我是萧若瑾，北离太安帝的第三子。
在这红墙高耸、规矩森严的皇宫里，皇子的命，从来都系于母妃的恩宠，系于父皇的青眼。
而我，偏偏两样都不占。
我的母妃，不过是后宫里一个不起眼的妃嫔，性子温婉，不争不抢，从入了宫的那一日起，就未曾得到过太安帝几分垂怜。
无宠的妃嫔，连带着她的孩子，也成了这皇宫里最不起眼的尘埃，落在角落，无人问津。
我自幼便懂看人脸色，懂藏起所有的棱角与不甘。
别的皇子有母妃庇护，有母族撑腰，锦衣玉食，仆从如云，
而我和母妃的宫殿，永远是冷清的，份例的衣食时常被克扣，
宫里的宫人太监也都是拜高踩低之辈，面上恭敬，背地里连半点怠慢都不掩饰。
我从不抱怨，只默默守着母妃，守着那一方小小的宫殿，只求安稳度日。
后来，母妃拼尽性命，给我生下了弟弟萧若风。
若风降生的那一刻，我看着襁褓里那个皱巴巴、却眉眼温顺的小婴儿，心里第一次有了滚烫的暖意。
在这冰冷的皇宫里，他是我除了母妃之外，唯一的亲人，是我往后岁月里，拼了命也要守护的人。
母妃看着我们兄弟，眼里满是不舍与担忧，她身子本就孱弱，生下若风后更是一病不起，缠绵病榻不过几年，便撒手人寰。
弥留之际，母妃紧紧攥着我的手，气若游丝，反复叮嘱的只有一句话：
“瑾儿，照顾好若风，你们兄弟二人，一定要好好活下去。”
我跪在床前，重重磕头，泪水模糊了双眼，一字一句应下：
“母妃放心，儿臣就算拼了性命，也定会护好弟弟，绝不让他受半分委屈。”
那一日，我失去了唯一的庇护，带着年仅三岁的萧若风，成了皇宫里最孤苦无依的皇子。
没了母妃，我们的日子越发艰难。
宫殿更显破败，宫人更是肆意欺凌，份例的炭火、吃食常常迟迟不来，冬日里寒风灌进屋内，冷得刺骨。
我学着打理一切，学着讨好那些管事的太监宫女，学着在各路皇子权贵面前低头避让，只求能换得我和若风一丝安稳。
我自己受再多委屈都无妨，可我舍不得若风受一点苦，总是把最好的留给他，自己啃着冷硬的馒头，也会笑着把温热的粥饭递到他手里。
可即便我万般小心，拼尽全力，依旧护不住他。
若风六岁那年，深冬时节，天降大雪，天寒地冻。
宫里的炭火迟迟没有发放，屋子暖不热，若风受了寒，一开始只是咳嗽，没过几日便发起高热，染上了严重的风寒。
我急得团团转，立刻让人去请太医，
可那些太医，个个眼高于顶，只围着得宠的皇子和妃嫔转，对我这个无宠无权的三皇子，根本不屑一顾。
派去的人一次次回来，都说太医公务繁忙，无暇前来。
我亲自去太医院哭求，那些太医要么推脱，要么随意开几副无关痛痒的药材，敷衍了事。
就因为我是无母、无宠、无权的三皇子，就连我弟弟的命，在他们眼里，都不值一提。
若风的病情一日重过一日，高热不退，昏迷不醒，小脸烧得通红，呼吸微弱，眼看就要奄奄一息。
太医们依旧拖延怠慢，任凭我如何哀求，都不肯全力诊治。
躺在床上的，是我唯一的弟弟，是我在这世上仅剩的亲人，是我答应母妃一定要护好的人。
我不能失去他，绝对不能！
那一夜，大雪纷飞，寒风呼啸，天地间一片白茫茫，冷得彻骨。
我踩在冰冷的雪地里，一步一步，再次走向太医院。
雪花落在我的头上、肩上，瞬间便堆积起来，寒风刮在脸上，像刀割一样疼，可我浑然不觉。我跪在太医院的门前，冰冷的雪水浸透了我的衣袍，冻得我浑身发抖，
我一遍遍地磕头，额头磕在坚硬的地面上，鲜血混着雪水，染红了脚下的白雪。
“求各位太医，救救我弟弟，我求求你们了！”
“他才六岁，他是北离的皇子，不能就这么没了！我给你们磕头，我什么都愿意做，求你们救救他！”
尊严？体面？在亲人的性命面前，这些东西一文不值。
我从小在皇宫里忍气吞声，早已习惯了低头，
可这一次，我放下了所有身为皇子的最后一丝骄傲，放下了所有的尊严，苦苦哀求，只换我弟弟一线生机。
可即便我磕得头破血流，太医院的大门依旧紧闭，里面的太医无动于衷。
绝望瞬间淹没了我。
想着宫殿里奄奄一息的若风，我心中的隐忍与委屈，彻底爆发成了疯狂的执念。
我猛地站起身，拔出佩剑，剑锋直指太医院的大门，声音嘶哑，带着破釜沉舟的决绝：
“今日，你们若是不全力救治我弟弟萧若风，我便死在这太医院门前！
我萧若瑾虽无宠，但也是父皇的皇子，皇子惨死太医院门前，我倒要看看，你们谁能担待得起！”
剑光映着白雪，冰冷刺骨，我的眼神没有一丝波澜，只有必死的决心。
我是真的打算，如果若风就此离去，我便随他而去，兑现对母妃的承诺。
太医院的太医们终于慌了。
他们可以轻视我，却不敢真的看着皇子死在太医院，那是诛九族的大罪。
大门轰然打开，一众太医匆匆跑出，看着我满身鲜血、以剑相逼的模样，
再也不敢怠慢，连忙跟着我赶回宫殿，全力诊治萧若风。
整整三日三夜，我守在若风床边，未曾合眼，寸步不离。
终于，在太医们的全力救治下，若风退了高热，缓缓睁开了眼睛，从鬼门关里被拉了回来。
弟弟得救了，可我跪在大雪里磕头求饶、拔剑以死相逼的那一幕，却永远刻在了我的心底，成为了我此生都无法磨灭的屈辱。
那一日，我站在冰冷的宫殿里，看着窗外依旧飘落的大雪，心中一片冰凉。
我彻底明白了，这皇宫，从来都是一个弱肉强食、吃人不吐骨头的地方。
在这里，没有权势，没有地位，就连自己的亲人都护不住，就连最基本的尊严，都任人践踏。
我发誓，从今往后，我萧若瑾，绝不再任人欺凌，绝不再让任何人踩在我的头上。
我要往上爬，要手握权势，要站在这皇宫的最顶端，只有这样，我才能护住我想护的人，
才能守住自己的尊严，才能在这深宫之中，站稳脚跟。
从此，那个隐忍怯懦的三皇子萧若瑾，彻底消失了。
我收起了所有的心绪，开始韬光养晦，藏起所有的野心与锋芒，在这深宫与朝堂之中，默默积蓄力量。
日子一天天过去，若风渐渐长大。
他自幼聪慧，性子温润，勤奋好学，机缘巧合之下，得了学堂李先生青睐，被收为亲传弟子。
若风果然没有辜负李先生的教导，文韬武略，样样精通。
年纪轻轻，便才华出众，无论是诗词策论，还是骑马射箭，都远超其他皇子，渐渐得到了父皇的重视，也得到了朝中不少大臣的认可。
所有人都看得出来，父皇和李先生，有意将若风当作皇位继承人来培养。
只有我知道，若风所做的一切，从来都不是为了他自己。
他每次得到父皇的夸奖，每次在朝堂上崭露头角，都会私下里来找我，眉眼弯弯，语气认真：
“哥哥，我做这些，都是为了你。
我知道你想要什么，我帮你铺路，等日后，你定能登上那至尊之位。”