沈念若有所思的凑过来，小声问道：“大哥，你认识这位谢学士？”
沈知微摇摇头，又点点头：“见过一次。在张府文会上。”
沈念“哦”了一声，没再多问，只是起身替他倒了盏白水。
沈知微靠在床头，望着窗外的天光。
窗外有一丛腊梅，枝干瘦硬，在初冬的日光里显出几分清癯的骨相，枝头却已经开了几朵小花。
疏疏落落的几点，反倒衬得那枯枝更显孤寒。
十月底的京城，阳光薄薄地从窗棂铺下来。文会那日，谢清辞坐在水阁中，阳光也是这样落在她身上。如那株素心腊梅清清冷冷的，像是什么都看在眼里，又什么都不说。
那丛腊梅立在窗前，与屋里的药香隔着一层窗纸。
沈知微望着那几点鹅黄，心想等到冬月快落雪的时候，这花大约就该开满了。
那时候，他能否再见到这位恩人，沈知微端着茶盏，怔怔地出神。
窗外，日光渐渐升高。这一日的京城，是个难得的晴天。
谢清辞今日却十分忙碌，一早她就在在马厩里犹豫了起来，还是选了那匹枣红马。
马车虽然暖和，但自己救了个举子的事儿，说不得这几天便会被有心人传开，就怕有居心不良之人想要效仿。
还是骑马好，缰绳一勒，就能假装没看到快马溜掉。
骑着马刚出巷口，她就后悔了。晨风扑面而来，冻手又冻脸，连鼻子尖都是冰的。
谢清辞催马快跑了几步，到衙门口时，考功司陈郎中，稽勋司吴员外郎，还有仪制司的几位，都在门口等着开衙。
“哟，谢郎中。”陈郎中缩着脖子，朝她拱手，“今日怎么还骑马，这天气，我们坐车都嫌冷。”
谢清辞勒住马，翻身下来，把缰绳交给迎上来的皂隶。
她搓了搓手，笑道：“还是陈郎中有先见之明。我出门时还想着骑马快些，如今冻成这样，怕是手都握不住笔了。”
吴员外郎哈哈一笑：“谢郎中年轻，身体好，不像我们这些老骨头，早就扛不住了。”
“年轻什么年轻，”谢清辞摇头，“一场秋雨一场寒，这话真不假。明日我也套车来，再不逞这个能了。”
旁边仪制司的刘主事凑过来打趣：“谢郎中这是舍不得那点子功夫，文选司的文书比我们的命都重要。”
谢清辞瞥了她一眼：“你们仪制司清闲，我们文选司可不行。这几日积压的文书，摞起来比你人都高。”
众人一阵笑。
正说着，门房里探出个头来，是今日值守的张大娘。她朝谢清辞咧嘴一笑：“谢郎中早！”
谢清辞走过去，从袖子里摸出一个油纸包，塞到张大娘手里。
“家里新做的点心，还热着。”她说，“张娘子你尝尝，看看味道如何。”
张大娘愣了愣，随即笑得满脸褶子：“哎哟，谢郎中太客气了！这、这怎么好意思……”
“有什么不好意思的，试味道呢，你吃了给我说句实话就行。”谢清辞笑了笑摆摆手，转身往衙署里走。
文选司的正厅里，炉火已经升了起来，一进门便觉一股暖意扑面而来。
两位员外郎几位主事已经到齐了，正围着炉子喝茶说话。见她进来，都站起身来。
“谢郎中。”
谢清辞点点头，走到上首坐下，把有些发红的手凑到炉火边，拿起一旁承发司新到了文书，通读了一遍。
也不多寒暄，开门见山的简短布置了下任务。
末了她又叮嘱了几句：“年底考核的章程，各房先预备着。今年有动静的不止一两家，别到时候手忙脚乱。”
众人纷纷点头，有人已经开始在心里算自己手头的差事。
谢清辞又道：“各房的事，各房自己拿主意。拿不准的，再来找我。能自己定的，不必事事请示。”
“行了，都去忙吧。”
众人忙应了一声，各自散去。
谢清辞这往文选司值房里一坐，半天都没能抬得起来头，杂役新添的热茶也没顾上喝几口。
案上的文书一份份减少，她将又一份推升草案末尾，批了八字覆核意见，于“堪用”二字旁添了一个圈，这才搁笔捏了捏眉心。
外头传来敲门声，笃笃笃的敲得懒散：“谢郎中可在？”
谢清辞听出是谁，嘴角微微弯了弯，头也不抬喊道：“进来进来，门又没拴。”
门帘一挑，进来的是稽勋司郎中陈蕴，四十七八岁年纪，生得圆脸笑面，手里捧着一只青瓷茶盏，像是刚从自己值房溜达过来的。
他在谢清辞对面坐下，先叹了口气：“你们文选司这值房，比我那儿冷三成。”
“陈兄嫌冷，可以揣个手炉。”谢清辞抬眼看了他一眼，“这茶是专程端来我这儿凉的？”
陈蕴嘿嘿一笑，把茶盏往桌角一放，压低了声音：“怀安，我跟你打听个人。”
谢清辞也端起了茶盏，往椅背上一靠，做了个“请说”的手势。
“我有个同年，叫潘湛，在候补上挂了数月了，你可有印象。”陈蕴往前凑了凑，“他这月大计又没补上，托我问问，谢郎中下月可考虑他？”
谢清辞抿了口茶，随手从右手边那叠文书里抽出一本，翻了翻。
“潘湛，河南道御史，考满优等，去年冬月候补。”她合上卷宗，抬眼看向陈蕴，“这人我有印象，不管履历还是能力都不错，考语也甚佳。我月初把他添上了，拟放山东青州府同知。”
陈蕴眼睛一亮：“那......”
“奈何被上面驳回了。”谢清辞把卷宗往桌上一放，也有些无奈。
陈蕴一愣，脸上的笑僵了僵，随即叹了口气。
“还是怀安你处事公道。”他语气里带着毫不掩饰的灰心。
“你刚接手两月，不知内情。他是个能吏，人也勤勉清廉，批过的卷宗我在稽勋司都看过，没得挑。奈何……奈何性子太过耿介，眼里容不得沙子。”
他说着，觑了觑谢清辞的脸色，又补了一句：“我也不瞒你，他是得罪了上面那几位，才被压到现在。”
还真是瞌睡来了有人送枕头。谢清辞正想着，怎么找那个劳什子“张公子”的茬。
她没当即接话，只是笑了笑。
陈蕴心里打着鼓，面上却还是那副笑呵呵的模样，他在吏部混了这么多年，别的不行，看风向的本事还是有的。
这位谢郎中看似笑眯眯的与人为善，却是个外圆内方，处事公道的人。
虽挂着张阁老门生的名头，暗地里却有意无意地在排挤张家的派系，这回潘湛的事，他也是看准了风向，才敢来说情。
谢清辞还是那副笑模样，话头却一拐，闲谈了起来：“前几日张府的秋宴，陈兄去了没有？”
陈蕴一愣，不明白她怎么突然跳到这上头：“没去。张阁老府的宴，我这点品级够不上。”
他说着冷笑了一声：“再说了，潘湛是我好友，人家怎么可能给我下帖子，多晦气。”
“那日倒是有趣。”谢清辞慢条斯理地整理着案上的卷宗，“张阁老有个侄孙也来赴会，倒是个青年才俊”
陈蕴心里微微一动，正要开口。
谢清辞却似笑非笑地看了陈蕴一眼：“听说他父亲张惟中，也在等着补缺，这可是大事，稽勋司核查履历可马虎不得。”
陈蕴眼珠子一转，就笑了起来。
谢清辞提张阁老侄孙，又提张惟中，这里头的关窍，他要是还听不出来，就白吃这碗饭了。
至于是怎么得罪了她谢怀安？官场上，有些事不问才是本分。
陈蕴端起茶盏喝了一口，圆脸上堆着笑：“谢郎中这一说我就想起来了，张惟中的卷宗，我们稽勋司那边还没核完呢。贴黄这东西，马虎不得，得细细查，细细写。”
谢清辞点点头，
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语气诚恳：“陈兄说得是。慎重点好。”
陈蕴坐着没动，又补了一句：“不过这细细查，总得要些时候。若是张惟中跑来问我，我该怎么回？”
谢清辞拿起笔，在一份草案上随手批了两个字，头也不抬：“让他来文选司问我。”
陈蕴等的就是这句话。
他站起身来，像是随口一提：“对了谢郎中，潘湛那个事儿......”
谢清辞这回没再卖关子：“你让他这两天来文选司一趟，我亲自见见。”
陈蕴眼睛亮了，站起身拱了拱手：“这话我记下了。”
送走陈郎中，谢清辞又一直忙碌到晌午。待谢家派人送了饭食过来，她用过后在部里散了散腿脚，才去后堂榻上歇息了几刻钟。
刚又坐到案前，不待她再清醒一会，又被顶头上司田尚书火急火燎的召了过去。
田尚书也没带其他人，抄起文书，拉着谢清辞直奔文渊阁。
自己这个新下属，要脾气有脾气，要身手有身手。简直是和其他部司吵架的利器，比那两位侍郎顶用多了。
文渊阁内，户部、兵部的人已经到齐了。
今日议的是蓟州兵备钱粮，兵部要增饷，户部不给。吏部夹在中间，既要核官员考成，又要定调任人选，哪头都绕不开钱粮二字。
吵了快一个时辰。
户部说没钱，兵部说非要不可。两方唇枪舌剑，互相揭短，两位尚书差点掀了桌子，几位阁老拦在中间劝了这个劝那个。
最后总算勉强达成了一个方案。
一行人从文渊阁退出来时，脸色都不太好看。
户部尚书走在最前头，脸黑得像锅底，步子迈得又大又急。他身后，户部江西司郎中一路高声故意骂骂咧咧：“谢怀安是什么东西！一个文选司郎中，管起我们户部的账来了！她算老几？”
户部侍郎拽了拽他袖子，低声道：“行了，回去再说。”
“回什么去？就在这儿说！”江西司郎中一甩袖子，“她当着阁老的面给我们扣黑锅，这口气我咽不下！”
户部尚书头也不回，只冷冷丢下一句：“咽不下也得咽。回去。”
江西司郎中恨恨地闭了嘴，一行人拐过角门，骂声还隐约能听见。
兵部的人走在后头，本来都气哼哼的，听了户部的人骂街反道有些尴尬。
车驾司郎中凑到左侍郎耳边，压低声音：“谢郎中这脾气，怎么还是这么差？当年在浙江时就不好惹，如今进了文选司，更厉害了。”
左侍郎苦笑：“她是吏部的人，替田尚书出头，能有什么好脸色给咱们？”
“可她那话说的，咱们账目不清，她怎么不说户部藏着银子不给？”车驾司郎中说着，又想起方才谢清辞拍桌子的模样，“还好这次挨骂的是户部。”
兵部尚书放慢了半步，有些玩味的瞥了户部的人一眼：“不是这个脾气，怎么坐得文选清吏司的位置。天天要跟人争缺分争考语，软一分都不行。”
“放心，不必担心得罪她，公事归公事，她不是个小心眼的人。只是别想着推搡啊，挨打我可不救你们”
车驾司郎中嘿嘿一笑，声音压得更低了：“我可不敢动手，她在浙江把海盗撵得乱窜，别人不知道，咱们兵部还不知道吗？她那身手，十个我也打不过。”
兵部尚书被他逗笑了，回头斜了他一眼：“知道就好。回头见着她，客气点儿。”
车驾司郎中连连点头：“客气客气，一定客气。”
兵部一行人说着话，渐渐走远了。
谢清辞走在最后，惯常的笑脸也没了，嘴角忍不住直往下撇。
田尚书凑过来，小声道：“怀安，今日辛苦你了。”
谢清辞看了全程掠阵装死的上司一眼，没说话。辛苦不辛苦的，反正骂也挨了，架也吵了，事也办了。
好在今日能按时下衙，也不知沈知微今天恢复的怎么样。