清晨的阳光透过阳台的纱窗，在客厅的原木茶几上洒下一片斑驳的碎金。
姜柔坐在地毯上，面前铺满了打印出来的考研大纲和专业课参考书目，季朝昨晚的话让她下定决心重新开始人生。
“叮咚——叮咚——！”
急促的门铃声响起，伴随着一阵风风火火的拍门声。
“柔柔！快开门，我知道你在家！”夏柳的大嗓门隔着门清晰地传了进来。
姜柔刚准备起身，厨房里便走出一个高挑的身影。季朝穿着那件极具反差感的粉色小熊围裙，手里还拿着一把锅铲。
“姐姐坐着别动，我去开。”
季朝的声线温和，走到玄关处，骨节分明的手握住门把手，轻轻向下一压。
门刚一打开，夏柳迎头撞上了一张清冷俊逸的脸庞。少年穿着简单的白T恤，修长的身段配上那条滑稽的粉色围裙，竟然显出一种诡异的和谐感。
“夏柳姐，早上好。”季朝礼貌地微微颔首，漆黑的眼眸里透着恰到好处的温和。
夏柳显然没料到开门的是季朝，原本到了嘴边的话硬生生地卡在了喉咙里。。
“呃……早、早上好啊小朝。”夏柳换鞋走进客厅。
她的视线越过季朝，一眼就看到了坐在地毯上的姜柔，以及她面前那堆得像小山一样高的复习资料。
夏柳的眼睛瞬间亮了，她一屁股坐在姜柔身边，随手翻起最上面的一本《美术史论复习指南》，语气里难掩激动：
“柔柔，你终于想开了！”
姜柔看着闺蜜兴奋的模样，眼底闪过一丝暖意。她微微点头，嘴角的笑意温柔而坚定：“嗯，我想试试。”
“这就对了嘛！”夏柳一拍大腿，“你都不知道我替你憋屈了多久。当年导师就苦口婆心地劝你继续读本校的研究生，说你底子好、有灵气，毕业后直接留校任教是板上钉钉的事。谁知道你那时候那么傻，为了季显那个——”
“柳柳！”
姜柔心头一跳，连忙出声打断了夏柳的话。
夏柳这才猛地反应过来，刚才太过激动，居然忘了正主他亲弟弟还在场。当着人家弟弟的面骂哥哥，确实有些尴尬。
她轻咳了一声，干巴巴地笑了两声，转头看向端着两杯温水走过来的季朝，生硬地转移了话题：“哈哈，那个……小朝今天没去上学啊？”
季朝将水杯轻轻放在茶几上，动作优雅从容。他微微抬起眼帘，语气平静：“夏柳姐，今天是周末，学校不用上课。”
“……”
夏柳脸上的假笑瞬间僵住。对啊，今天是周六！好尴尬。
“哈哈，是、是吗？看我这记性，周末都过糊涂了。”夏柳尬笑了两声。
季朝却像是完全没有注意到这尴尬的氛围。他站直身体，极其自然地开口：“马上要吃饭了，姐姐刚才说想吃糖醋鱼，我再去厨房加两个菜。夏柳姐难得来一趟，中午就留在这里一起吃饭吧。”
说完，他转身迈着长腿朝厨房走去。
直到听见厨房里传来规律的切菜声，夏柳才长长地舒了一口气。她压低了声音，用手肘轻轻撞了撞姜柔的胳膊，一双眼睛闪烁着八卦的光芒，悄咪咪地凑到姜柔耳边：
“柔柔，老实交代，养成系的感觉怎么样？这小狼狗穿围裙的样子，也太禁欲了吧！”
姜柔正端着水杯喝水，听到这句口无遮拦的调侃，差点呛住。她白皙的脸颊瞬间染上了一层绯红，羞恼地瞪了夏柳一眼：“你胡说八道些什么呢！阿朝他还是个孩子！”
“我开玩笑嘛，你急什么。”夏柳嘿嘿一笑，抽出纸巾递给姜柔，随后神色渐渐严肃了下来。
她看着姜柔，认真地问道：“不过说正经的，你怎么会突然想着考研了？”
姜柔垂下眼眸，视线落在透明的玻璃杯上。水面微微晃动，倒映出她清澈的眼瞳。
“是阿朝建议我去考的。”姜柔的声音很轻，却带着难得的安宁，“而且……我失业后，突然发现自己不知道该干什么了。曾经围着别人转的日子，好像把我自己都弄丢了。既然如此，我想借着这个机会，重新找回我自己。”
闻言，夏柳愣了一下，随即忍不住啧啧了两声。
这对姓季的兄弟俩，还真是南辕北辙到了极点！
季显那个伪君子，只会趴在柔柔身上吸血，不断地精神PUA，用所谓的“未来”把柔柔绑死。而这个季朝，不仅不作妖，还送钱送温暖，甚至还反过来精神鼓励柔柔去追求梦想。
这季朝，怕不是老天爷看柔柔太可怜，专门派来给他那个渣男哥哥报恩的吧？
一顿丰盛的午饭过后，夏柳心满意足地离开了。
客厅里重新恢复了安静。姜柔帮着收拾完碗筷，看着正在水槽前仔细洗手的季朝，犹豫了片刻，还是轻声开口：
“阿朝。”
季朝擦干手，转过身，那双深邃的丹凤眼专注地看着她：“怎么了，姐姐？”
姜柔抿了抿唇，有些歉疚地说：“柳柳她这个人就是心直口快，其实没有什么恶意的。当年……当年我没有选择考研这件事，也不全是为了阿显。是我自己觉得读研太费钱，想早点出来工作。所以，你别把柳柳的话放在心上。”
她的话还没说完，季朝便向前迈了一步，高大的身躯瞬间拉近了两人之间的距离。
“姐姐。”季朝轻声打断了她，眼底温柔。
他微微低头，视线与姜柔平齐，语气真挚：“你不用跟我解释，我没有多想。”
他顿了顿，声音愈发轻柔，甚至带上了一丝恰到好处的自责：“其实，夏柳姐说的话也不全错。哥哥他……确实耽误了姐姐。如果当年没有那些牵绊，姐姐现在一定已经站在更高的地方了。作为他的弟弟，我替哥哥给姐姐道个歉。”
姜柔闻言，心里猛地一酸：“这怎么能怪你……”
“听我说完，姐姐。”季朝深吸了一口气，清隽的眉眼间满是柔意，“每个人都有自己的人生要走。我不是哥哥，我也永远不会像他那样自私。所以，姐姐以后不要再为我、或者为任何人牺牲什么了。”
他直勾勾地盯着姜柔的眼睛，一字一顿地说道：“我只会一直在姐姐身后，无条件地支持姐姐。”
看着少年神情乖巧又坚定的模样，姜柔只觉得胸口像是被塞了一团温热的棉花，酸软得一塌糊涂。
然而，她却不知道，眼前这个看起来人畜无害的少年，此刻内心深处正翻滚着怎样阴暗偏执的念头。
所以啊，姐姐。忘记季显那个废物吧。
他不仅不怪季显，他甚至还要感谢那个蠢货。要不是季显，他怎么可能有机会光明正大地站在姐姐身边，独占她的温柔？
姜柔被感动得红了眼眶。她忍不住抬起手，像从前那样温柔地摸了摸季朝柔软的头发。
“好。”她柔声应着，眼底泛起泪光，“姐姐记下来了。”
季朝乖顺地低着头，任由她的指尖穿过自己的发丝，像一只被驯服的凶兽，贪婪地享受着独属于他的安抚。
周一，清晨。
季朝单肩背着书包，神色清冷地走在通往教学楼的林荫道上。
“季朝！”
一道娇滴滴的女声突兀地打破了他的思绪。
季朝脚步一顿，眉头微不可察地蹙起。他抬起眼皮，看着那个坐在轮椅上、被保镖推着横挡在路中间的女人，眼底瞬间掠过一抹极度厌烦的冷光。
他本以为那天在校门口，自己说得已经够明白了，可惜，对方好像听不懂人话。
黎妍却像是完全没有注意到季朝身上散发出来的冷漠。她今天特意化了个精致的伪素颜妆，扬起一个自认为最明媚的笑容。
“季朝，早啊。”黎妍示意保镖将轮椅推近了一些，随后从腿上拿起一个包装精美的纸袋递了过去。
“这是我家阿姨早上亲手做的蟹黄汤包和燕窝粥，还热着呢。你肯定还没吃早饭吧？拿着，给你的。”
她满脸期待地看着季朝。
然而，季朝甚至连目光都没有在那个纸袋上停留半秒。
他居高临下地睥睨着黎妍，漆黑的瞳孔里没有一丝温度。
他不知道这个神经病女人脑子里到底在脑补些什么？
“滚。”
薄唇微启，季朝冷淡地吐出一个字，连一丝多余的情绪都懒得给。
黎妍脸上的笑容瞬间僵住了。
她举着纸袋的手停在半空中，不敢置信地看着眼前这个冷酷的少年，心底压抑了许久的委屈和怒火，在一瞬间冲破了理智的防线。
凭什么？！她堂堂黎家大小姐，都已经放下身段来讨好一个穷光蛋了，他居然敢叫她滚？！
“你这是什么态度啊！”黎妍拔高了音量，“你以为你那个什么姐姐能照顾好你吗？她现在连自己的饭碗都保不住，我猜她现在急得像热锅上的蚂蚁，才没空管你有没有吃早饭！”
“我好心好意起个大早给你带饭，怕你饿肚子，你怎么这个样子啊！你简直不知好歹——”
黎妍的话让原本正准备绕过她离开的季朝，身形猛地一顿。
他缓缓转过头。
季朝眼底的冷漠瞬间褪去，取而代之的，是令人毛骨悚然的阴鸷。
“你刚才说什么？”
他缓缓走到黎妍的轮椅前，强大的压迫感逼得黎妍不由操控轮椅后退了半步。
“你怎么知道，她失业了？”
季朝居高临下地盯着黎妍的眼睛，不放过她脸上的任何一丝微表情。
黎妍被他那仿佛要吃人的眼神吓得浑身一个激灵，她自知说漏了嘴，脸色瞬间变得煞白，眼神开始疯狂闪躲。
“我……我……”黎妍结结巴巴地找补，“我就是……我猜的！现在经济这么不景气，那种小机构随时都会裁员，我随便猜的而已！”
“猜的？”
季朝极轻地嗤笑了一声。那笑声里似是化不开的寒冰。
他微微弯下腰，将那张极具欺骗性的俊脸凑近黎妍。声音压得很低，却带着令人绝望的压迫感：
“黎妍，你最好祈祷，她失业的事情跟你没有任何关系。”
“否则，我会让你知道，惹了不该惹的人，会有什么样的下场。”
说完，季朝直起身，再也没有多看她一眼，直接抬脚大步离开。
直到那个高大挺拔的背影彻底消失在林荫道的尽头，黎妍才感觉自己可以呼吸。