谢疾风眉眼归于平和，将满腹难言之隐暂且收起。
他抬眼望向漫天烟火，又落回她脸上，低声应道：“好。一切从头开始。”
绚烂烟火渐渐落幕。
二人相伴离去，夜色悄然迈入新的时分。
翌日清晨，晨光透窗而入。
小丫鬟入内通传，道是城西胭脂铺掌柜登门求见。
迦蓝梳洗一番后移步至厅堂。
只见林娘子立在堂中，今日一身衣饰华美端庄，显然是精心装扮过。她面上凝着几分焦灼，正不住地来回踱步。
她迎上前，语声带着几分惶急：“迦蓝姑娘，今日便是夏露节妆容大会了。原说好夫君今日休沐，陪我一同前去，谁知渔行那头临时缺人手，他不得已随船队出海捕鱼，眼下我实在是……”
迦蓝瞧出她的来意，抬手轻拍肩头，仗义道：“我可以陪你前去。我眼下也无甚大事，正好相伴一程。”
林娘子闻言，脸上愁云散去，立时绽放明亮笑容。
迦蓝转头唤来王管事，嘱他前去知会谢疾风，言道今日便不去舞坊学艺了。
说罢，便随着林娘子一同登了马车。
她应下此事并非一时心血来潮。
昨夜虽嘴上说着前尘尽弃重新开始，模样看似通透豁达很识大体，心底却始终耿耿于怀。
辗转思忖一整夜，满脑子都在揣测谢疾风刻意隐瞒的究竟是何事。
她心中打定主意，若对方始终不肯坦诚相待，二人之间便再难更进一步。
这一夜心绪难平，直熬得眼下浮出淡淡青黑。
一旁的林娘子瞧在眼里。连忙取了随身胭脂，细细为她遮掩那两处倦容。
片刻后二人到了场地。
此处乃是城郊一处皇家别院。
商会早有公告，此番大赛胜出者所制胭脂水粉，将专供内廷御用。
入目便是亭台水榭，两岸池面荷花盛放，粉嫩娇俏。
迦蓝的今日着装内衬为黄色抹胸，外穿一袭粉嫩广袖罗裙，粉黄相间。
周身气韵竟与满池芙蕖相映，说不出的妥帖应景。
来到平宁府已有不少时日，迦蓝已将此地人事摸得透彻。
今日城中各胭脂铺的东家大多皆已前来。
她抬眼望去，只凭众人面孔，便能一一分辨其人所属铺面，乃至街巷间具体坐落之处。
二人静立角落，正待登场展示，不料一道身影骤然行至近前。
来人正是前些时日去林娘子铺中找茬的那个中年男子。
他斜眼嗤笑出声，语气讥诮道：“哟，这不是玉花坊的掌柜么？凭你这鼠尿胭脂，也敢来此抛头露面，莫不是专程来这丢人现眼的？”
余下众人皆是哄堂大笑。
林娘子面色一白，眉头微微发紧，神色间局促不安。
迦蓝抬手轻轻拍了拍她的手背，目带安抚，示意她放宽心，只管将胭脂推广出去便好。
旋即抬眸望向那男子，“旁人本事高低，轮不到阁下置喙。是好是坏，场上自有公论。阁下这般出言讥讽，莫非是心虚，怕自家东西比不过旁人？”
那中年男子闻言面色一沉，当即讥笑出声，语气愈发刻薄：“牙尖嘴利的两个妇道人家…我岂会怕了她这不入流的货色？不过是瞧着不自量力之人碍眼！”
迦蓝正欲上前与之分说，场内宫人快步走出，厉声喝止了二人争执。
她心念一转，唯恐这场纠葛连累林娘子登场，落得旁人闲话，便暂且按捺下心中不快。
她横了那中年男子一眼，转而挽住林娘子移步至一旁静候，宽慰道：“莫要放在心上，你且好好比试。”
林娘子敛神颔首。
不多时，便轮到她们这一组登台。
场中一共八组人，皆屈膝跪坐于红木矮案前,听候吩咐。
迦蓝在入内场前便已覆上了面纱。
只因她容貌与生母酷似，唯恐深宫之人识出端倪，引来是非。
此刻她静立林娘子身后，静待她展列胭脂，目光却不自觉扫向上方主位。
那人座前仪仗华丽，锦罗大伞亭亭撑开，伞檐悬着各色玉珠。
宽大的屏风隔绝了众人窥视的目光。
迦蓝心头微凛，一眼辨出，端坐其上的正是东宫太子妃。
她敛了心神，垂着眼帘，悄悄抬眸浅觑一二。
太子妃端坐主位，身姿端凝，眉宇间却萦绕着化不开的郁色，似是心事重重。
她目光淡淡飘向场下，显得有些神思不属。
立在她身侧的贴身宫女见状，上前半步，扬声对着场中众人道：“今日邀诸位齐聚此处，便是为品鉴各家珍物。尔等依次上前展陈，各施所长便可。”
林娘子下意识深吸一口气，缓缓展开随身的妆奁扎染包袱，内里各色胭脂水粉依次铺展开来。
盛放脂粉的瓷瓶形状各异，并非民间坊市所见的平常模样。
只见一柄泛着仙气的莲台静立桌上，层层叠叠的莲瓣十分生动。
亦有取自青叶，落瓣姿态，猫咪形态的小瓷器。
皆轮廓明晰，栩栩如生。
一件件精巧物件映入眼帘，在座众人皆是不由得轻抽一口气。
这般别致精美的妆具，与场上规整的器物所比，一时倒也新奇。
迦蓝扫过周遭众人神情，心中已有定数。
此番妆具是独一份的。纵是未拔得头筹，也能将这般别致好物展于人前。
正思忖间，腹间忽传来一阵坠胀不适。
她微微蹙眉，悄然起身。
目光扫了眼前方还算游刃有余的林娘子，便轻步退出席外，匆匆赶往盥洗室而去。
出来之后，迦蓝不急着回去。便在园中信步闲庭，吹风散心。
这座皇家别院景致绝佳。
亭台错落，花木扶疏，临水靠山的自然意境不是王府所能比的。
六月风光正好，沿路花树葳蕤，满园生香。
她行至一处亭榭旁，忽见一抹雍容华贵的明黄身影正立于廊下。
当下便敛了步履，放轻身形悄然凑近。
凝神细听，只闻一旁宫女正开口言语。
“太子妃切莫忧心。殿下文韬武略，心藏丘壑。一身才学无人能及，一切烦忧必能从容化解。”
太子妃眉尖微蹙，轻叹一声皆是愁绪。
“本宫如何能安心？自前年起，殿下时常心绪不宁，整个人都笼罩着忧愁。我一心想替他分些烦忧，可他一句也不肯对我吐露。”
丫鬟闻言面露不忍，柔声劝道：“娘娘体恤殿下的心意，殿下心里定然知晓。殿下行事向来有盘算，必是自有筹谋。娘娘且放宽心，切莫因这些事愁坏了身子。”
“但愿如此……”
太子妃话音未落，忽闻前方枯枝轻响。
身旁丫鬟立时警觉，抬声厉喝：“何人在此？”
迦蓝心头猛地一惊，只得从花木暗影间缓步走出。
身形微瑟，神色恭谨又带着几分怯意。
她敛衽躬身，小心翼翼行下大礼，语声恭顺：“娘娘万安。小人一时迷了路，无意至此，绝非有意窥探，还望娘娘恕罪。”
“你是何人，为何以纱覆面？”太子妃一副皇家威严。
迦蓝闻言身形猛地一颤，怯怯抬手抚住面上纱帘，垂首不敢抬眼。
“回娘娘……奴婢自小脸上便生有脓疮。早年曾遇相士，言道旁人若是窥见我真容，必会招来霉运缠身。是以自幼年起，便一直以纱覆面，不敢轻易示人。”
“你也着实不易。”太子妃闻言轻叹，她侧首看向身侧宫女，淡淡吩咐：“取些银两赏她。”
迦蓝连忙作揖谢
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恩，不多时赏赐便递了过来。
太子妃又命宫人引路，将她送出了这片园囿。
步出园林，迦蓝便立在场外静候林娘子。
不多时，便见对方提着妆匣快步而来，面上满是喜色。
“如今名次尚且未出，可我这些脂粉妆具，已被掌事姑姑一一记在册上，定下专供宫中之用。此番竟是不必再参与排名，直接入选了。”她语气雀跃，话锋一转道，“只是方才比试正酣，太子妃却忽然离去，实在叫人摸不着头绪，不知究竟是何故？”
迦蓝闻言垂眸浅笑，轻声道：“许是宫中另有琐事缠身吧。能得姑姑相中直接定下，已是天大的机缘，名次如何也不必放在心上了。”
“管不得许多了。”她语气轻快，“能跳过比试直接被选用，可比争个名次实在多了。此番能有这般际遇，全靠迦蓝姑娘悉心提点，若不是你出的主意，我断不敢想能有今日。”
二人商业互吹一番，林娘子执意要备下厚礼相赠。迦蓝几番婉言推拒，一路推辞着行至别院正门之外。
迦蓝目光无意间扫向前方，眸色微微一动，一眼认出那停在道旁的是王府的车驾。
她当即与林娘子作别，快步上前掀帘登车。
入得车内，果见谢疾风端坐其间，早已等候多时。
迦蓝欣喜问道：“你怎么来了？”
谢疾风神色幽怨，缓缓倾身靠近。他语声低柔，带着一丝怅然，轻声诘问：“怨你为何不与我亲近？”
迦蓝被他步步相逼，身子不由自主往后仰，脊背堪堪抵上车中软垫。
见他这般神态，活似一副深闺怨妇的模样。
她一时竟不知该如何作答。
谢疾风抬手倏然扯下她腰间系着的荷包绦带，将那锦袋提至二人眼前，语气带着几分愠怒：“这是谁的物件？你竟背着我来这皇家别院，私下与旁人相会？”
迦蓝正要开口分说，谢疾风却陡然抬手撩开车帘，扬手便将荷包径直掷了出去。
她又急又气，抬手轻轻捶在他胸口，语声带着几分娇嗔与无奈：“你做什么！那是方才太子妃赏我的银两啊！”
谢疾风轻哼一声，面上余愠未消，掀开车帘吩咐小厮把那荷包捡了回来。
迦蓝不知他生的哪股子闷气，接过拾回的荷包，轻轻掸去表面浮尘，抬手将袋口掀开，见内里银锭分量着实不少，不由得轻声感慨：“太子妃当真是心善仁厚。”
谢疾风又是一声闷哼，偏过脸庞，摆明了仍在闹别扭。
迦蓝见状无奈，索性将今日在园中偶遇太子妃一事，原原本本细细道来，免得他平白无故暗自置气。
谢疾风听罢，眸色渐沉，“太子胸有经纬，才干卓绝，奈何野心勃勃。也难怪他终日忧心忡忡殚精竭虑，行事心性，竟与当今圣上如出一辙。”
“听闻二皇子宅心仁厚，性情温良。只因其性子太过谦和，锋芒不显，故而一直难入圣眼，常被陛下所忽视。”迦蓝接话。
“余下几位皇子尚且年幼，年岁尚浅，陛下自然无心着力栽培。”谢疾风续道。
迦蓝沉吟片刻，“如此看来，终究还是太子最得圣心。连太子妃都终日为其烦忧，看来这太子步步谨慎。若能稳守本心，他日后或许会是一位仁厚明君。”
迦蓝话音刚落，只见谢疾风眸光微敛，倾身缓缓凑近，眉眼间有些迷离，分明是意欲相吻。
她心口堵着气，当即抬手将他轻轻推开，正色道：“想都不要想。”
谢疾风面露疑惑，奇道：“为何？”
迦蓝抬手撩开车帘，抬手指向天空谎称：“你看，有刺客！”
话音未落，她身形一纵，运气轻功便掠出了马车。
身后之人穷追不舍，迦蓝回头凝望一眼勾了勾唇角。
二人掠出林间，飞檐走壁，一路辗转奔入平宁府城中。