父女俩脸上的心疼和悲伤，瞬间凝固了。
沈易尘仿佛没有察觉到气氛的诡异变化，缓缓地转过头，用那双看透世事的眼睛看着他们，然后极其自然地张开了双臂。
他用一种说书人念白的腔调，深情款款地道：“爹，糯糯。”
“快，抱着我哭。”
“大声地告诉我，我过得有多惨，受了多少委屈。”
“让我好好体验一下，这种蒙冤入狱、受尽折磨，最终沉冤得雪、与家人团聚的激动心情！”
“……”
“……”
空气死一般的寂静。
定安侯脸上的肌肉抽搐了两下，他缓缓地放下了扶着儿子的手。
沈知糯嘴角也跟着抽了抽，默默地往后退了一步。
父女俩对视一眼，都在对方眼中看到了同款的无语和嫌弃。
下一秒，两人极其默契地一扭头，理都没理那个还张着双臂等待拥抱的戏精，转身就往马车走。
“走，阿蛮，回家吃饭。”
“好的，爹。”
沈易尘：“……哎？哎！爹！糯糯！你们别走啊！”
“我蒙冤入狱这么久，过得这么凄惨，你们倒是配合一下啊喂！”
回应他的，只有“啪嗒”一声被放下的车帘，和车夫毫无感情的催促。
“大公子，您还上不上车？不，咱们可就走了啊。”
那声音平铺直叙，仿佛在问今天要不要多买一棵白菜。
沈易尘那精心营造的悲情氛围，瞬间被戳破得像个漏气的皮球。
“上！上上上！怎么不上！”
他也顾不得什么形象了，慌忙提起那破烂囚服的下摆，也顾不上仪态，三步并作两步，几乎是连滚带爬地蹿进了车厢。
车厢里空间宽敞，铺着厚厚的软垫，定安侯和沈知糯正襟危坐，面无表情地看着他。
沈易尘一屁股坐下，戏瘾还没过完，张开双臂就想给父女俩一个劫后余生的拥抱。
“爹！糯糯！我可算是出来了！你们都不知道我在里面——”
话没说完，一只大手就嫌弃地按在了他的脸上，毫不客气地将他推了回去。
“行了行了，收起你那套吧。”
定安侯没好气地瞪着他，“靖王殿下早就说你在里头过得有滋有味，刚开始我还不信。”
“如今看来，你岂止是过得好，简直是闲得发慌，还给自己编排起戏本子了！”
沈易尘脸上大写的委屈，抱着膝盖缩到角落里：“我那是苦中作乐！”
他大声辩解，却又透着几分心虚，“我蒙冤入狱这么久，真的很惨！”
“你们是不知道，那二十万两的税银窟窿，就是再借我一百个胆子我也不敢贪啊！”
说着，他声音里的颤抖不再像伪装，而是带上了几分真实的后怕：“刚开始那几天，我真以为这黑锅背定了，叫天天不应，叫地地不灵……”
“我、我都在草纸上把遗书给写好了，就想着等秋后问斩，让你们别忘了给我烧点纸钱……”
这话一出，车厢里嬉笑的气氛顿时一滞。
沈知糯看着自家大哥那张虽然故作潇洒、眼底却难掩憔悴的脸，心里一酸，伸手拍了拍他的肩膀，语气半是玩笑半是认真：“放心吧大哥。”
“这黑锅要真结结实实扣在你身上，咱们一个都跑不掉，全家都得跟着掉脑袋。”
“到时候黄泉路上一起走，谁也别想给谁准备后事。”
“……”
“……”
“……”
三人面面相觑，沉默了片刻。
紧接着，不约而同地齐齐长舒了一口气。
定安侯感慨道，声音里是卸下重担的轻松，“谢天谢地，总算是平安出来了。”
沈易尘也跟着点头，心有余悸：“是啊，总算是出来了。”
他简单地将事情的来龙去脉说了一遍。
原来是淮西道那边的几个官员监守自盗，想寻个京里来的根基不深的替罪羊，便选中了他。
谁知纸终究包不住火，被陛下派去的钦差查了个底朝天。
“……所以，那几个贪官污吏，陛下已经下旨，就地斩首，家产充公。”沈易尘说到这里，脸上露出一丝复杂的表情，“然后……然后陛下还给我升了官。”
“哦？”定安侯眉毛一挑，“升了什么官？派去哪儿了？”
沈易尘挠了挠头，表情有些一言难尽：“升任淮西道转运副使，即日……呃，不，是休沐十日后，便要去淮西道赴任。”
让他去自己差点冤死的地方当官，这帝王心术还真是让人捉摸不透。
定安侯闻言，却是抚掌大笑，“好！好啊！这是好事！”
他满脸喜色，“淮西道虽然远离京城，但那可是鱼米之乡，富庶繁华，不是什么穷山恶水之地。”
“如今你母亲和妻儿都在淮西道，你此番上任正好一家团聚，也省得两地分居了。”
他拍着儿子的肩膀，眼中满是期许：“如今那些污吏被清除干净，你去了正好大展拳脚。”
“好好做！沈家等着你光耀门
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楣！”
听着父亲的话，看着妹妹欣慰的笑容，沈易尘眼眶也有些泛红，重重地点了点头。
是啊，能洗刷冤屈，能与妻儿团聚，还能有一方天地施展抱负，这已是劫难后最好的恩赐。
“走！回家！今晚摆宴，给你小子好好接风洗尘！庆祝庆祝！”
……
当晚的定安侯府，灯火通明，热闹非凡。
前厅里摆了满满一桌珍馐佳肴，一家人团团围坐，气氛是前所未有的融洽。
沈易尘无疑是今晚的主角。
大难不死，还得了官，又即将与妻儿团聚，几桩喜事叠加在一起，让他整个人都飘飘然的。
酒过三巡，他已是满面红光，端着酒杯，挨个敬酒。
“爹！儿子敬您一杯！”他举着杯，大着舌头道，“这些日子让您担心了！祝您此去朔关一切顺利，若北蛮敢再来犯，就把他们打得屁滚尿流！”
定安侯哈哈大笑，一饮而尽。
他又转向沈昭华，脸上带着几分促狭的笑意：“昭华妹子，也祝你得偿所愿。”
“等你成为了恒王妃！到时候可别忘了提携提携哥哥我啊！”
沈昭华掩唇一笑，娇声应下。
最后，他摇摇晃晃地来到沈知糯面前，“我的好糯糯，这次我和爹遭难，多亏了你在外面奔走求助，靖王殿下一定没少为难你。”
“来，哥敬你！”
“往后谁敢欺负你，你只管告诉哥，哥帮你揍他！”
沈知糯被他一身的酒气熏得直皱眉，却也笑着由他胡闹，端起面前的酒一饮而尽。
一家人边吃边聊，把分开这几个月的事儿从头到尾唠了一遍。
从沈易尘在大牢里怎么给自己找乐子，到定安侯在淮西道暗查的见闻，这一唠起来就没个完，酒是一壶接一壶地空，菜也热了好几轮。
等晚宴散时，沈知糯只觉得脚下跟踩了棉花似的，晕晕乎乎，眼前的路都在晃。
在连翘的搀扶下，她沿着清幽的小径往缀锦院走。
夜色已深，侯府的喧嚣渐渐远去，晚风带着凉意拂在她滚烫的脸颊上，倒是舒爽。
这条通往缀锦院的石子小径僻静幽深，两侧种满了修长的翠竹，月光透过竹叶的缝隙洒下，在地上投射出斑驳破碎的银辉。
四周寂静，唯有风过竹林的沙沙细响，伴着她细碎的脚步声。
就在她拐过一道月洞门的刹那，脚步猛地顿住。
只见不远处的竹林阴影下，静静地立着一道颀长挺拔的身影——