中央哨塔。
地下实验室。
数个大型的圆柱形玻璃培养皿散发出幽蓝色的光芒，九个剥离出来的大脑静静地悬浮在各自的培养皿中，无数管道连接其中，有生命似的规律跳动。
梅尔站在其中一个培养皿前，奶黄色的麻花小辫乖顺地搭在肩头。
白净的脸上依然挂着招牌式的温柔微笑，语气却透着一股子不加掩饰的恶趣味：
“博士，每次来看你，你的造型都让我毛骨悚然。”
没有回应，大脑依然静悄悄地悬浮在培养皿中，四周只有电流和风扇的“呜呜”声。
梅尔并不在意这种冷场，他知道，墨非博士能听见。
毕竟九个大脑都在这里，只是每个都有自己的事要忙，暂时抽不开时间，说不定此时正为了推谁出来而吵架。
半晌，一条巨大的机械臂，载着一块硕大的显示屏转到梅尔面前。
显示屏上是一个极度不爽的颜文字：
(??????)
“两脚羊梅尔。”机械合成音冷冰冰地响起，“你最好真的有事，否则，我一定把你那张假笑的脸皮，完整撕下来，揉成团，塞进你的屁眼里。”
“哟？这么暴力？看来今天接待我的是3号，”梅尔完全没有被吓到，反而吹了声口哨，“怎么不是5号呢？上次我和他聊得可投机了，还答应了会给他带礼物来着。”
“嗤，得了吧，你一来，整个房间全是羊骚味，没人喜欢。”3号冷笑一声。
“太伤羊心了。”梅尔伸出手指抹了抹眼角根本不存在的泪，不经意地侧身，露出身后的密封舱，“亏我还特地把礼物带来了。”
“哦？”3号开始感兴趣，显示屏向前伸展，飞到密封舱上空，“里面装了什么？”
舱内，静静躺着一名白发青年。
长相白净，清纯漂亮，双眼紧闭，似乎陷入了一种深度睡眠。
不是别人，正是出现在北方哨塔失踪名单上的晖月。
所有人都以为他生死未卜，没人想到，他竟被返程的梅尔当作战利品捡了回去。
其他人捡到了人，都会把人送回北方哨塔。
但梅尔不会，他是个唯利是图的小人。
将晖月送回北塔，对他来说，只能得到一些微薄到可有可无的感谢。
但把人带回中央哨塔，他能换取更多更有价值的东西……
机械臂底部射出密集的红光，绕着密封舱飞了一圈。
“S级。”
“神话种。”
“状态：游离。”
……
“好家伙，梅尔，你从哪来的人？”
3号的声音和刚刚比起来，兴致明显高涨不少，显然是对这个“礼物”非常满意。
梅尔信誓旦旦：“这个你不用管，反正不是大家族的人，不会有人来查，你可以用他随意做实验。”
雪原深处污染核暴动，北方哨塔现在焦头烂额，根本没时间仔细追查失踪的哨兵。
就算真的查，也查不到他这里，所有线索他已经全都处理掉了。
显示屏的表情突然闪烁变换：
（??????）
声音也切换成了一种毫无起伏的冷冽女声：
“梅尔，直接说出你的条件。”
这是主人格5号出来了，看来墨非博士对这次的礼物非常满意。
梅尔眼中闪过一丝得逞的兴味。
墨非如今这副赛博大脑的样子，可不是别人害的，而是他为了提升研究效率，自己做的。
他的精神体是一只章鱼，只要将自身的畸变程度控制得当，就能像章鱼一样，分出九个大脑，三个心脏。
一个人能把自己逼到这份上，不管做什么事都会成功的，更不用说，墨非本身就是个科学天才。
如今市面上的大多数研究产品，比如哨兵们的福音——类向导素的药品，都是出自他手。
另外，最重要的一点，也是梅尔这次来找的墨非的原因——他这里有全大陆最完整的DNA基因数据库。
“5号，还是你懂我。既然你都提出来，那我可就不客气。”
梅尔笑眯眯地从口袋中拿出一根密封管，里面装着一根纤细的黑色头发。
“帮我查一查这根头发主人的DNA。”
来之前，他已经私下检测过了。
检测结果显示与林芝的DNA“不配对”，他才会来找墨非。
那个女人，果然不是林芝，那她会是何方神圣？
电子屏幕闪起剧烈的红光。
“梅尔，你知道的，私自调用圣所基因库是违规的，如果被圣父知晓，我们两个都会有麻烦。”
“我当然知道。”梅尔眼底闪过锋芒，压低声音，“但你有办法瞒过去的，不是吗？”
屏幕陷入漆黑，表情消失不见，空气回归寂静。
梅尔挑了挑眉。
看来应该是回去开大会了。
9个脑子开会，也不知道要多长时间。
梅尔惬意地靠在了密封舱上，指节有节奏地敲击着玻璃，发出清脆的响声，装模做样地哀叹起来：
“哎——这么好的实验体，要是墨非博士你不想要，我只能拿去黑市卖了。”
“到时候再想要可就难咯，也不知道会被什么人买走。”
“你说，要是被大家族的人买走了，这么宝贵的S级实验体可就浪费了……”
梅尔话音未落，一条细长的机械臂伸出，像是章鱼足一样，猛地从他手里卷走了密封管。
没有起伏的电子音响起：“交易成功。”
梅尔勾起唇角，镜片后的眯眯眼闪过愉悦的哑光。
鱼儿上钩了。
-
与此同时。
北方哨塔顶层圣堂。
巨大的林主雕像眉目低垂，慈悲地注视着下方新立起的几个牌位。
郁郁葱葱的绿植中，人群来来往往，无数蜡烛燃烧着，晕出暖黄色的微光。
空气寂静肃穆，林芝甚至能听见手中烛芯爆燃的声音。
她捧着蜡烛，盯着牌位上晖月的照片，盯了很久，张了张口，想说些什么，却还是不知怎么开口。
晖月的照片，是他成年那天拍的。
大概是塔里的传统，成年的哨兵需要穿着正式的军装，拍一张证件照。
照片上的青年，五官眉眼间的青涩还没完全褪去，却已经换上了成熟的军装，领口的纽扣严谨地系到了最上面一颗。
平时毛茸茸的雪白头发规规矩矩地梳向脑后，露出了光洁饱满的额头，一双漂亮的杏眼灼灼地看着镜头，一副雄心抱负未完成的模样。
林芝下意识地勾了勾唇。
难怪晖月在那天穿得那么正式，原来是为了拍成年照。
照片拍完了，也不换下装束，直接来找她，估计是想来暗戳戳地炫耀一番吧。
可惜她当时沉迷训练，完全没get到少男的心思，还好心办了坏事，将精神疏导做过了头。
再后来，犼暴走，晖月和凯撒大闹一场，精心打扮的正式装束也毁了。
现在回想起来，真是一场十分糟糕的成年礼。
林芝苦笑。
现在才领悟，又有什么用呢？
就算想把那句迟到的“成年快乐”补上，人也已经不在了。
林芝上前一步，将蜡烛安置到牌位前，深深拜了拜退开半步，仰头望向玻璃穹顶外的夜空，轻叹了一口气。
极夜的雪原，夜幕低垂，远处的星星点点与群烛交相呼应。
废土世界，残酷无常，生命易逝，谁也不知道意外和明天那个先来。
是，她是有外挂没错。
游戏系统将莱因的精神碎片都收集了起来，现在孕养在生命树内。
依照生命树的神奇能力，有朝一日，莱因能再次醒来也说不定。
但这建立在莱因是她契约哨兵的基础上。
晖月不是，其他牺牲在前哨站的年轻哨兵们也不是。
死了就是死了，没有再来一次的机会。
-
林芝走出圣堂，迎面碰上一个熟悉的面孔。
南山推了推鼻梁上的银边眼镜，温和地微微颔首：“林向导，晚上好。”
林芝愣了愣，目光落在他身上还未脱下的白大褂上：“这么晚了，你还没下班吗？”
南山无奈：“刚刚交班。”
污染核消失后，大批畸变体流落雪原，无序地游荡，导致最近几日，平民、哨兵的感染事件增多，医疗压力也跟着上升。
“辛苦了。”林芝轻叹。
活着的人也不容易啊——
“忙过这一阵就好了。”南山微微一笑。
他走近了几步，借着走廊的微光，俯身定睛观察了林芝一会儿，随即皱了皱眉，语气关切：“林向导也是，得注意身体，最近没睡好吗？还是遇上了什么事？”
“果然，什么事都瞒不过医生的眼睛，”林芝长长地叹了一口气，“我的狗丢了，昨天找了一个晚上没睡。”
南山怔住，镜片后的瞳孔瞬间缩紧，过了半晌才有所反应。
“是……小白丢了？”他小心确认。
林芝点点头：“嗯，我四处都找了，也不见回来，去哪了呢？”
南山呼吸凝滞。
林芝忧心忡忡：“这么小一只，在外面，吃得饱，穿得暖吗？万一遇到危险可怎么办啊？”
老母亲很担心啊！
南山沉默，嘴角抽搐，一时不知怎么说。
普通的小狗跑丢了是该担心，但那是芬里尔！
他的安全根本无需担心，该担心安全的另有其人啊！
北方哨塔：危！