连溱一看白斐的神情就知道他在想什么。
见过连玉衡的人看到她的第一眼都是这个反应，白斐还算镇定的。
她眼含关切道，“这位兄台，可是身体不适？”
声线清亮平直，没有气声，也不似女子柔和。
白斐再看连溱，才发现眼前之人与连玉衡虽容貌相似，但眉宇疏朗，双目明澈，与他印象中那个人气质神韵全然不同。
他冷静了些，“阁下是？”
连溱答：“陈桥河使连溱。”
白斐恍然大悟，他听闻连将军丧女后过继了一个远房侄子到膝下，想来就是这位了。
心中暗暗称奇，连大小姐转世大抵也就长这样了。
他这才行礼，“在下晟王府仪卫正，白斐。”
“白仪卫，幸会。”连溱回礼，“我便不耽误王爷与你议事了，先行告辞。”
连溱的背影消失在门口，白斐看向赵询，眼神清澈，“主子，你说这连河使会不会是连大小姐流落在外的双生兄长？”
赵询面无表情看了他一会，“方才你怎么不问连溱？”
白斐嘀咕，“这种事情，怎么好问出口么……”
赵询：“那你问我？”
白斐瞅他，“你不好奇？”
赵询虽与连玉衡拜了堂成了婚，却只知连家姑娘生得美貌，性子温婉，从未见过红盖头下她的模样。
这赐婚来得蹊跷，皇后和太子早欲拉拢连家，却将亲事推给了他，定非善意，可若拒婚，一则恐与将军府生嫌隙，二来难免伤及连大小姐名节，她何辜之有。
白斐摸了摸下巴，叹道：“连大小姐也是可怜，心疾偏偏在大婚当夜发作。”
他想起坊间盛传晟王克妻，偷偷瞄了一眼赵询。
赵询嘴角抽了抽，“你一会去找刘大夫号个脉。”
白斐茫然，“我没病啊？”
赵询头疼，“看看脑子。”
他清楚连玉衡绝非心疾发作，只是女儿死在夫家，连家非但不追究，反倒偷运尸身匆匆下葬，实在蹊跷。
其中定有不可告人的秘密，只是他无意深究，虽未能与连家结亲，好歹不曾结仇。
见人不说话了，赵询轻咳两声，打破沉默，“你方才说昨日的杀手有线索了？”
说正事了，白斐也不纠结了，“留下了个活口，扛不住刑招了，沈家派来的。”
赵询眼神冷了些，“沈晋源倒是消息灵通，这般着急替他的太子侄儿分忧解难。”
他此行秘而不宣，知晓者不过御前寥寥数人，沈家的手竟已伸到天子跟前。
赵询挽袖起笔，“我修书一封，遣人替我速呈递御前。”
“主子作何打算？”
赵询淡淡吐出两个字，“请封。”
——
灾民安置点在道署东侧一里外的岗高坡，搭帐的篷布是临时拼凑的，花花绿绿的被风掀得哗哗响。
大多数灾民前日就撤到了此处，虽躲过了洪水，但家没了，地也被淹了，或躺或坐，无一不是面色憔悴眼神悲凄。
刘大夫刚给一个孩子看完诊，见连溱来了，快步迎上前，“河使来啦。”
“刘大夫辛苦了。”连溱朝他身后看了一眼，“灾民情况如何？”
“情况尚可，无重病重残者。只是老人孩子体弱，我开些汤药防伤寒即可。”
连溱点头，“需采买的药材你列好清单给连秋。”
她话刚说完，就感觉衣裳下摆一紧，一个怯生生的声音传来，“哥哥，你是当官的吗？”
连溱低头一看，一个女娃娃正仰着脸看她，小脸圆润，一双眼睛黑白分明，看上去四五岁的模样。
连溱蹲下来，“是啊，怎么啦？”
女孩扁扁嘴，“那你能不能别让他们把我姐姐抓走。”
连溱皱眉，“谁要抓你姐姐？”
女孩飞快地往右后方瞄了一眼，“村长、李大伯、李二郎……”
连溱顺着她的视线看过去，的确有几个汉子眼神若有似无地朝这边看，她问女孩儿，“他们抓你姐姐做什么？”
“给河神做老婆。”女孩吸了吸鼻子，声音带了点哭腔，“他们说这样就不会发大水了。”
连溱目光在那几人之间扫了一圈，眸色微暗。
她抬起手轻柔地摸了摸女孩的头，“你叫什么名字？”
“我叫云开。”
连溱牵起云开的手，“带我去找你姐姐。”
只是刚走出没几步，便被一个汉子挡住了去路，正是方才那几人之一，衣衫破旧，腰背微驼，看上去年纪约莫五十上下。
他赔着笑向连溱拱手道：“河使老爷，这丫头喜欢乱说话，你可千万别轻信她。”说着便要伸手来拉云开的胳膊。
连溱侧身一挡，将云开护在身后，问：“你是村长？”
“是是是，小的李德启，忝为本村村长。”李德启堆着笑，眼睛往云开身上瞟了一眼，压低声道，“河使老爷有所不知，今年入夏以来雨水不断，河神发了怒，我们也是被逼无奈啊。您看这满地的灾民，家都没了，若是再不祭祀，只怕……”
连溱目光平静，“只怕什么？”
“只怕……更厉害的洪水要来。”李德启凑近些，“您是有见识的人，应当知道这祭河神是大河两岸千百年来的规矩，朝廷也是不曾过问的。”
连溱扯了扯嘴角，这是在劝她莫管闲事了。
李德启继续道：“我们已经选好了吉日，就在明日黄昏。云家姑娘也是自愿的，能为河神效力，是她八辈子修来的福分。”
“自愿的？”连溱微微挑眉，“那让她出来，当面跟我说。”
李德启笑容一僵，不远处一个年轻汉子忍不住嚷道：“我说这位河使老爷，你哪怕是个当官的也管不着我们村里的事，河神娶亲是老祖宗传下来的，你一个外乡人……”
旁边的汉子附和道：“就是就是！”
“二郎！闭嘴！”李德启回头喝了一声，又转过来对连溱拱手，“老爷莫怪，年轻人口无遮拦，只是这祭祀之事，确实不宜让外人插手。”
连溱扫眼一看，才发现村民不知何时都站了起来，正朝此处聚拢，目光紧紧盯着她，眼含不善。
她没有慌张，只是心中忽然涌上一阵悲哀。他们不只是愚昧，更多的是恐惧，只因洪水于他们而言是无解的灾难，只能以这种方式来消除恐惧。
但是凭什么，这样沉重的一切要一个小小女子用命去承担。
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“李村长。”连溱收回目光，叹了口气，“不是我要多管闲事，实在是朝廷新令，凡祭祀河神，须由圣上任命的河使亲自主持，任何人不得擅自行事。”
她面向村民，一字一句咬得极重，“违者，以欺君之罪论处！”
在场村民面面相觑，李德启的脸刷地白了，额上沁出细汗，“这，这……老爷，我们小地方的人，不知道啊……”
李德启身后的几个汉子也不吭声了，方才那个叫嚷的年轻人悄悄往后缩了半步。
片刻，连溱才开口，语气缓和了些：“李村长不必紧张，本官既然来了，自然会把祭祀的事办好，你且带我去见那云家姑娘，祭祀的流程我要亲自过问。”
“是、是……”李德启连连点头，转身引路。
云开依旧紧紧攥着连溱的手，刚才河使哥哥挠她手心了，她虽然不知道他要干什么，但是她觉得他是个好人，一定会救阿姐出来的。
一行人穿过灾民聚集的帐子，一直走到最里头。帐前站着一个老妇人，花白头发，佝偻着腰，见李德启带人过来，颤声问道：“村长，这……这是？”
“这是河使老爷。”李德启侧身让开，对连溱道，“老爷，云家姑娘就在里面，名为云锦，今年十六。”顿了顿，又补了一句，“她爹娘去年都过世了，家里就剩她和妹妹云开。”
连溱掀开帘子，弯腰走了进去。
帐内光线昏暗，一个少女坐在角落的草席上，双手被一条粗麻绳绑在身前，嘴里还塞着一团破布。虽头发散乱，衣着狼狈，但仍不难看出容貌秀丽。
她听见动静，缓缓抬起头。平淡地看了一眼走在前头的李德启，然后视线移到连溱身上停了一瞬，直到瞥见了连溱身后的云开，平静的眼神才多了几分慌乱。
连溱注意到这姑娘肤色白皙，指节修长，手腕被麻绳勒出的红痕极其醒目。
连溱回头看了李德祈一眼，李德启干笑道：“这、这姑娘性子烈，怕她想不开，所以……”
“解开。”连溱说。
李德启犹豫了一下，给李二郎使了个眼色。李二郎上前解开了麻绳，云锦嘴里的破布一抽出来，便踉跄着扑向云开，将她搂在怀里，嗓音沙哑道：“你没事吧？”
云开被抱得有些紧，但没有挣扎，只是轻轻拍着姐姐的后背，凑到她耳边小声道：“姐姐别怕，河使哥哥来了，他会救你的。”
云锦抬头看了一眼连溱，一身青色官袍，腰束革带，身形修长如竹，面容清秀干净，倒像是个好人。
连溱转过身，“村长，人我便先带走了。”
李德启慌神了，“带走？您这是要？”
连溱笑容温和，“河神娶亲，何等庄重的大事。新娘难道就这样蓬头垢面、满身泥泞地去见河神？本官要带她回去沐浴更衣、梳妆打扮，再备上凤冠霞帔，才算对得起河神的威仪。怎么……”
她顿了顿，声音压低了几分，“村长信不过本官？还是觉得，本官不配插手你们村的祭祀？”
李德启脸色一白，连连摆手：“不敢不敢！老爷言重了！”
“那就好。”连溱收回目光，“祭祀的事，本官自会安排。明日黄昏，你带全村人来河边，本官要亲自主持一场有史以来最隆重的祭河神大典。”