沿江下游的柳塘村，一大清早的炊烟袅袅，江边的渔船也早早的售空，陈婆婆拿着一早上捞上来的小鱼煮着鱼汤。
忽而听见外边的木门又被人拍得啪啪作响，她搁下木勺擦了擦手，才去开门。
“两位官爷，有什么事？”
“我们奉命搜寻一名女子，你最近有没有在海边或者哪儿见过脸生的女子？如实禀报，若找到了人，有重赏。”
陈婆婆摇头，身体把门缝挡得严严实实。
“没有没有，我家就我跟老头子两个人，没有别人。”
官兵探头往院子里看了看，院子里堆着一些柴火和农具，墙角有几只鸡在啄食。
没发现什么异常，家家户户人院子里都是这样。
没有什么异常的气味，也不见什么带血的衣物或者药味。
陈婆婆好奇问：“官老爷要找的人，是什么人？”
官兵瞥了她一眼，不耐烦道：“关你什么事？问这么多。”
“走吧。”官兵转身走，没两步又回头，“要是有人来借宿，或者发现什么可疑的人，立刻上报。隐瞒不报，重罚。”
“是是是，一定一定。”陈婆婆点头哈腰，等两个官兵走远了，才关上门，插上门闩。
她靠着门板站了一会儿，侧耳听外面的动静，确认脚步声已经走远，这才放下心。
陈老汉步履蹒跚走出来问：“他们走了？”
“走了。”陈婆婆心有余悸：“这官兵天天来查，也不知道那两位姑娘到底是什么身份？”
陈老汉压低声音：“不管是什么身份，咱们就当做不知道。那两位姑娘长得跟天仙似的，气质那么脱俗，一看就不是普通人。这些官兵肯定不安好心，咱们不能做出卖恩人的事，知不知道？”
陈婆婆点头：“我当然知道，要不是她们，你这老毛病也好不了。恩将仇报的事，我也做不出来啊。”
陈老汉感慨：“救命之恩，无以为报啊。咱们穷，能做的就是把人家藏好，别让那些人发现了。”
陈婆婆叹了口气，转身去灶台上拿起碗，盛满粥，又盛出鱼汤，再招呼陈老汉：“把菜和汤都一块端进去给两位姑娘。”
“好。”
偏房又简陋又小，土墙泥地，窗户用油纸糊着，透进来一点刺眼的光。
屋里就一张木板床，一张桌子，两把椅子。
床上躺着一人，裹着被子，脸色苍白如纸；另一人坐在床边，正在用湿布巾给她擦额头。
听见开门声，坐在床边的人转过头来。
大约二十出头的模样，五官清丽温婉，眉眼舒展，面相极好，眼神温和，让人看了就想亲近。
陈婆婆的粗布衣裳穿在她身上，倒衬得她更像不慎跌入凡尘的仙子，更多几分缥缈的仙气，陈婆婆看一次就忍不住感慨一次。
“大娘大爷。”李清婳站起来，不好意思地迎上去：“又麻烦您了。”
“不麻烦不麻烦。”陈婆婆和陈老汉将饭菜都放在桌上，看了看床上的人。
那女子还在昏睡，眉头微蹙，脸色白得几乎透明，嘴唇上没有一丝血色。
她们是两个极端的长相，她五官生得浓艳，即便脸色苍白，也能让人惊艳。
“这位姑娘还没醒？”陈婆婆轻声问。
“醒过一次，又昏过去了。”李清婳走到床边，伸手探了探苏九儿的额头，入手冰凉，体温低得让她心慌，明明已经吃了药，怎么还会这样？
如果能回到京城，请太医来给九儿瞧瞧就好了，她又问：“大娘，这几天有没有人来村里打听我们的下落？”
陈婆婆和陈老汉对视了一眼，陈老汉摇摇头，陈婆婆接话：“没有，姑娘你放心，你们在这儿住多久都成，不用介怀。你们对我们有大恩，别说住几天，就是住一年，我们也愿意。”
李清婳知道他们误解了自己的意思，但也不过多解释，只是道谢。
老两口出去后，屋子里安静下来，便能听见苏九儿浅而急促的呼吸声。
她端起粥在床边坐下，用调羹搅了搅。
粥熬得很稠，米香浓郁，底下沉着好几块鱼肉，明明自家也拮据，却能如此款待她们，李清婳暗暗记下了这份恩情。
搅动着粥，确定没那么烫了，她才唤醒苏九儿。
“九儿，醒醒，吃点东西。”
叫了好几声，苏九儿才慢慢睁开眼睛，她的眼里没有了平日的妖媚和狡黠，瞳孔有些涣散无神，直到看见李清婳，才慢慢聚焦。
“小姐...”
李清婳将她扶起来坐好，将垫子放在她腰后靠着，为她提起被子盖好，这才舀起粥递到她嘴边：“饿了吧？喝点粥先。”
苏九儿乖乖张开嘴，让她喂给自己。
见她不厌其烦重复动作着，将一小碗粥喂完后，又给自己擦了擦嘴角。
苏九儿一直在盯着她看，伺候人的活她信手拈来，半点都不生疏，仔细入微得都不像娇生惯养的官家小姐了，毫不摆架子，也从不高高在上。
她和第一次见面时的冷漠敌对完全不同，现在的自己也一样奄奄一息，她却会小心照顾自己了。
“感觉怎么样？”李清婳放下碗，伸手探了探她的额头，“是不是还不舒服？要不要再吃一颗续命丹？”
苏九儿微微摇头，说话的声音还是虚：“没有用，续命丹能治外伤，治不了蛊毒。如今我身上的子蛊发作了，没有特制的药压着，就是大罗金仙来了也难救。”
李清婳惊了，不敢置信追问：“蛊毒？你身上怎么会有蛊毒？”
苏九儿垂下眼，看着自己缠着绷带的臂膀，苦笑了声。
“魔教控制人的一点小手段罢了。每一代魔教圣女，体内都会被种下子蛊。母蛊在教主手里，每个月都会发动一次，若没有药及时压制，便会生生疼死。”
对上李清婳难以置信既心惊又心疼的注视，她毫不在意的轻笑：“若非如此，我的血怎么能解百毒呢？”
李清婳又想起书中轻描淡写她所经历过的那些痛苦，连忙捂住她的嘴：“别总把这种话挂在嘴边。容易招来杀身之祸。”
苏九儿才不在乎，但也乖乖任她捂着自己的嘴，一个劲儿的盯着她看。
“小姐，你先回去吧。”
李清婳愣了下：“你说什么？”
苏九儿平淡回答：“如今你身上没有伤，没必要陪我在这儿耗着，待在这种地方，委屈你了。”
“而且你失踪几天，那个姓谢的一定急疯了。你先回去，再派人来找我就好。”
见李清婳不说话，她又道：“我跟着你，只会拖累你，你不必担心，对我而言，哪儿都能待，总不会...有比魔教更可怕的地方了。”
李清婳蹙眉，“你既知道我会担心，就不要再说这种话了。”
她伸手握住她的手，坚定道：“我不会丢下你的，要回去，也是带着你一起回去。你让我把你一个人丢在这里，将我当成什么人了？”
苏九儿看着她良久，忽而开口说起完全不相干的话题：“其实我一直都挺讨厌林清洄的。”
她摸不着头脑，怎么突然提起这茬，好奇问：“为什么？”
苏九儿不悦回答：“她可以理直气壮地喊你姐姐，我不喜欢。”
闻言，她愣了下，随即忍不住笑出声：“又没有人不让你叫，你叫声给我听听？”
苏九儿看着她沉默了片刻，嘴唇嗫嚅了好一会儿，还是没叫出声。
“算了，我才不跟别人叫一样的。”
“那你要叫什么？”
苏九儿想了想，眼中滑过一丝狡黠：“画儿，我要叫画儿。”
李清婳嘴角抽搐了下，忍俊不禁，“不行，谢道安听到会生气的，你再换一个。”
提起谢道安，她心中又有些惆怅和担忧。
苏九儿笑了，“那我就更要叫了。”
李清婳无法，只得由着她去了。
没察觉出苏九儿深深看着她，依赖喜悦后的复杂。