殿试结束后，北燕使臣递上国书，百官本来打算回家，又被临时叫回了勤政殿。
大太监刘喜春接过国书，立刻脸色一变。
朔泓帝脸色不虞：“怎么？有什么难以启齿的？给朕念，朕看他北燕还想反了不成！”
刘喜春只好把国书展开在皇帝面前，小心道：“陛下，北燕的新王登基，亲笔致书，要娶大瀛太子的侍妾……付婵鸢为妃。国书中写得冠冕堂皇，说北燕愿与大瀛永结盟好，岁岁纳贡，条件是婵鸢随使团北嫁。若大瀛不应，北燕铁骑便陈兵边境，届时不仅不纳贡，更要大瀛以小公主沈佑宁和亲，方能平息干戈。限期一月，过时不候。”
此言一出，满殿哗然，慕容太师上前一步，拱手怒道：“陛下，这是欺人太甚啊！长意公主是您的掌上明珠，岂能下嫁到北燕去？“
景飞焰出列，甲胄未卸，腰佩长刀，面色铁青：“陛下，北燕欺人太甚！我肃北侯府镇守北疆数十年，何曾怕过区区北燕？他北燕皇帝敢对我大瀛指手画脚，末将请旨，领三万铁骑北上，踏平北燕王庭，以雪此辱！”
他话音未落，晋王已不紧不慢地出列，拱手道：“陛下，靖武侯忠勇可嘉，然兵者凶器，动辄数万兵马北上，粮草、辎重、民夫，耗费何止百万？北方百姓好不容易过了几年太平日子，岂能因一个女子再陷战火？更何况，北燕并未要求割地赔款，只是求娶一位侍妾，付婵鸢虽在东宫服侍，却无名无分，既非太子妃，亦非良娣，不过一侍妾耳。用一个侍妾换边境十年安宁，这笔账，臣弟以为划算得很。”
虞风涛紧随其后道：“晋王所言极是。付姑娘能得燕王青睐，是她的福分，也是付家的荣耀。更何况，付家如今因通敌案被迁至京郊，若付姑娘能以一身换家族清白，岂不是两全其美？陛下若觉得对东宫不好交代，臣倒有个主意。”
他高声道：“臣的妹妹虞霏，已入东宫服侍，且在太子殿下于贡院监考期间，已有身孕。虞霏腹中乃是太子嫡长血脉，若她能扶正为太子妃，东宫便不缺女主人，陛下也不必担心太子殿下无人服侍了。”
这话一出，连一直闭目养神的虞太后都睁开了眼：“霏儿怀孕了？”
虞风涛朗声道：“千真万确，太后娘娘，已经半月有余。”
太后大喜，看了一眼虞风涛：“既如此，哀家倒有个主张。北燕要人，给他们便是，一个侍妾换边境太平而已。太子与虞霏择日完婚，至于佑宁，哀家已有了安排——新科状元江鹤辞，才学出众，品貌端正，哀家有意招他为驸马，尚公主。公主须留在大瀛，公主的血脉，也必须是我大瀛人。”
慕容太师站在阶下，眉须微微一动，他是前朝元老，从不轻易在朝堂上表态，此刻却破天荒地开了口：“太后圣明，公主和亲，乃是国家大计，不可轻率。江鹤辞乃今科状元，才学品行皆为上乘，若能与公主缔结良缘，实乃美事一桩。至于北燕所求，还需考量才是。”
这时，皇贵妃的父亲，吕梁宇从末席站出来，拱手道：“臣不赞成，臣的侄儿——嘉城郡守吕征便一时糊涂，引西凉军入嘉城，他也自毁前途，死无葬身之地！因而，臣痛恨一切外敌！臣愿为陛下分忧，派出江东、江西子弟兵，远征北燕！”
虞风涛缓缓道：“镇国公此言差矣，殿下身为储君，当以社稷为重，一个女人而已，殿下还能为了她置边境安危于不顾？身为储君，理当为大瀛尽忠，若连一个侍妾都舍不得，如何服众？”
朔泓帝却道：“在你心里，我大瀛的江山，要靠一介女流之辈维护吗？”
虞风涛跪下，大呼：“臣不敢！臣只是不想劳民伤财！”
帝王目光扫过跪地的虞风涛，冷得如北疆寒冬坚冰，“朕并非舍不得一个女子。今日北燕索要东宫侍妾朕便拱手送出，他日他国索要朝中重臣、世家子弟、车马金银、精兵良将，朕是不是也要一一奉上，只求一时安稳？这等用女子换和平的算计，算得哪门子社稷大计。”
景飞焰甲胄铿锵，上前半步，长刀垂地，声如洪钟：“陛下圣明！北燕新王刚登大宝，根基未稳，此番漫天要价，分明是试探大瀛虚实！若我们退让一次，往后只会得寸进尺。末将麾下肃北铁骑常年驻守边关，兵甲齐备，粮草存库充足，无需抽调内地民夫，不出两月便能压至北燕边境，挫其锐气，何来耗费百万之说！”
晋王垂眸立在一侧，闻言淡淡抬眼：“靖武侯只知兵戈之利，却不见战后民生凋敝。北疆去年刚过荒年，秋收微薄，一旦开战，征粮征兵，沿路州县又要摊派徭役，百姓辛苦攒下的家业尽数掏空。北燕明言，不取疆土、不索金银，只要一个无品阶侍妾，取舍之间，轻重一目了然。”
景飞焰冷笑道：“景家世代戍守北疆，从不怕打仗。若是连自己人都护不住，那还谈什么戍边守国？”
吕梁宇抱拳，目光沉沉看向晋王：“晋王此言差矣，外敌欺上门来，一味退让只会养虎为患！北燕以出兵相胁，是料定我朝不愿开战，才敢肆意要挟，臣掌管江东军务，两地府库充盈，可自行筹备粮草军械，不需国库分毫，愿领兵协同靖武侯北上，共御北燕！”
满殿文武分成两派，主战主和争执不休。
慕容太师捋着美须，只对虞太后道：“太后，北燕此举，是折损大瀛天朝上国颜面，今日妥协商好，天下士子、四方藩国皆要笑我大瀛懦弱可欺。若为息兵送走付氏女，他日人人皆知，东宫之人可随意拿来和亲，储君颜面何在，大瀛风骨何在？可依老臣之见，此时出兵也并非最佳选择，北燕正值国力昌盛，就算我朝要吞并北燕，也不该是现在。”
虞太后端坐帘后，指尖捻着佛珠，听慕容太师说完，她思忖一番，脸色微沉：“慕容太师说的对，诸位卿家各执一词，不如去问问付家的人，若是他们愿意，这也不失为一件良方。若他们不愿，再想别的法子。”
勤政殿内空气紧绷，只待朔泓帝一言定乾坤。
最后，朔泓帝道：“慕容太师，那便劳烦你，你亲自去一趟，朕最放心。”
慕容太师俯首道：“臣领旨。”
这一日，慕容太师赶着去了京郊。
毕竟，付家被迁至京郊后，天子少师付明毓被停官留职，连踏入朝堂的资格都被暂时剥夺。
等消息传到东宫时，婵鸢正在跟厨娘学习煮汤，赤宁几乎是滚进来的，脸色煞白，语无伦次道：“姑娘，大事不好了！北燕皇帝要娶你为妃！国书已经递到了朝堂上！虞风涛还说，虞霏有了殿下的孩子，就殿下在贡院那几日有的！”
婵鸢听完，放下汤勺，平静地问：“这两件事，一件比一件震撼。殿下知道了么？”
“还、还没敢告诉殿下。古神医正在里头施针，怕他动气影响伤势……”
“瞒不住的。”婵鸢拍了拍身上沾染的面粉，擦干净手，“我去告诉他，你们都别进来。”
她走进寝殿时，古一手正在收针。
沈玄苏裸着上身，左肩的箭伤还没有结痂，气色稍微好了一些，他见婵鸢进来，便招招手道：“有事情找我么？”
古一手听他语气如此温柔，识趣地退了出去，合上门。
婵鸢在床沿坐下，心平气和地问他：“虞霏已怀有身孕，半月有余，说是你的，你做过么？若是做过，大大方方承认便是，我不会责怪你。”
沈玄苏猛地坐直了身子，牵动伤口，他闷哼一声，脸色瞬间煞白：“一派胡言！虞霏在贡院锁院期间，确实来贡院送过汤，可我连碗都没有接，我成日监考，怎么有那份心思寻欢作乐？虞风涛胆敢诬陷我，他这是拿虞霏的清白给我做局！他找死！”
沈玄苏气得浑身发抖，狭长凤眸狠戾阴鸷，寒光一闪，杀意难藏，他当着满殿宫人的面，将案上所有物品拂落在地。
碎瓷四溅，茶水洇湿了青砖，宫人们跪了一地，无人敢出声。
他咳着血，面色苍白，声音沙哑而冷厉，也因这气，牵动肺腑，剧烈地咳嗽起来。
婵鸢连忙扶住他，替他顺气，却被他反手握住了手腕。
沈玄苏抬起头，双眸含泪，嘴角带着血丝，声音却异常坚定：“鸢儿，我没有做过那些事，我说过，我此生只有你一个女人，我也只想娶你为妻，你信我……你信我好不好？”
婵鸢望着他焦急解释的模样，轻轻叹了口气，伸手，抱着了他的腰：“你别气，我信你。”
她柔声道，手掌轻轻拍着他的背，“我知道你没有，虞家是为了逼我离开东宫。”
沈玄苏埋在她颈窝里，闷声道：“我不会让你走的，死也不会。”
“可是还有一件事，”婵鸢的声音很轻，却很稳，“今日北燕皇帝来信，要娶我为妃，我若不嫁，便要佑宁嫁过去。若我们都不愿，一个月之后，便要踏平北境。”
沈玄苏眸色一暗，将她箍进怀里，沉声道：“你哪里也不许去。”
婵鸢被他箍得有些喘不上气：“好，我不去，你轻一些……”
她无奈将脸埋进他的颈窝里，这一整日的疲惫与愤怒，都在这一个拥抱里被一点一点地熨平了。
沈玄苏松开她，直视她的眼睛：“北燕给了一个月期限，这一个月里，我要让他们自己收回条件，有我在，谁也动不得你。倒是佑宁那边，若我坐视不理，兴许有变动。”
婵鸢眸光微动：“我也担心宁宁接受不了。你有主意了？”
沈玄苏摸了摸她的头发，扬声道：“赤宁，去请江状元过府一叙。”
赤宁领命而去。
婵鸢明白了沈玄苏的意思。
她不能嫁，沈佑宁也不能嫁。
唯一的办法，便是让佑宁的婚事在北燕王得逞之前尘埃落定。
而那个能尚公主的人，必须是江鹤辞。
侍女突然进来通报，“姑娘，付府来人了，要见您。”
婵鸢安抚沈玄苏道：“你先养伤，我去见见。”
沈玄苏只好同意。
来的是付凌瑶。
她挺着明显是双生胎的孕肚，在婢女的搀扶下，一步一步跪在了东宫门外。
她穿着素净的衣裳，未施脂粉，面色憔悴，与昔日那个趾高气扬的新嫁娘判若两人。
婵鸢走出来时，付凌瑶正跪在青石板上，见她出来，重重磕了一个头。
“妹妹，”付凌瑶抬起头，眼眶通红，“我知道我以前对不住你。可付家已经走到绝路了，如今有机会将功补过，你理应挺身而出，以一身换付家官复原职，换边境太平，你若不肯嫁，付家满门便再无翻身之日！”
婵鸢静静地听完，弯腰，将她从地上扶了起来：“姐姐，你怀着身子，地上凉，别跪了。”
她抚着自己的肚子，泪水滚落：“妹妹，求你识大体、顾大局！你便
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当是为了付家上下百余口人命，应了这门亲事罢，北燕虽远，可你是去做皇妃的，总比在东宫做侍妾强。”
婵鸢垂了垂眼皮，淡淡道：“付家的事，我自有分寸，一定让你们平安度日。但是我的事情，我自己做主。”
付凌瑶望着她那双沉静如水的眼睛，咬着嘴唇，在婢女的搀扶下，不甘心地转身离去。
婵鸢站在东宫门口，望着她蹒跚的背影消失在长街尽头，轻轻呼出一口气。
她转身，对暗处道：“蓝峥。”
一道人影无声落下。
“去查虞霏的近况。我要知道，她这一个月去过哪些地方，见过哪些人，有没有请过大夫。”
蓝峥领命，他去后，夜色渐浓，东宫的灯火一盏一盏亮起来。
一轮冷月悬在宫墙之上。
婵鸢望着那轮月亮，心口有个地方空落落的。
这次倒不是因为叶亭的抛弃而伤心。
这满朝文武、付家上下，都在劝她嫁。
他们用的理由冠冕堂皇——边境太平、家族荣耀、储君体面，可没有一个人问她愿不愿意。
没有一个人问她，北燕那地方，她去了还能不能活着回来？
廖西锦明明已经死了，怎么还会有人盯上她和沈佑宁？
可不论是谁，北燕想要的东西从来都不会变。
他们要一个能让他羞辱大瀛的女人，而这个女人无论是谁，结局都不会比前世的沈佑宁更好。
婵鸢回到寝殿，发觉沈玄苏也在看月亮。
她觉得好笑，坐过去，却在他扭过头的一瞬间看到了他眼角残余的泪。
婵鸢握着他的肩膀，轻声惊叹：“呀，你怎么哭了？今夜无风，星光熠熠，到底是为何不开心？你是不是怕我真的不要你，扭头就嫁去北燕当皇后？”
“你敢？”被婵鸢握住肩头问询，沈玄苏缓缓侧过头，方才隐忍压抑的情绪骤然藏不住，狭长眼尾泛着大片薄红，湿漉漉坠着一层水光，一道清泪早已顺着下颌线条静静淌下，濡湿了眼下薄玉似的肌肤。
他一动弹，睫毛簌簌轻颤，泪珠反倒滚得更凶，一串串沾湿眼睫，他也不擦，嘶声道：“我知道你是个心硬的，虞霏那样构陷我，你居然不信我，还来质问我？我看你一点都不在意我，你问我话的时候那样冷静，付婵鸢，你知不知道，我现在想对你做什么？多疑固然伤人心，可只要能将你牢牢留在身侧，这点煎熬，我甘愿日日承受，甘之如饴。”
婵鸢小小一慌：“你你你肩膀还有伤，别哭了，哭起来伤心伤身。”
沈玄苏如同被拔了逆鳞的龙，紧紧攥住她的手腕，让她挣不开：“倘若天下人与我为敌，我亦不惧，唯独不许你眼中，再也没有我的一席之地。你知不知道我方才一个人坐在这里，想了多少种把北燕王千刀万剐的方法？每一种都不解恨，你还来气我？”
婵鸢眨了眨眼，往后缩了缩，却被他攥着手腕拉不回来，只好陪着笑脸道：“你肩上有伤，不宜动气，咱们不跟他一般计较，我也不会嫁给一个素未谋面的男人，不如你先放开我？”
沈玄苏往前倾身，将她拉得更近，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖，鼻音很重：“我偏不放开你，你是我的人，你想离开我去哪？”
婵鸢的笑容僵在脸上，她往后仰了仰身子，干笑两声：“这都是八字没一撇的事，殿下听听便罢了，不必当真。”
“不，我觉得很当真。”沈玄苏攥着她的手腕，顺势将人拽倒在紫檀美人靠，俯身压近，垂落的长发扫过婵鸢脸颊，水雾朦胧覆住瞳孔，眸光沉沉牢牢困住她：“你那个鬼故事，倒是启发了我。我不是那被吃掉心的郎君，就算死后也要化作厉鬼，与阎罗争，与六道争，与天地争，也要与你纠缠三生三世，你休想甩开我。”
婵鸢并不是很紧张此事，有意逗弄他：“殿下是如此风情万众，活色生香的美人，这般自伤的话说出口，我怎么舍得抛弃殿下？”
沈玄苏轻声道：“若是我容颜老去，不复如今光彩，你会不会弃我而去？”
婵鸢思忖，前世他们俩死得太早，她还真想象不到沈玄苏老了该是什么样。
应该也是个俏老头吧？她笑弯了眼，貌似认真道：“若我会呢？”
沈玄苏抬眼遥遥望着中天明月，凤目浅浅垂着几分落寞，长睫垂成一道浅淡阴影：“我心思重，谁人分走你半分目光，我便日思夜想，不得自在，那么，便求你赐我一座金屋，将我囚于其中，日日书写思慕哀词。我这般善妒，想来你会厌弃，可我实在克制不住贪念你的一切。”
他轻声说话时眼睫轻颤，泪水又隐隐要漫上来，婵鸢被他哭得头都痛了，连忙抬臂伸手，轻轻将人拢进怀中，顺着他的后背缓缓安抚：“不哭了，不哭了，是我不好，不该说这样的话惹你伤心，我是逗你的，我怎么舍得离开你，不要你呢？”
沈玄苏身子微僵了一瞬，随即温顺放松下来，呜咽闷在衣料间，不肯放声，一只手依旧牢牢扣着她的腰，将她的柔软按在自己身上，半点不肯松开。
婵鸢心软极了，看不见他的神情。
握住她腰时，他眸中一闪而过暴虐的杀意，手指轻轻蜷起，一抬，一落。
东宫当夜便落了锁。
而婵鸢不知怎么的，一闻到他颈间的奇异芳香，突然困得要命，在不知不觉间昏睡了过去。