“那丫头真躲庙里去了？你没看错？”
“绝对没错！搜仔细点，大人说了，活要见人，死要见尸。”
破败的山神庙四面漏风，两个差役的话夹在风中断断续续传来。
贺昭云躲在神像背后，无声地蜷紧了身体。
她穿着又脏又破的粗布衣裳，脸上抹了泥灰，遮住温婉清丽的眉眼。鬓边钗环一样也不敢留，头发揉成一团乱草，用捡来的破布条胡乱包着，哪还有半点知府千金的样子。
差役的脚步声已经进了庙门，有人在供桌底下翻找，有人踹开角落里的蒲团。
贺昭云掌心攥出了汗。有个小虫落到她脖子上叮了一口，又痒又疼，她咬住下唇，一动不敢动。
千万不能被发现。
贺家上上下下二十七口人，如今只剩下贺昭云一个。如果她也死了，就再也没有人能为父母申冤了。
“他娘的，这破庙哪有藏人的地方？你看走眼了吧？”
“不应该啊，我眼看着那丫头跑进来的……”其中一个差役走到神像前，脚步忽然一顿，“不对。”
“你看，那边还有个角门，八成是从那儿跑了，追！”
杂乱的脚步声渐渐远去。不多时，马蹄声踏碎了门外的寂静，往远处去了。
贺昭云没敢动。她又等了一盏茶的功夫，确认外面彻底没了动静，才松了口气，摸了摸藏在怀里的玉佩。
那是父亲临终前塞给她的。
她不知道杀进来的都是些什么人。打着奉旨查案的名头，做的却是烧杀抢掠的勾当，父亲身中四刀，拼尽最后的力气把她推进了密道。
“去京城，找你陆伯父。”父亲附在贺昭云耳边，用只有她能听清的声音说：“玉佩……千万收好……”
她还没来得及问为什么，密道的门就合上了。
从密道逃出时，天还没亮。她回头看贺府的方向，火光冲天，只剩断壁残垣。
贺昭云擦干眼泪，和路边乞儿换了衣服。本想混在逃难流民里出城，却撞上搜查的差役，情急之下躲进了城郊山神庙。
她揉了揉发僵的腿，正准备从神像背后站起来，忽然听见吱呀一声轻响。
有人推开了角门。
贺昭云屏住呼吸。
是刚才那两个差役又回来了？
不对，不太像。
这次只有一个人。脚步声轻得多，也平稳得多，几乎是正对贺昭云藏身之处走过来的，在五步之外停下了。
紧接着，传来一道冷静淡漠的男声：“出来吧。”
贺昭云僵住了。
那个人发现她了？还是……故意诈她？
她硬着头皮，没有任何动作。
僵持半晌，那人又一次开口，声音比方才更冷，带着笃定和不耐烦：“出来。别逼我来硬的。”
贺昭云迟疑片刻，先从地上抓了一把香灰，再从神像后小心翼翼挪出来。
几步之外立着个身形瘦削的年轻男子，一身黑色劲装，身后背着一把没有鞘的剑。贺昭云怯生生迈出半步，忽然一扬手，一大把香灰照准黑衣人的脸撒过去。
黑衣人反应极快，立刻侧身躲闪。贺昭云趁机冲向角门，可惜没跑出几步，就被一只铁钳似的手扣住了肩膀。
黑衣人力气奇大，贺昭云被拽得踉跄，整个人往后倒，她本能地挣扎，一脚跺上那人的脚面，又用手肘往后撞。
黑衣人纹丝不动，像是根本感受不到疼。
贺昭云急了，从地上捡了个碎瓷片，转身朝那人手臂割去。
她的动作不算太慢。贺昭云学过简单的防身功夫，母亲曾说，女孩子家虽不必上阵杀敌，但也不能手无缚鸡之力。
然而，她这两下子如同以卵击石，黑衣人手一翻，轻轻松松抓住了她的手腕。
这一次，他似乎没太用力。她甚至没有被抓疼，却怎么都挣脱不了。
贺昭云恼火地抬头瞪他。
直到这一刻，她才看清那人的脸。
眉似鸦羽，眼似凉玉。分明称得上俊美的一副眉眼，但眼中无波无澜，惟有一片近乎冰冷的漠然。看样子不过二十四五岁，脸色比常人苍白许多，左侧眉骨上斜着一道浅淡旧疤，平添两分沧桑。
他也低头瞧着她，目光在她脏兮兮的脸上来来回回扫了一遍，冷冷道：“你就是贺昭云？”
贺昭云没作声。
那人似乎也不需要她回答。他从怀里掏出一张悬赏告示，看看上面的画像，又看看她的脸。
“是你。跟我走。”
贺昭云被那人拽着，跌跌撞撞出了庙门。
那人面无表情，也没有半点怜香惜玉的自觉，只将她半扶半提，往门外那辆灰扑扑的驴车里一送。
贺昭云以往出门，乘的都是马车或软轿，驴车还是头一回领教。半敞半闭的低矮车厢，车板上没有软垫，只铺了一层半干的枯草，无论怎么坐都硌得慌。
那人随后坐上车前辕，往毛驴屁股上抽了一鞭子。
驴车缓缓起步。蹄声沉闷，吱呀乱响的车轮慢悠悠碾着土路，听得人心头发慌。
贺昭云盯着前方那个如泥塑木雕般沉默的背影，犹犹豫豫开口：“你要带我去哪儿？”
那人不答。
贺昭云又问：“你是什么人？”
那人仍然不答。
“是谁叫你来杀我的？你放了我，日后我给你双倍价钱……”
“我不是杀手。”那人终于开了口，语气淡漠：“刑部在册捉刀人，段青。”
贺昭云一愣。
捉刀人，她有所耳闻，但头一次见到。这些人既非官差，亦非刺客，是受雇于刑部的江湖人士，替官府捉拿最棘手的凶徒和逃犯，以此换取赏金。
父亲案发不过两日，她一个不起眼的知府之女，竟然连刑部都惊动了？
“谁要抓我？”贺昭云试探着问，“是刑部尚书，还是京城里哪位大人？”
名叫段青的男人简短地答道：“你不需要知道。”
“现在案情未明，你最好放了我，免得助纣为虐。”提及家事，贺昭云语气越来越急切，“我父亲是冤枉的，他不可能私吞赈灾款，全青州的百姓都知道他是个好官，一定是有人栽赃陷害……”
“这些与我无关。”段青打断了她，语气平淡，“我只管揭榜拿人。”
“你——”贺昭云被噎了一下，不满道：“你这人怎么是非不分啊？”
“查案，是刑部和大理寺的事。”
抛出这句话后，不论贺昭云再问什么，段青都不再应声。
他只是坐在那里，沉默地赶车。背后那把无鞘剑寒光逼人，随着他的每一次扬鞭微微晃动。
行不多时，到了西城门。
城门口张贴着衙门榜文，上面有贺昭云的画像，柳眉杏眼，云鬓高绾，一看就是金枝玉叶的官家小姐。
段青事先扯了块破布，往她头上一盖，将她整张脸遮得严严实实。城门口的官兵凑上来问，他面不改色道：“是我妹子。染了时疫，怕过风，也怕过给旁人。”
那兵丁一瞥破旧驴车，挥了挥手，满脸嫌恶地退开：“去去去，别在城门口耽搁。”
贺昭云暗暗松了口气。
没想到，出城不到五里地，又遇上了新的麻烦。
前方路上横着几根粗壮的树干，把官道堵了个严实。驴车不得不停下，段青望了望四周，贺昭云探头道：“断口新鲜，应是有人刻意为之。”
段青没答话。他的目光停留在官道右侧那片稀稀拉拉的林子，一只手已经握住了剑柄，压低声音道：“待在车上别动。”
话音没落，林子里窜出两个人。
一个身形魁梧的壮汉，满脸横肉，扛着铜棍；另一人身材矮小，不足五尺，眼露精光。
矮个子上前一步，咧嘴笑道：“兄弟，见者有份。车上的货，分一半？”
段青冷冷道：“不行。”
“敬酒不吃吃罚酒。”矮个子故作惋惜地摇了摇头，“那就别怨咱哥俩不讲情面了。咱这行的规矩，货在谁手上，赏钱就归谁。”
壮汉舞起铜棍，矮个子从腰间抽出九节鞭，二人配合默契，一左一右扑向段青。
铜棍力大势沉，迎面横扫过来。
段青闪身避开，铜棍砸在他方才坐的地方，哐当一声巨响，车辕被劈断了。
车上的贺昭云吓了一跳，忍不住替段青捏了把汗。
壮汉一击落空，铜棍舞了个花，掉转方向再攻。矮个子同时出手，他身法灵活，招式刁钻，手中九节鞭像条神出鬼没的银蛇，专攻段青要害，快得只能看见残影。
但段青的剑更快。
他以一敌二，竟然占尽上风，贺昭云甚至没看清他是怎么出剑的，须臾之间，那二人肩背上便添了几道不深不浅的伤口。
胜败已然没有悬念，贺昭云没再继续看下去。趁着三人缠斗，她悄
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无声息溜下驴车，顾不得辨认东南西北，一头扎进了路边树林。
她本以为，就算那两个人不是段青的对手，至少可以拖延一段时间，足够她跑远些。
但她还是太低估了那个沉默寡言的剑客。
才跑出几十步，有什么东西擦过她耳旁，伴随着一声闷响，钉进了她身侧的树干。
是一柄闪着寒光的飞刀。
贺昭云脚步一顿，冷汗顺着后背往下淌。
但她没回头。
静默半晌，她小心翼翼朝前跨出半步。
又是一声闷响。第二枚飞刀更近，就钉在她眼前那颗老杨树上，入木两寸，刀柄还在微微颤动。
贺昭云迟疑了一下，缓缓转过身。
段青果然站在不远处，倚着树干，面无表情看着她。
贺昭云迎着他的目光，不情不愿地一步一步挪过去。
“我，我没想逃，”她露出个人畜无害的乖巧笑容，“我就是……解手。”
段青显然不信，但也没戳穿她。二人沉默着往回走，快回到官道上时，段青突然道：“会骑马吗？”
他问得没头没尾，贺昭云怔了一瞬，茫然点头。
直到靠近驴车，她才明白段青的意思。车辕断了，车厢被砸烂了一半，车轮边横躺着那一高一矮两个人。二人颈间皆有一道细长血痕，显然是被段青一剑封喉。
贺昭云想起刚才那两枚飞刀，愈发后怕。眼前这个黑衣剑客，远比她预想的更心狠手辣。
“我不杀他们，他们就会杀我。”段青仍是那副冷淡神色，解下车前那头毛驴，牵到贺昭云面前，“上来。”
贺昭云照做了。
段青牵起缰绳，离开官道，踏上一条蜿蜒曲折的林间小路。毛驴驮着贺昭云，慢慢吞吞跟在后边。
驴背比马背窄些，也颠簸得多，骑着并不舒服，但总好过徒步。二人行至傍晚，段青找了个还算隐蔽的山洞，勉强落脚过夜。
他把毛驴拴在洞外一棵老树上，自己抱着剑守在洞口。贺昭云缩在山洞最内侧，几番犹豫终究没忍住，好奇地问：“先前遇到的那两个，是什么人？”
段青正擦他的无鞘剑，头也不抬地答道：“捉刀人。”
“什么？”贺昭云一惊，“你们同为捉刀人，为何如此……”
“我想独吞赏金。他们也想。”
贺昭云心里咯噔一下，面上却不露分毫，状似随意道：“我值多少银子？”
段青掀起眼皮，淡淡扫她一眼：“五十万钱。”
贺昭云不禁倒吸一口冷气。
五十万钱，那就是五百两银子。父亲身为青州知府，一整年的俸禄，也不过五十两。
“那……”贺昭云问，“你很需要这笔钱吗？”
段青默然片刻，点了点头。
贺昭云更觉奇怪：“你要这么多钱做什么？”
“买命。”
贺昭云怔了怔，脱口问道：“买谁的命？”
段青没再回答。
他收起剑，捡来枯枝干草，在靠近洞口的位置拢起一小堆火。火星噼啪作响，暖黄色火光照亮了小半山洞，惟有黑衣剑客那张脸依旧毫无温度，吐出来的几个字既冷且硬。
“睡吧。我守夜。”
贺昭云佯装顺从，闭目假寐。她仍惦记着要去京城找陆伯父，但段青武功高出她许多，硬碰硬不是办法，若要脱身，唯有趁这夜深人静，赌一线生机。
她耐着性子等到了后半夜，才缓缓睁开眼。
火堆熄灭了大半，山洞里一片昏暗，只有洞口漏进微弱月光，模糊映出人影轮廓。段青斜倚着岩壁，双目微阖，呼吸均匀绵长，似乎已陷入浅眠。
贺昭云屏住呼吸，小心翼翼爬起身，轻手轻脚朝洞口摸过去。洞口不算宽敞，她几乎是擦着黑衣剑客的衣角钻出了山洞，菩萨保佑，段青没醒。
洞外那头毛驴，贺昭云没敢去牵，这畜牲胆小，一旦受惊嘶鸣，反而坏事。她狠心弃了坐骑，悄然钻进深不见底的密林。
但贺昭云忘了，她鲜少踏入深山老林，夜里伸手不见五指，哪里还辨得清东南西北。身前身后那些老树似乎并无二致，她深一脚浅一脚转了半天，不仅没能走出这片野林子，反而踩到碎石崴伤了脚，连回山洞的路都找不到了。
更麻烦的是，贺昭云隐约望见，远处有几对绿幽幽的光点，朝着她所在方向缓缓飘近。
她被狼群盯上了。