“你说什么？”郏济细长的眼瞪起来，像颗不太饱满的杏仁，嘴打着瓢说道：“什么叫峋石山有路？有什么路？”
“竹简里就是这么写的，你自己看。”须磁咧着一张嘴，说话时抖着唇，颤得一把胡子乱飞，“我说什么来着？你就不该给天子去信，现在如何？一团乱。”
须磁一甩袖子叹了口气，“两卷竹简，一卷全是在骂你我二人。得罪了叔庄，你说万一你我再没找到墨桀，功过怎么算你细想去罢！”
天子动了怒，命叔庄撤回洛阳，同时换了人来接替他。
叔庄临走之前将这大骂二人的竹简传了来，同时威胁恐吓着他们，说他们有着无视命令，送消息不尽心等罪责，大说回到洛阳会直面天子，将桩桩件件说清楚。
“他先见天子，添油加醋说了什么你我都不知道。万一天子被他蛊惑，给岐臻二国的国君去信，治一个办事不利的罪名来，你觉得国君能怎么做？那时候你我二人有八张嘴都说不清楚！”须磁单指指着郏济，“糊涂！”
“慌什么？撤了他走倒好，你不是说来的那位更贴近天子。若有他的话为证，那叔庄的话想必翻不出天去。”郏济反手握住须磁的食指压下，“他叔庄就做得滴水不漏？派来襄国打听的那位仆从正眼瞧过你我？狗仗人势，你想叔庄身边都是什么货色，这样的人又能有什么本事？”
须磁一摆手欲走，又反身对着郏济道：“这次来的这位可不比叔庄，你千万拎着十二分小心！凡事与我商议，可知？”
替换而来的人是近些年深得天子重视的能臣，为人刚正不阿，一板一眼，名曰吕新。
吕新也送了一卷竹简来，毫无客套，开门见山言简意赅，就是颇有些冷漠。
简明扼要将峋石山有路的事说了，并指挥大军即刻出动，堵在峋石山出口上，若遇墨军直接开战。
“峋石山有路，天子怎么不早说？你我被派来这儿，结果竟是这大事都不知道。”
“山图在邕，知者甚少。按吕新的意思，知道也没用。”须磁用指尖点了点摊开的竹简，“来了个说一不二的，这次，你可莫要偏执了。”
郏济视线也落竹简上，皱眉道：“片甲不留，这吕新倒是个狠人，当初怎么不直接派他来？他能知道有图这件事，还知道山图在邕。”
“天子不肯放。”须磁斜眼看着郏济，心里埋怨他不善察言观色，嘴里阴阴阳阳道：“日日夜夜都要抱在身边的人，自然能不派就不派。”
须磁说完睨着郏济，见他一会儿挤眉一会儿撇嘴的，心知他没听明白，叹了一口气，还是大发善心和他说道：“谁能说什么？那是天子，天子有那么多女人，你见哪个有孕？那么多人催来催去，现在天子也想开了，明目张胆让吕新夜夜侍寝，众人劝过，无甚用。你也是，素日里多走动走动，也不至于这些都不知道。”
郏济点着头，眯了眼道：“难怪要屠城，杀干净了就能寸寸不落的找过去。只要有了峋石山的图，他们就可以像山妖一样隐在峋石山中。可你我无图，这会儿再大军出动去围追堵截，万一他们已经走了呢？”
须磁黑着一张脸，压着声音，“你在说什么？”
郏济扭着脖子看须磁，“我说难怪墨桀要屠城，不屠城他的人怎么能寸寸地方的找过去，想来他们能进峋石山是已经有了那张图。你方才又在说什么？”
须磁鼻子里喷出的气都带火，“我说吕新厉害，你要再得罪了吕新，天子能扒你一层皮。”
“扒皮？等我先会会墨桀，若墨桀没扒了我的皮，那也轮不到他吕什么扒我的皮。”说着左右一扭脖子，目露狠色道：“在这襄国呆了那么久，是该活动活动筋骨了。”
“慢着！”
郏济正要拉门，被须磁一吼，缩了缩手，带着气扭头不解道：“作何？”
“之前派出去那支队伍回来了，你我先见见。”
“见就见，你吼什么？”说着又要拉门，外头窜过来一道急冲冲的身影，“报！”
郏济憋了半口气，“吓我一跳！”
“卑职之罪，但是，报！”
“说！”
身后的须磁拉开郏济，边推边道：“你倒是让人进来啊。”
来人将话一说，郏济是气的一张圆脸肉都在抖。
须磁沉默着，挥了手让人退下，对着郏济道：“记住了吗？”
“记住什么？”
“不要再得罪不该得罪的人。你的消息没送到叔庄那儿，他气不过，挪了这五具尸体过来，让你好好看。”
郏济深吸一口气，“我他娘哪儿知道他没收到！消息给出去，他回没回？既然回了，我怎么知道他没收到？疯了吗？让我运着尸体回洛阳，怎么？天子就能看出来死的人是谁？”
“看不出来，能猜出来。想来是，”
“烧了！”郏济一手指着天，打断须磁道：“这天那么热。”又指回他自己，“让我运五具尸体去洛阳，我凭什么听他叔庄的？他已经不是指挥令了！我不运！烧了！”
“你又疯了，我看你是又疯了！”须磁抖着嘴，气得深喘两口气，“郏济，你我一同出来，你做事能不能不要只顾你自己？尸体已经来了，这说明什么？这是在他还是指挥令的时候下的命令！他就是要你违命，好坐实你的罪，你怎么就那么糊涂！不就是五具尸体，拿棺扣上，扛回去就是，又不要你扛！”
郏济望着须磁足足五吸，才一摆手，“罢，听你的便是。”
过了一日，等郏济须磁备好粮草等事，驻在襄国的岐臻二军出动了。
乌泱泱的人车马，前头的战车卷起尘土，迷后头步兵的眼，须磁驾马从队尾向前去，到了前头便命调整队形，让步兵在前头走，战车和马则往后退。
“你这不是耽误时间？”郏济看着战车都停下，步兵从战车边儿越上前来，“这不是多此一举？战马就在日头下烤着，更没劲儿了。”
郏济不满意，北方的马抗冻不耐热，来了这些天，许多马已经出现呕吐拉稀的情况，现在要停在烈日下等步兵过，郏济看着后头望不到边儿的人脑袋，啐道：“娘的，我的马。”
“步兵咳嗽太厉害，这样下去等到了峋石山，也不能抓紧调整到作战的状态。我说让你从南方买马，你非说草原马跑得快，如何？”
须磁心里对郏济多少有些埋怨，时不常的就不忍不住刺两嘴郏济。
两个人一起被委任，就因郏济的冲动之举导致了叔庄被撤回的后果，过段时间回洛阳复命少不了打照面，也是个麻烦事。
转念又觉得当时郏济写竹简时他就在边儿上看着，那会儿不吱声现在对其横眉冷对的又不像君子所为，一边忍着一边冲动，好不憋屈。
这边的队伍浩浩荡荡往峋石山走着，等到了地方安营扎寨后却是左等墨军不来，右等墨军不来，直到三四天后须磁才不得不承认，他们扑了空。
可郏济不承认。
午后阴云渐来，沉甸甸攒着劲儿越压越低。
郏济站在山脚下望着通向峋石山内的那条蜿蜒山路，听着远处传来的雷声，心里冒出一个念头，他转身命人去传话，“拨出二百人来，随我进山。”
之前派去侦查的那只队伍半个有用的字都没吐出来，郏济着实不满意。
这会儿大军被墨桀牵着鼻子走，溜鱼一样溜了那么一大圈，他好胜的欲望变成怒火将理智烧了干净，咬着后槽牙，“娘的，他墨桀能，我也能。”
须磁收到消息赶来时，山下已经没了郏济的影子，他双目带火地看着入口处，一挥马鞭钻进了狭长的通路里。
“郏济！”
让人保持安静的郏济一听这惊天动地的呼喊五官都快皱在一处，他调转马头迎过去，用马鞭指着须磁，“喊什么！”
须磁亦用马鞭指着他，“你蠢如鹿豕，愚不可及！你往这里头走什么？明知没有图，你找死吗！”
郏济一甩空鞭，迎着风扬声说道：“我找死？你我现在还有生路吗！大军意气风发地从北往南走，驻扎在襄国多久了？眼睁睁看着大军越来越颓靡，他叔庄指挥不利贻误战机却要你我为他的愚蠢付出代价。你能忍？我不能！那五具尸体就像烫手山芋一样被我们拖着，丢不能丢，尸臭飘出二里地，那么多人闻着，心里怎么想你我二人？这样的队伍，哪里还有作战的意志！我再问你，墨桀在哪儿？到这地方又是几日，他人呢？大军呢？我看那个吕新也不是什么能者上位的货！”
须磁压着一搓搓的火，还是忍不住怒道：“你不来，怎么知道他不在！现在知道了，追上便是，你又往山里走什么？”
“追？怎么追？他们要么就是在我们到之前离开，要么！”
郏济一指山谷深处，降了音量说道：“就是在诱敌深入，打我们一个措手不及。”
须磁看他这视死如归的样子是又愤又恨，“这是天子治下，打仗是正正之旗堂堂之师。就算墨桀打仗出其不意，也不会用这种埋伏的烂主意！”
“错！他打仗，就是蛮夷打法！如何与蛮夷打仗就如何与他打。”郏济夹着马肚往前几步，与须磁左肩对右肩，他扭头看着须磁，
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语调微哑道：“你见过墨桀几次？”
“与这有何关系？”
“有！你了解他吗？”
须磁一扭头不看郏济，还是弱道了一句，“三次。”
风声吹来郏济发飘的声音，“我见过他七次，每一次他都不同。他的可怕在于他深知礼法，却又利用礼法，罔顾礼法。我不信，他这一场仗的目的只是楚国。楚国离墨国那么远，他为什么要跑来挟走楚国君臣？这只是第一步棋，我担忧的是他真的目的在北方，在洛阳。”
郏济抬手按在须磁的小臂上，“他不会不知道岐臻二国派出的人是你我，按我对他的了解，他最有可能的就是埋伏在峋石山的出口处，等着你我的军进去，把我们灭在山里，到时候他再往北走，就是一片坦途。”
“郏济。”
郏济捏紧须磁的小臂止住他的话，续道：“我没和你说，是因为知道你不会许，可现在，你我必须要赌。军心已经要散了，我身先士卒，若当真是有埋伏，那我的死，还能振作军心，有你帅兵无人会不听。若我没死，那我冲出来，也是给大军一个交代，让大军知道这场仗我们势必要打，也必须要赢。”
“若他们已经走了，又如何？”
郏济仰头看着乌云渐浓的天，慢道：“那便是命，岐臻的军都在峋石山，若他回了墨国还算能松一口气，若他帅兵直逼洛阳……”
郏济没再接着说，不言而喻的话也无需再说。
“你出去罢，不可两将皆在此，群龙无首，是大麻烦。”
这日又下了一场瓢泼大雨，须磁站在雨里望着峋石山的出口又烦又恼，烦郏济不顾死活，恼雨声大，听不清山谷里的动静。
一夜雨过，晨起未停。
焦急的步子踩过水洼的声音传进须磁的耳里，“报。”
须磁转过脸，拿手抹了一把雨水，哑着嗓子问：“何事？”
“营里病了好些人，本来都是咳嗽无力，医者开了些方子服用后仍不见好转，且许多人状态越来越差，大有昏迷不醒之势。”
“多少人？”
“少说三五百。”
“三五百？我如何不知？”
“病得太快，夜里还好的，晨起就不省人事了，身上起红色的疮，又痒又疼。”
须磁愣了半晌，突然直接倒抽了一口凉气，问道：“送尸体来的那些人呢？”
“就是他们咳血死了，医者才让仆来报，恐……是疫。”
闷热的天，五具尸体死了那么久，又被百姓堆了许多秽物，里头到底多少蚊虫叮咬过根本算不清楚。
大雨过后，泥泞的路面，大大小小的水洼里都是腐尸臭，咳嗽声越来越重，聚在一起的兵都知道处境不妙，来这一趟，先是酷暑难耐，又是按兵不动，现在又染了疫病，有不少本就动摇的人起了叛逃的心思，摸着黑跑，有人绕着峋石山往许国跑，也有人原路返回往襄国跑。
总之，是军心散透，自顾不暇。
一匹马将大军染了疫的消息往虞国送的时候，袁杰就已经将他们不战而败的消息递给了墨桀。
墨桀坐在奔驰的马车上，一手搂着睡熟的灵烟，一手掀开帘子，听完了袁杰的话。
“这是之前郏济传给叔庄主公没死的那信。”
窗框边递来一卷竹简，墨桀淡淡扫了一眼，平声道：“烧了便是，这几日辛苦你跑那么远，去后头车里好生睡一觉，明日歇歇。”
袁杰其实在进峋石山之前就被墨桀派去了虞国，他要做的，仍旧是那样的事，不动声色的盯着，若有人往叔庄那儿递信，他便截了，再伪装信者将信送进去。
至于信给不给叔庄，只看一个缘故，有利于拖住岐臻二军的，就给。拖不住的，就拦。
最为宝贵的几天，抢出来了。
“我听说，栾洁和叶康寻我。我一会儿先去找他们。”
墨桀一笑，“倒不是寻你，而是借你，来转开话题，不过是谶言的事，你无需管，睡你的去。”
袁杰一挑眉，退了下去。
晃动的车里，柔柔弱弱的声音响起，“难怪你问我，原来你根本不知道音籁父亲说过什么。”
墨桀更紧地一搂她，挑起她下颌，轻啄在她鼻尖上，“我说了不问了，是你一句接一句，忘了？”
灵烟看着他，半晌才说，“那你现在到底是要往哪儿去呢？”
墨桀一笑，也不瞒她，“洛阳。只不过去的路上，先带你见见你想见到的人。”
“谁？”
“最多两日，你便知道了。”