李泌沉默了片刻。
“因为害怕。”他说得很直接，“陛下经历过安史之乱的惨痛，知道叛乱的破坏力有多大。他害怕再次逼反河北，害怕战事迁延，害怕自己成为第二个……天宝皇帝。”
最后几个字，他说得很轻。
但韩渊听懂了。
肃宗李亨，亲眼目睹了父亲李隆基的失败。他看到了一个曾经开创盛世的皇帝，如何在晚年昏聩，如何用人失误，如何导致帝国崩塌。他害怕重蹈覆辙，所以选择最稳妥的方式——维持现状，避免刺激。
这种心理，韩渊能够理解。
但理解，不意味着认同。
“维持现状，就是慢性死亡。”韩渊说，“河北藩镇现在不反，是因为朝廷还有余威，郭子仪、李光弼的军队还有战力。等这些条件消失，他们一定会反。到时候，朝廷连谈判的筹码都没有。”
李泌点头。
“所以我们必须推动改革。”他说，“而推动改革的关键，就是让陛下看到，我们的方案是可行的，风险是可控的。”
“怎么让他看到？”
“通过朝臣。”李泌说，“让颜真卿、让其他有改革之心的官员，在朝堂上提出具体的建议。一条一条提，一点一点推进。让陛下看到，这不是激进的颠覆，而是循序渐进的改良。”
韩渊的手指在帛书上划过。
他仿佛能看到，这份方案被拆分成若干部分，通过不同的渠道，送到不同的朝臣手中。然后，在接下来的廷议中，这些朝臣会陆续提出建议——有人建议设立观察使，有人建议改革税制，有人建议轮换军士。
每一条建议单独看，都不算激进。
但组合在一起，就是一套完整的削藩方案。
更重要的是，这些建议看起来是朝臣集思广益的结果，而不是出自太上皇的授意。这样既能避免刺激肃宗，又能让改革思路真正进入朝堂讨论。
“太子呢？”韩渊问，“他在这个过程中，会扮演什么角色？”
李泌沉吟。
“太子今日的表态，说明他在观望。”他说，“如果我们能拿出扎实的方案，并且有足够多的朝臣支持，太子可能会从观望转向支持。毕竟，一个强盛的中央集权帝国，对太子未来的统治是有利的。”
“但李辅国会阻挠。”
“一定会。”李泌说，“所以我们需要两条线并行。明线上，朝臣提出建议，推动朝议。暗线上……”他顿了顿，“我们需要接触太子。”
韩渊抬眼。
“怎么接触？”
“通过可靠的人。”李泌说，“太子身边，有几位老师、侍读，对朝廷现状不满，对李辅国专权有怨言。我可以试着接触他们，传递一些信息。”
“风险很大。”
“但值得一试。”李泌说，“太子是未来的皇帝。如果能争取到他的支持，改革就有了延续性。否则，就算我们现在推动了一些措施，等陛下……等太子即位后，也可能被推翻。”
韩渊沉默。
书房里的炭火又发出一声噼啪。窗外的天色渐渐暗了下来，暮色从庭院蔓延进来，给房间里的器物蒙上一层朦胧的灰影。
“把方案送出去吧。”韩渊终于说。
李泌站起身，将帛书仔细卷好，收回怀中。
“分几部分送？”他问。
“四部分。”韩渊说，“观察使制度、税制改革、军士轮换、将领迁移。每一部分，通过不同的渠道，送给不同的人。颜真卿那里，送完整的副本，让他了解全貌。”
“明白。”
“还有。”韩渊补充，“告诉颜公，在朝堂上提建议时，不要急。一条一条提，每次只聚焦一个点。让反对者找不到集中攻击的目标。”
李泌点头。
他走到屏风前，准备进入密道。但在推开屏风前，他回头看了韩渊一眼。
“太上皇。”他说，“如果这次成功了，河北的格局会被改变。但李辅国不会善罢甘休。”
“我知道。”韩渊说。
“他可能会用更激烈的手段。”
“那就让他来。”
李泌深深看了韩渊一眼，然后转身，消失在屏风后。密道的门被轻轻合上，书房里恢复了安静。
高力士走上前，点亮了书案上的油灯。
灯光跳跃，照亮了韩渊的脸。他的表情很平静，但眼睛里有一种坚定的光。
“大家，晚膳时辰到了。”高力士轻声说。
“等会儿。”韩渊说。
他拿起那份廷议纪要，又看了一遍。目光落在太子李豫那句话上——“儿臣以为，颜公所言，乃老成谋国之道。然具体如何‘分势削权’，可否令有司详议章程，再行决断？”
这句话说得很有水平。
既肯定了颜真卿的思路，又提出了实际要求。既没有得罪李辅国，又表达了改革的意愿。更重要的是，它给双方都留下了台阶——姑息派可以继续主张安抚，改革派可以着手准备方案。
太子李豫，比他想象的要聪明。
也比他想象的要谨慎。
这样的人，不会轻易表态，但一旦表态，就会坚持到底。关键是要让他看到，改革这条路，走得通，而且对他有利。
韩渊放下纪要，看向窗外。
夜色已经完全降临。兴庆宫的宫灯次第亮起，在秋风中轻轻摇曳。那些灯光在黑暗中连成一片，像是星子落入了人间。
而在大明宫的方向，另一场暗流，正在涌动。
李辅国回到自己的宅邸时，脸色阴沉得能滴出水来。
宅邸在长安城东，离大明宫不远，是肃宗赏赐的。三进三出的院落，雕梁画栋，陈设奢华。但此刻，这些奢华在李辅国眼中，都显得刺眼。
他挥退了所有仆人，独自走进书房。
书房里点着檀香，烟雾袅袅。他在书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面。
太子的那句话，在他脑海中反复回响。
“老成谋国之道……”
李辅国冷笑。
颜真卿那个老顽固，懂什么治国？在地方上待了几年，就以为看透了天下大势？河北那些节度使，是能随便动的吗？田承嗣、李宝臣，哪个不是拥兵数万、盘踞一方的枭雄？逼急了他们，再来一场叛乱，朝廷拿什么去平？
更让他不安的，是太子的态度。
太子李豫，一向低调，很少在朝堂上发言。今日却突然开口，而且说的是那样一句话。表面上看是折中，但实际上，是在给颜真卿撑腰。
为什么？
李辅国的手指停住了。
他想起前几天听到的一些风声——兴庆宫那边，最近很安静。太上皇深居简出，很少见人。但李泌进出的频率，似乎高了一些。
还有颜真卿。
这个老臣，最近几次上奏，思路清晰得不像他以前的风格。那些“分其势、削其权”的建议，听起来……很系统，很完整。
不像是一个人能想出来的。
李辅国的眼睛眯了起来。
他想起了一个人。
太上皇。
那个曾经开创开元盛世，又亲手毁掉它的老人。那个现在被软禁在兴庆宫，却依然能通过密道与外界联系的老人。
如果是他……
李辅国站起身，走到窗前。
窗外是他的庭院，假山流水，花木扶疏。夜色中，一切都显得朦胧而不真实。
他需要确认。
如果太子真的倒向了太上皇那边，如果改革派真的拿出了具体的方案，那么他的地位，就会受到威胁。
他不能允许这种事情发生。
李辅国转身，走到书案前，铺开一张纸，提起笔。
他要写一封信。
给河北的某个人。
***
同一时刻，兴庆宫。
韩渊站在勤政务本楼的二楼，凭栏远眺。
夜色中的长安城，万家灯火。那些灯火连成一片，像是星河倒悬。这座城池，经历过辉煌，也经历过劫难。现在，它正在缓慢地恢复生机。
但真正的危机，从未远离。
河北的藩镇，就像帝国躯体上的毒瘤。不切除，迟早会要了命。
“大家，风大了。”高力士拿着一件披风走过来。
韩渊接过，披在身上。
披风是玄色锦缎，内衬狐裘，很暖和。但他感觉到的，不是身体的寒冷，而是时代的寒意。
“力士。”他忽然说，“你说，我们能成功吗？”
高力士沉默了片刻。
“老奴不懂朝政。”他说，“但老奴知道，大家想做的是对的事。”
“对的事，不一定能成功。”
“但不对的事，一定会失败。”
韩渊转头看了高力士一眼。
老宦官的脸上有深深的皱纹，但眼神很清澈。他在宫廷里待了一辈子，见过太多兴衰，太多成败。但他依然相信，有些事值得去做。
“你说得对。”韩渊说。
他转身，走回书房。
书案上，油灯还在亮着。灯光下，那份廷议纪要静静地躺在那里。太子的那句话，在纸面上格外醒目。
韩渊坐下，提起了笔。
他要给李泌写一封密信。
信的内容很简单：
“太子的态度，是关键。接下来，该把我们准备好的‘章程’，通过可靠渠道，送到该送的人手里了。”