尾巴正打算开腔，却被煌木一把抓过，塞进了胸膛里。
另一团尾巴悄悄冒出头来，藏在青莲瓶子里，屏息凝神地观望着。
“如果我将和小初共同旅行五十年的记忆分享给你，你是不是会改变这种看法？”我犹豫着，最终鼓起勇气道，“虽然敌人快打到家门口了，但我还是想找回从前那个小初。听上去有些不懂事、不务正业，是不是？”
“……徒劳无益的行为。”煌木转过身，低声道，“如果你依旧需要情爱，我劝你换一个对象。”
我一把拉住煌木的手，紧紧握住。
他的手指修长，骨节分明，掌心却温热得不像话——像他这个人，表面再冷，底下也是暖的。
“我不接受你的提议，除非你向我证明，那是我的妄念、狂想。”
煌木没有甩开我的手。他就这么背对着我站了许久，像是在思考，又像是在挣扎。
瀑流砸在岩石上，水雾漫上来，把他的背影洇成一幅水墨画。
半晌，煌木侧首看来。澄澈的眼眸中依旧倒映着我的身影——那倒影很轻，很淡，像深潭里一弯被风吹皱的月，明明晃晃，斑驳易碎。
“你可以试，但不会有任何结果。以此为交换，将仙丹与最后的碎片交给我。”
我摘下青莲瓶子递了过去，指尖不小心碰到煌木的手背。他微微一颤，却没有缩回去。
“给你，全都给你。”
“喂！你矜持一点啊笨蛋！”尾巴急得大吼，耀眼的光粒飞散在腾起的水雾中，“虽然即刻拿下很好，但、但……循序渐进也很棒啊——”
我好像从未这么勇敢过。
此刻我在想什么呢？只要不被推开，维护了自己小小的自尊心，便足矣。
我借着水势，轻轻一蹦，搂住了煌木的脖子。
脚尖离开水面的那一瞬，时间仿佛被拉得很长很长。
我能看见水珠从煌木的发梢滴落，砸在我的锁骨上，碎成一小片凉；
能看见竹影在他眉心晃动，像某种古老而隐秘的心跳；
能看见他的眼眸微微睁大了一瞬——只有一瞬，然后便阖上了，睫毛轻颤，像蝶翅被风吹动。
我贴上煌木的嘴唇。
浅粉色的嘴唇，如青莲花瓣那般柔软，被水雾浸得微凉。可唇缝里透出的气息是温热的，带着他的体温，带着瀑流下久坐不散的清冽。
我不敢动，只是贴着，感受那份柔软的、微凉的触感，从唇瓣一路蔓延到心尖，酥酥麻麻，像有什么东西正在破土。
眼前的人没有推开我。
也没有回应。
就那么站着，像一株被风拂过的竹，微微僵硬，微微颤抖。
我闭上眼，试探着往前倾了倾。鼻尖蹭到煌木的鼻尖，湿漉漉的，凉丝丝的。
他的呼吸拂在我脸上，很轻，很慢，然后——他只是微微偏了偏头，让我们的嘴唇贴合得更密。
没有深入，没有辗转，只是更完整地“贴着”。
瀑布的声音忽然远了。天地之间只剩下彼此的心跳——我的快得像擂鼓，他的慢得像更漏，一快一慢，交错着，纠缠着，像两条终于汇合的溪流。
我偷偷睁开眼。
这个男人就在眼前，近得能看清每一根睫毛。
阖着的眼睑微微颤动，眉心那道细细的褶皱不知何时已舒展开了。
月光、竹光、水光，同时落在他的侧脸上，把他的轮廓镀上一层薄薄的、透明的银。
好在夏夜足够长，长到让一个胆小的人，勇敢这一次。
我狂躁的心跳直到第二天清晨都没能平息下来。
尾巴对我的评价只有四个字：满面春色。
今日起，竹山派陆陆续续添置物品、改建庭院，一派忙碌景象。
为了保证竹山不再被不怀好意之人惦记，未生建议将晋川与川晋兄妹俩接来。
有这二位武力不俗的高手坐镇，竹山派算是暂时立住了脚跟。
忙碌到傍晚，我与煌木回家吃饭。
路上我孜孜不倦地给他讲述着那五十年里发生的故事，他听得认真，偶尔回应两句，虽语气寡淡，却令我觉得没那么窘迫。
尾巴则急得团团转，一会儿骂煌木像个木头呆子不解风情，一会儿骂我开窍开得太突然像一朵食人花。
以至于回到息声苑后，“口干舌燥”的尾巴连忙跳进茶杯里，软成一滩。
今夜月色皎皎。
只有我们四人，院子里水声潺潺，正宜把酒言欢。
月终与宏音下厨做了两道小菜，斟了浅浅两杯桃子酿，众人围坐在一起，就这么吃喝起来。
桃子酿入口甘甜，回味绵长。我已许久不喝酒，只一杯便有些醺醺然。
宏音与煌木在树下不知说着什么，面色凝重。
而我则躺在摇椅里，与月终有一搭无一搭地聊着。
聊到过往种种，她已不再悲伤逃避。
从前有许多怨恨、忧愁、痛苦、绝望，现如今都已放下。
月终说自己从过去的阴霾中走出，只用了短短一年。她说她曾以为自己卑怯懦弱，却不曾想，并非如此。
“我也有重大进步。我昨天亲了煌木。”
月终闻言一愣，随即大笑道：“你这丫头，干嘛拿这个出来炫耀？当年我拿下宏音，前后只用了两天，你还是差远了。”
我啜饮一口甜丝丝的酒，望着那一轮满月，笑道：“我不敢太放肆。他是个腼腆到几乎自闭的人，但我相信，交给时间，他会慢慢接受我。就像当年一样。”
月终忽然沉默不语，良久才抬眼说道：“照夜，你可以选择留下来，不跟他走。记住，永远不要为了爱牺牲自己。”
我见月终神情郑重，直起身来问道：“总觉得你们都怪怪的，是不是外面发生了什么大事没告诉我？”
月终摇头轻叹一声，望向那一头神色同样肃然复杂的宏音。
半晌，宏音缓步走近，坐在我身边，近乎怜爱地摸摸我的头发，柔声道：“决定好随太初仙尊走了么？”
“嗯。小青、钩星都在，我自然要一起去。而且……”我顿了顿，轻声道，“我跟着一起还能想想应对末日的办法。我们没有多少时间应战了，对吧。”
宏音始终拧着眉头，语气里没有讥诮，只有一种淡淡的、像是在跟孩子讲道理的和煦：“照夜，我一向不赞同‘力量越大，责任越大’的说法。这话听着漂亮，可我总觉得它压垮的人比它撑起的人多。”
我怔了怔，抬头看向宏音。
“尤其灭顶之灾面前，每个人都有权利选择自己的活法。用‘责任’二字去绑架‘牺牲’，太过无耻。”
我似乎意识到了什么，看向煌木。难得的是，他竟有些紧张，正密切关注着我们这一方，手指微微攥着。
宏音继续说着，语气像是心疼，又像是无奈：“太初僊在漫长的岁月里一个人扛着膣藟之灾，分裂、死亡、记忆磨损，无人知晓，无人陪伴，踽踽独行。我敬佩他，打心底里敬佩，可我不苟同。他本可以不这样，他选择扛，那是他的伟大。可若有人告诉他‘你必须扛，因为你有力量’——那便是不公平了。天大的不公平。”说到这里，宏音微微叹气，捏着我的肩，语气轻柔得如这夜色，“尤其对于你，照夜。我们有私心，不希望你离开。但选择权在你。”
我忽然意识到，这段时间我藏在灵璧城这绝对安全的地方，有结界保护，并不知道外界究竟如何。
裂隙之灾、月下封禁是面上看到的灾难，隐藏在这之下的，也许是更深的绝望与恐惧。
宏音从不是一个逃避责任的人。他恰恰是他嘴里“能力越大责任越大”的践行者，可他却不愿我再去面对更多的危险——
哪怕这一路走来，我面对的已足够多。
从前宏音放任我离开，是因为知道还有明天，还能团聚。
可如果末日无法避免，明日不可期待呢？
最好的选择，难道不是留下来，过一段安稳平静的日子么。
尾巴察觉到气氛不对，怯怯地探出半个身子想要近前，却被煌木轻轻握住。
他们就那样站在离我不远的地方，却像隔着一道天堑。
“照夜。”月终扭过我的头，直直盯着我，一字一顿道，“做重大选择时，一定要摒除情爱。也一定记住，别千方百计说服自己、哄骗自己。”
宏音侧过身，将那道青色的身影挡在身后，语气依旧平静：“
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月终的意思是该算计得失时，要冷静自私一点。不必担心被苛责，不必有任何愧疚。”
我左手握着月终的手，右手握着宏音的手，郑重道：“不是因为情爱。我和小青很早就约定好了——要去行我们认为正确的事，不计得失。”
宏音与月终相视一眼，皆微微叹气，异口同声道：“固执的笨蛋。”
“好吧，其实追根究底是因为我要和小青在一起，哪怕他现在只剩下无法表达自我的一缕意识。”我站起身，笑道，“我们一定会找到解决这场大危机的办法。到时候，我们会一起回家，一起赏月、喝酒！”
宏音无奈地扶额，轻轻抱住我，在我额头上落下一吻，轻声道：“那么，我们等你回家。”
我随即奔向煌木——奔向舒岸，奔向钩星，奔向小青，奔向尾巴，奔向小初——
我扑进他们的怀里，紧紧搂住他们，像握住早已倾泻在我生命里的一束暖光。
“啊啊啊，快抱住照夜，你这个呆瓜笨蛋木头！”尾巴急得乱蹦，光粒喷了煌木一脸，“不然照夜会、会走的！”
微微有些紧绷的男人缓缓抬起手臂，轻轻环住了我，气息温热：“你很勇敢，照夜。”
“妈呀，你半天憋出‘勇敢’两个字？”尾巴气得贴在我脑门上给了煌木一拳，“简直是天下第一呆瓜！”
我仰起脸，笑道：“呆瓜配笨蛋，挺好的。”
煌木匆匆挪开眼，又望向宏音：“余下诸事交托于你。再见。”
宏音只微微颔首，赶忙背过身去，不敢再看我们一眼。
月终只是用自己瘦削的肩膀撑住他伟岸却颤抖的身躯，泪光盈盈。
我不明白大家为何如此伤感，也许是头一回对未来感到悲伤无望吧。
可不知为何，我心里仍有一束光。
次日清晨，我、煌木以及熟睡中的尾巴准备离开。
可不知原途从哪里得了消息，早早带着三个弟弟赶来竹山，哭天抢地，抱着煌木的腿不肯松手。
“有完没完？说了多少遍我不是魔皇。”煌木不耐烦道，“再这样我不客气了。”
原途哭得一把鼻涕一把泪，眼圈又红又肿：“魔皇陛下，魔界不能没有您！”
连峻一脸倦色，见哥哥们如此失态，无奈道：“严格来说，这位确实不是魔皇陛下了。”
泉礼气得跳脚：“闭嘴老六！不一起哭就算了，还泼冷水！”
执墨一边抹泪，一边拉架：“别吵，这可是先生的旧居，雅致清幽，怎得能喧哗吵闹……”
连峻翻了个白眼，叹息道：“要么依赖魔皇，要么敬仰仙帝，你们能不能有点出息？”
这下好了，实诚人连峻一言惊醒众人，反遭围攻，四兄弟就这么打了起来。
煌木拽拽我衣袖，低声道：“你看什么热闹？走了。”
可惜青石沟四兄弟都是演技派。
见我要走，原途立刻抱住我的腰，哭喊道：“缔命大人，您也要舍弃魔界了么？！”
泉礼顺势道出了他们的小心思：“只要缔命大人回了魔界，不愁魔皇陛下不回去！”
“诶，原来打得这个算盘么？不愧是大哥二哥！”执墨抹抹眼泪，又凑过来问，“话说我回家时，能带先生的一件遗物走么？”
连峻肩膀一塌，像是被抽干了所有力气，叹息道：“三哥四哥若是知道你们如此丢脸，家都不想回了。八妹和妹夫就是前车之鉴。”
原途气得横眉竖眼，骂道：“好意思说？生了那么多胖小子吃垮青石沟就算了，怎不生个女娃出来？！还有你老六，叫你赶紧成亲生娃你当耳旁风，天天守着死人沟的妖兽们作甚？！”
我不顾场合捧腹大笑。末了将原途扶起身，回屋找小圆要了纸笔，趁那四兄弟开始互相推卸“生不出女娃”的重大责任时，提笔写下一封敕令，交给煌木，请他落下近乎永恒的烙印，以见证这段历史。
煌木认真读完敕令，嘴角带着一丝若有若无的笑意——像是想起了我当年被他评了个“末三等”的大作。
末了，他认真将仙力注入眼前这张普通的纸张之上。
从今往后，这本会朽坏的纸张，拥有了永恒的生命。
以见证魔界的未来。