“上游暴雨，水势大涨！上游暴雨，水势大涨！”
“各家各户收拾细软，看好老小，准备往高处转移……”
锣声破开雨幕，急促的喊话声在山间回荡。陈桥西北侧的奉云村，官兵一边敲锣一边疾步奔走，将沉睡中的门户一一叩醒。
一名农妇被外头的喧嚷惊起，侧耳听了片刻，转身推了推身侧睡得正沉的丈夫：“孩他爹，别睡了！涨水了！”
汉子闭着眼睛翻了个身，一把挥开她的手：“怕什么，水要淹也是往下游去，咱这块地势高，淹不到这来。”
妇人想了想，倒也是。往年陈桥决口都在南段，水顺着地势就灌进了下头的泗州和廿州，轮不到他们这山坳里的小村子。
遂也不急了，只起身开门往外看了一眼。
“哎呦，这雨下得可真大，”门刚一打开，暴雨裹着冷风便兜头扑来，轰隆一声惊雷在头顶炸开，她吓得往后一缩，嘴里喃喃道，“这回怕是又要淹死好些人了。”
“行了，别看了，再不睡天都亮了。”里间的丈夫不耐烦地唤她回去。
她正要掩门，门外一匹快马疾驰而过，马上的差役锣鼓敲得哐哐响，急如催命：“决堤了！陈桥决堤了！快跑！往高处跑！不要回家！”
妇人浑身一激灵，披起蓑衣走出门去，侧耳细听片刻，除了风雨声，好像还有沉重的……水流声。
她皱起眉，越过村北的缓坡，遥遥望向陈桥北岸的方向。雨幕深处，一片浑黄以极快的速度向前推进，吞没林木，漫过田埂，一寸一寸逼近村口。
她脸色瞬间变得煞白，转身就冲进了屋里，尖利的声音撕破暗夜：“水来了，快跑啊——！”
＊＊＊
陈桥北段。
连溱沉默地站在堤上，垂眸望着凿口处奔涌而下的洪流。
与其让洪水在不可预知的位置溃决，冲出一道甚至多道毁灭性的缺口，不如主动破堤放水，至少能将祸患圈于可控之地。
两害相权取其轻，是她一贯的行事原则。
“老爷，能用的人手已经尽数调往堤下救人了，”陈康侧头看了她一眼，不知在安慰她还是在安慰自己，“上游传信来说雨势已略减了些，只要熬过今晚，明日便安全了。”
连溱点点头，没有说话。
两害相权取其轻，然害虽轻，其痛也真。
洪流此去，百里间再无阻隔，陈桥西北境及毗邻的汾阳县全境皆将沦为泽国。
陈桥大堤或许能熬过今晚，可那些正在浊浪中挣扎求生的百姓，要如何捱过这漫漫长夜。
良久，她终于抬起头来，看向陈康：“盯好凿口两侧，随时准备裹头加固。”
停了片刻后，她又道：“半个时辰后再报一次水情，若是流速没有明显下降……我再想别的办法。”
陈康张了张嘴，目光落到她削瘦苍白的侧脸上，终究还是什么都没说，只躬身一礼，转身离去。
心下却长叹了一口气，到了这般境地，还能有什么办法。只盼老天开眼，收了这大水，给穷苦百姓留一条活路。
“下来吧，站久了当心头晕。”
赵询的声音从身后响起，连溱回过头，见他正朝自己伸出手来。
她握住那只手，顺着堤坡走了下来。
然后抽了抽，没抽动。
赵询面不改色，轻轻收拢了五指：“手太凉了，我帮你暖暖。”
连溱低头看了一眼两人交握的手，他的掌心的确很温暖，索性也不再挣了，点点头道：“谢谢殿下。”
赵询见她魂不守舍的模样，顿了片刻才开口：“情形很糟？”
“很糟。”连溱点了点头。
若是流速仍降不下来，水位持续上涨，那就意味着分洪量不足以抵消上游来水。
到那时若在陈桥段再开新口，两个缺口同时受力，迎水面压力不均，背水面支撑不足，堤岸极易在短时间内被整段削塌。届时，便是全线溃决。
连溱停下脚步，遥遥望向下游方向：“若是半个时辰后水势未缓，只能急传下游各州县，即刻撤离。”
“我其实没有办法了，殿下。”她说。
“人力有时穷，”赵询看着她低垂的眉眼，将她的手握紧了些，“剩下的交给天意。”
许是上天听了人间一夜的祈愿，终于动了恻隐之心。天光初透时，陈桥上方的雨幕终于薄了些，雨丝细细斜斜地飘着，竟透出几分劫后的温柔。
“老爷！”
半个时辰后，陈康面色激动地跑过来，“北段主槽流速缓了将近三成，南段只新增了一处管涌！管涌和渗水皆在可控之中。连统领传话，洛平蓄水至七成，暂无漫溢风险！”
连溱眉眼终于舒展开来，这一昼夜的惊惧与焦灼，仿佛都在此刻消弭无形。
她缓缓抬眸，望向天边。
天亮了。
“继续驻守溃口，逐层加固裹头，码放土袋护脚，务必防其扩大掏空。”她顿了顿，“另遣人沿南北两岸全线巡堤，若有封堵不牢之处，重新灌浆压土。”
“再传下游各驿站，告知各州县，洪峰虽过，但水位仍居高线，堤防值守昼夜不可懈怠。若有任何异动，即刻飞马来报。”
“是！老爷！”
陈康前脚刚走，白斐后脚便攀上了堤坡。
虽仍吊着一只胳膊，面色却好看了许多。他目光不经意掠过二人紧紧交握的手，面上神情顿时精彩纷呈。
赵询淡淡扫他一眼：“你怎么来了？伤好了？”
白斐嘴角一抽：“……显而易见，没好。”
赵询微一挑眉，那意思，没好你出来做什么？
白斐叹了口气：“这一整夜，陈桥上下不是在救人便是在救水，我若偏安一隅，如何安心。”
他顿了顿，正色道：“我来是想禀报殿下，中州府兵昨夜在洛平县南六十里处，遇上了那伙流窜行凶的恶贼。”
赵询神色一凛：“可留得活口？”
“全死了。”白斐答得干脆，又补了一句，“我是说府兵。”
“什么？！”
此话一出，连溱与赵询双双面色一变。
一群趁乱打劫的暴民，撞上府兵非但不曾望风而逃，反倒将其尽数剿杀，已非寻常匪类所为。是无知还是无畏？又或是……早有图谋？
“总之，这伙人绝非寻常，普通府兵去了就是送死，”白斐看向赵询，“殿下，可要调用王府亲卫军？”
赵询沉默片刻：“以何名义？”
白斐一愣：“自然是……清剿流寇。”
“流寇。”赵询缓缓重复了一遍这两个字，“若仅是流寇，中州府兵便足以应付，我若调王府亲军入境，不出三日，弹
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劾本王擅调私兵、逾越职权的折子，便会递上御案。”
他比谁都清楚，皇帝能容他插手河务，却未必能容他在地方调遣私兵。
对方这是赌他不敢。
“啊？”白斐眉头紧锁，“那这如何是好，我再神勇也不能以一敌百啊。”
“我来调人。”连溱突然开口，“中州以北五十里，有连家边军驻防。”
“不可，”赵询皱眉，“擅调边军，等同谋逆，此举太过冒险。”
“谁说我调的是边军。”连溱抬眸，“我不写调令，不发兵符，调的哪门子边军。”
她顿了一瞬，眼底暗沉沉地压着寒意：“若非壅水失利，陈桥本不用死这么多人。罪魁祸首，该用命来偿。”
话音未落，堤下却在此时爆发出一阵震天的欢呼。
连溱微微一怔，转过头去。
溃口方向，数十名河兵正举着铁楸高声呐喊，月堤那道岌岌可危的水线，正一寸一寸在众人眼前缓缓合拢。浊浪被土石层层压服，洪流终于绕开裂口，沿着新筑的堤线改道而去。
连溱喉间那口浊气散了些，眼前却忽然一片迷蒙，她下意识攥紧了赵询的手，方才撑住摇摇欲坠的身子。
“连溱！”赵询面色骤变，再度在她面前俯下身，“上来，我们先回道署。”
连溱熟练的伏上他的背，心中却不合时宜地想：这次好像连说谢谢的力气都没有了。
堤坡泥泞湿滑，赵询背着她，一步一步，踩得极稳。
“殿下，连部郎，”白斐突然停下脚步，目光投向几步外的官道，“前面有人。”
连溱抬眼望去。
堤脚那条泥泞不堪的官道上，不知何时已密密麻麻站满了人。
抱着孩子的妇人、拄着木拐的老翁、衣衫褴褛的青壮。
黑压压的一片，沉默地堵住了去路。
赵询的脚步停了下来。
人群里，一个老妇人最先开了口：“你不是说，河神爷会保佑我们吗？”
此话一出，她身后的人群开始涌动。有人哽咽着说：“我家的房子没了……”另一个声音紧接着响起：“我家的田也没了！”还有凄厉的哭嚎声，“我女儿昨晚死了！她才两岁啊！”
“你说河神爷会保佑我们的！”“你说晟王殿下是天选之人！”“你说有他在，洪水就不会来！”
那些声音越来越多，越来越尖，像刀子一样扎进连溱的耳朵里。
她张了张嘴，喉咙却发不出半分声响。
“骗子！”
一块泥巴从人群中飞出，啪地一声砸在赵询的肩头。
“你说他是河神爷，”那老妇人忽然直指赵询，嗓音陡然拔高，“河神爷眼睁睁看着我全家被淹，他为什么不动？为什么不动？！！”
有人在叫骂。
有人蹲在地上哭。
还有人让她偿命。
连溱不知该如何作答，赵询始终挡在她身前，替她接下来所有泥块与碎石。可人群的声音像蛛网般死死裹着她，她听不清谁在说什么，只能看见一张张模糊扭曲的面孔和一张一合的嘴唇。
她忽然很想说点什么，说她已经尽力了，她真的已经尽力了。
可刚一张口，喉间便涌上一股腥甜。
天地轰然旋转。
终于，她什么也听不见了。