但南面的美9团阵地让他头疼。
美9团的环形防线完全在炸药的杀伤范围之外。就算北圈被炸出了缺口,南圈还在。一万人里有将近一半在南圈里面。
怎么打南圈?
总不能让战士们用人海战术去填。方天朔做不到。也不忍心。
他从山脊线上退下来,坐在后面的一块石头上。望远镜放在膝盖上。
他想了很久。
从下午四点半一直想到六点。太阳落山了。西边的山脊把最后一抹夕阳挡住了。砥平里的盆地渐渐沉入暮色。远处美军阵地上的灯火一盏一盏亮起来——帐篷里透出的光,卡车的车灯在阵地内部移动。
六点钟。天黑了。
方天朔站起来。
"李福远,发电报给邓副。"
李福远拿出电台本子。方天朔口述了一份简短的电报。发完之后,他把手写的底稿撕碎,塞进口袋里。
电报的内容,他没有让任何人传抄。
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现在,当务之急是另一件事。
外围的小山包。
那些山包上有美军的前哨部队——每个山包一个排到半个连。兵力不多,但位置关键。它们在炸药的杀伤范围之外。
如果炸药引爆的时候,外围山包上还有守军,他们会居高临下朝涌入缺口的部队射击。冲进去的人变成活靶子。
先清外围。再炸内环。
顺序不能反。
方天朔重新爬上山脊线。举起望远镜。看着砥平里四面逐渐沉入黑暗的山包。
今晚——八个团从四面围攻。他要看的不是能不能一夜拿下砥平里,而是那些外围的小山包能不能被清掉。
他趴在山脊上。等着。
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二月十三日。晚上。砥平里。北面和东面。
天完全黑了。
砥平里盆地陷入黑暗。弗里曼下了灯火管制令。整个"8"字形阵地只剩下哨位上的夜视观察哨和每五分钟一发升空的照明弹——白惨惨的光从天上飘下来,把盆地照得忽明忽暗。
四面的山上,七个团正在从不同方向逼近。
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北面。357团。凤尾山。
357团是最先打响的。
下午五点半从望陵里出发。1营走前面,沿公路和广滩里东南的山地朝砥平里逼近。七点钟,1营的尖兵进至广滩里——发现对方的前哨已经收缩了,外围空无一人。
营长心里一紧。敌人收缩了,怕不是要跑?
"快!展开!别让他们跑了!"
1营展开两个连,加速朝砥平里逼近。八点半,摸到了凤尾山的前沿。
凤尾山。砥平里北面的门户。海拔不到两百米。23团1营的A连守在上面。C连的阵地在凤尾山东侧,横跨公路两侧。B连是团预备队。
这三个连的后面——是整个23团的团属火力:重迫击炮、坦克、M16和M19高射机炮、105毫米和155毫米榴弹炮。
357团不知道这些。他们只看到了凤尾山上的工事轮廓,和偶尔闪烁的香烟火头。
3营在1营左翼展开了两个连。四个连。准备同时从凤尾山的北坡和西坡发起冲击。
但357团的火力——
3营只有两门迫击炮。炮弹八十四发。
八十四发。打完就没了。
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晚上八点半。357团朝凤尾山发起了第一次攻击。
1营两个连沿公路两侧朝C连阵地冲。3营两个连朝凤尾山西坡的A连阵地冲。
冲锋枪和手榴弹打头。弯着腰,沿山坡朝上跑。
C连的阵地先开火了。机枪从沙袋工事后面吐出火舌。曳光弹的红线从山坡上朝下划过来。
然后——凤尾山后面的炮兵开火了。
不是迫击炮。是105毫米和155毫米榴弹炮。弹幕射击。炮弹落在357团冲锋的路线上,在山坡上炸出一串串火球。泥土和碎石像雨点一样飞溅。
照明弹升空了。白惨惨的光把整个北坡照得如同白昼。
357团的战士在照明弹的光芒下无处藏身。每一个奔跑的身影都被看得清清楚楚。
美军的所有火力同时朝这些身影倾泻。
第一次攻击,在十五分钟之内失败了。
战士们退下了山坡。
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晚上十点半。第二次攻击。
357团集中了四个连——1营和3营各两个连——同时朝C连和A连的接合部发起突击。接合部通常是防线最薄弱的地方。
3营7连冲在最前面。连长亲自带队。指导员跟在他身后三米的位置。
冲到距离工事大约五十米——
M16开火了。
四根枪管同时喷吐火焰。每分钟两千发。子弹像一堵铁墙从山顶朝下倾泻。
7连连长倒下了。
指导员接过指挥。"跟我冲——"
话没说完。一发迫击炮弹落在他脚边两米的位置。弹片削掉了他半个头颅。
7连的连长和指导员,在不到一分钟之内,双双阵亡。
剩下的战士趴在半山腰的弹坑和沟渠里,抬不起头来。
第二次攻击失败。
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凌晨一点到两点之间。第三次攻击。
357团再次兵力集中起来,朝C连和A连接合部再次冲击。这次冲到了铁丝网前面。手榴弹朝工事里扔。
但接合部早就有准备——一辆M16和一辆坦克部署在这个位置。坦克来自法国营地段,射界能覆盖到北面。
M16和坦克炮同时开火。
冲到铁丝网前面的战士被成排扫倒。
第三次攻击失败。
凌晨四点二十分。最后一次。
357团朝C连正面发起冲锋。C连的阵地前面有一片两百米宽的开阔地。没有遮蔽。
照明弹升空。开阔地被照得雪亮。
C连的所有火力同时开火。
两分钟。冲锋被粉碎。
天蒙蒙亮的时候,357团奉令停止攻击。
一夜四次冲击。一次未成。
3营7连——连长和指导员阵亡。全连伤亡过半。
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东面。359团。229高地。
359团打得最猛。代价也最大。
359团下午五点从龙头里东南沟出发。山路难走——冰雪覆盖的小路在黑暗中根本看不清,好几次走错了岔道。整整走了六个小时。
晚上十一点,前卫3营才到达505高地山脚下。比预定时间晚了将近三个小时。