阎埠贵来刘家串门，挑了个傍晚。
饭点刚过，巷子里家家户户飘着炊烟。
他进门先夸了天气，又说二大妈腌的咸菜疙瘩有滋味，饶了一大圈才把话头往正题上挪。
“他二大爷，我跟你说个事。”阎埠贵搓着手，脸上的笑堆得跟蒜瓣似的，“我有个侄女叫侯素娥，今年二十，虽然比光福大一岁，但模样周正，人也勤快。我寻思着，光福也到了说亲的岁数了……”
刘海中端着搪瓷缸子喝茶，不急不慢地吹开水面上浮着的茶叶，喝了一口才把缸子搁到桌上。
“老阎，孩子的事让孩子自己定。光奇光天我都没有管，但是他们自己选的。光福找谁他什么时候想成家了，他自己决定吧。”
阎埠贵脸上的笑微微一滞，很快又活泛开了：“那是那是，我就是顺嘴一提，顺嘴一提。”
又坐了不到五分钟，阎埠贵起身告辞。
出了刘家的门沿着胡同往回走，步子比来时慢了一倍不止。
他心里把那句“他自己决定”翻来覆去嚼了好几遍。
刘光福是刘光奇的亲弟弟，刘家老二刘光天娶的是吕科长的女儿，人家什么门路？他阎埠贵一个小学教员，老家那个侄女模样周正是不假，可还是比光福大一岁，而且她爸最近名声也不好，收破烂的。这门亲事说成了阎家能跟刘家搭上亲戚，可人家刘家凭什么要跟你搭这门亲？
回到自己家，他坐到桌前把那架跟了他二十多年的老算盘拖过来，算盘珠子磨得油光水滑。
他没算账，就那么拨拉着珠子，啪嗒啪嗒，拨了好一阵子。
三大妈从里屋出来，一边擦手一边问：“咋了？刘家不应？”
“没应。也没不应。”阎埠贵叹了口气，“人家说的是‘孩子自己定’，你细品品。”
三大妈品不出来：“没应就没应呗，咱家解娣不也到了说亲的岁数了？”
阎埠贵没接茬。
他女儿也就比光福小一岁，要是他两真能看对眼，早在一起了，这不是没有嘛。
“以后多带素娥过来这边住住，看看两人能不能对眼。”
许大茂那张嘴，院里没人不知道。何雨柱和秦淮茹结婚以后，许大茂没少在背后嚼舌头。他忌惮刘家，从不敢非议刘海中父子，可拿何雨柱开涮他从来不嘴软。一沾了酒，更收不住。
那天厂里几个工友凑在仓库后头喝酒。有人弄了瓶地瓜烧，没啥正经菜，就着几根咸萝卜条干喝。许大茂喝得最猛，二两灌下去舌头开始打卷。
“你们知道食堂的那个傻柱不？食堂那个傻大个。”许大茂嚼着萝卜条，嘴角挂着不怀好意的笑，“娶了个寡妇，拖油瓶带仨，大的都十七了。你们说他图个啥？”
旁边有人接茬：“图人家长得俊呗。”
“俊？”许大茂嗤了一声，“秦淮茹年轻时候是还行，可那也是仨孩子的妈了。不过对于傻柱来说也不错，他就只配寡妇，和他爸一个德行？，当了个现成的爹，但终究来说就是捡破...”
话没说完，后头有人大声咳了一嗓子，声音都跑调了：“傻帽！你感胡说！”
许大茂回头一看，魂差点飞出天灵盖。
何雨柱站在仓库门口，手里攥着那把跟了他十来年的菜刀和大汤勺。何雨柱的脸色通红，一步一步逼过来。
许大茂“嗷”地一声跳起来，膝盖撞翻了酒瓶子。
他连滚带爬往后窗户窜，一把推开那扇锈了的窗户，吱嘎一声尖叫。
后窗底下是个煤堆，他整个人摔进煤堆里，蹭了一脸黑，爬起来头也不回地跑了。
何雨柱站在仓库里，菜刀还攥在手里。他喘了几口粗气，把刀往桌上一拍，刀落在桌面上发出一声巨响。
“以后再让我听见这话，我叫你好看。”
那几个工友缩着脖子大气不敢出。
许大茂在外头躲了小半天，天黑透了才猫着腰贴着墙根溜回院里.
几天后，振作起来的易中海又开始搞事了。
街道办下发了通知，要求各院落实邻里互助制度，帮扶困难户、年老户、孤寡户。
政策本身没毛病，可钱从哪儿出、出多少、怎么分、谁说了算，街道办没有具体规定，让各院自己商量。
易中海觉得机会来了。
很久了，已经很久没有人把他这个“一大爷”当回事了。
互助金是个好由头，钱从大家手里收上来，怎么分、分给谁，自然由他来定。
各家各户来领钱的时候都得从他手里过，哪怕只是每月几块钱的分配权，那也是权。
周六晚上七点差一刻，院里的人稀稀拉拉到了。
老槐树底下的灯泡亮起来，光线昏黄，各家把小板凳马扎搬出来，有人端了缸子茶，有人抱着没纳完的鞋底。人到得差不多了，易中海站上中间那个石墩子，清了清嗓子。
“街道办给各院下了通知，要求落实邻里互助政策。咱们院历来是街道的先进典型，这事得走在头里。我提议各家按月拿出一笔钱，集中帮扶院里的困难户。数额嘛，我看一家两块到五块不等，困难家庭可以不交。”
话音刚落，底下一阵嗡嗡的议论。
有人在算账，两块到五块，一年二十四到六十块；有人在嘀咕困难户到底指谁；有人纯粹是看热闹。
刘海中坐在自家带来的马扎上，端着搪瓷缸子，胳膊肘搭在膝盖上。
他一直在听，易中海话里话外没说具体怎么监管，没说谁来管这个钱，这些才是最要紧的。
他等议论声小下去了，才开口：“老易，帮困难户是应该的，我赞成。”
易中海脸上刚要浮出笑意，刘海中的下一句话就砸过来了。
“可我有个条件。”
“什么条件你直说。”
“账目得公开。”刘海中把缸子搁到脚边的青砖地上，抬起头看着易中海，当领导久了，多吃挫折中，他也懂了很多东西。
“谁出了多少钱，出给了谁，用在了什么地方，一笔一笔写得清清楚楚，贴在老槐树底下，全院都能看。”
院子里又静了一瞬。接着就有人附和：“二大爷说得对！”“公开了好，公开了大家放心！”
易中海站在石墩子上，脸上的表情一时说不清是尴尬还是不甘。
他张了张嘴，想说什么，想说大家都是一个院的互相该信得过，想说一大爷办事向来公正。
可话到了嗓子眼全堵住了。
“行，那就按二大爷说的办。”易中海从石墩子上下来，脚落地时还晃了一下。语气淡得像白水，“账目公开，一笔一笔写清楚。”
散会了。
院里的人各自拎着马扎端着茶缸往回走。
刘海中走在头里，二大妈跟在旁边压低了声音嘀咕：“你今天把老易顶得不轻啊。你没看他那个脸，白得跟纸似的。”
刘海中没接话，快到家门口才说了句：“账目公开，对谁都好。”