与此同时，杨维正在驿馆中向卫渎汇报。
“卫大人，如您所料，梁州确有贼人混入灾民，煽动人心。下官已捉拿十四人，审出来的口供如下。”杨维将一沓公文恭敬递到卫渎案上。
卫渎靠在椅背上，懒洋洋开口：“知道了，放着吧。”
杨维觉得他有些奇怪。虽然卫渎往日里就时常一副蔑视众生的架势，可这回他那语气中的滞涩，不像是瞧不起人，倒像是……累了。
他试探着开口：“卫大人，钦差一事……”
卫渎抬了下眼皮斜睨着他：“秦昕呢？”
杨维连忙收声，垂手道：“下官与秦大人商量了一番，最后秦大人自请在灾区留守，继续排查隐患，防患未然。我则带着燕城消息，护送寅时道长返京。”
“你们继续加紧赶路吧。”卫渎随意颔了下首，“我还有事，慢些回京。”
“是，卫大人。”杨维拱手应下，退了出去。
两批人在这个晚上短暂交汇，又很快分开。
九月初六，秋深时，尚蓓一行人才终于回到了京城。
先行的番子递了消息，早便有人守在城门外接应，尚蓓不出意料地见到了一个熟悉的身影。
她不好呼喊，只在队伍中向他小幅挥手。
夏楠看见她，面上也是一柔，却不得不耐着性子先迎到卫渎面前，下马行礼，沉声禀报了京城卫所的事宜。卫渎面上已恢复了惯常的轻佻，见到夏楠甚至还笑了一下。
“夏大人，北镇抚司的案宗处理了多少？留了几卷给小道士攒功德？”
他身后，锦衣卫诸人俱是一人一骑，衬得那辆特殊的车架更加显眼。听见那车厢中传来的小儿呢喃声，夏楠有些愣怔。
思绪电转，他面上不显，照旧拱手答道：“下官不负卫大人所望，已将积压旧案清理了大半，只剩部分重案等卫大人回京裁夺。”
卫渎往身后的尚蓓偏了下头，轻嗤一声：“行了，案犯压下去，其余人散了。小道士随我进宫。”说罢，便打马继续向前，越过夏楠，进了城门。
“啊，我也要去吗？”尚蓓乘在红枣身上，面色有些惊讶。
夏楠翻身骑上黑云，轻扯缰绳靠近尚蓓，沉声道：
“你赈灾有功，我替你上报请赏了。陛下特地宣你进宫，跟我来。”
尚蓓一愣，随即也想到自己这一系列大动作确实瞒不住，索性点点头应下，策马跟上夏楠，心中不禁有些紧张。
周帝知道了自己的能力，会怎么样？
她看向面前的玄衣黑马，暗暗给自己打气。
宫墙巍峨，兵士森严，满地汉白玉砖映着霞色。行至宫门口，卫渎与夏楠翻身下马，尚蓓跟着爬下红枣，便见有一个内侍迎上来，面上堆笑：
“卫大人，陛下已等您多时了。夏大人，麻烦您和这位道长先到偏殿稍候一二。”
卫渎应了一声，也没理会尚蓓，扶刀迈进宫门。夏楠给尚蓓去了一个安抚的神色，而后对那内侍道：“有劳崔公公。”
崔公公笑着哎了一声，引着二人步行入宫，进到偏殿。宫人端上茶点，尚蓓端起茶盏呷了一口，慢慢平复剧烈的心跳。
“别紧张。”夏楠也呷了口茶，目光平静。“陛下此番召见你，也只是因为听说了你寻人秘法，你只稍正常演示一二便是。若有什么需求，也可直言，陛下一向礼遇道门中人，绝不会为难你。”
他刻意强调了“直言”二字，意在让她大胆推辞不合理要求。尚蓓点点头，闭上眼，深呼吸。
约莫半个时辰后，周帝终于传召了她。尚蓓压下心中的紧张，跟着崔公公走进金銮殿。
“贫道尚蓓，拜见陛下。”
御座上传来一个苍老的声音：“平身。尚道长，朕听闻你身负寻人秘法，仅需姓名与生辰八字，便能找到任何人，可否为朕演示一二？”
尚蓓垂首，声音平稳：“自然可以。只是贫道的推演范围与法器相关，我手中这一赤纹金龟壳至多能推演五百里内。”
她从怀中摸出赤纹金龟壳，晃晃：“若是超过这一范围，贫道便鞭长莫及。只有借助太极龟壳，才能扩充到五千里。”
周帝沉默片刻，对身侧内侍抬了抬手。
“倒没有那么远。朕安排了三个人，各自藏在这皇宫某处。你且算算，他们分别在哪宫？”
内侍立刻捧着一张笺纸走下丹陛，恭敬递给她。尚蓓接过，默看片刻，却并未立刻掐算，而是握着赤纹金龟壳，拱手道：
“陛下明鉴。贫道之术法，只能感应所寻之人方位，但不能直接说出其具体地点。”
“只能感应方位？”周帝拈着下巴，面露疑惑。
“是。”尚蓓干脆应声。“贫道只能感应到，某人在某个方向多少里之处。但我虽能感应到这组方向与距离，却不知皇宫布局，故而不能断定那里具体是哪间宫殿。若要我明确说出此人位置，还需结合舆图判断。”
周帝有些奇异地“哦”了一声。
“既如此，你且推算方位便是。”
尚蓓点点头，沉声应下，而后一手扶着赤纹金龟壳，一手掐指。少倾，她端起一副玄妙神色，轻轻拱手。
“陛下，根据贫道的推算，张吉此刻正在东北方向一里处。”
她抬手一指，周帝顺着她指的方向看去，面色露出明显的惊讶。
尚蓓收回手，又道：“但贫道无法感应王福与刘顺，还请陛下核对一二，是否这二人之名姓或生辰八字有误？若无误，只能说明此人已死。”
周帝又有些奇异地“哦”了一声，扭头对着身旁的崔公公道：“你瞧瞧你，怎么准备了错的姓名八字？快下去查查，问清楚再回来。”
崔公公立时告了声罪，口称去档案室重新查阅内侍信息。不多时，便带着一张新的笺纸回来。
“实在抱歉，尚道长，手下人干活不仔细，不小心抄错了，有劳您再算一遍。”
尚蓓温声接过，又是一通掐指。
她自然猜得出周帝在试她，不过面上还得留个面子。半晌，她便拱手对周帝道：
“陛下，贫道算出王富此刻在西南方向半里之处，且在平地上方约莫五丈的位置。”她伸手斜向上一指，“至于这位刘顺，贫道依旧无法感应，还请陛下核查。”
周帝的眼睛顿时直了，激动道：“尚道长果真神算！快，快赏！”
崔公公当即应下，捧起一旁早已拟好的旨意，朗
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声道：
“奉天承运，皇帝诏曰……”
“……特封巽风真人，授钦天监镇星使，领玉寿观观主……”
崔公公念了半天还没停，尚蓓听得脑子都晕了。根据她对这个世界为数不多的理解，大概好像就是……给了她一堆荣誉称号，外加把一个道观记到了她名下，还有配套的一些田产食邑。
她一时没算过来这些东西的价值，但肯定不便宜就是了。好不容易等崔公公念完，尚蓓垂首接旨谢过，心中微松。
“巽风真人远游劳苦，今夜不若就歇在宫中，也好让朕沾沾真人的仙法。”
听见周帝恳切的声音，尚蓓一时有些头大。她想起夏楠所说的“直言”，试探道：
“陛下盛情，贫道本不该辞。只是贫道云游惯了，实在不习惯宫中拘束，还望陛下恕罪。”
周帝面上有些失望，勉强挽留了几句。见尚蓓去意坚决，便也只好笑着吩咐崔公公送她离开。
复见天光，尚蓓惊觉背后竟然冒出了一身冷汗。好在，门外的玄色身影立刻迎上前来，令她内心稍安。
夏楠不着痕迹地隔开崔公公，露出一个极淡的微笑。
“累了吧？不若去我家歇会儿，我已备好了酒菜，就等着给你接风洗尘。”
似是怕她拒绝，他连忙又补充了一句：“舅公也在。”
尚蓓莞尔一笑：“那就打扰了。”
甫一踏入夏府的门槛，尚蓓就“哇”了一声。
“好漂亮的菊花！”
夏府前院，正值秋菊秾艳。暮色斜照下，金丝盘如千千结。晚风乍起，一缕冷香迎客，直教人心旷神怡，百怠俱消。
她三两步靠近一盆，伸头嗅嗅。
“重阳快到了，舅公有心赏菊，我就看着买了些。”夏楠引着她往内走，边走边道，“你喜欢就好。”
二人穿过菊丛，进了正厅。李阁老一身常服坐在上首，手里端着茶盏慢悠悠吹着。见了尚蓓，他搁盏，轻轻颔首，面上和悦。
“一月不见，小道长可得了什么新领悟？”
尚蓓拱手，姿态谦逊：“谈不上什么领悟。初时见了那些生离死别，晚辈心中着实有些怆然。但天灾之下，百姓相护扶持，人心冷暖相依，携手共渡难关，更觉众生可畏。”
李阁老闻言，捋着胡须点头，眼中多了几分赞许：“不错。比夏楠那小子更有悟性。”
他瞥眼向夏楠，语气里满是恨铁不成钢：“你可知他回来告我什么？”
尚蓓着实有些好奇，随着他将目光投向夏楠：“什么？”
夏楠咳了一声，面色不改：“尚蓓身负无上道法，却仍心系苍生，愿为一二灾民奔波操劳，实乃仙道楷模。”
他越说，尚蓓头越低，最后几乎埋到胸口里，面色愈发窘迫：“我……我哪有那么高尚……”
“臭小子！”李阁老瞪他一眼，“燕城抵抗这场天灾，靠的决不是单一个人的力量，靠得先是百姓自己的生命力，而后才是官府和有识之士的助益。”
尚蓓微愣。她才抬起头，便见李阁老又补了一句：
“你瞧瞧他，往燕城跑这一趟，半点民生没看进眼去，张嘴闭嘴就是你劳苦功高，像样吗？”