“没想到是这种方式的骗人。”付乐欢给先生放个假，没去打扰，而是跟陶公子闲聊：“把人骗走了，是想讨要赎金吗？”
“讨要赎金总得给个信吧。我看不是。他们家里盼不回来人，二三十户一同来报官，县衙都要被挤炸了。”
“赶上万宁节，衙役们岂不是腿都要跑出火星子。”渡蓝也在。只要她在，陶晋的话就比平日要多。
“可不是。衙门派人去找，找了一圈连个布丝都没找到。因为涉及人数太多，报给了刑部，刑部的焦大人焦上加焦，焦头烂额。”
“时间紧迫，要赶在万宁节前断了此案，换成谁都上火。”
“焦大人用他那焦脑袋想出一招，用什么‘未见尸首、血污，悉知始末，未有相迫，实为自遁。’给打发了。”
付乐欢闻此想收回刚才的体谅：“这就打发了了？大活人没了，他们家人怎么办？这不得讨要说法。”
“给果子吃啊，还是要靠抢才能吃到的果子。那些吃到嘴里的，得了便宜不作声，没吃到的呢，就会怨恨吃到的。这样一来，就变成民间纠纷。这也是为了万宁节的顺利进行。”
“万宁节前要万宁，竟是这个意思。”渡蓝冷笑一声。
“不要乱说话，当心有心人听了去。”陶晋轻声细语。
“我可不是那有心人。我跟渡蓝想的一样，那么多人消失了，就这样作罢？”
“哎呀，不是说你。”陶公子看向四周：“随便聊聊怎么还上头呢？人家刑部后续什么动作岂会让咱们知晓。不讨论了，没意思。”
“别呀，陶兄，你最见多识广了。前几日，禁军出动，是怎么一回事？”
陶晋伸了个懒腰，本想趴下去舒舒服服睡上一觉，被付乐欢一提问，又来了兴致。他掌心向内，弯曲四指，示意她俩凑近听：“公主私逃出宫。”
跑出去的是常荣公主，也是皇帝皇后最为宠爱的明珠。她在宫里憋闷久了，就拉上侍读，乔装打扮，偷偷溜了出来。
“都当公主了，还那么得宠，竟没有自由。”付乐欢不懂皇家礼仪。
“公主皇子也不是非得闷在宫里，他们想出去可以向皇帝请示，准了就能出去。只是最近朝堂事多，皇帝批阅奏折时间都不够用，自然顾不上公主的闲事。这小公主玩心重，就想出此招。”
“公主皇子私逃出宫可是大事一件，轻则禁足，重则贬为庶人，甚至赐死。”
“龙子也不是好当的。”
“妙就妙在，常荣公主淳朴宽厚。她出宫不是为了别的，是要给皇后娘娘买焕颜饮，给皇帝带安宁汤。你就说说，自家孩子淘气竟是为了父母，谁还忍心惩罚。”
“怪不得她最得宠。”
“皇宫里什么没有，公主还得费心去宫外淘？”
“那你别管，偏方懂吧。”
这一日，绿豆照常出摊，付乐欢也跟来了。她最近读书读到眼干脑疼，再读下去，人就要像那放凉的粥。
绿豆停下手中的活，看楞住了。付乐欢顺着她的眼神：“质如翠松，眼如点漆。绿豆，好眼光。”
“确实帅，但也确实坏。”绿豆继续忙活。
“啊？你认识他？如实招来。”
“他就是上次撞翻我们的红边盔甲。今日倒是没穿，但是这张脸我可记住了。”
那公子即便身着便服，在一众人中仍是打眼，样貌、身姿在都城可不多见。不止绿豆她俩看，周围男女老少也都悄悄打量。
“上次他是不是给钱了？说明他非仗势欺人之类。”付乐欢对貌美的人或物更有包容心，回头瞟一眼绿豆不作回应，转即：“犯一次可以，要是知错故犯，那就是不仅仗势，还仗着有钱，此乃败类。”
“老板，来六包。”付乐欢的“败类”两字刚吐出来，那公子就出现在摊位前。她催促着绿豆：“老板，快，这位公子喊你呢。”以掩盖刚才的“恶语”。
“六包太多了。我家糕点三四日内食用口感最佳，公子是初次来吧。可先买两包尝尝是否合口味。”绿豆看不惯红边盔甲的做法，但对待她的顾客，那可是诚心正意，更何况他还喊她老板。
“不多，拿六包便是。”他还有话要说：“上次冲撞多有得罪。”
“知错能改，下次别再犯就行。”绿豆未料他会道歉，一时不知如何回答。付乐欢碰碰她胳膊肘，替为作答。
他点点头，带着糕点去往下一个摊位。
“该说不说，人还不错。”半晌，绿豆冒出这一句话。
“那可不。虎父无犬子，周大将军的孩子，哪有孬种。”旁边商贩过来搭话，看她们不解：“他都不认识？周放童，千牛备身。那日撞翻的岂非他一人，只有他挨户道歉。如此谦逊有礼，珏城之幸。”
“果然都城人才济济。我们光看他帅了，没想到还这么有魄力。”
放在常人身上，做错了事就要承担责任。可放在纨绔子弟里，稍微低头那就是优秀品德。付乐欢感概，道德标准的线是不一样的。
好在绿豆只是皮外伤。虽然点点酥撒了一地，但也没浪费，兜回去让吉农喂了马。
当然，马兄如此机敏，一猜就知：“虽说是掉地上的，能想着我也不错。这次就不骂你家小姐。”
“我发现，你对她有偏见。这点点酥从头至尾是绿豆做的，要夸要骂的跟付乐欢有什么关系。”
“还护上犊子了。”
“哪有，我就是想公正一点嘛。”
来到万宁节，一派祥和。只是吉农和马兄作为参与者，不敢放松下来细看节目。
快到他们了。吉农和乐师最后对了下节奏，马兄也和马儿们再三交待：“跟着节奏走，勿慌勿乱，哪怕不小心跟错了也无妨，迅速调整再继续，我教过的。哥哥姐姐弟弟妹妹们，要上场了，加油啊。”
马兄也是那百匹马之一。节目接近尾声，由一匹金黄骏马上前为天子献茶，其余马儿为看节目的百姓祝酒。
“黑马大人，我肚子疼。”一旁的马儿面露难色，向马兄求救。
“上场前不
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是都拉干净了吗？怎么还有？憋住憋住，我可求你了，一定得憋住。”再最紧要的时候拉出来，后果他不敢想。
“我天生屎多。我尽力憋住。”
“好弟弟，等献完茶，退场的时候，你想怎么拉就怎么拉，行不行？可给我憋住了。”
“我，我憋不住了。”
马兄一个侧身，稳当接住了。
上场表演的马儿需要装饰——身披锦缎，笼头悬玉，就连那缰绳也是五彩编织而成。陶大人奇思妙想，把锦缎做成褡裢样式，华且实用。还真派上用场了。
马兄感受着褡裢里的温暖，心里很踏实。
演出有新意，再加上陶大人的介绍：“此百匹马皆出于闾阎。虽不及胡种之雄健，然性灵通慧，更是善解人意。经数月训导，今呈演完美，上献茶于天子，下敬酒于黎元。以祝吾皇万岁，蒲朝万宁。”将整个氛围推上一个高潮。
“吾皇万岁万万岁！”文武百官、大众苍生皆欢呼。
陶大人，收拾收拾领赏吧。
陶大人很懂事，上供礼部一大半，只留一小部分美名曰补给驯马花销。
吉农也得了赏，陶公子给的。
“我给你说，当时有多紧急，它要真拉出来，咱们就是尸首分离。我一把接住了，那个转身，那个迅速，那个反应，啧啧啧，没几个马能做到。忍辱负重了属于是。”
“牛兄，请受小弟一拜。我这脑袋以后就属于你了。”吉农佯装屈膝。
“滚！这动物就是比不上人，我的功劳多大啊，结果只赏人。”
“领的赏全给你，我不会霸占的。”
“那可得给我存好了，这就是咱们穿回去的启动资金。”
“行嘞。”
“都城人就是多，我挤得那么靠前，也没讨上一杯酒喝。眼看着要递给我，可惜了。”付承还在遗憾快到手的酒杯被截胡。
“你找吉农，吉农能变着花样地给你喝。”杨翡觉得付老爷又矫情了。
“那不一样。不是想讨个好彩头嘛。”
盛大的节日怕出状况，装饰物多备了几套。吉农请求陶公子留他一套。他送给付老爷，以安慰没喝上酒的遗憾，当然，那套是干净的。他还托付老爷捎回去一样东西，带给管家一副眼镜。
“好孩子，管家没白疼你。”
付家还有生意要做，来珏城一月有余，万宁节看了，女儿生活安稳不用担心，是时候该回家了。
付夫人拉着仨人的手：“吉农，绿豆，欢儿任□□逞强，以后还要靠两位多多关照。”
“夫人，我们会照顾好小姐的。”
付乐欢抱着她娘亲不撒手，不舍得他们走：“你们不放心就别走啊。”
“趁着还能干再干个几年。以后啊，想干也干不动了。到时候欢儿也安定下来，我俩把老宅一卖，就跟着你走，你去哪，我们就跟到哪儿。好不好？”
“老宅也不能卖。说不定我又回去了呢。”聚的时候有多开心，分离的时候有多难过。