的冷汗又冒了出来，这次是滚烫的。
“按住他！别让他咬到舌头！”老根低吼。
几只手慌忙按住他抽搐的身体。凌烬的意识在这冰与火的炼狱中剧烈震荡，黑暗的潮水被搅动，一些破碎的画面、声音、感觉，像沉船遗物般翻涌上来——
黑色箭矢撕裂空气的尖啸……
左臂握紧时，那仿佛要吞噬一切的冰冷“漩涡”……
五个杀手无声无息湮灭的、光滑的坑洞……
阿月躺在手术台上，空洞的眼睛……
秦苍冰冷的、带着狂热笑意的脸……
“天外”使者银星，那漠然的、仿佛观察昆虫般的“注视”……
“呃——！！”凌烬猛地睁开了眼睛！
视线是模糊的，旋转的，只能看到一片晃动的、昏黄的光，和几张凑得很近的、布满惊恐和担忧的脸。是老根，阿秀，还有另外两个流民妇女。他们看到他睁眼，都愣住了。
“首……首领？”老根的声音在抖。
凌烬张了张嘴，想说话，但喉咙里只发出一串破碎的、带着血沫的嗬嗬声。他想动，但身体像被无数根钉子钉住，沉重得不听使唤。只有眼睛，还能艰难地转动。
他慢慢转动眼珠，看向自己的左肩。
那里，盖着一块灰扑扑的、沾着污迹的破布。破布下，隐约勾勒出一个……怪异的轮廓。不是手臂的形状，更像一截粗短的、不规则的、带着棱角的……东西。灰白色，从破布边缘露出来的一小截“皮肤”，是那种黯淡的、毫无生机的、类似劣质金属和劣质玉石混合的质感，布满了细密的、仿佛自然形成的龟裂纹理。
他的左臂。不，是左臂留下的“残骸”。一件彻底失去活性、冰冷、沉重、不属于血肉之躯的“异物”。
他盯着那东西，看了很久。冰蓝色的眼睛里，没有任何情绪，只有一片空洞的、深不见底的冰冷。然后，他重新闭上眼睛。
“水……”他嘶哑地挤出两个字，声音像砂纸磨过生锈的铁皮。
阿秀愣了一下，赶紧端起旁边一个破陶碗，里面是温水。她小心翼翼地喂他喝了几口。温水入喉，稍微缓解了喉咙的干裂灼痛。
“首领，你感觉怎么样？”老根凑近，小心翼翼地问。
凌烬没回答。他正在用全部残存的意志，对抗着体内冰火两重天的剧痛，同时，尝试重新“连接”自己的身体。他“感觉”到右胸那个被贯穿的伤口，被粗糙地缝合、敷了药，但每一次呼吸，都像有把钝刀在肺叶和心脏之间刮擦。右腿的箭伤，左肩胛的贯穿伤，身上其他大大小小的伤口……都在发出尖锐的抗议。
而左肩那个“异物”，像一个冰冷的锚，将他牢牢钉在虚弱和痛苦之中，也像一扇通往某个冰冷虚无之地的、半开的门。那点银白的“注视”，并未完全消失，只是变得极其微弱、极其遥远，仿佛隔着厚厚的冰层，冷冷地、耐心地观察着这“样本”在绝境中的挣扎。
挣扎……
凌烬的意识沉入体内，沉入经脉深处。那里，原本应该有寒气流动，有生机运转。但现在，一片狼藉。经脉多处断裂、堵塞，残留的寒气混乱、稀薄，带着一种被“污染”后的粘滞和刺痛感。生机更是微弱得可怜，像风中残烛。
但，还有。虽然微弱，虽然混乱，但确实还有。那是他自己的身体，自己的根基，没有被那“异物”和“天外”印记完全吞噬掉的部分。
他需要修复。需要力量。需要……重新掌控。
他尝试调动那一丝丝稀薄、混乱的残余寒气。很艰难，像在泥潭里拖拽千钧重物。寒气几乎不听使唤，在断裂的经脉里乱窜，带来更多的刺痛。但他咬着牙，凭着那股从无数次生死边缘挣扎过来的、近乎本能的狠劲，硬是牵引着其中相对温和的一小缕，缓缓流向右胸那个最致命的伤口。
不是去“治疗”，是去“冻结”。
用寒气，将伤口周围的组织、血管、甚至骨骼断面，暂时、强行地“冻合”。这是饮鸩止渴，会让伤口周围的生机进一步受损，甚至可能留下永久的冻伤和后遗症。但这是他现在唯一能做的。让伤口不再流血，让脏腑不再因为每一次呼吸而剧烈摩擦，争取活下去、恢复一点力量的时间。
寒气触碰到伤口的瞬间，剧痛！比伤口本身的疼痛更甚！是极致的冰冷侵入鲜活组织的撕裂感。凌烬身体猛地一颤，喉咙里发出压抑的闷哼，额头上青筋暴起，冷汗瞬间湿透了单薄的、垫在身下的兽皮。
“首领！”老根和阿秀惊呼。
“别碰我。”凌烬从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，但带着一种不容置疑的冰冷。
他继续，忍着那非人的剧痛，引导着那一小缕寒气，像最精微的冰针，一点点“缝合”着右胸那个恐怖的破洞。所过之处，组织坏死，血管冻结，但血流……确实减缓、停止了。那种内脏被牵扯的、令人窒息的剧痛，也稍稍缓解。
完成右胸的“冻结”，他已经耗尽了刚刚凝聚起的一丝精神和那缕寒气。身体更冷了，从内到外的冷。但他没有停。喘息了几口带着冰碴的血腥气，他再次沉入体内，去搜刮、聚拢那些更稀薄、更混乱的残余寒气，流向其他几处主要的伤口：右腿，左肩胛，腰腹……
每一次“冻结”，都是一次酷刑。身体在低温中本能地颤抖、痉挛，意识在剧痛中飘摇欲散。但他撑住了，像一块被反复锤打、浸入冰水、又再次锤打的顽铁，只是凭着那股不肯熄灭的、冰冷的意志，一点点，将自己破碎的身体，用这最残酷、最霸道的方式，暂时“粘合”起来。
不知过了多久，当身上几处主要伤口的流血和剧痛都被强行“冻结”压制后，凌烬的意识已经模糊得近乎消散。身体冰冷得像块石头，只有心脏还在缓慢、微弱地跳动，证明他还活着。
“老根……”他极其艰难地开口，声音低不可闻。
“在！首领，我在！”老根赶紧凑到耳边。
“生火……要旺……离我近点……别停……”凌烬断断续续地说，“草药……热水……继续……喂我……”
他需要外部的热量，来对抗体内因“冻结”疗法而产生的、足以致命的低温。他需要草药和食物，来提供那微乎其微的生机和恢复的“燃料”。
“是！是！”老根连声应道，赶紧招呼人去添柴，去热药。
凌烬重新闭上眼睛，意识沉入一片更深的、疲惫的黑暗。但这一次，黑暗不再纯粹。他能“感觉”到，左肩那个“异物”带来的冰冷空洞感，似乎因为身体其他部分的“冻结”，而被稍稍“隔绝”了一些。体内那些混乱的残余寒气，在经历了刚才那番近乎自残式的强行调动和运用后，似乎……“驯服”了一点点？流动时带来的刺痛，似乎减弱了一丝。
更重要的是，在引导寒气“冻结”伤口的过程中，他“触摸”到了那些伤口最深处的细微结构，感知到了组织坏死、生机断绝、又被寒气强行维持着一种诡异“平衡”的状态。那是一种极其危险、极其痛苦的体验，但仿佛也……打开了一扇新的窗户。
寒气，不止可以用来破坏，用来杀戮，用来凝成箭矢。
在绝境中，在最粗糙、最暴力的方式下，他似乎，窥见了一丝……用寒气来“维持”、“固定”、甚至……某种意义上的“修复”的可能性。不是治疗，是更冰冷、更霸道、也更接近“天外”那种漠然“规则”的——强行冻结现状，延缓崩坏，为“存在”本身，争取时间。
这是“寒冰疗伤”，也是在生死边缘，用身体和痛苦为代价，换来的、对寒气本质更残酷、也更深刻的一丝领悟。
术法，在绝境和自毁中，向着一个更加冰冷、也更加诡异的方向，“突破”了。
凌烬在昏沉与剧痛交替的黑暗中，扯了扯嘴角。没有笑，只是一个冰冷的、近乎痉挛的弧度。
活下去。然后，用这新的领悟，去杀该杀的人。