谢桢听到消息匆匆赶回府中时，朝服还没来得及换下，赤罗色衬得他威严依旧，却掩饰不住眉宇间的疲惫焦急。
谢清辞跪在他膝边，低着头话也不说，背脊倔强的挺得笔直。
谢桢叹了口气，颤抖的手轻轻扶着她的发顶：“阿辞，你为何要自请外放？”
谢清辞只是低着头：“朝野都在议论，说谢家要一门两相。孙女年轻，在翰林院资历也浅，不如外放历练几年，也省得惹人闲话。”
“和我你也不说实话吗？”
谢桢沉沉吐出一口浊气：“浙东是什么地方？盐运、海防、外贸的线，全在那儿。陛下让你当浙江按察司佥事，怎么会只是去整饬兵备？他是要用我们谢家去查当年的事……”
谢清辞沉默了片刻，眼眶通红的看向祖父。她的声音很轻，却像一把钝刀，将自己的一颗心剖出，鲜血淋漓。
“祖父，我知道真相那日，就决定了要一查到底，无论代价是什么。为人子女，怎能对这样的深仇大恨置之不问。”
“孙女不孝，不能承欢膝下，您就让我去吧。”
谢桢的嘴唇动了动，久久没有回应，这位在朝堂上叱咤风云的谢阁老，此刻却老泪纵横。
“我既然猜得出来，那晋王呢，姓张的呢？他们猜不出吗。你父亲走的时候，你母亲跟着去了，我一手把你拉扯大，现在又要让我眼看着你去送死吗？”
谢清辞忍不住把脸埋进祖父膝头，肩膀剧烈颤抖，却死死咬着唇，不发一声。
祖父的手抚过她的发，一下又一下，声音断断续续，像是耗尽了一身力气。
“十五年了……我忍了十五年，就是不想让你也走上这条路。你父亲的仇，我来报。你只要好好活着，好好做你的官，好好过你的日子。可你……”
他哽咽的说不下去了。
谢清辞抬起头，看着祖父脸上那两道未干的泪痕，坚定地握住了他搁在膝上的手。
那只曾握着枪又握过笔的手，已不复年轻时的力道。却曾牵着她蹒跚学步、带着她舞枪弄剑、握着她的小手一笔一画教她写字。
“祖父，我的本事都是您教的。咱们谢家人哪个不是文武兼备。您相信我，我会没事的！”
“陛下允我带一队亲兵同去，还拨了一队锦衣卫给我。”她轻声道，将那只手握得更紧了些，“您放心，我会好好的。”
谢桢低头看着膝前的孙女。很多年前，他的儿子也是这样跪在这里，也是这样梗着脖子说“父亲，我要去。”
他抬起手，轻轻拍了拍谢清辞的头顶，声音沙哑得像被风吹散的纸灰：“去吧……去吧……”
谢清辞走到门口时，忍不住回头看了一眼。祖父还坐在高堂上，怔怔地看着她，影子孤独地铺在地上。
谢桢望着那扇合上的门，苦涩地摇了摇头：“峥儿，看你生的好女儿。”
沉默良久，他又叹息着补了一句：
“像你。”
熙宁十一年的八月，浙江按察司衙门后堂里，谢清辞正在看一份刚送来的海防舆图。
暑气正盛，即使用了冰也闷热的够呛，她却浑然不觉，只盯着图上那几处新标的海盗出没地点。
“主君！”她的长随谢敬，捧着一只信筒，快步奔到了后堂，额角还带着汗。
“京里来的，是吏部的公文。”
谢清辞毫不意外的接过信筒，祖父自请致仕，圣上既然允了，那她的调令就也快到了。
拆开火漆，里头是一纸公文，加盖着吏部的大印，她从头到尾看了一遍。
“调补吏部文选清吏司郎中，限九月二十日前到部。”
九月二十，从杭州到京城，快马加鞭十二三日可到。时间不算紧，但也容不得耽搁。
谢敬站在一旁，小心翼翼地觑着她的脸色：“主君，是好是坏？”
谢清辞没说话，只是把公文递给了他。
谢敬接过去一看，眼睛顿时瞪大了：“文选司郎中！主君，这是……这是高升了啊！”
文选司郎中，正五品。掌天下文官铨选，是吏部最要害的职位之一。从地方按察司佥事调回京任此职，说是“升迁”都是轻的。
她走到窗边，望向窗外那株繁盛的木槿，转眼已经来到这里三年了。
这三年她甚少有时间在衙门里坐着，不是在巡视海防，就是在督造战船，这院里的一草一木才刚有一些熟悉。
三年前自己自请外放时，多少人背地里笑话，谢家这是要败了？好好的京官清流不做，跑那整饬军备？
如今那些人，不知是什么脸色。
“去收拾行李吧。”她语气平静的吩咐道，“明日启程。”
一路风尘仆仆，谢清辞的一行人马在十三日后，才赶到京城。
永定门外，谢清辞勒马而立。望着远处巍峨的城楼。城墙还是那堵城墙，连门口排队等着入城的百姓都还是那般模样。
只是她自己，却不再是那个一身书卷气的翰林侍讲。
“谢佥事，现在进城吗？”随队的锦衣卫千户在一旁问道。
谢清辞点点头，催马向前。
深秋的阳光正好，恰到好处地把整个园子都映衬的亮堂了起来。
张家后园的假山东麓有一座六角亭，飞檐舒展，脊兽玲珑。张阁老这院子刚修整过，亭子梁枋上的苏式彩画还新着。
谢清辞倚靠在小亭栏杆上，百无聊赖的转着手中茶盏。
不远处园子里秋色正盛。
亭边的几株枫树像烧着了似的，一片一片的红，深深浅浅地铺陈开。远处园中的各色的菊花也摆得错落有致。
三五成群的举子们身着襕衫，正聚在一处，或高声诵读文章，或切磋经义。还有人正对着假山的方向指指点点。
据说那是张阁老亲自题写的石刻，今日能入府参会的后生，多半都想找个机会，凑上去看个真切。
她今日只随意套了件浅青色半旧道袍，袖口处还沾着一小块墨渍，除了腰间的一枚玉佩，浑身上下找不出半点装饰。
与这满园锦绣的秋色相比，她活像个误入宴席的闲散道人。
“谢怀安，你这是什么打扮？”
谢清辞偏过头，看着萧灼施施然走进亭子。他今天穿了一身很是鲜亮的翠蓝曳撒，恰到好处的勾勒出猿臂蜂腰的好身材，衬得眉目愈发清俊。
萧灼走到她面前，上上下下打量了一番，摇着头啧啧有声：“好歹是张阁老的攒的局，你就穿这个？”
“我这几日忙的，恨不得宿在吏部，”谢清辞真切的叹了口气，“能有空来，已经是看座师的面子了。”
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今日这场秋宴，是张阁老办的。
说是秋宴，其实时间已近十月中，南北举子皆汇聚到了京城备考来年春闱。
宴会还是文会那一套，一群杂七杂八的人，品品茶，论论文章。张阁老的门生故吏，有点名气的在京举子，但凡能沾上边的都来了。
她不来都不行。
“你怎么也来了？”谢清辞没动，只是懒洋洋地问道。
“张阁老的帖子都发到了国公府，我能不给面子？”萧灼在她旁边坐下，从袖中摸出一只扁扁的银质小酒壶，推到她面前，“喏，尝尝，特意给你带的明龙酒。”
谢清辞眼睛一亮，伸手就去拿。
萧灼却把手一缩：“先说声好听的。”
“萧佥事玉树临风、风流倜傥、侠肝义胆、义薄云天.......”谢清辞嘴巴不带停顿，好话张口就来。
“行了行了，”萧灼把酒壶塞到了她手里，“再说下去我该折寿了。”
“还是你知道我。”谢清辞接过，仰头喝了一口。酒不错，入喉绵柔干净，回味甘醇。
“那是，这酒正适合秋日喝，去燥气。”
萧灼说着，扫了一眼远处那些锦衣华服的年轻面孔，看着谢清辞倚在一旁喝酒的懒散模样，嗤笑了一声。
“我说怀安，你发现没有，今日来的可不止读书人。你看定国公家的，成国公家的也都来了。”
“张阁老请他们做什么？”
谢清辞挑了挑眉，她眉峰本就略高，微微上扬，平时就带着三分英气，此刻更显得有些不羁。
“谁知道呢。”萧灼只是观察着那几个显眼的勋贵。
“说是文会，请了好些勋贵子弟，连我这样的锦衣卫也请来了，也不知道张阁老是何意味。”
谢清辞没接话，只是又喝了一口酒。
萧灼也不追问，换了个话题：“今年的举子倒是还不错，听说有个真定府的，策论写得极好，苏明月在翰林院看了，说颇有你这位谢学士的风骨。”
谢清辞闻言，才生出几分兴味：“盈之也来了？”
“当然来了，”萧灼朝某个方向努了努嘴，“那不是？”
谢清辞顺着他的目光看去，果然在一群翰林同僚中看见了苏明月的身影。
她今日穿了身月白直身，整个人清雅出尘，正与身旁的人低声说着什么，时不时点点头，姿态从容。
“她倒是一点都不像你，”萧灼笑道，“这种场合，如鱼得水。”
谢清辞不置可否。苏明月与她同年，却是截然不同的性子，她温和周全，八面玲珑。
翰林院里上上下下没有不说她好的，而自己……
谢清辞低头看了看袖口那团墨渍，心道，大约在旁人眼里，她就是块又臭又硬的石头。
两人正说着，远处传来一阵动静。谢瑾抬眼看去，只见一群人簇拥着什么往这边走。
“来人了。”萧灼站起身，拍拍袍子，“走吧，怀安先生，该去应酬了。”
谢清辞把那壶没喝完的酒塞给他：“帮我收着，回头再来找你。”
萧灼接过酒壶，看着她往外走，出声道：“怀安，张家今日来了不少人。”
他对谢清辞举了举手里的酒壶，没再多说什么。
谢清辞微微点头，转身往前院走去。