一番雨后，晴光灿灿，周遭弥散着青草香，原本静谧的清晨，陡然被任瑾一声惊呼打断：“我们到盐川郡了！！”
江之窈同周远山也在此时一并抬眼望去，只见不远处耸立着盐川郡的城关。
任瑾两腿一并马腹转了个弯，对着江周二人，好可怜的模样道：“我们能不能好好歇一晚啊……过了盐川郡，也很快到五原了，就别赶那么急了嘛……”
几人是自蜀郡一路快马加鞭赶了四五日的路，除却在马上赶路，几乎就是简单的吃和随意的睡，奔波之下，这睡自然是以地为床以天为被，任瑾从前倒从未过过这种风霜之日，起初是新鲜，想来这行走江湖真如话本那般风餐露宿，可愈到后面，他愈发疲了。
周远山弯了弯一双眼：“也罢，反正都到盐川了，歇息一日，次日一早就能到五原。”
江之窈点点头应和：“行。”
“好耶！快快快，听说盐川郡有一道卤水鸭最是好吃，我们一定得尝尝！”任瑾当即调转马头，马不停蹄就要往里头赶。
盐川郡地处东北，此地民风看来是十分热情奔放，这江之窈几人一进城中，便有些贩子携物而来，热情迎他们入城，又兴致勃勃的介绍着当地有名的玉石宝器、甜糕肉干。
任瑾虽说识玉无数，但并未来过如此远的地界，昔日在家中也不曾见这里的玉品，自是没见过此地的玉，拿起来是看了又看，道：“这同洛阳城里的，很不一样呢。”
“北地多风沙，玉自然不比中原温醇，但也别有一番苍茫感。”周远山笑了笑，望向一旁的肉干，复朝江之窈暼去一眼，“他们的肉干很好吃，不尝尝？”
显然，江之窈早已买下肉干抱在怀里嚼起来：“确实好吃。”
周远山讪笑一声，转而去同任瑾道：“走了，先找个歇脚处吧。”
任瑾此番出行仓促，身上并没带多少钱，想到之后归期不定，指不定还有花钱的时候，便只好将玉石放回去，怎料那卖玉的贩子顿时拉下脸，不乐意地嚷着：“我这好玉本身是见不得光的，小郎君既拿了就得买下。”
“我倒从未听过玉不见光的理。”任瑾一惊，“你怎还强买强卖。”
“小郎君是自他地来的吧？你不懂我们这儿的规矩，你既摸了我的玉，你就得买下。”玉贩子随即又朝四周喊起来，“都来看看，这人弄坏我的玉还不想负责！！”
“你们别以为自己是会点功夫的就为所欲为了！”玉贩子显然见到了任瑾腰间佩剑，却十分不屑，能在五原周边地界行走的，谁不是有一身功夫？
“你……”任瑾急得面红耳赤，周远山此时上前一步，拍了拍任瑾肩，同玉贩子道：“你既说玉不见光，那何以出来卖玉，买卖讲的是你情我愿，我们既挑不对眼，自然不会花这银子，我朝也从未有律令说相看必买啊。”
玉贩子呸一声，骂起来：“这是盐川郡，你既来此地就得守此地规矩！管你这那的律令呢，就算是皇帝老子来了也得买玉。”
周远山挑眉，心下不免生出一丝怀疑，而这玉贩子说罢，就将身前展盒放置，左右呼来几人，气势汹汹：“看来你们是真心不想付钱了？”
江之窈眼见如此，把肉干揣好，将周远山往后推，转了转脖颈：“要动手啊？”
就在这时，城外传来一声高呼：“郡守大人到——”尾音才落，只见有一镶玉串作帘、以檀木为底的华撵被足足八个汉子抬着进城了，而方才还气势汹汹的玉贩子很快挂上了一副笑貌，周遭民众皆是纷纷理衣而跪，除了江之窈们。
江之窈不明所以，任瑾神色渐渐凝重，而那周远山依旧一副淡然的模样，心下猜想得以证实，便是笑一声：“看来真是天高皇帝远，此处，真出个土皇帝。”
此言不虚，这郡守轿撵两侧，有人持孔雀扇，轿撵之后，竟也有百八十个身披甲胄、手持长枪的官兵随行，国朝尚俭，纵然是天子出巡，也未曾有这样的奢靡排场。
而那走在郡守轿撵前的一师爷，见江之窈几人愣愣站着，当即怒道：“何人不拜。”
任瑾冷冷一声：“为何要拜。”周远山感到诧异，这小子何曾这副样子？他朝任瑾投去一丝探究的目光。
任瑾这话直叫师爷长胡气得吹胡子瞪眼，他指着江之窈几人，道：“刁民！来人啊！把他们抓起来！剁了喂狗！”
这话一落，持长枪的四五官兵纷纷上前，任瑾随即将重剑挥出，顿时扫倒一片，其余官兵面面相觑，随即全涌了上来。
“你一边去。”江之窈暼了周远山一眼，这周远山颇有几分自知之明，武斗并不是他的长处，很快就退到三尺远的地方，留江之窈同任瑾与官兵们缠斗起来。
这些官兵虽也有境界，但显然不是这江任二人的对手，这一番斗下来，竟也无人再上前，但因有令也不肯退去，只将二人围在中间，正是僵持着，那轿撵中猛地窜出一道黑影，直奔二人而去。
速度太快，任瑾尚未反应过来，江之窈的拳风已然替他挡下了那杀招，江之窈顿时冷眼，神色凝肃，收拳时道：“我们未伤你们，阁下何故出此杀招。”
那黑影落地，竟拍起来手：“不错，你很快。”任瑾定睛望去，只见此人一身华服玉冠，十分奢华，面相却是生的一副儒雅，这便是盐川郡守，左越。
左越随即端出一副假笑样：“你们很强，我，连同我的兵也不会是你们对手，玉的钱不要你们付了，请至此离城吧。”
任瑾冷声道：“你身为朝廷命官，不忠心朝廷，不体恤百姓，竟在此地作威作福，就不怕皇上问责！”
左越依旧笑着，不以为意的：“这位少侠说的可不在理，我一没拒绝上俸二没起兵造反，何来不忠心一说，而若非你们进城，有谁知道盐川是何模样？”<
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p>“你们大可出去说，看看有几人会信。”
五原地处边界，只要按时交粮税上俸，朝廷便鲜少派人来查，人来也就几日便走，怎么装也能掩过去，渐渐的，周边郡城自然是不惧不怕，于是这郡城，自然成了郡守们的一言堂。
“你！”任瑾说罢要上前理论，却被早已走近他们的周远山拉住了，任瑾随即看向周远山时，周远山只是轻轻摇了摇头，很快，他转而对郡守笑道：“是啊，郡守大人说的是，我们呢也确实做不了什么，这就离城去。”
左越哼一声，摆摆手，官兵们两侧排开，让出一条道来，待江之窈等人出城后，左越脸色陡然沉了，那师爷上前躬身问道：“大人，就这么放他们走吗？”
“没那么容易。”左越冷声，“找几个身手好的，找机会杀掉他们。”
方才他出手，见那女子一招就能挡下，想来也非一般的江湖人，境界摸不准，但也绝对不低，若这时候斗起来，折损的是他自个兵马。如今五原这些郡城，明面上一体，暗地里各自划地，靠的不都是这些守城兵？他犯不着讨这等没趣，不如放松这三人的警惕，再悄悄杀掉。
自盐川郡出来以后，一向话多的任瑾倒变得沉默了，周远山发现了他的不对劲，笑着打趣道：“怎么了任大侠，想着好床好食么？”
任瑾摇了摇头，叹一声：“我只是在想，他们如此行事作风，郡城的百姓们想必受苦不少，而入郡的人也见不得有什么好。”
江之窈此时问道：“他只是郡守，比郡守高的不是还有很多，没更高的官管管？”
“官权势力盘根错节，利益交织，不乏有官官相护的情况，纵然有良心的呈上弹劾说不定也会被扣下。”周远山思考着摇扇子，“我想除非直接找到最上头的那位。”普天之下莫非王土，除非一纸诉状递到天子那儿，否则还真不好做。
周远山啪的将小扇一收，耸耸肩：“但我们这些江湖人，面圣又谈何容易，唉，顺其自……”
“只需要把消息传到……皇上那吗？”任瑾忽而说，“我有办法。”
“哦？”周远山颇有些疑惑的望着任瑾，还寻思着任瑾能有什么办法能把此地状况递到御前，没曾想，任瑾找来一纸一笔，写下了一封家书。
想来那些郡守怎么也不会料到，一封家书竟也可能成为罢黜他们的奏章。
待任瑾将信叠好，周远山才出言道：“你家里还真是卧虎藏龙啊。”家中能有随时面圣者，非权即贵，但如此显赫之家，怎舍得让一个半大孩子进君子道学武。
任瑾挠了挠头，嘿嘿一笑：“也算吧……我待会就找个驿站送信去！”
那江之窈在任瑾写信的功夫，将马鞍都一并检查、加固好，朝他们道：“走吧，我们直接去五原。”
眼下盐川郡是入不成了，几人只好改道走灵武郡，再次跨上马背，一路疾奔。