好几日后，妍妍才记得把那壶酒送还给穆宜。
她后来听穆宜身边的丫鬟说，格格那晚拿回酒后，把门一关，一个人抱着酒壶喝了小半壶，喝得脸蛋红扑扑的，趴在罗汉床上傻笑了好一阵，把丫鬟们吓得够呛。
好在御酒确实不醉人，闹腾了半个时辰便自个儿睡着了，第二天起来什么事也没有，只是嚷着头痛，灌了两碗醒酒汤才好。
妍妍听完，又好气又好笑，心说这人下次见了酒，怕是又要往上扑，毕竟尝到了点儿甜头。
日子一天天过去，转眼便入了秋。
八王府建府已有数月，府中事务渐入正轨。
穆丰这个福晋做得有模有样，内务井井有条，外头应酬也十分得体，宫里派来的嬷嬷都挑不出什么错处。
妍妍跟着穆宜去王府时，曾远远地见到穆丰在正厅里会客，穿着石青色绣五蝠捧寿纹的常吉服，头上戴赤金点翠的头面，端坐在上首，嘴角含着恰到好处的笑意，跟那些来请安的命妇们说话，将上位者的姿态拿捏得当。
妍妍每次见了，都觉得穆丰像一块正在被雕琢的玉，最终成什么样，还没人能看清。
这日午后，妍妍正在廊下跟穆宜分食一碟子栗子糕，白荷忽然从正院那边过来了。
白荷是穆丰的陪嫁丫鬟，从安郡王府一路跟过来的，今年十七了，生得白白净净，眉目温婉，做事利落，在王府里很得脸，她平日里总是安安静静的，十分低调，从不仗着身份欺压下头。
今日，白荷的脸色不太好。
她的步伐比平时快了些，裙摆在脚边翻出一阵细碎的波浪。
先给穆宜行了礼，又冲妍妍点了点头，然后站在一旁，垂着眼，手指绞着帕子，一副欲言又止的模样。
穆宜正往嘴里塞栗子糕，见她这样，腮帮子鼓鼓地含混问道：“怎么了？是不是姐姐那边有事？”
白荷咬了咬嘴唇，声音压得低低的：“福晋让奴才来跟二小姐说一声，这几日府里可能有些事，让二小姐先别过来了，免得冲撞着。”
“冲撞？”穆宜放下手里的栗子糕，眼睛瞪圆了，“冲撞什么？谁要来？是不是那些包衣佐领又来请安了？上回那个瓜尔佳家的，不是刚来过吗？难道又来了？”
白荷的脸微微一红，从耳根一直红到脖颈，像被开水烫过似的。她垂下头，声音更低了：“就是那位的……事，他……他又托人递了话来，想求娶奴才。”
妍妍手里的栗子糕停在嘴边。
她侧头去看白荷，白荷垂着眼，睫毛微微颤着，手指把那块素白的帕子绞成一团麻花，站在那里，有股不安从骨子里往外冒，藏都藏不住。
穆宜的脸沉了下来。
“那个瓜尔佳·哈达？”她把名字咬得很重，像要把那人嚼碎了，“他不是上回就被姐姐拒了吗？怎么又来了？他脸皮比城墙还厚？”
白荷没有接话，只是把帕子绞得更紧了。
妍妍放下栗子糕，在裙摆上擦了擦手指上的碎屑，脑子里飞快地转了几圈。
她在八王府走动多了，对这些来请安的包衣佐领略有耳闻。
瓜尔佳·哈达，正白旗包衣佐领，八王府建府时负责采买木材砖瓦，是个肥差。
建府那阵子他天天在王府进进出出，跟谁都熟络得很，嘴甜手快，很会来事儿。
后来府建好了，他被分派到庄子上管理杂务，不算什么要紧的差事。
可这人三天两头往王府跑，不是给福晋请安，就是给八阿哥送些庄子上的土产，殷勤得不像个佐领，倒像是跑腿的小厮。
上个月他开始托人递话，想求娶白荷。
穆丰以“白荷年纪尚小、不愿早嫁”为由拒了，他便消停了几日。没想到才过了不到一个月，又来了。
“姐姐怎么说？”穆宜问。
白荷抬起头，眼圈微微泛红：“福晋说，让奴才自己拿主意，奴才……奴才不想嫁。可那位佐领大人托了八爷门下的太监来递话，说……说若是福晋肯赐婚，他愿意在庄子上给奴才置一处宅子，还说……说日后一定好好待奴才。”
穆宜“啧”了一声，把手里那块栗子糕往碟子里一扔，声音拔高了些许：“他算什么东西？一个佐领，也敢来求娶我姐姐身边的人？还托太监递话——他是不是以为攀上了八爷门下的太监，就能压我姐姐一头了？”
白荷赶紧摆手：“不是不是，福晋没有受他压制，福晋说了，八字还没一撇的事，让奴才不必放在心上。”
“那姐姐让你来告诉我这些做什么？”穆宜不解。
白荷顿了顿，声音压得更低了：“福晋说，这事有些蹊跷，她让人去查了查，结果……查出来一些东西。”
妍妍心里一跳。
她看着白荷那张白净的脸，脑子飞快转动着。
穆宜也察觉到什么，收了方才那副炸毛的模样，声音沉下来：“查出来什么？”
白荷往门口看了一眼，见廊下没人，才凑近了两步，压低声音道：“福晋说，那位佐领大人在建府时经手的账目，有些对不上。数目不大，可好几处都有问题。福晋怀疑他……他贪了银子。”
空气中安静了一瞬。
妍妍听见自己的心跳声，咚咚咚的，在胸腔里撞得有些发疼。
她想起怀章说过的话，什么事儿都不会无缘无故地发生，一个人做了不合常理的事，背后一定藏着不想让人知道的缘由。
身为佐领，三番五次求娶福晋的贴身侍女，被拒了还不死心，甚至托到皇子门下的太监那里，简直不是求亲，带上了逼迫的意味。
除非——他求娶的不是白荷这个人，而是白荷“福晋贴身侍女”的身份。
白荷在穆丰身边伺候，能接触到王府的内账，能听见穆丰跟管事的对话，也能看到旁人没资格碰的账本和文书。
若是娶了白荷，不亚于在穆丰身边安了一双眼睛、一对耳朵。
他为什么这么着急？
因为他怕，怕贪墨的事被查出来，所以先下手为强，试图在穆丰身边埋一颗棋子，随时掌握消息，好提前应对变故。
妍妍把这些念头在脑子里过了一遍，脸色愈发难看。
穆宜显然也想通了这层关窍，她脸色铁青，嘴唇抿成一条线，半晌才从牙缝里挤出一句话来：“这狗奴才，胆子也太大了。”
白荷垂着眼，没有接话。
穆宜在罗汉床上坐了一会儿，忽然站起来，理了理衣裳，对白荷说：“走，我去找姐姐。”
白荷犹豫了一下：“福晋说，不必让二小姐过去，这事她会处理——”
“我知道！”穆宜打断她的话，声音比方才平和了些，可眼底的火气还没熄灭，“我不添乱，就是想去看看她。好几日没见，想她了。”
白荷张了张嘴，到底没有再拦，只是侧身让开了路。
穆宜走了两步，忽然回过头来，看着还坐在罗汉床上的妍妍，说：“你先回去吧，今日府里乱，改日我再接你玩。”
妍妍点点头，站起身来，拍了拍裙摆上沾的糕点碎屑。
穆宜已经转身走了，银红色的裙摆在暖阁门口一闪，消失在秋日午后的光影里。
白荷在她身后跟着，这么会儿工夫，她依然撑起了贴身侍女的架子，没有失态。
妍妍站在空荡荡的暖阁里，窗外日头从西边斜斜照进来，把她的影子投在青砖地上，细细长长。
她低下头，看着地上那片光斑，光斑里有细细的灰尘飞舞，一粒一粒的，在日光里闪着碎碎的光，像一群不知疲倦的小虫，飞过来，飞过去，总是飞不出那一小块光亮的地方。
她叹了口气，转身往外走。
马车在巷口停下时，日头已经偏西了。
妍妍推开院门，老槐树的叶子落了大半，光秃秃的枝条在晚风里轻轻摇晃，地上的落叶积了厚厚一层，踩上去沙沙的。
廊下晾着一件怀章的灰布棉褂，被风吹得翻了个面，袖子在空中一鼓一鼓的，像在跟谁招手。
她走进堂屋，怀章正坐在桌前，就着窗外透进来的暮光看书。听见脚步声，他抬起头，把书合上，搁在桌角，嘴角弯了弯：“回来了？”
妍妍“嗯”了一声，在他对面坐下来，两只手交叠在桌上，下巴搁在手背上，闷闷地看着他。
怀章看了她一眼，没急着追问，伸手拿起桌上的茶壶，给她倒了一盏茶。
茶水注进粗瓷茶盏里，发出咕嘟咕嘟的声响，在安静的堂屋里显得格外清晰。
他放下茶壶，把茶盏推到她面前，然后靠回椅背，安静地等着。
妍妍端起茶盏，低头喝了一口。茶有些凉了，涩味比热的时候重，从舌尖一路蔓延到喉咙，苦得她皱了皱眉。她把茶盏放下，把今日在八王府听到的事一五一十地说了。
从瓜尔佳·哈达求娶白荷，到穆丰查账，再到怀疑他贪墨建府银子——
怀章听完，沉默了很久。
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>窗外的暮色一寸一寸地沉下去，从橘红变成暗紫，从暗紫变成灰蓝，最后只剩天边一线淡淡的青白色，像一条快要熄灭的灯芯。
堂屋里的光线暗了下来，怀章的脸藏在阴影里，轮廓模糊。
只有那双眼睛还亮着，映着窗外最后一点光，像两粒磨亮了的石子。
他伸手拿起桌上的火折子，吹了吹，点亮油灯。
灯焰跳了两跳，慢慢稳住了，橘黄色的光从他指间溢出来，把两个人的面容重新照亮。他把火折子搁回桌上，手指在灯座边上停了一瞬，然后抬起眼，看着妍妍。
“八福晋打算怎么处置？”他问。
妍妍摇了摇头：“穆宜没说，只说她姐姐会处理。我猜——既然账目对不上，总要查个水落石出。贪墨王府的建府银子，可不是小事。”
怀章微微颔首，手指在桌沿上轻轻叩了两下。
“这事的关键不在银子多少，而在人心。”
妍妍认真地盯着他。
“水至清则无鱼，皇子建府十多万银子，贪墨之事恐怕不在少处，不止八贝勒府上有，八贝勒府上也绝不止那么一个人有胆量贪墨。”
“皇子们才从宫里出来，就看能不能意识到这点，想不想查，又想怎么处理。”
“不过……那位瓜尔佳佐领在其中，也算特别蠢的一位了。”怀章目露嘲讽，“既没做出完美的账目，还自作聪明，此地无银三百两地跳出来蹦跶——”
妍妍若有所思地点点头，没有说话。
怀章看着她眼睫低垂，嘴唇微微抿着，显然在思考着，不再多说什么。
他伸手端起茶盏，抿了一口，又放下，目光落在窗外那棵光秃秃的老槐树上。
“这件事，你不必掺和。”他说，“八福晋会处理好的，你去了王府，该吃吃，该喝喝，不该问的不问，不该说的不说，记住了？”
妍妍再次点点头。
怀章看着她，嘴角微微弯了一下，伸手在她头顶上拍了拍，他掌心温热，带着一点墨香和柴火的气息，在她发顶停留了片刻，然后收了回去。
“吃饭吧。”他说着站起身，往灶台的方向走去，“粥还热着，我去端。”
妍妍坐在桌前，看着怀章在灶台边忙碌的背影。
油灯把他的影子投在墙上，长长的，瘦瘦的，随着他的动作一晃一晃，像皮影戏里的人物。
她低下头，看着面前已经凉透的茶，茶水里映着油灯影子，晃晃悠悠，像一小朵橘色的花。
她用指尖轻轻碰了碰茶盏的边沿，茶汤晃了一下，那朵花碎了，又聚拢。
她把手收回来，交叠在膝上，安安静静地坐着，等哥哥把晚饭端上来。
数日后，妍妍再去八王府时，一切已经风平浪静。
瓜尔佳·哈达被以“办事不力”为由，从庄子上调去了更偏远的一处皇庄管马匹，明面上是平调，可管马跟管庄务差了不止一个档次。
至于他贪墨的事，王府里知道的人不多，众人只道这位佐领大人近来夹着尾巴做人，不敢往王府献殷勤了。
至于求娶白荷的事，自然也不了了之。
穆宜后来跟妍妍说起这事，语气里带着几分解气的痛快：“姐姐这回可真厉害，她查清楚之后，先去跟八爷说了，八哥让人暗中把账目重新算了一遍，追回了大半的银子。然后姐姐亲自把那个哈达叫到正厅，当着几个管家的面，训了一顿。”
“说了什么？”妍妍问。
穆宜学着姐姐的口气，端起茶盏，下巴微微扬起，声音不急不慢道：“‘有些事，本福晋不说不代表不知道，大人该做什么做什么，不该想的，就不要想了。’”
她说完，把茶盏往桌上一搁，拍了拍手，得意洋洋地看着妍妍。
妍妍抿着嘴笑了一下。
“那白荷呢？她没事吧？”
“没事。”穆宜摆了摆手，“姐姐给她放了几天假，让她在屋里歇着，还赏了她一对银镯子压惊。白荷那丫头也是个大气的，从头到尾没掉一滴眼泪，该做什么做什么，跟没事人一样。”
妍妍点了点头，心里松了口气。
她端起茶盏，低头喝了一口，茶是温的，不烫不凉，恰好入口。茶水顺着喉咙滑下去，带着一股淡淡的茉莉花香，是她喜欢的味道。
妍妍忽然想起那日在花园里，四阿哥站在花丛对面，冷淡严肃的模样。
想到他的府邸就在隔壁，不知他是否也遇到了这些事。