苏砚臣在太师椅上坐了一会儿，脑子里翻来覆去地琢磨着自家这破院子。
昨天贾张氏那一出，算是给他提了个醒。后院那排竹条墙，看着就不牢靠，竹条编的，糊了层泥巴，年头久了泥巴都裂了缝，手一推就晃。
贾张氏一个三十多岁的妇人，都能徒手扒个洞钻进来，这要是遇上个贼，还不把他家搬空了？
当然，贼来了也是白来，他家最值钱的就是那堆柴火。可这话不能这么说——他不怕贼，可他烦。天天有人在他后院掏洞，他这觉还睡不睡了？
大杂院这些邻居哪个是省油的灯？都是十八般武艺样样精通。
得砌墙。正经的青砖墙，砌得高高的，顶上还得插碎玻璃片子，看谁还敢翻。
他手里有银子，买砖买料不是问题，问题是这年月砖不好买，窑厂都忙着给政府供货，老百姓想买砖得托关系。（修防御工事）
苏砚臣想了想，打算先去找胡同口拉三轮的老赵头问问，他认识的人多，路子广。
再说采光。他这三间倒座房，朝北的一面只有一扇小窗户，窗户纸糊了好几层，透进来的光昏暗得像是在地窖里。
白天都得点灯，长此以往眼睛受不了。他打算在后墙上多开两个窗户，大一些的，装上玻璃。
玻璃也比砖好买，琉璃厂那边就有卖的，贵是贵了点，可他苏砚臣现在不差钱。窗户开了，阳光照进来，屋里亮堂堂的，住着也舒坦。
后墙外头是他自己圈的一小块后院，乱七八糟堆着些破烂，还有一棵歪脖子的枣树。他打算把后院好好拾掇一下，篱笆拆了，换成砖墙，跟邻居彻底隔开。
然后在自己屋里后墙上开一个门，安上结实的木门，门栓从里头插上。这样前门临街，后门通院，独门独户，谁也碍不着谁。跟院里那些邻居少打交道，清净。
苏砚臣把这几件事在心里过了一遍，觉得可行。他站起来，走到后院，用手推了推那排竹条墙，泥巴又掉了几块。
他叹了口气，拍了拍手上的灰，转身进屋，从空间里翻出纸笔，趴在桌上画起了草图。墙砌多高，窗户开多大，门开在哪儿，砖用青砖，石灰用多少——一样一样地写下来，回头找人干活的时候心里有数。
他不是不能自己动手，可砌墙、开窗、安门，这些活儿他确实不会。在修真界他是炼丹的，在红楼世界他是当老爷的，什么时候干过泥瓦匠的活？术业有专攻，该花银子就花银子，不丢人。
苏砚臣是个急性子，想到啥就干啥，一刻都等不得。贾张氏那一出让他下了决心——这破墙，今天就得弄出来。
他从空间里摸出一块现大洋，在手里掂了掂，揣进兜里，推门就往外走。
胡同口，老赵头正蹲在墙根底下抽旱烟，黄包车靠在旁边，车胎瘪了一个，正拿气筒子打气。苏砚臣走过去，蹲下来，开门见山：“赵大爷，帮个忙。”
老赵头抬起眼皮看了他一眼，把烟袋锅子在鞋底上磕了磕：“什么事？”
“帮我找几个瓦匠，砌墙、开窗户、安门。砖、石灰、木料、玻璃，全包。今儿下午就开工。”
苏砚臣说着，把那块现大洋塞进老赵头手里，“这是跑腿钱。料钱、工钱另算，不欠账，现结。”
老赵头低头看了看手里那块白花花的袁大头，眼睛亮了一下。这年头，一块现大洋够他拉半个月车的。
他抬起头，上下打量了苏砚臣一眼，又看了看他身后那三间破房，心里头琢磨——这小子，哪来这么多钱？可这话他没问。
这年头，谁还没点说不清道不明的来路？多嘴多舌讨人嫌。何况人家苏家可是读书人有点存货也正常。
“行。”老赵头把银元揣进怀里，站起来，拍了拍屁股上的灰，“我这就去张罗。砖要青砖还是土坯？”
“青砖，结实。”
“窗户要大玻璃的？”
“对，越大越好，采光好。后院墙砌两米高，顶上插碎玻璃片子。
后墙开一个门，安结实的木门，门栓要铁的。再在屋里后墙上开两个大窗户。”苏砚臣把自己画的草图掏出来，递给老赵头，“照着这个来。”
老赵头接过去看了看，点点头：“成。半天之内，人、料全到位。”
这年头，找工作难，瓦匠更是有活就抢。老赵头骑着三轮车跑了一趟琉璃厂，又跑了一趟东四，不到两个钟头，人就找齐了，料也订好了。
下午两点多钟，一辆骡车拉着青砖、石灰、木料、玻璃，哐当哐当地停在了苏砚臣家门口。
车上坐着四个瓦匠，两个小工，都带着工具，一个个灰头土脸的，可精神头足得很——有活干，有钱挣，谁不乐意？
苏砚臣站在门口，叉着腰，指挥他们把料卸在院子里。青砖码在墙根底下，石灰堆在角落里，木料靠在屋檐下，玻璃小心翼翼地搁在屋里。
四个瓦匠分工明确，两个砌墙，两个开窗，小工负责和泥、搬砖、递料，干得热火朝天。
后院那排竹条墙，被小工三两下就拆了，竹条子堆在一旁。
瓦匠开始挖地基，砌青砖墙。苏砚臣搬了把椅子坐在廊下监工，手里端着一碗茶，一边喝一边看。
他心里头美滋滋的——等这墙砌起来，等窗户开好了，等后门安上了，他这破房子就算是独门独户了。
前门临街，后门通院，谁也碍不着谁。跟院里那些邻居少打交道，清净。
他又想到采光。屋里那扇小窗户，糊了好几层窗户纸，透进来的光昏暗得像是在地窖里。等后墙上开了两个大窗户，装上玻璃，阳光照进来，屋里亮堂堂的，住着也舒坦。
瓦匠们干到天黑，墙砌了一半，窗户开了一半。苏砚臣没让他们加班，从兜里掏出几块银元，按说好的数结了今天的工钱，每人又多给了两毛钱的饭钱。
不是法币，不是联银券，是白花花的袁大头。
领头的瓦匠姓刘，接过银元的时候，手都在微微发抖。这年月的北平，市面上乱得很，日本人留下的票子成了废纸，法币也不牢靠，一斤白面四百块钱了。
银元不一样，这东西沉甸甸的，攥在手心里冰凉，可心里头踏实。粮铺认，布店认，肉铺也认，搁哪儿都是硬通货。他把银元揣进贴身的兜里，按了按，硬邦邦的，这才放心。
“苏先生，您放心，明儿一早我们就来，保证把活干得漂漂亮亮的。”刘师傅的声音都比白天高了半度。
身后几个瓦匠也跟着点头，干了一天活累是累，可手里攥着银元，浑身上下哪儿都不疼了。
苏砚臣靠在门框上，摆了摆手：“行，明天见。路上慢点。”瓦匠们应了一声，脚步声都比来时轻快了许多。
苏砚臣关上门，插上门栓，站在院子里环顾四周——竹条墙拆了，青砖墙砌了一半，后墙上两个大窗户的窟窿已经掏出来了，就等着明天安玻璃。
他拍了拍手上的灰，嘴角翘了一下。大洋开道，办事就是利索。
苏砚臣关上门，插上门栓，站在院子里环顾四周——竹条墙拆了，青砖墙砌了一半，后墙上两个大窗户的窟窿已经掏出来了，就等着明天安玻璃。他拍了拍手上的灰，嘴角翘了一下。
照这个进度，再过两天，他这破房子就能焕然一新。至于那些邻居——爱谁谁。他关起门来过自己的日子，谁也甭想再来占他的便宜。