“世子，四皇子府那边最近暗线活动频繁，在暗查林姑娘在扬州时的旧档，属下担心他们想在暗处对林姑娘下黑手。”
萧鸿正提着一支狼毫在批军报，听到这话，笔尖一顿。
他抬起头，那双常年泡在沙场血水里的眼睛眯了起来。
不是愤怒的那种眯，是猎食者锁定猎物、准备开膛破肚前的那种眯。
书房里的温度像是骤降了十度。
“老四这个狗东西是活腻歪了。”
手里的狼毫“咔”的一声，直接被他攥断了。
“你现在立刻传令夜枭，把林府在扬州所有接触过档案的官吏，线索全部给我掐断！一条都不许漏！”
“若是让老四查出林妹妹的父亲当年留下的底牌——陆铮，你知道后果。”
“是！”陆铮后背已经被冷汗浸透，刚要起身领命。
“慢着！”
一道清冷的怒意从书房内侧的碧纱橱后穿了出来。
林黛玉穿着一身素白夹袄，外头披着件月白色斗篷，快步走了出来。
怒气冲冲。
“你要瞒我到什么时候？”
黛玉直直盯着萧鸿，连“世子爷”三个字都省了。
萧鸿立刻扭头瞪了陆铮一眼。
陆铮这辈子没跑这么快过——连滚带爬退了出去，顺手把书房门带得严严实实。
跑出三丈远，他才敢擦了把汗，心想：世子爷在北疆杀敌八千眼都不眨一下，这会儿怕是要跪搓衣板了。
“林妹妹，你不是刚喝了药吗？怎么不在里屋歇着……”
萧鸿浑身的煞气收得一干二净。
堂堂八尺高的北疆杀神，这会儿活像个偷吃了糖被抓现行的孩子，站起身来手都不知道该往哪放。
他下意识伸手要去扶黛玉，却被她一偏身躲了个干净。
“别碰我。”
黛玉径直走到书案前，低头看了一眼那张被墨渍洇黑的军报，再抬头时，目光锋利得让萧鸿心里直发虚。
“我刚才听得清清楚楚。四皇子在查我父亲在扬州的旧档？”
“是不是因为咱们带回来的那笔盐税账目和罪证册子，让他急红了眼？他是准备拿我来做筏子？”
萧鸿见瞒不住了，干咳了一声，硬着头皮道：
“不过是些跳梁小丑搞的小把戏。你放心，有我在一天，这天底下没人能碰你一根头发丝。”
他尽量让自己的语气轻松些：
“我会把这些烂事全料理在暗处。你只管安心待在这别院里，赏赏花，看看书，吃吃点心。”
“你看！你又是这样！”
黛玉拔高了声音，一把抓起书案上那本厚厚的兵书，“啪”地摔在炭盆旁边。
银霜炭被震得溅出几颗火星子。
“在你眼里，我林黛玉就是一个只能窝在你羽翼底下、经不起半点风的瓷娃娃，对不对？”
她胸口剧烈起伏，眼眶泛红，但一滴眼泪都没掉：
“当初在扬州，是你亲口告诉我父亲被害的真相。是你让我亲眼见识了这朝堂有多脏、有多黑。如今刀子冲着我来了，你倒好，要把我关在笼子里？”
萧鸿被她这一串话砸懵了。
他张了张嘴，一时间竟然接不上话。
脑子里那个来自二十一世纪的灵魂疯狂弹幕：兄弟你完了，这局叫“女朋友说没事其实有事”的地狱级副本，上辈子看了那么多攻略全白搭了。
“我不是要关着你，我只是~”
萧鸿粗糙的大手胡乱抓了一把头发。
一个在千军万马面前喊一嗓子能让三军变色的男人，这会儿结巴了。
“我只是……习惯了自己去扛。战场上那些事，太脏了，我不想让这些脏东西……沾到你身上。”
黛玉的眼眶更红了，但她咬着唇，倔强地扬起了下巴。
“萧鸿。”
她叫的是他的名字，没有“世子爷”，没有客套的敬称。
就这两个字，像两根手指头直接戳在了萧鸿心尖上。
“你总是护着我，替我挡明枪暗箭，我都知道。”
黛玉的声音微微发颤，但每一个字都掷地有声：
“可你有没有想过？万一哪天你不在了——万一你被他们算计了——我连自保的本事都没有！”
她深吸了一口气：
“我不想做那个只会拖你后腿的废物，萧鸿，我想做那个能跟你并肩站在一起的林黛玉。”
他看着眼前这个身子单薄得仿佛一阵风就能吹倒、骨子里却硬得像块生铁的女人，满腔的话堵在嗓子眼里，一个字都说不出来。
两个人就这么隔着一张书案，大眼瞪小眼。
谁也没开口。
书房里只剩下炭盆偶尔发出的“噼啪”声响。
这种无声的僵持，比北疆最冷的寒夜还让萧鸿难熬。
~~
整整一个下午。
萧鸿就在书房外的天井里来回转圈。
脚下的青砖被他那双沉重的军靴生生踩出了好几道裂纹。
他七八次走到清晖阁门口，每次抬起手要敲门，又放下来。
他萧鸿十五岁上战场，十七岁斩敌将首级，十九岁以三千骑兵正面撕碎北狄两万铁骑。
这辈子没怕过任何人。
但现在他站在这扇门前，怂得像条被主人训了的大狗。
而门里面的林黛玉，也好不到哪儿去。
她气鼓鼓地坐在窗前，手里攥着一本《诗经》，翻得哗啦啦响，十页翻过去一个字没看进去。
紫鹃端着茶碗站在旁边，大气都不敢喘。
“姑娘……要不，奴婢出去跟世子爷说一声？就说您消气了？”紫鹃试探地问。
“谁说我消气了！”
黛玉把书往桌上一拍，气哼哼道：
“让他在外头冻着吧！真当这天底下的事，全装在他那一双拳头里呢！”
嘴上说得狠。
眼睛却控制不住地往窗外瞟——
那个穿着单衣在寒风里来回转悠的傻大个，都走了快两百个来回了吧？
黛玉的心，早就软了一大半了。
只是面子上过不去。
天色一点点暗下来，北风灌进院子里，呜呜地响。
突然，清晖阁的门缝底下，悉悉索索地，被塞进来一张叠得方方正正的纸条。
黛玉瞥了一眼。
紫鹃赶紧弯腰捡起来，双手递到黛玉面前。
上面是那熟悉的字迹——不是什么端正的楷书，是萧鸿那手狂放到快飞出纸面的草书，笔锋凌厉，和他这个人一样横冲直撞。
就写了一行字：
“我错了。你想当花木兰，本世子绝不拦着。明天开始教你看暗卫情报。厨房的燕窝粥熬好了，我亲手端的，快凉了。”
黛玉盯着纸条看了好几遍。
嘴角压了又压，压了又压——
最后还是没压住，笑了出来。
“这个呆子。”
她笑骂了一句，把纸条仔仔细细地折好，塞进袖子里。
然后站起身，不紧不慢地整了整衣裙。
“紫鹃，开门吧。”
她清了清嗓子，故意板着脸：
“天寒地冻的，别把堂堂镇国公世子给冻成了冰棍，明天传出去，还以为我林黛玉虐待功臣呢。”
门“吱呀”一声拉开。
萧鸿就杵在门口。
八尺高的大男人，端着个托盘，上面放着一盅还冒着热气的燕窝粥。
脸上挂着一个极其不自然的讨好笑容，滑稽得很。
“林妹妹，粥趁热喝。”
黛玉伸手接过粥碗，低头抿了一口。
甜的。
他记得她喜欢甜口。
黛玉心里又软了几分，但面上依旧板得死死的：
“粥我可以喝。但你说的教我看情报，若是明天敢有一句敷衍、一个字糊弄——”
“若有半句敷衍，天打雷劈！五雷轰顶！断子绝~”
“闭嘴！”黛玉赶紧打断他，耳根子倏地红了。
萧鸿嘿嘿一笑，顺势往门里迈了一步。
那双眼睛里翻涌的笑意收了收，深处闪过一道锋芒。
他压低了声音，凑近了几分：
“不过我丑话说在前头，林妹妹。这情报可不是诗词歌赋，看一眼就够让人睡不着觉的。”
他伸出手，轻轻拂了一下黛玉额前的碎发，语气又痞又认真：
“你可想好了——真要跟本世子一起，掀了这京城官场的桌子？”
黛玉抬起头，与他对视。
那双清澈的眼睛里，没有退缩，没有犹豫。
“桌子底下藏的脏东西，总得有人去翻。”
她的声音轻轻的，却稳得很：
“与其让别人翻到我头上，不如我自己先翻个底朝天。”
萧鸿愣了一瞬。
然后他笑了，笑得畅快又张狂。
心里那个二十一世纪的灵魂忍不住感慨了一句：得，这哪是什么多愁多病的林妹妹——这分明是个披着病西施皮的狠角色。
他算是看明白了。
这辈子，他栽她手里了，还是心甘情愿的。
而在皇家别院外三十里的京城深处，四皇子府后院的密室里，一盏孤灯如豆。
一个面容阴鸷的幕僚正将一封来自扬州的密信递上桌案，低声道：
“殿下，扬州那边的消息……断了。所有接触过林如海旧档的人，一夜之间全部失联。像是有人提前动了手。”
四皇子修长的手指慢慢捏紧了茶盏。
“萧鸿……”
“你护得了她一时，护得了她一世吗？”
灯火跳了跳，在他脸上投下一片明灭不定的阴影。