林噙霜
林噙霜也睡不着。
她不是愁，是——高兴得睡不着。
一品夫人。燕国夫人。
这个封号，她想都不敢想。
从前在禹州，她是小娘，是侧室。见了大娘子，得矮一头。府里的人，明面上恭敬，背地里怎么议论，她不是不知道。
如今不一样了。
她是一品夫人，是太子妃的生母，是将军的母亲。这个府里，除了老太太，就是她和王氏平起平坐。
秋江看她睡不着，陪她说话。
“夫人，您怎么还不睡？”
林噙霜靠在床头，看着窗外的月亮。
“秋江，你知道吗，现在生活是我以前想都从未想过的？”
秋江笑了。
“夫人，您如今可是一品夫人，太子妃的生母呢，将来的日子好着呢？”
林噙霜也笑了。
笑着笑着，忽然想起当年刚进府的时候。
那时候她还是个小丫头，战战兢兢，看人眼色。一步步走到今天，不容易。
“秋江，你说，墨兰在东宫，好不好？”
秋江点点头。
“太子妃娘娘肯定好。太子爷待她那样好，怎么会不好？”
林噙霜嗯了一声。
她忽然想见墨兰。
可她不能急。等墨兰得空了，自然会回来。
她靠在床头，想着女儿穿着太子妃服饰的样子，嘴角慢慢翘起来。
刘小蝶
刘小蝶最近总是抱着沁兰发呆。
香儿问她怎么了，她摇摇头，说没什么。
可香儿知道，她在想什么。
她在想老爷。
老爷如今是国公了，天天忙朝中的事，好几天才来一回。来了也是坐坐就走，有时候连坐都不坐，看一眼沁兰，说几句话，就走了。
她不怨。
她知道老爷忙。那么大的事，那么多的人，都要老爷操心。她帮不上忙，只能安安静静待着，不给老爷添乱。
可有时候，夜深人静，她抱着沁兰，还是会想起从前在禹州的日子。
那时候老爷来得勤些，会跟她说说话，会摸摸她的头，会亲亲她的额头。
如今……
她把沁兰搂紧了些。
沁兰在她怀里拱了拱，嘟囔了一句什么，又睡着了。
她低头看着女儿，轻声说：“沁兰，你爹爹是国公了。往后，你要好好的。”
沁兰睡着了，什么也没听见。
卫氏
卫氏的院子，还是那样安静。
她每天早起，在廊下坐一会儿，晒晒太阳。然后做针线，看书，看着长桉和沁兰玩耍。
周婆子有时候念叨她：“小娘，您如今是四品恭人了，该出去走动走动。别总闷在院子里。”
卫氏摇摇头。
“不爱动。”
周婆子叹了口气，不说了。
可她心里头，不是没有波澜。
那天晚上，盛紘来了。
他穿着那件她做的外袍，站在院子里，看着她。
“合身。”
她点点头，没说话。
他走过来，在她身边坐下。
两人并排坐着，看着长桉在院子里跑来跑去。
“明兰呢？”
“在自己屋里看书。”
他嗯了一声。
沉默了一会儿，他忽然开口。
“往后，我会常来。”
她愣了一下，转过头看他。
他正看着她，眼睛亮亮的。
她低下头，没说话。
可她的手，悄悄攥紧了衣角。
明兰
明兰最近书读得少了。
不是不想读，是——她在想事情。
她十五六岁了。不小了。
这个家，从禹州到京城，从小小知州府到国公府，变了太多。父亲封了国公，大哥哥二哥哥封了将军，四姐姐成了太子妃，母亲封了恭人，燕国夫人和嫡母都是一品。
每个人都变了。
可母亲没变。
还是那样，淡淡的，安安静静的，待在这个小院里，做针线，看书，看着弟弟妹妹不争不抢的。
她有时候想，母亲心里，在想什么？
她问过一回。
母亲看了她一眼，没回答，只说：“你该读你的书。”
她就不再问了。
可她心里，慢慢有了一个念头。
她不想像母亲这样。
不是说母亲不好。母亲很好，温柔，安静，从不争什么。可她看着母亲，总觉得……缺了什么。
她想要什么，她也说不清。
但她知道，她不想一辈子待在一个小院里，等着父亲偶尔来看一眼。
她想出去看看。
想看看这个京城，想看看那些母亲从不说起的事。
她把那个念头藏在心里，谁也没告诉。
盛紘最近很少回后院。
不是不想回，是实在顾不上。
新皇登基，百废待兴。
兖王之乱虽然平定，可留下的烂摊子，够收拾几年的。朝堂上人心惶惶，有的官员跟着兖王谋反，该杀的杀，该贬的贬；有的官员观望不前，该罚的罚，该用的用；还有那些忠心耿耿却被困宫中的，该赏的赏，该抚的抚。
新皇把这一切，都交给盛紘。
“盛卿，你来拟。你说怎么处置，就怎么处置。”
盛紘跪在地上，看着案上那堆成山的卷宗，一时无言。
这是信任。
也是压力。
他开始日夜忙碌。
每天天不亮进宫，天黑透了才回来。有时候连着几天不回府，就歇在政事堂的值房里。幕僚也跟着熬，熬得眼圈发黑，走路打晃。
事情一件一件理出来。
跟着兖王造反的，杀了一批，流放一批，抄家一批。
跟着观望的，降职一批，罚俸一批，申斥一批。
被困宫中的官员，按品级和忠心程度，升了一批，赏了一批，抚恤一批。
禁军重新整编，十二万人分属七人统领，各安其位。
京城防务重新布置，城门换防，街道巡逻，宵禁制度，一条一条定下来。
各衙门重新运转，缺人的补人，乱序的整序，该拨银子的拨银子，该催粮的催粮。
还有各地的消息——兖王余党，各地观望的官员，趁机作乱的地方势力，都要一一处置。
盛紘坐在政事堂里，看着那些案卷，忽然想起原著里的那个皇帝。
原著里的皇帝，上面有太后压着，下面有朝臣掣肘，手里兵权有限，处处受制。想办一件事，得绕十八个弯；想用一个人，得看十八个人的脸色。
可现在这个皇帝呢？
上面没有太后。
下面没有掣肘。十二万禁军，都在他和几个心腹手里。
朝堂上，兖王之乱杀了一批、贬了一批，空出来的位置，正好安插自己人。那些观望的，如今抢着表忠心，恨不得把心掏出来给新皇看。
这才是皇帝。
真正的皇帝。