春节过后，阮莺莺的生活又恢复了往日的节奏。每天早上和霍擎一起去公园散步，回来做早饭，上午写点东西，下午看看书，晚上看看电视，周末去省城看孩子们。日子平淡，但踏实。
霍擎的腿还是疼，但已经习惯了。他每天拄着拐杖去公园，跟老伙伴们打太极，下下棋，聊聊天。阮莺莺有时候跟他一起去，有时候不去。她去的时候，就坐在旁边的长椅上看他打拳。他的动作已经不如从前利索了，但一招一式还是很认真。
阮莺莺看着他的背影，想起很多年前，他在部队操场上带队训练的样子。那时候他多年轻啊，腰板笔直，步伐矫健，一声口令能震得操场嗡嗡响。如今他老了，背微微驼了，走路要拄拐杖了，但他的眼神还是那么亮，他的声音还是那么沉稳。
“看什么呢？”霍擎打完一套拳，走过来在她身边坐下。
“看你。”阮莺莺说。
霍擎笑了：“我都老头子了，有什么好看的。”
阮莺莺认真地说：“老头子也好看。”
霍擎被她逗笑了，伸手揽住她的肩。两个人坐在公园的长椅上，看着晨练的人群，看着远处的树，看着天上的云。风吹过来，带着春天的气息。
那年春天，阮莺莺的第七本书出版了。这次写的是霍擎退休后的生活，写他们老两口的日常，写柴米油盐，写鸡毛蒜皮，写平淡日子里的温暖瞬间。她在书的扉页上写了一行字：“献给所有的老人——愿你们老有所依，老有所乐。”
书出版后，反响不错。很多老年读者给阮莺莺写信，说看了她的书，觉得老年生活也可以很有意思。有个七十多岁的老太太在信里说，她和老伴退休后天天吵架，看了阮莺莺的书，决定对老伴好一点。
阮莺莺看着那封信，笑了。她想起自己和霍擎，他们也会吵架，为一些鸡毛蒜皮的小事。但吵完就好了，从不记仇。她知道，他不是真的跟她生气，她也不是真的跟他生气。两个人在一起过了大半辈子，早就是你中有我、我中有你了。
夏天的时候，诺诺上幼儿园了。小家伙第一天去的时候哭得稀里哗啦的，抱着柔儿的腿不放。柔儿差点心软了，阮莺莺在旁边说：“送进去，别回头。”柔儿把诺诺交给老师，转身就走，走了几步自己就哭了。阮莺莺搂着她，说：“没事，过几天就好了。”
果然，过了几天，诺诺就不哭了，每天早上高高兴兴地背着书包去幼儿园。回来的时候还叽叽喳喳地说个不停，说老师今天教了什么歌，说哪个小朋友抢了她的玩具，说中午吃的什么饭。柔儿听着，心里踏实了。
锐锐已经会走路了，摇摇晃晃的，走几步就摔一跤，摔了也不哭，爬起来继续走。阮莺莺每次看见他摔倒，心都揪一下，但她不去扶，让他自己爬起来。她想起源儿小时候，也是这样学会走路的。孩子总要自己长大，大人不能护一辈子。
那年秋天，源儿被任命为旅长。三十八岁的旅长，在全军都是年轻的。消息传来的时候，霍擎正在院子里给菜地浇水。他放下水管，站直了身子，看着远处的天空，沉默了很久。
“霍擎，”阮莺莺走过去，“你怎么了？”
霍擎摇摇头，声音有些哑：“没事。就是觉得，这孩子，比他爸强。”
阮莺莺看着他，心里一酸。她知道他想起了自己，想起了那些年的奋斗，想起了那些不容易的日子。他走到今天，付出了多少，她比谁都清楚。如今儿子比他走得还远，他欣慰，也有些感慨。
“他比你强，是因为站在你的肩膀上。”阮莺莺说。
霍擎转过头看着她，眼眶红了。他把她拉进怀里，抱得很紧。阮莺莺靠在他肩上，感觉到他的身体在微微发抖。
那天晚上，源儿打电话来，声音很平静，说任命已经下了，下个月正式上任。霍擎在电话这头只说了一句：“好好干，别给老子丢人。”源儿在那边笑了：“爸，您放心吧。”
挂了电话，霍擎坐在沙发上，半天没说话。阮莺莺知道他心里不平静，也不打扰他，去厨房给他倒了杯茶。他接过茶，喝了一口，忽然说：“莺莺，你记不记得，源儿小时候说想当兵？”
阮莺莺笑了：“记得。你说当兵苦，他说他不怕苦。那时候他才几岁？五六岁吧。”
霍擎点点头：“一转眼，他都当旅长了。”
阮莺莺在他身边坐下，握住他的手：“时间过得真快。”
两个人就这样坐着，谁也不说话。窗外，月亮很圆，很亮。远处的虫鸣，一声一声，像是在诉说着什么。
那年冬天，阮莺莺接到了一个意外的邀请。省妇联要举办一场表彰大会，表彰那些为社会做出突出贡献的女性，阮莺莺被提名为“杰出女性”候选人。她听了连连摆手：“我不行，我不行，我做了什么突出贡献？”
妇联的工作人员笑着说：“阮老师，您写了那么多书，影响了那么多人，这就是贡献。”
阮莺莺还是觉得不好意思。她回家跟霍擎说了，霍擎说：“去，为什么不去？你当之无愧。”
阮莺莺看着他：“你觉得我行？”
霍擎认真地说：“你比谁都行。”
表彰大会那天，阮莺莺穿了一件暗红色的外套，是柔儿给她买的。头发也去理发店做了一下，整整齐齐的。她站在镜子前，看着自己，有些恍惚。镜中的女人，头发白了，脸上有了皱纹，但眼神还是亮的。她忽然想起很多年前，那个离婚后绝望的自己，站在镜子前，觉得自己这辈子完了。如今，她站在这里，站在聚光灯下，被人称为“杰出女性”。
生活啊，真的是让人意想不到。
霍擎陪她去的。他穿着一身藏蓝色的中山装，拄着拐杖，坐在台下第一排。源儿和柔儿也来了，带着孩子们，坐在后面几排。阮莺莺上台领奖的时候，看见台下那些熟悉的面孔，眼眶一下子就红了。
“阮莺莺同志，”主持人的声音很响亮，“著名作家，军嫂群体的代言人。她用自己的笔，记录了军嫂的苦与乐，写出了无数感人的故事。她的作品影响了千千万万的读者，也让更多人了解和尊重军嫂这个群体。让我们用热烈的掌声，祝贺她！”
台下掌声雷动。阮莺莺站在台上，看着那些鼓掌的人，眼泪止不住地流。她接过奖杯，站在话筒前，想说点什么，却发现嗓子堵得厉害。
她深吸一口气，平静了一下，开口了：“谢谢大家。我不是什么杰出女性，我只是一个普通的军嫂，一个普通的作家。我写的东西，都是我的亲身经历，是我身边人的故事。如果这些故事能给人一点力量，一点温暖，我就很满足了。谢谢我的家人，谢谢我的丈夫，谢谢我的孩子们，谢谢所有支持我的人。”
她说完，深深地鞠了一躬。台下又响起掌声，比刚才更热烈。霍擎坐在台下，用力地鼓掌，眼眶红红的。源儿和柔儿也在鼓掌，孩子们也跟着拍手，虽然他们不太懂这是在干什么，但看大人们高兴，也跟着高兴。
表彰大会结束后，一家人去饭店吃了顿饭。源儿举着酒杯，说：“妈，敬您。您是我们的骄傲。”柔儿也说：“妈，您是我们的榜样。”林小禾和陈思远也跟着敬酒。阮莺莺被敬得有点晕，连连摆手说：“行了行了，妈不能再喝了。”
霍擎在旁边笑着说：“让她喝，今天高兴。”
阮莺莺瞪他一眼：“你倒是站着说话不腰疼。”
一家人笑成一团。
那年冬天特别冷，雪下了一场又一场。阮莺莺和霍擎大部分时间都待在家里，开着暖气，看看电视，说说话。霍擎的腿疼得更厉害了，有时候晚上疼得睡不着。阮莺莺就起来给他揉腿，揉到后半夜，等他睡着了，她才睡。
“莺莺，”有一天晚上，霍擎忽然说，“我要是走在你前头，你怎么办？”
阮莺莺愣了一下，然后瞪他一眼：“说什么胡话。”
霍擎认真地说：“我是说真的。我比你大，身体也不如你。我要是先走了，你一个人，怎么办？”
阮莺莺的眼眶红了，但她忍着没哭。她说：“你不会先走的。你还要陪我呢。”
霍擎笑了，伸手摸了摸她的脸：“好，我陪你。陪到走不动为止。”
阮莺莺靠在他肩上，没说话。窗外，雪还在下，一片一片的，像鹅毛一样。她看着那些雪花，心里忽然很平静。她知道，生老病死，谁都躲不过。但她不想去想那些，她只想好好珍惜现在，珍惜和他在一起的每一天。
春天来了，雪化了，树绿了。霍擎的腿好了一些，走路不那么疼了。他又开始去公园打太极了，阮莺莺还是有时候跟着去，有时候不去。日子又恢复了往日的节奏，平淡，踏实。
那年春天，阮莺莺接到一个电话，是她多年未联系的一个老同学打来的。老同学叫王淑芬，是她小学同学，后来失去了联系。不知道从哪里找到了她的电话，打了过来。
“莺莺，是你吗？”电话那头的声音有些陌生，但带着惊喜。
“是我，你是……”
“我是王淑芬啊，你小学同学，坐在你后面那个。”
阮莺莺想起来了，那个扎着两条辫子、爱笑爱闹的女孩。几十年没见了，她差点没认出来。
“淑芬？你怎么找到我的？”
“我在报纸上看到你的文章，又看了你的书，觉得那个作者肯定是你。我打听了好久，才找到你的电话。”
两个老太太在电话里聊了很久，聊小时候的事，聊各自的生活。王淑芬嫁到了外地，丈夫是个工人，已经退休了，孩子在外地工作，老两口自己过。她说她也想写东西，但不知道怎么写。阮莺莺鼓励她，说想写就写，从身边的小事写起。
挂了电话，阮莺莺坐在沙发上，发了很久的呆。她想起小时候，她们一起上学，一起跳皮筋，一起偷摘邻居家的枣。那时候多好啊，什么烦恼都没有。如今，她们都老了，头发白了，脸上有了皱纹，走路也慢了。
“想什么呢？”霍擎从外面回来，看见她发呆。
“想起小时候的事了。”阮莺莺说，“刚才一个老同学给我打电话，几十年没联系了。”
霍擎在她身边坐下：“说什么了？”
“说看了我的书，认出我了。”阮莺莺笑了，“她还说想写东西，我鼓励她写。”
霍擎点点头：“写吧，写东西好，能让人心里踏实。”
那年夏天，阮莺莺和王淑芬见了一面。王淑芬从外地坐火车过来，两个老太太在火车站抱在一起，又哭又笑。几十年没见，彼此都认不出了，但一开口，那些记忆就回来了。
阮莺莺带王淑芬在家里住了几天，带她到处逛，吃好吃的，看好看的。王淑芬说：“莺莺，你过得真好。”阮莺莺说：“你也不差。”王淑芬摇摇头：“跟你比差远了。”阮莺莺拉着她的手，认真地说：“别比，每个人的日子都不一样。你过得好，我也替你高兴。”
王淑芬走了以后，阮莺莺坐在书房里，写了一篇随笔，题目叫《老同学》。她写她们小时候的事，写她们几十年后的重逢，写时间如何改变了她们，又如何没有改变她们。写到最后，她写道：“有些人，不管分开多久，再见时还是觉得亲。因为你们的心里，有一块地方，永远留给对方。”
那篇随笔发表后，很多读者写信来说看哭了。阮莺莺看着那些信，心里很平静。她只是写了自己想写的东西，没想到能触动那么多人。
那年秋天，霍擎的腿又疼起来了。这次比以往都厉害，走路都费劲了。阮莺莺又催他去医院，他这次没犟，乖乖地去了。医生检查后说，关节磨损得太厉害了，必须换，不换的话以后就走不了路了。
霍擎沉默了。他看着阮莺莺，阮莺莺看着他。两个人谁也没说话。