霍渊眼前发晕，头脑昏沉。
视野里的人影轮廓在晃，水晶吊灯的光芒碎成一片流动的白雾。
他快速从西装口袋里，摸出一个拇指大小的药盒。
铝合金的盒盖被他单手拧开。
倒出一粒粉红色的小药片，囫囵吞了下去。
被下药的事，他没少经历。
从二十一岁接管集团管理开始，这类手段他见过不下几十次。
所以，维持神志清醒的药，他都是随身携带。
药效大概需要四十秒才能起作用。
他靠着冷餐桌的边缘，凝神站着。
三十秒后，脑中的雾气散了大半，视线重新聚焦。
但身体依旧发沉，四肢像灌了铅。
看来皇后今晚是做了撕破脸的准备。
霍渊握了握拳，感受着指节间的力道。
精神力还能调动。
一会儿若对方来硬的，他就只能释放S级alpha的精神力，硬闯出去。
只是还没等他再想下去，宴会厅的侧门又开了。
门外走进一个人。
霍渊眉头紧紧皱了起来。
是霍茂林！
霍茂林今晚穿着一身藏青色的西装，款式老派。
头发向后梳得整整齐齐，发胶打得亮。
他的脸上摆着一副沉痛的表情，像一个被迫站出来揭露真相的受害者。
霍渊眯起眼。
心道有些麻烦了。
他料到皇后今晚会为难他。
但他没想到，这个女人为了扳倒他，会把一个犯了重罪的人从监狱里捞出来。
公然违法。
她连装都不装了。
霍茂林走到大厅中央，面朝宾客们。
他深吸一口气，做出一个“鼓起勇气”的姿态。
“各位，我知道今天站在这里，很多人会觉得我不够资格。”
他的声音沙哑，带着刻意压低的颤抖。
目光扫过人群，最后落在霍渊身上。
“但有些事，我不能再替他瞒下去了。”
霍茂林转过身，正对着霍渊。
他的眼神复杂，里面有精心编排过的痛苦和无奈。
表演痕迹很重。
但对在场大多数不了解内情的人来说，这副模样足够有说服力了。
“霍渊，五年前你接手霍氏海外事业部。”
“星汇能源名下那些军火交易的账目，每一笔都是你签字授权。”
全息屏上正好播放到一份合同的签名页。
签名栏里的字迹工整流畅，“霍渊”两个字的笔锋和墨迹浓淡仿造得几乎没有破绽。
但霍渊知道那不是他签的。
五年前他在海外的时候，用的是电子签章，从未手写过任何一份纸质授权书。
可这话此刻说出来没有用。
霍茂林的声音拔高了一度，难掩悲愤。
“我只是执行者。”
“钱怎么走，货往哪里送，全是你拍板的。我不敢不听！”
说到这，他低下头，用手背按了一下眼角。
再抬头时，眼眶更红了。
“你是家主，我敢说不吗？”
大厅里有人倒吸一口凉气。
交头接耳的声音像潮水一样涌起来。
霍渊的手掌撑着冷餐桌的边缘，桌面的金属镶边硌着他的掌根。
凉意从手心往上走，顺着前臂的血管一路蔓延到肘弯。
后背已经被强撑出来的冷汗浸湿。
现在的每一个动作，每一次集中精力的思考，都需要额外调动意志力。
他没有开口反驳。
因为现在的意识撑不住辩论，更何况他还说不出声音。
霍渊的右手垂在身侧，拇指不动声色地摁了一下袖口内侧的暗扣。
那里缝着一枚紧急信标发射器。
短短一个脉冲，加密频段，目标接收端是他留在皇宫外围的人。
但信号能不能穿透皇宫的电磁屏蔽层，他没有把握。
来之前他检查过，皇宫的屏蔽系统覆盖半径两公里，军用级别。
普通通讯设备在里面跟废铁没有区别。
他的信标用的是特殊频段，理论上能穿透，但从没在这个距离上实测过。
只能赌。
露露从人群中走出来。
站到霍茂林身侧，面朝宾客。
表情端庄，下颌微扬，眉心蹙着。
语气里带着一种“为大局着想、不得已而为之”的沉重。
“各位，今晚本是庆贺大殿下被立储君的喜事。诸位都是帝国的栋梁，帝王的得力臣子。”
她叹了口气。
“谁想帝国第一财团，霍氏，竟然出了问题。”
“霍氏集团下数十万员工的生计，事关帝国经济命脉，事关边境军备安全。作为帝国皇后，我不得不站出来说几句。”
她的目光扫过全场，义正辞严。
“霍渊先生若确实存在违法行为，那霍氏的领导权就不能继续握在他手中。”
“为了集团的稳定过渡，本宫建议由霍茂林先生暂代家主一职。在检察署调查结束之前，确保霍氏的运营不受影响。”
霍茂林适时地低下头，做出一个“责任重大，不敢推辞”的表情。
露露目光往侧门方向看了一眼。
侧门推开。
一个穿米白色礼服的年轻大男孩走进来。
金色的卷发柔软地垂在耳侧，面容精致得像上了釉的瓷器，五官每一处都是标准omega的纤细秀丽。
身形纤细，肩线窄，步态轻盈，走路时视线微微低垂，安安静静的。
霍渊认出来了。
是二皇子，艾瑞克。
皇后的亲生儿子。
今年二十岁，在帝都皇家艺术学院读大三。
一周前还曾妄想联姻纳兰帝国太子。
结果被人家扣留，闹出好大笑话。
艾瑞克走到露露身边站定，低垂着眼睛，安静乖巧。
露露拉过艾瑞克的手。
她的声音里多了一层“慈母”的柔软，对众人宣布。
“为了巩固皇室与霍氏的合作关系，本宫提议：由二皇子艾瑞克与霍茂林先生的嫡长子缔结婚约。”
大厅里响起一片倒吸气的声音。
政治联姻?
皇后明摆着是想吞并霍氏吧！
把帝国最大的民营军工集团，变成她的私产。
就凭霍氏的财力和对帝国的影响力，皇后都可以反手拿捏皇帝了！
霍渊的手指收紧了。
联姻。
扶霍茂林上位。
让皇室的手直接伸进霍氏的核心。
如果今晚他走不出这座宫殿，明天霍氏就会改姓。
霍氏旗下的星汇能源、深空矿业、联邦物流网络……
这些支撑着帝国三分之一经济命脉的产业，会在一夜之间变成皇后一个人的筹码。
而他祖父花了三十年建起来的东西，会被一群蛀虫掏空。
露露的目光终于转向霍渊。
“霍渊先生，为了避免事态扩大，还请移步监察署配合调查。”
她抬了抬手。
四个身穿边防星军服的人，走向霍渊。