不待夏楠回应，卫渎神色更严肃了些，又补了一串：
“既然小道士证实了我调查的方向无误，那我也不刚需她指这段路。左右到了地方，搜查审讯一番，不愁找不到柴容。这几日朝中事务繁杂，你尽快回京，也好稳住后方。”
搜查审讯。
听见这个词，尚蓓心里微沉。
思绪电转，她正要开口，忽见夏楠抢先一步道：
“既如此，不若指挥使先行返京，我同尚蓓接手此案。”
卫渎皱眉瞥了他一眼。
“夏大人这是信不过本官？此案不止要找柴容，还要去抓幕后之人。我追查这大半日，对柴容失踪的个中细节比你清楚。交给你，难道让你把驿馆上下重新审一遍吗？”
“卫大人言之有理。”
不待夏楠接话，尚蓓便拱手认真看向卫渎，语气严肃：
“然而贫道以为，此时最关键的还是尽快护送柴大人到燕城，卫大人搜查审讯，怎么也会多耗费些时间，万一对方撕票就更麻烦了。若能由贫道引路，燕城灾民也能早些得到救援，还望卫大人成全。”
卫渎扯了扯嘴角，露出一个讥讽的笑：
“成全你？可以啊。你同我去查案，让夏大人自个儿返京，如何？”
见夏楠眼角一压，他又嗤笑一声，随手撩了下刀穗。
“你瞧瞧夏大人这样子，他肯把你借给我吗？怕不是觉得你离了他，立马就会被本官坑害了去。”
夏楠耳根微红，语气依旧稳当：“指挥使说笑了，尚蓓自有谋略，能护得自己周全。只是我与她相识多日，配合更默契。况且京城卫所诸事，还是指挥使亲领更为稳妥……”
“夏楠。”
尚蓓突然打断他。
“其实卫大人说的有道理。审案细节，他更清楚；追踪钦差，我更高效。我同卫大人一起去，是最合理的安排。你离京已经一个月了，京中积压事务必然不少，不若你先返程，我同卫大人解救钦差，后续查案，我或许也能相助。”
夏楠眼底闪过一丝错愕。
他难以置信地开口：“昨日，你不是说……”
“……也只是‘尽量’不分开嘛。”尚蓓有些心虚地移开眼，“我保证不会瞎担心你。你也不用担心我。我……”
“尚蓓！”
夏楠忽然打断她，有些犹豫地看了眼卫渎，眼中一言难尽：
“你……你不知道，指挥使办起差来，一向……雷厉风行。他……对随从要求特别高，动辄便是连轴赶路、整夜审讯。以你的体能，日行百里已经很累了，怕是受不住这个苦……”
周围几个番子听了，面上皆有些戚戚，却没人敢真叫苦出来。卫渎似笑非笑地扫视周遭一圈，嗤笑一声：
“夏大人，你还真是报忧不报喜，怎么不说本官论功行赏一向大方，跟着我办案子的，哪个不是升官发财跟吃饭喝水一样简单？你五年升北镇抚使是谁提的？如今倒开始埋汰起我来了？”
夏楠咳了一声，神色里有些尴尬：“下官不敢，只是尚蓓她毕竟没有功夫在身，若遇到匪徒，指挥使未必能顾得上她……”
他话音未落，照面唰地一声袭来一阵刃风。尚蓓面上一惊，刚想出声提醒，便见夏楠立时仰首沉肩往马背一躺，堪容刃尖斜擦着他鼻尖掠过。
“我顾不上她？”
卫渎冷笑一声，反手挽了个刀花，入鞘。
“敢质疑我的本事，夏楠，你真是出息了。回京不给你身上来两道，我就不姓卫。”
夏楠一挺腰坐直了身子，随手整理了一番衣襟，突然伸手拽着红枣的马缰，往远处迈了几步，伸头凑近尚蓓，声音掩耳盗铃般压低：
“尚蓓，指挥使刑讯……很严厉的。你心软，怕是受不住那场面……”
凉凉的声音从三丈外传来：
“舍不得这小道士就直说，做什么事事往我身上拐。信不信我回头给你调去西北苦寒之地，让你守个三年五载戈壁滩，看你还有没有脸在这儿跟我掰扯。”
尚蓓愣愣地眨眨眼，看看夏楠，又看看卫渎，一时间有些哭笑不得。
“夏楠，你放心，我会照顾好自己的。赶路累了就主动向卫大人提出休息，遇到危险第一个往卫大人身后躲，卫大人审讯的时候我就捂住眼，绝不给卫大人添麻烦……”
“可你是我带出来的！”
夏楠忽然侧身过来，攥住她的手腕，眼中有些阴暗：
“从邱城到霞城，再到燕城，哪一日没有我陪着你？尚蓓，你当真要同卫大人一起去？你就不怕……我路上有危险吗？”
尚蓓一怔，看向那双翻涌的墨瞳，心头忽然软了下来。
她反手握住夏楠的手，柔声开口：“我也舍不得你，夏楠。”
夏楠呼
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吸微顿，手上用力攥紧，微微垂眼，没说话。
“可是你说过的，若按正常的流程去查案，可能会多杀无辜之人。我与卫大人同往，不仅事半功倍，还能少生杀孽，不好吗？”
“……你要帮别人消业障了。”
夏楠声音有些发闷。
“让我回京里造孽。”
尚蓓闻言，忍不住噗嗤嗤笑出声：“那你就留些寻人的差事先别办，等着我回去帮你涨功德，怎么样？”
夏楠看着她明亮的眼睛，纠结半晌，终究是松了手，低声嘱咐：“万事小心，千万别逞能……”
“放心吧。”尚蓓笑着拍拍他的手背，“我还要等着你给我八字呢。”
夏楠又深深看了她一眼，转身对着卫渎一拱手，语气沉凝：
“既如此，我就把尚蓓托付给指挥使了，若她有什么闪失，我回头定然要给指挥使来两道。”
卫渎嗤笑一声，小指撩了下刀穗：“少她一根头发，我站着让你砍，行了吧。少废话，赶紧走。”
夏楠这才拨转马头，带着三个随从往京城的方向去了，走之时还频频回头回望。尚蓓驱策着红枣往前送了半里，直送到官道边，努力挺直身体，使劲同他挥着手，直到那玄色背影消失在视野尽头，犹未放下胳膊。
他目力好，想必还能看见她。
夕阳渐渐隐没，西天外只余一片灰蒙蒙的橙晕。
“行了，他看不见了。”
身后传来一个漫不经心的声音。尚蓓扭拨转马头回去，深深吸了口气。
“指挥使，要贫道为您指路，须先应我两条规矩，否则恕我无法全力相助。”
卫渎半阖眼皮看向她，浅灰的瞳仁中无喜无悲，如同月夜里的阴云。
“说快些。”
尚蓓晃出一根手指，语速依旧不急不缓。
“其一。请卫大人相信贫道的卦象。贫道只要愿意算，绝不会欺瞒大人半个字。就算路遇危险，那也是道中既定之劫，绝非贫道刻意坑害。”
卫渎轻哼一声，随手抚上刀穗。
“想害我，也要看你有没有那个本事。”
尚蓓点点头，又道：
“其二。”
她伸手掏出那赤纹金龟壳，晃了晃，一字一句道：
“我不愿意算的卦，还请卫大人不要强求，否则，我无法保证真实可信。”