秋风瑟瑟，树叶飘零。
应该是个寒凉的天气，但树影中，却斜倚着一个光膀子的男人。
他慵懒地侧躺在树枝上，劲壮的身材将树枝都压塌了些，似乎是刚结束了一场高强度的训练，赤裸的上半身还蒸腾着热气，高级哨兵浓郁的气息，随着秋风肆无忌惮地飘散开来。
千城还没走近，就注意到他，但他刚刚从圣母的房门外听到了噩耗，实在没心情搭理人，黑着脸，径直从树下穿了过去。
半空中，突然降下一条粗壮的尾巴，斑斓的黑白条纹遍布之上。
这是条老虎尾巴，而且还是罕见的白虎。
男人用尾巴轻佻地挡住了千城的去路，隐没在昏暗树叶间的眼眸闪过一丝恶劣的光，他居高临下地戏谑道：
“小狐狸精，今晚可是芬里尔开课，机会难得，怎么没去听课呢？”
他一开口，林芝就愣住了。
这道磁性的声音，她刚刚才听过。
不就是之前在浴室里，和她……的那个男人吗？！
这只白虎，竟然是她的哨兵。
林芝抬头朝树上看去。
可惜，夜晚光线昏暗，加上男人刻意用茂密的树叶隐蔽了身形，她没能看清对方面容。
但单从体型和气息来看，绝对是个实力强到离谱的狠角色。
面对男人的挑衅，千城眼神幽冷，仰起头：“你知道？”
低哑的笑声传出，男人戏谑调侃：
“谁不知道？”
“也就只有林还不知道。”
“信徒竟然对圣母生出了别样的心思。”
“你说，她要是知道，还会不会留你在家呢？”
白虎尾巴悠哉悠哉地晃晃悠悠，说到最后，甚至愉悦地勾起。
千城没有回应，只是眼底渐渐泛起浓浓的郁色。
林芝在心中“哇塞”了一声。
山君好敢说啊。
但这位山君，你惹的可是一头正愁没处撒邪火的九尾狐啊。
这一刻，林芝对倒霉蛋的人选，有了强烈的预感。
画面戛然而止。
千城极为虚弱地躺在病床上。
漂亮的脸苍白无比，上半身缠满了绷带。
也不知道究竟受了多重的致命伤，才能让身体素质一向强悍的哨兵连起身都做不到。
看到林主推门进来，千城眼眶一红，欲语泪先流，豆大的泪滴滑落脸庞，在白色床单上晕开。
直到林主在他身侧坐下，握住了他的手，他才又激动，又委屈地哽咽：
“圣母，我……我好怕，差点，差一点，我就见不到你了。”
情绪太大，大概牵扯到了伤口，纯白色的绷带下很快又渗出了一点点刺目的殷红。
模样实在可怜，惹人疼，别说当时的她了，就是现在，知道这小子一肚子坏水的林芝，心也不自觉微微抽了一下。
林主瞥了一眼他的伤口，拧了拧眉沉声道：“不要动了，芬里尔，去叫下医生。”
千城这才注意到，跟在林主身后一起进来的，还有芬里尔。
视线交汇。
接触到那双深邃、似乎能看破一切的紫眸时，千城心中莫名突突猛跳了一下。
但芬里尔没有说什么，只是淡淡地扫了他一眼，就应声出去了。
房间安静下来。
大概是心中有鬼，再者，圣母的反应，超出了他的预料，千城小心观察着她的表情，虚弱地喘息：“圣母，对不起……让您担心了。但我已经没事了，再过两天……应该就能下床了。”
林主不置可否。
哨兵的恢复能力向来如此。
但这不代表，他们就是无敌的。
遇上致命伤，照样还是会有生命危险。
况且，千城仅仅只是我方阵营的哨兵，并非是她永久羁绊过的，死了，就是真的死了，如果不是这次抢救及时，恐怕凶多吉少。
林主捏紧了他的手，黑眸直直地看进他的眼底，声音沉静如水：
“千城，伤了你的人，我已经给了他应有的惩罚。但是……你要对自己，一直这么狠吗？”
千城猛地抬起眼，脸上的表情虽然控制得很好，但被握在掌心的手指，却不受控制地蜷缩了一下。
千城了解圣母。
但同样的，林主又怎么会不了解他呢？
平日里，只是抽不出太多时间陪伴，但不代表，没有关注他。
“圣母……我不知道你在说什么。”
小狐狸还想着要装一装。
林主一眼看破，微微勾唇一笑：
“千城，我都知道了，来龙去脉，如果你能自己承认错误，我会对你宽恕一点。”
虽然是笑着的，语气也是极致的温柔，但千城却遍体生寒。
圣母都知道了？
知道了什么？
是自己故意激怒白虎，借机重伤自己的事？
还是自己那见不得光的心思？
又或是其他的？
要承认吗？
还是说……
圣母只是在诈他？
要不要再撒个谎圆过去？
脑海中无数个念头疯狂碰撞，但在接触到圣母仿佛能看透灵魂的目光后，所有的侥幸心理，全都化为乌有。
不。
圣母就算没有掌握全部证据，但也一定是对自己起了疑心，才会这样敲打他。
如果撒谎，后续就需要用千万个谎言继续填补，总有会暴露的一天。
如果真有那么一天，让圣母亲自查到了真相，那迎接他的，将是永远的驱逐。
千城立刻垂眸，彻底服软：“对不起，圣母……我只是太爱您了。我会把一切都如实告诉您，求您……不要丢下我。”
“好孩子。”
林主上前俯身，轻轻抱住了千城的脑袋，掩去眼底闪过的暗芒，手掌温柔地顺着他的黑发抚摸，像是在安抚一只受惊的宠物，一步步引诱着他卸下防备：
“圣母会原谅知错就改的好孩子，说吧。”
顶级的智斗，往往是不需要血光，仅仅只需要简单的几句话，就能打破人的心理防线。
千城很快就将全盘托出。
他根本不是孤儿，而是瓦勒留斯家族的人。
瓦勒留斯？
旁观的林芝微微一愣。
这名字她听芬里尔提起过。
要想在废土之上白手起家、重新发展自己的势力，就必须对现存的各大势力有所了解。
而瓦勒留斯家族，就是其中值得一提的存在。
这是一个著名的杀手世家，常年活跃在灰色地带，以贪婪著称，只要给钱，什么人都能杀，甚至包括自己家族的成员。
而千城，正是来自瓦勒留斯某个本该被主家清洗掉的旁系。
他本来也是要死的，但侥幸活了下来。
为了彻底躲避瓦勒留斯家族的追杀，他才会在当年精心设计了那一场荒漠中的偶遇，寻求庇护。
林芝一阵唏嘘。
千城不仅仅是演技好，对自己也是真的狠。
起初为了能傍上她，硬是把自己搞得半死不活的，倒在她必经的路上。
而这次的重伤，也不过是他自导自演的一出苦肉计，目的就是为了挤走她身边碍事的哨兵。
这一桩桩一件件，要是放在普通人身上，早已经把自己折腾死了。
也就只有千城，这个疯狂的赌徒，为了达成目的，不惜用生命做赌注。
圣母会原谅知错就改的好孩子，但也只能是孩子。
林主没有赶走他，但从那以后，始终没有给过他真正契约的机会。
后面的事，就和林芝已知的信息对上了。
在她消失后，栖林商会成立，足迹几乎遍布整个大陆。
他敛财无数，就是为了能建立最庞大的情报网，搜集她的信息。
只可惜，这么多年来，始终一无所获。
回忆戛然而止，林芝睁开眼。
由于这次进入精神图景主要是为了查看回忆，林芝并没有催动生命树做太过火的疏导，千城已经先她一步醒来。
她刚一垂眸，就撞进了一双湿漉漉的多情眼里。
千城依旧维持着跪在她脚边，用一种臣服者的姿态。
他没有躲避林芝的视线，反而仰着那张漂亮到近乎妖异的脸，双手小心翼翼地捧起林芝的一只手，将自己贴上来，放软了声音，试图打动她：
“圣母，曾经是我不懂事，惹你生气了。但现在不会了……我会很乖的，比任何人都乖。”
暗金色的狐狸眼氤氲着水汽，直勾勾地盯着她，仿佛要将自己的灵魂都剖开给她看：
“我可以给你当信徒，也可以做你的情人，只要你愿意，我什么都可以是。”
冷眼旁观的伽罗终于忍不住出声提醒：“林，不要相信他的花言巧语。”
还乖呢？
刚刚在精神空间，放出精神体和他打架的时候，怎么不说自己很乖？
有人在背后拆台，千城依然不受影响，姿态放得更低了：
“圣母，我不求和伽罗同等的爱，但至少给我一个追求你的机会，好不好？”
“这些年，我给你赚了很多钱，全都是你的。”
面对极品诱惑，以及这几乎卑微到泥土里的渴求，林芝呼吸微微一滞。
是的。千城是犯下过错误，但也并非惊天动地、不可原谅之罪。
他最大的错，不过是用了最极端的手段去渴求她的宠爱。
如果说惩罚，这些年的冷落，也算是让他吃足了苦头。
更何况……
林芝扫过千城漂亮的脸庞。
他还能“带资进组”。
可伽罗说的也没毛病，这只狐狸前科累累，必须得慎重考虑才行，不能轻易地答应。
决定性的时刻，“咔哒”一声，房门突然从外面开启。
“林，我回来了。”
芬里尔推门而入，看着房间中的场景微微一愣。
但他很快就回过神，几乎一瞬间就掌握了大概的情况，似笑非笑：
“看来，我回来得正是时候。”