“没事。”士郎说，但话语间还是难以掩饰那抹慌张。
“真的没事吗？”阿尔托莉雅一脸狐疑地看着他。
但阿尔托莉雅最后还是没有深究，士郎既然有他的苦衷，她还是不要多问吧。
士郎也不好意思去说自己竟然接了个找五十个老婆的神旨，也乐得转移话题。
“吃吧。”他松开她，切下一块最嫩的兔腿肉，递到她嘴边，“凉了就不香了。”
阿尔托莉雅就着他的手咬了一口。
蜂蜜的甜、迷迭香的辛、兔肉的鲜嫩在舌尖化开。
各种繁杂的思绪一下就消失了。
“好吃。”
“那就多吃点。“士郎笑道，端起陶罐将热葡萄酒倒进两个木碗，“明天还要赶路呢。“
“去哪？“
“南下。”士郎望向壁炉外漆黑的雨夜，“去意大利。听说拉文纳附近有几个被东罗马抛弃的城镇，正在瘟疫和伦巴第人的夹缝中挣扎。”
“听起来很麻烦。”
“是很麻烦。”士郎喝了一口酒，“但总得有人去。”
阿尔托莉雅看着他，然后拿起自己的木碗，与他轻轻碰了一下。
“那就一起去。”她说。
“好。”
吃饱喝足，阿尔托莉雅沉沉睡了过去。
阿尔托莉雅醒来时，壁炉只剩下一堆温热的灰烬，和一件盖在身上的粗羊毛斗篷。
她愣了一下，随即意识到那是士郎的外衣，天气冷了之后投影出来穿在身上的。
“醒了？”
士郎站在坍塌的墙壁缺口处，背对着她。
晨光从他身侧漏进来，在积着薄霜的地面上投下一道长长的影子。
“怎么不叫醒我？”阿尔托莉雅坐起身，把斗篷抱在怀里。
“你昨晚打呼噜。”
“……我没有！”
“骗你的。”士郎回过头，笑了笑，“只是看你睡得太香，不忍心。”
阿尔托莉雅的脸瞬间红了，把斗篷扔向他：“讨厌。”
士郎随手接住，披回肩上：“收拾一下，走了。今天得翻过前面那座山脊，不然入冬前到不了意大利。”
接下来的路途并不轻松。
他们沿着罗马人留下的古道南下，穿过高卢东南部的山麓地带。
越往南走，空气越发明朗，却也越发肃杀。
农舍被焚毁，葡萄园无人打理，枯藤像鬼爪一样攀附在残破的石墙上。
“战争来过这里。”阿尔托莉雅勒住马，眉头紧锁。
“东罗马人与哥特人交战，哥特人又和法兰克人冲突，再加上伦巴第人的袭扰。”士郎为她讲述：
“这块土地在过去几十年里换了至少四个主人，农民不知道明天该向谁纳税，也不知道今晚会不会有军队来抢粮。”
“所以他们就逃了？”
“逃了，死了，或者落草为寇，所以最好还是要和平、统一，如果你要当王，要死死防住那些试图搞分裂的家伙，那些人说是千古罪人也不为过。”
“我记住了。”阿尔托莉雅重重点头。
“……”
两人接着走走停停，结果刚进一座城，就遇见了一伙人。
那是一支穿着黑色教袍的队伍，约莫十几人，为首的老者头戴红色方帽，胸前的银十字在日光下闪闪发亮。
他们显然已经在寒风中等候多时，嘴唇冻得发紫，却在看到士郎那头红发的瞬间，齐齐露出了如蒙大赦的表情。
“弥赛亚冕下！”
红衣老教士几乎是扑过来的，又被身后的年轻修士手忙脚乱地扶住。
他颤颤巍巍地在泥泞中跪下，声音嘶哑得像破旧的风箱：“感恩上帝……我们终于找到您了。”
阿尔托莉雅下意识挡在士郎身前半步。
“你们是？”士郎伸手虚扶，一股柔和的力量托住了老教士的膝盖，没让他真的跪进泥里。
“我是教皇陛下派出的特使。”老教士喘着气，从怀里掏出一封烫着火漆印的信笺，道：
“自从您拒绝前往罗马后，教廷就一直在追寻您的足迹，但吾等凡人只能通过打听，好不容易才得知您的所在地。”
“而现在……事态紧急，不得不恳请您前往东方。”
士郎接过信，拆开扫了一眼，眉头微微皱起。
“君士坦丁堡？”
“是的，冕下。”卡西多尔压低声音，“东罗马的皇帝……刚刚驾崩，新皇查士丁尼即将继位。”
“但帝国正陷入动荡，波斯萨珊虎视眈眈，斯拉夫人、保加尔人那些该死的蛮子也来进犯。”
“还有……围绕着您，教廷内部正在产生分歧，大家在疯狂讨论教义，从是否只有基督具有神性，到神是否只有一个孩子，甚至怀疑三位一体论究竟是真是假。”
“无论是帝国还是教廷，现在都混乱不堪，急需您来主持大局啊，圣弥赛亚！”
士郎把信折好揣进怀里，答应了：“带路吧。”
“是！”一行人顿时都振奋起来，疲劳一扫而空，跑去前面。
弥赛亚来了，帝国就有希望了！教义之争终于可以终结了！