婚期定在八月十六的消息，由昭阳长公主府亲自放出风声。
消息一出，整个京城的勋贵圈子都炸了锅。
镇国公府的世子爷，北疆那尊活阎王，终于要成亲了！
娶的还是他心尖尖上捧了这么久的林家姑娘。
一时间，送到皇家别院的贺礼跟不要钱似的往里堆，前院差点放不下。
满京城的闺秀们酸得牙都倒了，嘴上说着“恭喜恭喜”，心里全是一个字，酸。
可这股喜庆劲儿，满打满算，也就撑了三天。
第四天开始，风向变了。
变得又快又邪。
“哎，你们听说没有？那个林家姑娘~”
城南“满福居”茶楼，一个说书先生放下醒木，压低了嗓门，一脸“我本不该说”的为难样。
满座茶客的耳朵立刻竖了起来。
“命硬，邪了门儿的硬！天生克亲！”
说书先生摇头晃脑，掰着手指头给人算：“你们想想啊，她亲娘，是不是年纪轻轻就没了？她爹，堂堂巡盐御史，在扬州是不是差点也跟着去了？要不是世子爷命大赶到，林家那就是绝户的命！”
话音还没落，邻桌一个穿绸衫的胖子就接上了。
接得那叫一个丝滑。
跟排练过似的。
“何止啊老哥！你们忘了世子爷在江南那回差点没命的事了？还有前不久京郊，林姑娘又遇刺！一次是巧，两次是巧，三次四次还是巧？”
胖子往桌上一拍，唾沫星子都飞出来了——
“这哪儿是巧合？这分明就是她的命格带煞！天煞孤星！谁挨着谁倒霉！”
“嘶”
满座倒吸凉气的声音连成一片。
角落里一个干瘦老头“啪”地把茶碗一搁：“我的天爷，这么说来，镇国公府这桩婚事……那不是往家里请了个祸害？”
他摇了摇头，一副痛心疾首的模样。
“万一真克了世子爷，镇国公府几代人的基业，可就全完了啊！”
类似的对话。
类似的台词。
类似的“恰好路过的热心群众”。
三天之内，像瘟疫一样，从茶馆酒肆蔓延到街头巷尾。
从街头巷尾钻进菜市场和胭脂铺。
再从胭脂铺飘进高门大院的后宅。
到最后，连几家侯府的老太太打牌时，都在拿这事儿当谈资了。
传得有多广不说，最邪门的是，
三天，全京城，上到公侯府邸下到贩夫走卒，说的话几乎一模一样。
连“天煞孤星”这四个字，都跟商量好了似的，一字不差。
谁信这是自发的？
鬼信。
永安侯府。
绣楼。
顾清婉斜靠在美人榻上，手里有一下没一下地拨弄着腕上的翡翠镯子。
心腹周嬷嬷在一旁低声回禀：“姑娘，外头传得可热闹了。如今不光百姓在说，好几家勋贵府里的太太们也开始嘀咕了。说镇国公府这桩婚事，怕是不吉利。”
顾清婉的嘴角，慢慢翘起来。
她没笑出声，只是眼底那股阴冷的得意，像蛇信子一样吐了出来。
她预想过流言会管用。
但没想到效果好成这样。
当然，这不全是她一个人的功劳。
有人在她点的火上，又浇了一大桶油。
楚王府。
书房里，幕僚对着三皇子萧彻拱手禀报。
“王爷，咱们的人只是在几个关键的茶楼里安了几个托儿，稍稍引了引话头。没想到这把火烧得这么旺，怕是连顾家那位姑娘自己都没料到。”
萧彻把玩着拇指上的玉扳指，半张脸隐在烛光的阴影里。
“萧鸿和太子，一个是刀，一个是鞘。这桩婚事要是顺顺当当办了，太子的势力又得硬上几分。”
他把扳指转了半圈，语气淡得像在聊别人家的事。
“本王只是不想让表弟太舒坦罢了。”
顿了顿，嘴角牵出一丝笑。
“继续盯着。本王倒想看看，他那个据说冰雪聪明的林家未婚妻，扛不扛得住满城的唾沫星子。”
皇家别院。
黛玉对外面的风雨一无所知。
她坐在窗边，手里捧着那枚桂花玉簪，指腹沿着簪头的花瓣纹路一下一下地摩挲。
阳光从窗棂缝里漏进来，落在她的睫毛上、发梢上，安静极了。
直到一个眼生的小太监，借着送东西的名义进了院子。
他没进屋，只是经过紫鹃身边时，往她手里悄悄塞了一张叠得方方正正的纸条。
塞完就走。
紫鹃低头看了一眼，脸色一变，赶紧把纸条送到黛玉跟前。
黛玉展开。
纸条上的字迹不算好看，笔画还带着点稚气——是永宁公主的手笔。
内容很短。
把外头那些“克亲”“天煞孤星”的流言简单说了一遍，末尾加了一句：
“恐是顾氏所为，你当心。”
黛玉看完，没有立刻说话。
她把纸条折好，慢慢收进袖中。
永宁。
如今还在宫里禁足、日日罚跪抄经的永宁。
能在那样的处境下，偷偷托人把消息送出来。
这份心思，黛玉记住了。
“姑娘！”
紫鹃在旁边已经气得浑身发抖，眼眶通红，声音都在打颤。
“这……这也太毒了！什么克亲！什么天煞孤星！姑娘的母亲是病逝的，老爷是被人害的！他们、他们怎么能把这些栽到姑娘头上！这是要杀人不见血啊！”
黛玉没接话。
她静静地坐了一会儿，然后抬起头。
那双眼睛清清亮亮的，像结了冰的湖面，冷得没有一丝波纹。
“紫鹃。”
她的声音很平，平到有些不像这个年纪的姑娘该有的沉稳。
“你觉得，街坊邻里闲嗑牙扯闲篇，能在三天之内传遍整个京城吗？还人人说得一模一样，连词儿都不带换的？”
紫鹃哭声一顿，愣住了。
“姑娘的意思是……”
“流言起得太快，散得太广，话术太统一。”
黛玉的目光落在窗外某个遥远的方向，声音不带任何情绪。
“这不是什么街头巷尾的碎嘴八卦。是有人花了大价钱、费了大心思，一个环节一个环节地安排好了，专门冲着我来的。”
她顿了一拍。
“目的也很简单。毁这门亲事。毁我。”
紫鹃后背一阵发凉，哭也忘了，呆呆地看着自家姑娘。
这份通透和冷静，让她既心疼又害怕。
心疼的是，姑娘明明该是被人捧在手心里娇养的年纪。
害怕的是，这世道逼得姑娘不得不长出这副铠甲。
正想着，院门外传来一阵又沉又快的脚步声。
萧鸿大步流星地闯进来，身上还带着外面的寒气，一张脸黑得跟锅底似的。
“我已经让陆铮去查了！”
他走到黛玉身边，声音是从后槽牙缝里一个字一个字挤出来的。
“不管是哪个不长眼的东西在背后嚼舌根”
他的拳头捏得骨节发响。
“我把他舌头拔了，钉在城门楼子上！叫全京城的人都看看，嚼我萧鸿女人舌根，是个什么下场！”
说完，他转头看黛玉。
那股滔天的杀气，在对上她平静的眼神时，像被兜头浇了一盆冷水，硬生生顿住了。
他压了压火气，声音低下来，却还是藏不住的焦躁。
“玉儿，你别怕。也别信外头那些屁话。天塌下来有我给你顶着。”
黛玉看着他。
看着这个一听见有人欺负她就恨不得把整个京城掀了的男人。
她没有害怕，也没有委屈。
她伸出手，轻轻拉住了他攥得死紧的拳头。
一根一根手指，慢慢掰开。
“查，肯定要查。”
她的声音又轻又柔，像在哄一头炸了毛的大猫。
“但不是现在这样去查。”
“你现在派人去封茶馆、抓说书人，甚至砍几颗脑袋——然后呢？”
她抬起眼，认认真真地看着他。
“满京城的人只会说，'看，镇国公府果然心虚了'，'果然是真的，不然干嘛急着堵嘴？'——你这一动手，反倒帮他们坐实了那些脏话。正中下怀。”
萧鸿浑身一震。
就像被人一巴掌从脑后拍醒了。
是了。
他在北疆打仗打习惯了，遇事就想掀桌子。
可舆论这东西，不是敌军的营盘，砍多少脑袋都堵不住天下人的嘴。
你越封，越堵，传得越邪乎。
他看着面前的黛玉，这个前不久还会从噩梦里惊醒、缩在床角发抖的姑娘，此刻比他这个沙场老将还沉得住气。
浮上来的，是一种说不清道不明的……骄傲。
“那……你说怎么办？”
他反手握住她的手，声音不知不觉就软了。
要搁平时，被旁人看见堂堂镇国公世子这幅“老婆说啥都对”的模样，陆铮能把白眼翻到天边去。
“反制。”
说完，她松开萧鸿的手，转身走到书案前。
亲手研墨，铺纸，提笔。
动作干净利落，没有半分犹豫。
“紫鹃，备车。”
笔尖落在纸上，一行行蝇头小楷从她腕底流淌而出，笔锋清隽，风骨凛然。
“我要给霍姐姐送一封信。”
萧鸿站在她身后，看着她笔走龙蛇。
心里的杀意一点一点沉淀下来，变成了另一种东西。
他说不好那是什么。
大概是，看着自己拼了命想保护的人，终于长出了自己的獠牙。
那种又心疼、又欣慰、又骄傲到想仰天大笑的复杂感觉。
（我媳妇……什么时候变得这么飒了？）
他在心里默默感叹了一句。
（行吧，军神的老婆，果然也不是省油的灯。）
当天下午，陆铮带着初步的追查结果，匆匆赶回来。
“世子爷，查到了。源头就是城西那家'满福居'茶楼，头一个散布流言的说书先生是从那儿开始的。还有”
他压低声音，眼神凝重了几分。
“属下的人发现楚王府的暗探，最近在好几家茶楼来回蹿，动得很频繁。”
萧鸿的眼睛眯了一下。
好啊。
顾清婉点的火，萧彻添的柴。
一个在明面上搅浑水，一个在暗处推波助澜。
配合得挺默契啊。
他正要开口让暗卫直接把那茶楼连锅端了。
余光瞥见黛玉已经将信封好了蜡递给紫鹃。
然后她转过身，迎上萧鸿的目光。
笑了一下。
有狡黠，有自信，有一点点只有他才看得懂的锋芒。
“不用我们动手。”
“接下来交给青鸾吧，我们看着就好。”
萧鸿看着她这副模样，忽然就笑了。
（完了。）
他心想。
（我不光娶了个绝色的媳妇，还特么娶了个军师。）