花厅里笑闹声震得窗棂纸簌簌地响。
周翊诚还在为那盒紫胭脂同方元启拌嘴，碧砚举着自己那盒灰扑扑的眼影追着谢九要给他试妆。
谢清辞歪在椅子上，袖口那片竹叶纹被穿堂风拂得轻轻翻卷。她唇角微微弯着，笑意盈盈，像午后的日头般轻柔。
方才试胭脂时，手背上的那几道深浅不一的红已经半干。她也不在意，只是将鬓边一缕碎发掖到耳后，玉冠在发间温润地生着光。
沈知微隔着满屋子吵闹看过去，耳边所有的喧哗好像都静了。他把手里的小瓷杵轻轻搁在案上，这个午后，他大概会记很久。
笑闹了一阵，几人又聊起过年可得好好装饰一番，都紧跟着问起沈知微二人过年的安排。
方元启拿帕子擦着手上残留的胭脂，边擦边说：“已经和几位同年约好了聚一聚。他们都是南直隶的同乡，有几个还是宣城本地的，难得在京里凑到一处正好一起守岁。”
谢清辞点了点头：“京城年节期间倒是热闹。不少私家园子都会开放，有戏可听，有景可赏，城西的几处梅园元宵前后开得最好。你们难得来京，趁着考完会试还没出榜，不妨到处走走看看。”
方元启连连点头，又问一旁的沈知微：“见山，你过年怎么安排，要不跟我们一道？我们那几个人你也认识，都不是拘束的性子。”
沈知微正把瓷盒往竹篮里码，听见这话，反倒看向谢清辞眨了眨眼睛：“那我不能陪你了，我得跟着先生走。年节里应酬多，我还能给先生挡挡酒呢。”
谢清辞刚端起茶盏送到嘴边，听见“挡酒”两个字，被他逗得笑了起来，差点呛到。
她今日的装束，端的是清隽挺拔，一笑便如风吹修竹，枝叶摇动满室生风。边笑着边手指点了点他。
“你替我挡酒？你那点酒量，别到时候是我扛你回来。”
方元启噗地笑出声来，连周翊诚都拍着椅子扶手，幸灾乐祸地补了一句：“师弟你酒量这么差还敢说给先生挡酒，到时候两个人都倒了，还得我去扛你们。”
沈知微被三个人轮番取笑，也不恼，只是低下眼睛，把最后一只瓷盒放进竹篮里，嘴角还带着浅笑。
快至傍晚，谢府才送走了众人，书房里难得清静了下来。
谢清辞靠在窗下的小榻上，手里还拿着一份邸报。门便被轻轻叩响了。
沈知微推门进来，手里拿着一个稍大些的青瓷罐子，搁在了她手边的矮几上。
“这是什么？”谢清辞放下邸报，揭开盖子凑近闻了闻。一股淡淡的药香混合着梅花的冷香从罐口溢出来，冷而幽，苦中回甘。
“沐发膏，”沈知微往后退了半步，规规矩矩地解释，“我自己配的。有侧柏叶、首乌和一些别的药材，又添了些梅花露。先生近来案牍劳形，气血不畅，夜里若是洗了头，用这个揉一揉穴位，可以安神助眠。”
谢清辞心里一突，他说的没错，自回京之后，自己确实多思多虑，案牍劳形。心里头那些沉甸甸的旧事没有一个晚上放过她。莫非还真有点掉发，但自己没发现?
抬手拉过散在肩头的一缕头发，就着灯火看了看，指尖在发尾上捻了捻，语气难免带着些迟疑：“我这头发……还算浓密吧？”
沈知微有些发怔了。平日里她都是绾着发戴着冠，利落而端正，此刻散了发歪在榻上，那头发披散下来他才看见原来有这么长这么密，从肩头垂到腰侧，像一匹墨色的缎子。
他的耳根几乎是瞬间便红了，慌忙解释道：“先生鬓发如云，浓密着呢。我只是……只是想着揉按穴位可以安神助眠，不是为了生发......”
他说到一半，就看见谢清辞眼底的笑意越来越深，这才意识到自己又被逗了。
谢清辞看着他耳根红得通透，却还在努力维持从容的模样，笑着把沐发膏的盖子合上：“见山有心了，我今晚就试试。”
沈知微低低的嗯了一声，坐到了榻边的小圆凳上。他将今日做的胭脂和沐发膏逐一收进竹篮，又拿起矮几上那几页她批过的文章，慢慢翻看。
两人有一搭没一搭地说着闲话，方元启的文章哪里转了笔锋，谢桢回来撞见秃了半边花瓣的红梅会不会把胡子气歪。
谢清辞的声音渐渐低了下去，邸报从指间滑到膝上，头靠着引枕，呼吸变得绵长而平稳。
沈知微抬起头时，她已经睡着了。灯火在她脸上投下一层薄薄的暖光，将她平日里那份清冷端方化开了大半。
今日虽说休沐，她却没怎么歇过。先是见了方元启和周翊诚，又见了两拨门生故旧。
更何况她身子也不舒坦，昨晚痛到唇色发白，今日却照常端坐在那里和人谈笑风生，面上一丝不漏。
他将搭在榻角的绒毯展开，轻手轻脚地盖在她身上。没有叫侍女，害怕一点动静都会打扰到她。
只是把灯台往远处挪了挪，坐回小圆凳上，拿起那几页邸报，一页一页慢慢地翻看着。
书房里很安静。只有谢清辞平稳的呼吸声。沈知微把邸报翻完了，又拿起她批注过的那几篇文章从头到尾看了一遍。
她的朱笔批语照例简省，寥寥几字，却每一刀都切在关节处。
门外此时，却响起一阵急促的脚步声，伴随着一个清脆的嗓子破空而来，大剌剌地穿过了游廊。
“阿姊！我来看你啦！”
沈知微手里的邸报差点滑落，眉头猛的拧了起来。
谢清辞一瞬间睁开了眼睛，目光带着可怕的锐利，肩背猛地绷紧。
她伸手就要去摸腰间，却摸了个空。这才意识到，自己已经回京了，并没有佩剑。
外间，碧砚的声音适时地响起，压得又低又急：“您稍等，主君正在休息呢。”然后是谢敬沉稳的嗓音：“主君有客，少爷还请稍候。”
来人似乎被制止了，声音低了些，却还带着几分不满的嘟囔。
沈知微稳了稳火气，他听得出门外的声音是个年轻郎君，又喊“阿姊”，自然是谢清辞的亲人。
他不好说什么，更没有立场对谢府的家眷发作，只能弯下腰，一只手虚托着谢清辞的后背，小心地扶她坐起来。
她的心跳得很快，他隔着衣料都能感觉到她背脊的僵硬，呼吸也还没匀过来。
沈知微往茶盏里斟了半盏温水，塞进她手里，又半蹲在榻边，轻轻地拍了拍她的后背。
扑通直跳的心口在她胸腔里慢慢放缓了节奏，温茶的热气氤氲着散开，她的呼吸终于渐渐平稳下来。
谢清辞闭着眼缓了片刻，再睁开时已经恢复了惯常的从容。她抬手示意自己没事，将茶盏搁在矮几上：“是阿衡。我姑姑的儿子，嗓门大了些。”
确认她的面色确实缓过来了，沈知微紧抿的嘴角松开了一些。这才走到门口，把门推开半扇。
院子里站着两个人，当先一个十五六岁的少年，穿了件靛蓝直身，身量还没完全长开，眉眼间依稀有几分谢家人的清隽，却比谢清辞少了几分沉稳，多了几分跳脱。
大约就是方才大呼小叫的小子了。
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他身后站着个小姑娘，不过十二三岁年纪，梳着双鬟，正死死拽着他的胳膊，仰着脸小声埋怨他，语气又急又恼，一张圆脸涨得通红。
那少年方才的嗓门能把屋顶掀翻，此刻被妹妹拽着数落，又看见书房的门开了，出来的却不是谢清辞，而是一个面色不豫的年轻男子，顿时有些讪讪地住了脚。
碧砚正拦在门前，看见沈知微出来，刚要开口却发觉他脸色不对。沈知微平日在她印象里，从来是温润带笑的那副模样，可此刻他站在书房门口，眉头拧着。
她心里咯噔一下，低声问：“沈公子，怎么了？”
沈知微的眼风从那个少年脸上轻轻扫过，这才低声说道：“先生方才小睡了一会儿，被惊着了。你先进去侍候吧。”
那个小姑娘一听，急得跺了跺脚，又拽了拽兄长的胳膊，低声说了句什么，语气里满是埋怨。少年方才还兴冲冲地此刻听明白了原委，脸腾地红了半边，手足无措地站在院子当中，进也不是退也不是。
碧砚点了点头，轻手轻脚地推开书房的门进去了。
沈知微没有跟进去，先生在里头梳头更衣，他不好在一旁看着，便在廊下站定了，背对着书房的门。
院子里的少年走到沈知微面前，端端正正地行了一礼：“在下谢清衡。方才太过冒失，实在惭愧。不知这位公子是……”
沈知微看着眼前这个手足无措的少年，心里那点不快还在，却也不好当真发作。
来人毕竟是谢家的亲眷，论辈分是谢清辞的弟弟，他一个寄居谢府的学生，没有立场替先生教训家人。他尽量让面色平复了些，抬手回了一礼，声音不咸不淡。
“在下沈知微，真定府举子，是谢郎中的学生。现下寄居在先生府上备考。”
谢清衡一听这话，更慌了。他只是冒失，并不蠢。阿姊的书房是什么地方？他也只敢在外面嚷嚷几句，根本不敢进入。
寻常学生哪有资格在书房侍候，这位沈公子分明是阿姊极信重的爱徒。
自己方才那一嗓子，不仅惊扰了阿姊，还连带着把人家也打扰了。他越想越窘，嘴唇动了动，实在不知该怎么补救，只能又深深作了一揖。
旁边那个一直拽着他胳膊的小姑娘实在看不下去了，大大方方行了一礼，声音清脆却不失礼数。
“沈公子安好。我是谢清平，谢郎中的妹妹。方才兄长冒昧，不止惊扰了阿姊，也打扰了沈公子读书，实在是我们兄妹的不是，还请沈公子见谅。”
沈知微看着眼前这对兄妹，心里那点不快终究是散了。
他本就不是爱跟人计较的性子，索性摆了摆手：“无妨，我先陪二位在小厅坐坐吧，等先生收拾妥当再说。”
谢清衡如蒙大赦，连连点头，跟着他便走，嘴里还不住地念叨“多谢沈兄”“给沈兄添麻烦了”。
谢清平却一直在暗自观察，这个沈公子走在谢府的游廊里，步履从容，对府中的路径了然于胸。
到了小厅，又吩咐厅外的小丫鬟去沏茶。
谢清平悄悄扫了一眼守在门外的谢敬，沈知微路过时同他低声说了句什么，谢敬点了点头，连多问一句都没有。
这个沈公子，在阿姊的府上怕是自在惯了。阿姊的长随和侍女用起来，甚至不需要向阿姊汇报一声。只怕这位沈公子的身份，不止是爱徒那么简单。
谢清平心里偷着乐。
该。就该让自己这个哥哥吃点教训。平日里在家没个正形，阿姊这府上可没人惯他这毛病。