“沈宪使这话未免有些强人所难。”元见雪蹙起眉头，水蓝色的广袖随着他微微侧身的动作轻轻拂过桌面，“且不说明日会有多少贵人来赴宴，单就琴技而言，宪使造诣如何？”
沈懿贞没有露出惧色，淡淡笑道：“精通。”
毕竟穿过来之前，她刚刚杀青了一部古装剧，她在其中刚好扮演琴棋书画样样精通的世家小姐。为此她找了专业的古琴老师，前前后后学了差不多一年，已经能算得上业余中的佼佼者，应付醉春楼这种文艺汇演肯定够用。
闻言，元见雪起身，从墙上取下一把琴——这是每间包厢都有的，以备不时之需。
他将琴置于桌上，做了个“请”的手势，自己则落座沈懿贞对面。
“宪使如此自信，反倒让见雪有些好奇。不如这样，明日曲宴的主题是‘战’，宪使且弹一段破阵曲来听听？”
沈懿贞从容地理了理衣袖。所幸今日的着装颇为干练，她只需要将衣料向上堆一堆，露出手臂即可。
见状，元见雪忽然伸手制止了她的动作。他的指尖轻轻按在她的手腕上，隔着衣料，力道很浅，像是怕冒犯到谁。
在沈懿贞略带不解的眼神中，他转向郑迪，语气又恢复了惯常的冷淡与疏离：“这位郑宪使虽说是你的同僚，但好歹也要顾及一下男女大防。不如郑宪使先在门外稍候片刻，待考核完毕再进来？”
横竖他现在是以女相示人，就算传出去也不会坏了这位沈姑娘的名声。但郑迪这么个大男人杵在旁边，就算他是风宪使秉公办案，也堵不住悠悠之口。
元见雪自认想得周到。奈何他不知道，沈懿贞在京中的名声可谓是岌岌可危、命悬一线，不差这点误会了。
郑迪闻言，神色顿时有些如临大敌。
诚然他会跟着沈懿贞来醉春楼的主要原因是萧孜，可同时他也心知肚明，自己是替晏敕来当拳脚和耳目的。督主大人自己没法屈尊，明明很担心沈懿贞的安危，却还要装作不在意，忍痛割爱般让他跟着，目的还是让他看好沈懿贞，不要让她受了委屈。
他眼珠转了转，陡然对上沈懿贞暗含笑意的杏眸。
一贯善于察言观色的郑迪，自然看明白了那双眼中暗藏的信息。
“好吧。”他耸耸肩，有些无奈，往后退了半步，“不过有些话我要说在前面，我们沈宪使刚来黜陟司当差不久，若是说话做事惹恼了见雪姑娘，烦请姑娘知会我一声，我自会带她回司衙领罚。”
元见雪不言，只是微微颔首。
待郑迪退出包厢，将雕花木门从外面轻轻带上，门轴发出一声极细的吱呀。元见雪松开放在沈懿贞腕上的手，坐正了身子。
沈懿贞抚上琴弦，试了几个音。弦声从指尖流出，闷闷的，像是隔着一层水。这琴年久失修、音调不准，有几根弦明显松了。
元见雪道：“不必在意，这琴兴许从挂上到现在都没人用过，平日里顶多就是将浮尘擦去，琴音嘲哳些也正常，你只管弹就是。”
话是这么说。沈懿贞还是顺手紧了紧琴弦。
她依次拧动琴轸，指尖拨过每一根弦，侧耳细听，直到散音和按音的差距勉强能入耳才停下。
好歹也不能将击鼓鸣金奏成村口械斗吧。
做完准备工作，沈懿贞屏息凝神，楼下嘈杂的争执声在她耳畔渐渐远去。
她垂眸略作思考。
少顷，指尖捻开琴弦，像是从这弦丝上扯开一卷布防图。那图上勾勒着两方阵营，一匹匹战马破开羊皮纸的束缚，跃然而上，在隆隆鼓声之中短兵相接。泛音泠泠，是刀枪剑戟削擦刃尖磨砺出的火花，隐在战士的嘶吼声中，尤为凄厉。
而琴音在某处的失调，恰好为这一曲染上折戟沉沙的沧桑意味，像是一位身经百战后拖着残躯归乡的无名小卒，坐在残阳下，声音沙哑，娓娓诉说着他生命中最自傲的一战。
琴音停歇，这个故事也随着无情的岁月，消逝在茫茫人海。
元见雪有些出神。
他在这之前有过无数猜测，他见过太多自恃才艺来他面前卖弄的人，也见过不少打着各种旗号来套近乎的说客，但独独没有想到这种情况。
若论技法，对方算不得精湛，甚至偶有磕绊。可细究情感，他自认很多时候自己也不能做到如此投入。
“如何，我可还算够格？”
“你……”元见雪抬眸，视线落在琴身上，那几根被她紧过的弦还在微微颤动。
他喃喃道：“我的曲宴上大都是儿女情长、陈词滥调，宪使的琴音中杀气过重，兴许不太合适。”
“战争让本可长相厮守的男女天人永隔，又何尝不是无情的杀伐。”沈懿贞放下衣袖，遮住方才露出的半截小臂，盈盈一笑，“况且，姐姐听得投入，分明是赞许的，为何要找借口呢？”
元见雪被戳中心事，别开脸，声音有些瓮声瓮气：“这一曲也就中下水平，你少给自己贴金。”
啧，还是个不时兴的傲娇系。
沈懿贞对女孩子向来海纳百川，这一点小小的心口不一当然可以原谅。
她把琴挂回原位，坐在元见雪身旁：“既然我通过了考核，那么明日午后，我再来这里找你。你只需要帮我在曲宴上留个位置，再帮我准备一套相称的衣服，其他的事情我和郑宪使都会安排好。”
元见雪不着痕迹地错开身子，堪堪挪开腿侧与她紧贴的位置。她靠过来的动作太自然了，自然到他甚至没来得及做出任何避让的反应。他都没太听清沈懿贞说了什么，只见对方红唇翕动，像是含着一颗熟透的樱桃。
窗外漏进来一线天光，落在她的唇珠上，那一点微微翘起的弧度晶莹饱满。
醉春楼不乏美人，他却从未见过如此张扬的美。
“我只有一个要求。”元见雪声音有些低，“不能破坏我的曲宴，否则就算是黜陟司，我也不会息事宁人。”
沈懿贞点点头：“这个你放心。我只是借你的宴会亮个相，并非要你下不来台，砸了‘元见雪’这个金字招牌。”
元见雪闻言，没再应声。
他起身，绕开桌案，三两步行至门口，抬手开门。楼道的风涌进来，带着脂粉香和酒气，将他鬓边一缕碎发吹得轻轻晃了晃。
郑迪倚在门口的柱子上，正百无聊赖地数着对面栏杆上雕了几朵莲花。见他走出来，有些茫然地直了直身子。
他整日舞刀弄枪，根本没空听曲，就算方才他听见房内传来的琴音，也说不出好赖。
而元见雪仍是顶着那张寒冰似的冷脸，从他身侧无声地掠过，水蓝色的衣摆擦过他的靴面，快得让他没来得及开口问一句“谈得怎么样”。
总觉得有哪里不太对。
这位见雪姑娘的耳根，也有点太红了吧？
难道是包厢太闷？
郑迪挠挠头，走进包厢。
“成了？”他问。
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“只能说是同意我列席，具体最后分配给我个什么角色，说不好。”
沈懿贞视线缀在元见雪离去的背影上，直到那抹水蓝色消失在拐角，她才收回目光。
“不过这就够了。到时候萧孜见到我的脸，一定会想方设法将我拐走，甚至可能直接在醉春楼中行恶劣勾当。我更倾向于后者，这样也更有利于我们的抓捕计划。”
郑迪点头，但旋即又摇头。
“这是一步险棋。”他有些担忧，“司衙里的赤缇卫皆是自小习武，就算是女儿身，同时打十个这种没骨头的纨绔也不在话下。可你没有武功傍身，若是真被萧孜伤着，岂非得不偿失？”
沈懿贞勾起唇角，语气却带着肃杀之意。
“或许你更应该担心世子的安危。毕竟，我并非良善之辈。”
·
马车停在醉春楼后巷的小门外时，天色已经暗了大半。
巷子深处尚未掌灯，只有墙头积雪映出一点幽幽的冷光，将她投在青石板上的影子拉得又细又长。沈懿贞昨日特地叮嘱郑迪替她向晏敕告假，今日从国公府出来便直奔此处。
眼下正是宾客纷至的时候，又逢初五，巷口隐约传来车马停驻的声响和寒暄的笑语，大抵都是奔着元见雪的曲宴而来。
她走下马车，拢了拢披风的领口，余光忽然扫见旁边那棵老槐树下也停着一辆马车。车身通体乌黑，没有挂府牌，也没有点灯笼，就那么安安静静地隐在树影里，顶篷上已经覆了一层薄薄的雪，看样子停了有一阵了。
沈懿贞略略驻足，目光在车身上停了半息。
还没等她做出反应，车帘便被人从里面掀开，晏敕高大的身影跃下马车，玄色大氅在暮色中轻轻一振，落地无声，缓步走到她面前。
沈懿贞往他身后看了看，空空荡荡，连个随从的影子都没有。
她抬起头，疑道：“郑迪呢？”
晏敕眉心微拧：“找他作甚？”
“我的计划还需要他配合呢。”沈懿贞理所当然地摊开手，“他不来，我去哪再抓一个壮丁？”
“你的计划太冒险了。”
晏敕的声音冷下来，语气里无半分商量，盖棺定论。
沈懿贞打量着他的表情。对方凌厉的眉峰压得极低，那双凤眸里没有惯常的揶揄和戏谑，只有一层薄薄的、被压得很克制的愠怒。
“督主，”她放缓了语气，像是在跟一只炸了毛的大型猫科动物讲道理，“我当初找您借人的时候，您可是说的随我。堂堂黜陟司老大，可不能出尔反尔。”
晏敕没吭声。
他侧过头，朝身后那辆马车做了个手势。
不多时，车帘再次被掀开，马车上又走下一个人。那人的动作很轻，落地的声响比方才晏敕跃下时要柔上几分，裙摆曳过青石板，步态竟有几分袅袅婷婷。
待对方走近，沈懿贞才看清——那人的身量与容貌，几乎与她别无二致。眉眼、鼻梁、下颌的弧度，甚至连她眼角那颗极淡的小痣都被复刻得分毫不差。
“属下赤云，见过沈大人。”
开口却是个低沉的男声。
沈懿贞不解地看向晏敕，岂料对方先她一步进了醉春楼。
见状，沈懿贞小跑两步跟上去，还没等她开口，便听见晏敕的声音从前头传过来。很冷，很轻，像是这巷子里尚未散尽的残雪。
“无论何时，你都应该做看客，而不是以身入戏。”