“你终于醒了！我还以为你又藏起来了……”
尾巴慢悠悠攀上来，柔软的尖端贴了贴我的嘴唇，带着笑意，“放心，我一直都在，也听得见外头的动静。”
“什么嘛，昨天我被渊寂带走了，你都不出来救我。”
“……带走？”尾巴忽然顿住，急忙拽了拽我的头发，“晶盾呢？可有反应？”
我摇摇头，将尾巴拢在手心，借着地脊幽光沿砺魂崖边缘缓缓行走，“许是……未从渊寂身上察觉杀气？”
沉默片刻，尾巴的语气是前所未有的严肃，“此人极擅掩饰。他杀人或许根本无需杀意——于他而言，杀戮如同呼吸般自然寻常。”
我脊背窜上一阵寒意，嗓音干涩，“你是说……当年渊寂杀煌木时，亦未流露半分杀意，甚至未曾出手？”
“嗯。切记，绝不可轻敌。”尾巴的声音低了下来，带着一丝罕有的沮丧，“照夜，我不敢再长久沉睡了。所以……再‘胖’些时日，可好？你别生气。”
我忍不住笑了，将尾巴搂进怀里，“眼下哪是计较这个的时候。我们得尽快找到小青，然后去玄洛城接焉耆。”
温暖的身躯贴着我的脸颊，流溢着淡淡绚光。尾巴轻声道，“嗯，别怕，我始终在的。”
“……话说，你和小初，究竟算什么关系？”
“理论上是同源一体，却非完全重叠。”尾巴蹭了蹭我的耳廓，语气里透出些许调侃，“说句不中听的——这情状，在医师眼里，大抵叫作‘精神分裂’。”
“啊？小初有病？”
不轻不重地咬了一下我的耳垂，尾巴大笑起来，“啊哈哈哈，下回我要拿这话，好好臊一臊那榆木脑袋。”
我也跟着笑了。看来，他们确非完全重合的同一人格——他们各有各的性格，也会各有各的秘密。
今日的“警示教育”以参观寂灭池作结。陆续离去的仙人与学子们神色各异，想必皆对那传闻中能将人冻裂的寒池心存余悸。
宏音将余下杂务尽数丢给面色不豫的云啼，便携我离开。途中，他向我解释此番布局的用意——远比我想象的更为深远。
以他对渊寂行为模式与思考方式的了解推演，他要利用的，正是对方那份近乎本能的好奇与探究欲。以尽可能延宕、拉长时间，直至做好万全准备，再直面这样的敌人。他会主导节奏、拿捏分寸，以最小的代价紧紧攥住对方的注意，毕竟对于渊寂而言，唯有“有趣”、具备观察价值的存在，才值得留存。
我迎着拂面的风，心中默想，好在还有宏音这样心思深湛之人在。他擅用亲人、友人，乃至敌人。所幸的是，他的心正如他所驾驭的纯水——透澈明净，存在却无形，无声却有力。
柔润的风啊，无处不在的风，卷挟着夏日微燥气息的风……你能告诉我，那朵青莲究竟在何方吗？
风没有回答。这世间，本就不是处处皆有风。
自那日后，尾巴几乎与我同起同卧，甚至时常先我一步醒来，轻唤我去送行。今日，溟牙、无悔与桃夭皆要暂别灵璧城，随南翊将军奔赴另一处战场。
云南门外，众人神色各异。我望着他们，心头莫名漫起一层薄雾般的怅惘。
无悔仍在絮絮叮嘱我，可千万别去选什么天妃！实在不想喊我姑母；桃夭则雀跃地朝宏音一遍遍炫耀她的“阶段性胜利”——成功接近熟睡中的亲爹，并为其脸上添了只“大王八”；溟牙休养数日，仍有些恍惚懵懂，尾巴趁机悄悄探了探他的行囊——里头塞满了与玄洛君相关的物件，吃的玩的，一样不少。
至于南翊，或许是神情最沉凝肃穆的一位。他来灵璧城求援数月，仅得两百仙军，尚不知该如何应对盘踞玄洛、银柳二城的怪物。
望着驾飞兽浩荡远去的队伍，我心中空落落的，一股说不清的哀戚弥漫开来。
将我送至嵊风殿后，宏音便需往听雨楼处置庶务。我独自绕过随风轻曳的垂纱幔，行至渊寂寝殿外，远远又瞥见碎蝶——她正紧紧搂抱着一叠渊寂换下的衣袍自我想象。
见多了“变态”行径的尾巴，此刻也有些不理解了。他觉得此事超出了自己的认知范畴，可瞧着碎蝶那般陶醉神情，又仿佛悟到了什么——他自己，不也总爱贴着我发丝轻嗅气息么？
耐心候到碎蝶心满意足离去，我与尾巴方悄悄潜入殿内。因无人施展“分水之术”，我们只得憋足一口气沉入池底，穿过那道隐秘的门扉，神不知鬼不觉地再次来到玲珑境那扇光纹流转的“门”前。
好在我辨别各境的方式颇为简单粗暴——任其如何排列变幻，我皆能凭“色彩”差异认出渊寂那间地下书房所在。尾巴对此始终不解，这些境皆浸染着源涡池的仙力，若论色泽，本该浑然一体才对，本不应存在“颜色”上的分别。
可我就是能分辨。
湿热的气息扑面而来，地下空间里回荡着热泉汩汩涌动的轻响。我提起裙角，蹑足走进渊寂的书库——很好，他不在。尾巴便立刻弹射起步，开始飞速翻阅那些正儿八经的古籍。
既然尾巴这么努力，我就可以偷偷懒了。我有些好奇这附近的热泉究竟延伸多远，便顺着石壁间的小径，循着那股暖湿的气息，朝更深处悄然走去。
我原以为这幽深地下唯有黑暗与腐朽，却不曾想，热泉所在之处竟另有一番景象。
渊寂书库最深处，穹顶高阔，一眼乳白色的热泉在其中静默蒸腾，水烟如纱，袅袅弥漫。池畔岩壁覆满了一种唤作“烛昙”的珍异花卉——叶片墨绿肥厚似玉，叶脉却透出萤火般的微光；花朵形如倒垂的银铃，花瓣是半透明的冰蓝色，边缘泛着珍珠似的柔晕，花心处探出几缕细如星芒的金蕊，随着氤氲水汽轻轻摇曳。这些花并非长在泥土中，而是直接从温热莹润的晶石隙间绽出，一丛丛倒悬而下，宛若岩壁流淌下的一片凝固星瀑。
这是我第一次在书卷之外见到烛昙，且是如此盛大的一片。
池水被层层叠叠的烛昙环抱，偶尔有花瓣飘落水面，并不沉坠，只浮在乳白的烟霭间徐徐打转，瓣上的微光将水面映成一条碎星流淌的河。我忍不住伸手轻拨，水温略烫，指尖划过时，仿佛划开了星河。
正当我全然沉浸在这异景中时，水面之下却传来细微的响动——
一个人影，缓缓自水中浮起。
我浑身一僵，血液几乎凝住。
是渊寂。他竟在这里泡澡。
氤氲水汽模糊了他的轮廓，湿发贴在他颈侧，水珠沿着锁骨与胸膛的线条滑落。我们之间隔着一层乳白色的雾，对视了片刻，渊寂忽而低笑出声，嗓音被水汽浸得有些低哑，“照夜，你的出现，总叫人觉得惊喜。”
“我……我来看看师父珍藏的书。”我听见自己的声音干涩。
渊寂缓缓游近，带起细微的水波。一只湿漉漉的手自水中伸出，握住了我的指尖。他的掌心很热，比泉水更甚。
“哦，如此说来——”渊寂抬眼望来，眸中映着烛昙细碎的光，“你在此处玩水，便是有人在替你……看书？”
不待我回答，渊寂已从容起身，一步一阶踏上池岸。水珠从他身上滚落，在烛昙微光里划出晶亮的弧线。我眼神无处安放，慌忙侧身，颊边止不住地发烫。可这具赤裸的身体却毫无遮掩之意，就那样站着，任水汽缭绕，任光影流淌，坦然得仿佛这不过是再寻常不过的事。
“照夜，”渊寂的声音很近，几乎贴在我耳畔，“若好奇，便用手指触碰，用眼睛记录。不必回避。”
我的鼻尖几乎要触到渊寂起伏的胸膛。我能闻到他身上混合着泉水与烛昙的清冽气息，还有一丝极淡的、属于他本身的味道。我深吸了几口气，终于缓缓抬起眼，将微颤的手掌贴上渊寂心口——
那里，正传来沉稳而有力的搏动。
我不知道自己为何会这样问，“□□有极限吗？”
陌生的心跳，正透过我的掌心一下下撞进我的感知里
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。这节奏，这细微的起伏，我会牢牢记住。
“有。□□充满缺陷，却仍旧是最完美的容器。”渊寂垂眸看着我，语气平静无波，仿佛在讨论书上的字句，“你也曾这样探查过舒岸？”
“……从未。”我指尖微微一缩，“我与舒岸，从未这么……亲密。”
渊寂唇角浮起一丝极淡的弧度，那只湿漉的手忽然覆上我的手背，将我的掌心更用力地按在他心口。心跳透过紧贴的肌肤传来，一声声，清晰得令人心慌。
“你将这行为，定义为‘亲密’？”渊寂低声问，气息拂过我额前的碎发。
“是……有些……过于亲密了。”
渊寂忽然松手，转身披上一件素白外袍，衣襟随意拢着，仍露出大片湿润的胸膛。低笑了一声，他侧首道，“你过于纯情了，照夜。在我看来，这不过是简单的触碰——你若想借此得到什么答案，很可惜，如此浅表的接触……远远不够。”
“你知道我想问什么？”
“照夜，”渊寂眸光深静，像是早已看穿我所有辗转的思绪，“你想知道我与舒岸是否相同，是否已被那东西……占据。”
原来渊寂一直知道我不敢问出口的话。我紧跟他几步，在他踏入书库前抢先奔了进去，一把抓起还在埋头翻书的尾巴塞进衣襟。
“那你能回答我吗？”
渊寂的目光落在我衣领间隐约露出的那一小截光晕上，停了片刻，才淡淡道，“是，也非是。答案如何，全凭你决断。”
“照夜，我们走。”尾巴的声音极轻地响起。
我牵起一个有些僵硬的微笑，向后撤了半步，“帝君……照夜先行告退。”
我几乎是逃也似的飞奔离开。直至我冲出那处幽深的地底密洞，仍能感觉到背后那道目光——渊寂依旧立在烛昙微光与水烟交织的朦胧处，远远地注视着我。
重返嵊风殿时，我恰巧撞见笏影正将一卷呈报轻放在渊寂的书案上。她被我浑身湿透、自浴池中仓皇冒头的模样惊得不轻，竟忘了拽住我质问为何私闯帝君寝殿，只呆立原地，目送我踉跄奔出殿外。
一路跑到熙攘的长街上，我才喘着气停下，拧了拧衣摆上仍在滴落的水珠。
“尾巴，”我低声问，“可有什么重大发现？”
“……没有。”
“那你为何急着叫我走？我还以为你掌握了什么关键线索。”
尾巴轻轻跃上我头顶，叹了口气，“不是线索。我感受到了一闪而过的杀意——并非对你，而是对我。渊寂他……或许已察觉我并非岁兽妖的内丹了。”
我心头一紧，“说来，尾巴……煌木在世时，难道从未察觉鸿珠三仙有异么？”
“这三鸿珠仙存世已六百年，是煌木之前的仙帝陆曦亲封，故而无人起疑。况且，”尾巴顿了顿，声音压低，“十身、百目与千手，几乎已无膣藟的外在特征。若非你亲眼见过他们的真身，也绝不会相信那是经由怪物改造而成的存在。更重要的是……他们从未公然害人。”
不等我接话，尾巴继续道，“煌木后期其实已隐隐觉察不对劲。他不惜代价铸造结界、移栽澜歌树、开辟源涡池与玲珑境，正是为了制约膣藟的蔓延。”
“哎……真叫人烦恼。正需要小初的时候，却怎么也无法遇见他。”
听我抱怨，尾巴轻笑一声，柔软的尖端拂去我眼睫上将坠未坠的水珠，“小笨蛋，你能见到他，已是奇迹了。照夜，这世上只有极少数人……能叩开量海深处的大门。无论是自己的，还是他人的。”
原来，那藏着金丹的沸腾之海，就是量海么。
我有些吃惊，量海量海，还真是海。
一无所获的一日。穆青的下落依旧如一只冰冷的手，紧紧攥着我的心脏。我仍在拼命思索，他会在哪里？那定是一处他无法挣脱的囚笼——否则，他早该来找我了。
可我始终想不出，究竟是何等所在，能困住那样的穆青。