典礼的流程按部就班地进行着，直到主持人宣布还有一个特别授勋环节。
全场的灯光骤然暗下。
只留一束追光灯，精准地打在舞台中央。
陆赫燃整理了一下袖口，从礼仪盘中捧起那个早已准备好的黑丝绒方盒，大步走到程冽面前。
他站在离程冽仅半步之遥的地方。
这个距离，近到程冽能清晰地看见他瞳孔里倒映着的细碎光点，也能闻到那股令人安心的朗姆酒香。
“我以帝国皇家名义，特别授予程冽上校‘帝国之刃’荣誉勋章。”
陆赫燃打开盒子。
黑色的丝绒底座上，静静躺着一枚纯金打造的徽章。
不是常规的盾牌或利剑造型。
而是一只振翅欲飞的雄鹰。
背面刻着四个字：帝国之刃。
程冽的目光凝在那枚徽章上，呼吸微微一滞。
“程上校。”
陆赫燃取下徽章。
手指灵活地拨开程冽胸前的绶带，将那枚沉甸甸的金鹰别在离程冽心脏最近的位置。
陆赫燃的声音压得很低，语气里带着一种卸下重担后的轻松，还有几分他自己都未曾察觉的不舍。
“阿冽，你是翱翔天际的雄鹰。”
陆赫燃抬起头，金色的眸子弯成一道好看的弧度。
“你会拥有更广阔的天空，更美好的未来。抛开去的桎梏，你的人生，从此自由。”
程冽原本想要抬起去触碰那枚徽章的手，僵在了半空。
自由？
这两个字像是一盆冰水，兜头浇下。
将他心底刚刚燃起的那点旖旎火苗，瞬间浇灭。
他看着陆赫燃那张笑意盈盈的脸，只觉得胸口那枚金鹰徽章变得无比烫手，烫得他皮肉生疼。
原来这才是陆赫燃要给他的东西。
不是并肩，不是承诺，而是放手。
是要把他推向天空，推向那个没有陆赫燃的“广阔未来”。
程冽垂在身侧的右手死死攥紧。
心里瞬间空落落的。
“……谢谢殿下。”
他听见自己的声音，干涩，冷静，甚至还带着一丝得体的恭敬。
神色上依旧冷清，没有表现出任何失态。
只是眼底的光亮一点点黯淡下去，最后归于一片幽深的暗色。
典礼在一片雷鸣般的掌声中落下帷幕。
人群开始散场，喧闹声充斥着整个礼堂。
两人并肩走到后台的休息通道。这里相对安静，只有远处传来的嘈杂人声。
陆赫燃并没有察觉到程冽情绪的异样。
他沉浸在自己“改变了程冽命运”的巨大成就感中，抬手重重地拍了拍程冽的肩膀。
“你后天才回第六星域，这两天先住皇宫。今晚奥斯帝国来访，有酒会，一起参加。”
程冽停下脚步。
深吸了一口气。
“赫燃。”
陆赫燃回过头，有些疑惑地看着他：“嗯？”
程冽的手伸进裤兜，指尖触碰到那枚染了他体温的指环。
喉结上下滚动了一下。
那双灰色的眸子里翻涌着孤注一掷的暗潮。
“我有东西……”
“嗡——”
一阵急促的光脑震动声，突兀地打断了程冽未尽的话语。
陆赫燃脸上的轻松神色瞬间收敛，变得严肃。
他对程冽做了一个“稍等”的手势，迅速接通了通讯。
全息屏幕弹开，伊兰那张妖孽般俊美的脸出现在半空中。
“方便吗？”
“方便，你说。”陆赫燃答得干脆。
“做好准备。”伊兰的语气难得正经，“我那个好继母，把我那个omega二弟也带来了。”
“奥斯帝国的二皇子，艾瑞克。”
陆赫燃皱起眉：“他来做什么？之前的行程单里并没有他的名字。”
伊兰冷笑一声，语气里透着毫不掩饰的厌恶。
“艾瑞克对外宣称是来‘友好交流’，实际上，他带了奥斯皇帝的亲笔信。”
“他是顶级Omega，信息素匹配度跟你极高。我猜，他们是想用联姻绑定纳兰皇室的方式，赢得储君之位。”
陆赫燃的脸色瞬间沉了下来。
“做梦。”
“是不是做梦，今晚的酒会就知道了。”
伊兰耸了耸肩。
“酒会全程会有媒体直播。”
“一旦幕后势力煽动政要们公开赞同联姻，你如果当场拒绝，就会显得不顾帝国利益。皇室政府的支持率会受影响。”
伊兰得意地对着镜头挑了挑眉，有些邀功的笑道。
“所以，我给你想了个后备计划。”
“如果你那边搞不定联姻的事。酒会结束前，我会佯装把你‘抢’走。与其便宜那个艾瑞克，不如跟我联姻。”
“这样在媒体看来，就成了我们奥斯帝国的内斗。”
“那个幕后之人，一定会出手帮我继母。到时候能不能顺藤摸瓜查到他的身份，就看你们纳兰的本事了。”
挂断通讯。
陆赫燃眉头紧锁，思忖片刻。
他转过身，看向一直沉默地站在阴影里的程冽，眼底闪过一丝歉意。
“抱歉，阿冽，事情有点突然。”
“你刚才想说什么？”
他问了，却显得有些心不在焉。
明显思绪，已经被刚才那通通讯占据。
“阿冽，要是没那么急的话，咱们晚上酒会见聊？到时候我去找你。晚上你住皇宫，咱们聊个通宵。”
“现在我得先去找父亲商量一点要事，争取这次能把程沐远背后的人揪出来。”
程冽放在裤兜里的手，还紧紧攥着那枚指环。
他看着陆赫燃焦急又专注的神色。
那份独属于帝国储君的筹谋。
是为了帝国，为了政局，为了和平。
自己这点微不足道的儿女私情，在此时此刻是这么不值一提。
程冽沉默了两秒。
缓缓地松开了自己的手指。
那枚承载了他所有隐秘爱恋和孤勇的指环，重新滑落回口袋深处。
“没事。”
他脸上又恢复了那副波澜不惊的清冷模样，仿佛刚才那个试图孤注一掷的人，根本不是他。
“你先去忙正事。”
“好。”陆赫燃笑着对他摆了摆手，“那我先走了，晚上见。”
说完，没再停留，脚步匆忙地朝着礼堂外走去。
程冽站在原地，一动不动。
看着陆赫燃的背影消失在走廊的转角。
周围的光线似乎都随着那个人的离开而黯淡下去。
Omega。
联姻。
匹配度极高。
每一个字，都像是一记重锤，砸在他心上。
太阳穴一阵尖锐的刺痛。
无数记忆碎片又涌入脑海。
程冽身形晃了晃，抬手捂住自己的额头。
熟悉的声音从记忆中闪现。
是程沐远。
“太子到了该订婚的年纪。我们程家必须要拿到争选太子妃的机会。”
“挑一个名实验体打omega分化针，以程家小儿子的身份去接近太子。”
程冽在记忆中再次看到一个陌生的自己。
他一身笔挺军装，神情冷漠地对程沐远道：
“不用。我接受你们的条件。注射omega分化针，植入监听器。我去接近太子，争取成为太子妃。”
“但我不保证太子会挑中我。”
程沐远冷笑道：“这个不用你操心。我已经安排人给太子用了虫族的伴侣烙印诱导剂，到时你身上只要带着另一半印记，他就会对你一见钟情。”
脑中画面一转。
程冽看到手术台上的无影灯。
看到自己在医院里成功分化成omega。
看着酒会上被下了诱导剂的陆赫燃，对他投来含情脉脉的眼神。
程冽头痛欲裂，脚下踉跄着倚靠到墙边。
意识回笼，视线重新聚焦到现实。
他大口呼吸着，冷汗涔涔。
难怪前世陆赫燃会那么爱他！
原来是被下了虫族伴侣烙印！